‘家人’二字像一根针，精准地刺中了宋尽夏心底最柔软的地方。
她浑身一颤，眼神瞬间黯淡下来，心虚地看了眼寂渺，默默别开眼。
寂渺眼中那毫不掩饰的失望，像一把钝刀，割得她无所适从。
“你闭嘴！”
寂渺冷喝一声，目光移向悄无声息远离他的宋尽夏，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“你也是这么想的？”
宋尽夏眼神慌乱，用力地摇了摇头，脚步却不受控制地又后退了半步。
这细微的动作，比任何语言都更具杀伤力。
楚然将这一切尽收眼底，眼底闪过一丝得逞的精光。他掏出一个瓷瓶，倒出一枚药丸丢入口中，随后往上一抛。
“宋姑娘，这是楚某的诚意。这份解药，能解你的哑疾。”
药瓶在空中划过一道弧线，像一道无法抗拒的诱惑。
宋尽夏瞳孔一缩，几乎是本能地伸手去接。可还不等她碰到，一道翠绿蛇尾快如闪电，卷住药瓶，落入寂渺手中。
他掂了掂，缓缓靠近宋尽夏，高大的身影将她完全笼罩。他指节分明的手掌捏着药瓶，递到她面前，眼神幽深如潭。
“来。你亲口告诉我。”
他的声音很轻，却带着千钧的重量：
“只要你说，以后我绝不出现在你面前。”
宋尽夏看着他，心乱如麻。又看看下方虎视眈眈的楚然，陷入了剧烈的挣扎。
楚然看出两人之间气氛的尴尬，立刻再接再厉，抛出了最后的筹码。
“一条畜生，你既护不住，也无甚用处，还不及解药和权势来得重要。”
他掏出了代表楚家家主的令牌，三指起誓，神情庄重。
“楚某保证，日后定当举楚氏全族之力，拥护姑娘成为一盟之主，唯姑娘马首是瞻。若姑娘不信，楚某可奉上家主令牌。”
家主令牌和解药，这是无法拒绝的条件。
宋尽夏的呼吸急促起来，她看看令牌，又看看寂渺手中那瓶解药，最终，像是下定了某种决心。
她伸出手，接住了令牌。
然后，她抬起头，迎上寂渺那双翻涌着复杂情绪的眼睛，默默伸出了手掌。
寂渺捏着药瓶的手指收紧，指节泛白。他死死地盯着她，仿佛要从她脸上看出一丝伪装的痕迹。
然而，宋尽夏的眼神只有冷漠和决绝。
解药入口，宋尽夏很清楚地感受到了身体的变化。她垂下眼睑后退，直到后背抵上墙壁才停下，掌心的令牌攥得肉生疼。
“你……你别用这种眼神看我……你知道的，我得救我姐姐。”
她一字一顿，每个字都像一把刀子，扎在寂渺心上。
“人不为己，天诛地灭。更何况——”
她顿了顿，眉宇间掠过一丝挣扎，但很快便被坚定所取代。
“人妖殊途！”
话音落下的瞬间，宋尽夏清晰地看到，寂渺眼中的光，彻底熄灭了。
他缓缓地、缓缓地松开了手，任由她拿走那瓶解药。
楚然眼中光芒骤亮，面部表情却压得平静，似乎对宋尽夏选择权势弃寂渺并不意外。
一个登天梯，一个绊脚石，不是傻子都知道该如何选。
——
门外的陶也始终听着屋内的动静，楚然的话他听得一清二楚，其他人的声音却是半个字不曾入耳。
像是楚然在自导自演。
“主子，楚然他疯了，手段竟这般脏！”
简亓掏出手帕擦拭了下嘴角的血迹，懊恼地一下下揉着被楚然踹中的胸口：
“他在跟谁说话？属下好像听见他叫宋姑娘。”
“不止。”
陶也眼神晦暗，一眨不眨盯着门内那个微微仰头装出一派淡定的楚然。轻声道：
“有三道心跳声。”
“三道？”
简亓微微蹙眉，按了按太阳穴：
“最近缺乏锻炼，我竟只感受到两道呼吸声。”
话音落下，屋内似乎有绿影闪过。楚然往门边走来，探出头来环顾一圈，‘砰’的一声关上房门。
“你都弱成这样了，回去继续当你的‘阁主’吧。”
陶也摆摆手，连眼中的嫌弃都不屑藏起：
“这边交给我了。”
言罢，也不顾简亓无语凝噎的脸色，轻手轻脚靠近屋子。
楚然武功不弱，屋内说不定还有一个比简亓厉害的高手，他不敢靠太近。
“宋姑娘痛快，果然是武林盟主的不二人选。”
楚然哈哈笑了两声，声音里都是喜气：
“这是令他服从管教的药，宋姑娘？”
“我能问问楚家主为何非执着于他么？”
宋尽夏的声音响起，语气平静，听不出什么情绪。
“宋尽夏？这是……解毒了？”
陶也一愣，一种既定轨迹偏移的惊慌油然而生。他往前多走了两步，似是想确定说话之人究竟是谁。
“他不服管教，变数也多……”
宋尽夏依旧是不似关心的口吻：
“别到头来，竹篮打水一场空。”
“这就不劳宋姑娘费心了。”
楚然嗓音轻松，没有先前疯癫的半丝痕迹。最后一句说的郑重：
“宋姑娘只需护好……”
后面说了什么，陶也没有听清。里面的人仿佛刻意压低了嗓音。
而第三道心跳的主人始终没有开口过。
不多时，屋中传来一道开合声。陶也竖耳聆听，屋中只余两道心跳声。
谁走了？
留下的又是谁？
宋尽夏与楚然达成了什么合作？
想得入神之际，一只手搭上了他的肩头，他下意识反手扭住来人胳膊往后一拧。
“主子是我！”
林荫忙惊呼出声。
楚然听到动静，打开门眼神凌厉扫过院中，在方才陶也站立过的地方停了片刻。很快收回视线，退回屋内，锁门一气呵成。
陶也捂着林荫的嘴巴，低声道：
“喊什么！坏我大事，当心我遣你回去喂猪！”
“唔唔……”
陶也松开手。
林荫听到喂猪两字挣扎两下，眉眼委屈。
“谢庄主让属下来请您过堂一叙。”
“禁园的事还不够他忙的？还有闲暇找我？”
“属下也不甚清楚，但谢庄主说了，他只信您。”
陶也眉峰微挑，转头定定看了眼紧闭的门，率先迈步离开。
然而，就在他转身的瞬间，一阵极轻的风拂过，带来了一丝若有若无的血腥味。
陶也的脚步猛地一顿，目光如刀般扫向院中的某处阴影。
“谁在那里？”
阴影中，一道纤细的身影缓缓走出，那张脸赫然是——宋尽夏。
她的嘴角挂着一抹诡异的笑，手中握着一枚玉佩，正是楚然的家主令牌。
“陶公子，别来无恙。”
她的声音轻得像羽毛，却让整个院子的空气瞬间凝固。
陶也的瞳孔骤然收缩，心中警铃大作。
“宋姑娘真是不鸣则已，一鸣惊人。”
他上下扫视着宋尽夏，讥讽一笑：
“毒既解了，还来找陶某作甚？”
宋尽夏直直望进陶也的眼底：
“当然是……谈合作。”