“报！”
“北疆和西疆兵马内讧，秦涛战死！”
使者一句话，乾坤殿所有人都愣住了。
秦之昂的长子死了？
周瑞都瞪大了双眼，伸出手指着使者，整个胳膊都在颤抖。
“你说的都是真的？”
使者低头回答。
“末将起眼所见，不敢欺瞒。”
周瑞两眼一白，差点没晕过去。
太子啊太子。
你闯大祸了！
“快，快去宣礼部尚书秦之昂入宫！”
黄尘对着一旁的小太监使了一个眼色，后者急急忙忙的跑了出去。
此时的秦之昂正在家里练字，一滴墨落在了纸面上，他竟有些分神。
老管家上前一步。
“老爷，纸脏了。”
秦之昂回过神看向了那张写满了大半字迹的纸张，眼神有些茫然。
“嗯，你收下去吧。”
放下毛笔，他已经没了心情继续练字了。
不知为何，他有种心神不宁的感觉。
这时门外仆人来报。
“老爷，圣上请您入宫。”
秦之昂没动。
他的手已经不自觉的颤抖了起来。
管家见状，要过来搀扶他，却被秦之昂推开了。
“老夫还走得动，你去备车。”
老管家低头离开，秦之昂心中愈发不安，但他很快就镇定了下来。
“难道是西疆那边东窗事发了？”
“不应该啊！”
“涛儿办事向来稳妥，定然不会留下破绽。”
秦之昂这样想着，起身离开了书房，上了马车，一路前往皇宫。
来到皇宫门口，秦之昂正要下马车，才走一步，用来垫脚的凳子却翻了，他整个人差点从马车上摔下来。
老管家对着仆人怒斥。
秦之昂却什么都听不见了，自顾自的走向了皇宫。
一路他愈发集中不了注意力，直到来到乾坤殿，看见所有人都同情的看着他，秦之昂心脏猛的停滞了片刻。
他挤出一个笑脸。
“老臣见过圣上。”
话音一落，他便打算下跪行礼。
周瑞给黄尘使了一个眼色。
黄尘赶紧下了台阶，搀扶住秦之昂，不让他下跪。
秦之昂脸上的笑容比哭还难看。
“圣上，老臣身子骨还行，得行礼！”
最后三个字，他几乎是一个字一个字挤出来的。
周瑞张了张嘴，没有说话，无奈叹息一声，又将嘴巴抿得死死的。
黄尘看了周瑞一眼，对着秦之昂轻声开口。
“秦大人，还请节哀。”
节哀？
秦之昂浑身一颤，还没说话，眼泪已经流淌了下来。
他嘴角上扬，看似在笑，分明却是在哭！
“黄总管说笑了。”
“老臣身体健康，有什么好节哀的？”
黄尘声音更加低沉了。
“大公子死了。”
秦之昂瞳孔一震，眼神瞬间变得锐利起来。
他缓缓站直了身子，胸膛急剧起伏，双手背在身后，死死掐着虎口，不让自己晕厥过去。
他咬着牙，硬着骨头开口。
“秦涛谋害太子，罪有应得！”
此话一出。
整个乾坤殿一片死寂。
秦之昂这是要干嘛？
他要报复吗？
周瑞有些不愉。
“秦大人，老来丧子，朕明白你的心疼，只是木已成舟，死人也没办法复活了，你还是得注意身体啊！”
秦之昂笑了。
“哈哈哈！”
“圣上，老臣说了，老臣的身子骨好得很！”
“圣上日理万机，老臣的身子不敢劳烦圣上挂念！”
周瑞的脸色更加难看了。
他甚至不敢放秦之昂回家！
他扭头对着黄尘开口。
“请秦大人去一趟太医院，让最好的御医过来瞧瞧，免得秦大人伤了身子。”
秦之昂身体僵硬，但还是一板一眼的行了礼。
“老臣谢过圣上。”
他转身就走，步履蹒跚，像是瞬间老了十几岁。
他低着头，闭着眼，只觉得天旋地转，但心中一口气始终憋着，不让他倒下去。
就在此时。
一阵急促的脚步声传来。
秦之昂心有所感，猛然抬起头看去，只见周天成一袭黑衣，快步走向乾坤殿。
他死死看着周天成，一双眼睛微微眯起，瞳孔骤然缩小，仿佛盯上猎物的猛兽一般。
周天成脚步急促，丝毫没有停顿，他自然也看见了秦之昂，扭头看去，眼神坦荡，好似一阵清风。
两人擦肩而过。
秦之昂很自然的停下了脚步，转过身看向了太子的背影。
周天成顺势跪在地上，给周瑞行礼。
“父皇，儿臣回京述职。”
周瑞气得满脸通红。
“太子啊太子！你好大的胆子！”
“你可知秦涛是秦大人的长子！你杀了他，该当何罪？”
周天成拱手。
“秦涛刺杀儿臣在先，儿臣若是不还手，岂不是只能坐以待毙？”
“此子心怀不轨，死得不冤！”
周瑞心脏狠狠一跳，看了秦之昂一眼，转而厉声呵斥。
“太子！”
“你在离开京都之前，朕便三番两次的告诉你，让你以大局为重，稳定推行新军制。”
“你是怎么做事的？”
“北疆的兵和西疆的兵能打起来？”
“你理当承担首责！”
周天成弯腰以头叩地。
“儿臣不敢否认，儿臣有错。”
周瑞松了口气。
“即日起，回你的东宫去吧，面壁思过，无故不得出门。”
只要他惩戒了太子，拿出一个态度来，秦之昂要是再抓着不放，那就是秦之昂的错了。
秦之昂又何尝不明白这个道理？
他颤抖着跪在了周天成身后。
“圣上，太子无错！”
“犬子心怀不轨，死有余辜！”
“圣上责罚太子，无法向天下人交差啊！”
他在给周天成求情！
这是为了周天成好吗？
错了。
是他不想这么轻而易举的就放过太子。
周瑞皱起眉头，心中开始思索，要如何回答秦之昂。
此刻。
周天成却抬起头来，扭过脖子看向身后的秦之昂。
“秦大人别说了。”
“北疆和西疆开战，我的确有错，该罚，我认了，无需你来求情。”
“倒是秦大人，若是还有心情，不如给你家老二写封信，让他在西疆牢狱中稍微安分一点。”
秦之昂陡然抬头，一双眼睛死死看着周天成，和他对视着。
双方的目光，一个阴鸷，一个坦荡。
最终。
秦之昂败下阵来。
他凄惨一笑，微微点了点头。
“太子如此体谅老臣，老臣心中甚是感动啊！”