旁人因无敌而孤寂，而谢晓峰，却是越强越怕输，越赢越畏败。
那些硬生生加诸于他头顶的桂冠，到头来，竟成了压垮心神的锁链。
东区第三个包间里，
阿飞轻叹一声：“原来当年谢晓峰背的，是这么一座山啊。”
他不过是个浪迹江湖的闲散剑客，走在市井之中无人识得；
赢了，有人拍手叫好；输了，也无人冷眼相看。
可若把谢晓峰那一身名号、那一堆期待全扣在他头上，他怕是连剑都提不稳，更别说迎战了。
“这才是谢晓峰真正的劫难。”
“世人托付给他的期望太多、太重，重到他输不起，也不敢输。”
李寻欢也跟着摇头叹息。
“既然输不起，那一直赢下去不就行了？”
阿飞忽然脱口而出。
李寻欢笑了笑，缓缓摇头：“山外有山，人上有人。谁又能真个永立不败之地？”
恰在此时，
白玉台上的苏璟再度开口：
“诸位或许会想：既然输不起，那干脆做一辈子天下第一，岂不万事大吉？”
台下众人纷纷颔首。
谢晓峰本就是那个时代最锋利的一把剑，连远渡重洋而来的海外第一剑神叶孤城，也折戟于他剑下。
彼时江湖，早已无人堪为敌手。
“其实……”
“谢晓峰也是这么想的。”
“他以为，只要始终站在巅峰，就能对得起所有人的眼光，守得住那份荣耀。”
“直到他独自去了趟洞庭湖。”
“归来之后，他清楚地知道——自己已不是天下第一。”
什么？
台下一片哗然，人人瞳孔骤缩。
不是天下第一？
莫非他在湖畔偶遇了更凌厉的剑客？
众人下意识望向至今仍空悬于剑神榜前三的那三个名字——
难道，他撞上了其中一位？
苏璟的声音仍在继续：
“谢晓峰慌了。他遇见了一个更强的对手。”
“那人并未登门邀战，可谢晓峰心里清楚：自己，已经输了。”
“那种对败北的恐惧，从此一天比一天浓烈，一天比一天蚀骨。”
“身为神剑山庄三少爷，他不能败——败，便等于身死名裂。”
“于是，他选择了‘死’。”
“他舍弃了神剑山庄三少爷的身份。”
“他舍弃了早已许诺终身的慕容秋荻。”
“他舍弃了拼尽半生才挣来的‘剑神’之名。”
“他舍弃了浸润血脉、苦练数十载的谢家秘传《偷天换日夺剑式》。”
“他舍弃了一切能舍弃的东西，假死脱身，远走尘世，断绝所有旧识。”
“神剑山庄搜遍江湖不得其踪，最终只得对外宣告：谢晓峰，已殁。”
……
苏璟言尽，余音未散。
台下却久久无声，仿佛还陷在那一片苍凉的寂静里。
有人仍难释怀：不过丢了榜首之位，至于要以死相逼？
可事实确是如此。
对寻常武者而言，跻身大宗师已是毕生所愿；位列剑道第二，更是足以傲视群伦的殊荣。
但对谢晓峰来说，自幼被捧上“不败”神坛的他，“第二”，就是彻底崩塌的尊严，是再无法直面的世界。
“原来他假死隐世，竟是为了躲开这个‘二’字……我还是有点想不通。”
“你没站在他那个位置，自然看不见那高处的风，有多刺骨。”
“苏先生点评得真到位，被人寄予厚望，有时候反倒压得人喘不过气。”
“谢晓峰肩上扛着太多人的期盼，这份沉甸甸的分量，换谁都吃不消。”
“真正揪心的是那个连谢晓峰都自叹不如的神秘剑神——他究竟是谁？”
“这还用猜？能压住谢晓峰的，必是剑神榜前三甲里的一位。”
“唉，命途多舛啊！若没撞上那位神秘剑神，谢晓峰何至于假死退隐？”
大厅中，各路江湖人物你一言我一语，纷纷摇头叹息。
经苏璟这么一剖析，众人心里那点质疑，也就悄然散了。
毕竟——
谁活在这世上，没被谁盼着、等着、盯着过？
那份被注视的压力，大伙儿都尝过、扛过、熬过。
再细想谢晓峰背负的盛名：神剑山庄少主、少年成名、天下剑客仰望的标杆……
可当他亲口承认自己并非最强，那一刻的茫然与失重，旁人哪能不感同身受？
于是，只剩一声轻叹：
成也神剑山庄，败也神剑山庄。
“叮！”
“宿主在闲谈中见解鲜活，直击人心，全场共鸣强烈，奖励人气值一万三千点。”
“说书人气突破八十五万六千点。”
“累计获得黄金抽奖卡八张、白银抽奖卡五张、青铜抽奖卡六张。”
“请宿主继续努力。”
苏璟眼前一亮——黄金八连抽，成了！
虽说一口气把剑神榜前三排完，勉强能攒出一张白金抽奖卡，
但他觉得没必要赶这一时。
先来八次黄金抽，稳扎稳打；等下次再凑齐白金卡，更从容。
况且，剑神榜前三尚未揭晓，光是这个悬念，就足够搅动整个江湖，引来更多听众。
观众多了，人气才能水涨船高。
念头落定，苏璟不再迟疑，折扇“唰”地展开，朗声说道：
“诸位。”
“本期杂谈，两桩公案——《九阴真经》后续下落、大明胭脂榜副榜，均已讲完。”
“剑神榜点评，暂且到此为止。”
“欲知详情，五日后再来。”
话音刚落，满厅哗然。
众人脸上写满不舍，纷纷出声挽留，只盼他再多讲片刻。
他们肚子里还塞着太多疑问：
指点风清扬剑道的那位大宋无敌剑神，到底是谁？
谢晓峰游历洞庭湖那一程，究竟发生了什么？为何归家便断言自己已非天下第一？
他既已假死隐遁，又藏身于何处？
连谢晓峰这样的高手都只排第四，那前三甲又是何方神圣？
疑问如潮水般涌来，整座大厅顿时喧闹起来。
“扑通！”
正乱哄哄之际，高台下一名衣衫褴褛的青年忽地双膝跪地，
额头重重磕向青砖，连叩三记响头，声音清越而决绝。
这一幕让全场一愣。
大家虽急着听后续，可也没想到有人会这般豁出去。
“福威镖局少镖主林平之，拜见雪中苏先生！”
“恳请苏先生大发慈悲，为我福威镖局数百条性命讨个公道！”
万众目光聚焦之下，林平之字字铿锵，掷地有声。
福威镖局少镖主？
听他自报家门，厅中不少老江湖立刻神色微动。
此前福威镖局灭门一事，震动半壁江湖。
案子太惨烈，太瘆人——
上下百余人，从镖师到林氏族人，无一幸存；
而库房银钱纹丝未动，显然不是图财害命。
明眼人都清楚：能悄无声息屠尽一整个镖局，背后势力绝非寻常。
稍一追查，说不定就牵出某座名门大派，或某位顶尖高手。
所以议论归议论，真敢伸手去碰的，一个都没有。
这就是江湖。
嘴上分正邪，骨子里却都懂分寸。
爱管闲事的正道高手，要么早早就没了，要么被岁月磨钝了棱角。
此刻见林平之伏地泣诉，
竟无一人站出来替他撑腰。
众人或冷眼旁观，或目光齐刷刷投向白玉台上的苏璟，静等他的回应。
白玉台上，
苏璟正盘算着赶紧收摊回去抽奖，没想到被林平之这突然一跪打了个措手不及。
“这小子就是林平之？”
他低头扫了一眼——青年衣衫撕裂、满脸污垢，一路赶来，怕是吃了不少苦头。
福威镖局灭门始末，他比谁都清楚。
可眼下已到收工时辰，他实在不想节外生枝。
这类事，开了口，就是个无底洞。
果然，苏璟还没开口，
包厢帘子一掀，灭绝师太步履沉稳而出，扬声说道：
“我峨眉派，也有一桩冤屈，请苏先生主持公道。”
孙秀青紧随其后，语调温润却透着锋芒：
“烦请苏先生告知——当年截杀我峨眉上代掌门独孤一鹤的凶手，究竟是谁？”
这正是峨眉此行赶赴七侠镇的头等大事。