侯亮平握着手机的手微微紧了一下，但他知道这个时候不能跟钟小艾硬顶，只能先找一个说得过去的借口。他清了清嗓子，语气带着一种努力保持平静但还是能听出几分心虚的刻意：“我刚才在开车，电话静音了，没听到。”
“静音？”钟小艾在电话那头冷笑了一声，“你什么时候开车会开静音了？侯亮平，你是不是又在瞒着我什么事情？”
侯亮平的嘴角抽了一下，没有接这个话茬，而是直接转移了话题：“小艾，你先别急，我知道你打电话来是为了什么事。你是想问陈清泉的事吧？”
钟小艾在电话那头沉默了一瞬，然后声音带着一层压抑着的、努力保持冷静的怒意：“你还知道我要问这个？侯亮平，你为什么要跟李达康搅和在一起？你知不知道你现在把钟家推到了一个多被动的局面上？”
侯亮平握着手机的手指微微攥紧了一些，声音带着一种辩解式的急切：“小艾，你听我说，我这也是为了早点找到证据，早点为钟家在汉东打开局面！陈清泉是高育良的前秘书，他手里肯定握着不少东西，如果我能从他嘴里撬出有用的线索，那对我们在汉东的整个布局都是有好处的！”
“好处？”钟小艾的声音骤然拔高了几分，“那你为什么不向田国富汇报？如果你早早地把这件事跟田国富说了，让他知晓这个情况，事情根本不会发展到现在这个地步！”
“田国富是省纪委书记，他出面接手陈清泉的案子名正言顺，而且第一时间就能把人带到省纪委去，还能先跟沙瑞金通个气，避免两家的误会。可你呢？你什么都不说，自己去跟李达康合作，自己去审陈清泉，你自己拍拍胸脯想想，这件事从头到尾你做对了一步没有？”
侯亮平被这番话堵得一句话都说不出来。他张了张嘴，想解释什么，但发现所有准备好的说辞在钟小艾这番连珠炮似的质问面前都显得苍白无力。他总不能直接说“我是为了抢功劳才不告诉田国富的”吧？那种话说出来，只会让钟小艾更生气。
电话那头安静了几秒钟。钟小艾的声音再次响起，带着一种冷硬的、不容再商量的语气：“侯亮平，你现在知道错了吗？你听没听见我在说话？”
侯亮平咬了咬牙，把心里那股翻涌的不甘和恼火硬生生压了下去，声音带着一种几乎是挤出来的妥协：“……听到了。这件事是我考虑不周，我承认。”
他顿了一下，又赶紧补了一句：“可是小艾，田国富他不让我参与后续的案件了。他说让省纪委接手，把我从案子里踢出去了。我辛辛苦苦盯了那么久，现在连边都摸不着了，小艾你一定要帮我说话啊！”
电话那头沉默了两三秒钟，然后钟小艾的声音响起来，带着一种让侯亮平心里一沉的冷淡：“我怎么帮你说话？田国富是什么人？他不是钟家随便使唤的阿猫阿狗，那是爸手下的大将，连我爸都得跟他商量着来。他在汉东主导工作，认准了的事情，谁劝都没用。”
侯亮平握着手机的手指微微收紧，指节泛白。他张了张嘴，还想再争取一下：“可是……”
钟小艾打断了他，语气带着一种已经做了决定之后的干脆利落：“既然田国富不让你参与，那你就先冷静冷静吧。这段时间你好好待着，不要再擅自行事，不要再跟李达康那边有任何往来。等这阵子过去了，再看情况安排。”
侯亮平猛地坐直了身体，声音带着一层难以置信的急切：“小艾！我——”
但钟小艾没有给他继续说的机会，电话那头传来了短促的忙音。她已经挂断了。
侯亮平握着手机，听着听筒里传来的“嘟——嘟——”声，整个人像是被一盆冰水从头浇到了脚。他坐在车里，好一会儿没有动，目光落在前方挡风玻璃外那条安静的街道上，胸膛微微起伏着，脸色一阵青一阵白。
然后他猛地抬手，把手机往副驾驶座上一扔，声音带着一种压不住的、从齿缝里挤出来的怒火：“妈的！”
他想起当初张黎出事的时候，钟小艾屁颠屁颠地从京城赶到汉东来，又是带队调查又是帮忙收拾残局，对田国富客客气气、处处维护，生怕田国富受半点委屈。可轮到他侯亮平了呢？一句“你先冷静冷静”就把他打发了。
他越想越气，越想越觉得荒唐。当初钟家需要他来汉东冲锋陷阵的时候，钟小艾是怎么说的？“亮平，这次去汉东是个好机会，你好好干，家里会支持你的。”可实际上呢？他每走一步都被卡着脖子，想干的事情干不了，想查的案子查不动。现在好不容易抓住了一个机会，还没等出结果呢，钟家就把案子从他手里拿走了。
他在心里忍不住骂了一句，钟家这帮人，没有一个把他当成自己人的。田国富是这样，钟小艾是这样，钟正国也是这样。他们需要的只是一个听话的工具，一个愿意冲在前面干活但又不争不抢的跑腿。可侯亮平想要的从来不只是当一个跑腿，他想证明自己的价值，想证明自己不只是“钟家的女婿”这个身份。
钟小艾让他“先冷静冷静”。行，他就先冷静冷静。但他绝不会就这么罢休。陈清泉这个案子，他付出了那么多，绝不可能就这么拱手让人。田国富不让他参与，他自然有别的办法。他侯亮平在汉东混了这么久，也不是一点人脉都没有的。
他伸手拿起副驾驶座上的手机，看了一眼屏幕，然后发动了车子。引擎低低地响了一声，车子缓缓驶出路边，汇入傍晚的车流，朝着住处方向开去。
他的脸色依然不算好看，但目光里那股被压下去的火气并没有完全熄灭，只是被一层更加冷静的外壳包裹住了，像是一颗埋在灰烬下的暗火，随时可能重新燃起来。