地下五层，净化池控制室。
那缕灰色的烟雾在空气中只停留了不到两秒，便彻底消散。但技术员死死盯着屏幕，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要撞破肋骨。
他颤抖着手，调出了过去十分钟的底层运行日志。
没有灵异警报，没有能量溢出，甚至没有触发任何一级安全协议。那缕灰色的烟雾，就像是凭空出现在净化池里的一样，没有来源，没有去向，完全违背了守夜局所有的物理和灵异常识。
“这不可能……”他低声喃喃，手指在键盘上悬停着，不敢敲下任何一个键。
如果他上报这个异常，总部的审查官会立刻接管这里。以他一个底层技术员的权限，根本接触不到这种级别的事件。他会被当成知情者或者嫌疑人，被隔离审查，甚至……被“净化”。
但如果不上报……
他看了一眼控制室角落里那个红色的紧急按钮。那是直接连通总部最高指挥中心的物理线路，一旦按下，整个地下五层会被瞬间封锁，所有人员原地待命。
他不敢赌。
技术员深吸一口气，强迫自己冷静下来。他关闭了异常日志的显示界面，重新调出净化池的常规监控画面。一切看起来都恢复了正常，黑色的液体依然在缓缓旋转，各项数据平稳。
他决定把刚才看到的一切，当成设备老化产生的幻觉。
就在他准备起身去倒一杯水，平复一下情绪的时候，控制台上的内部通讯器，突然毫无预兆地亮了起来。
没有来电提示音，没有屏幕显示。
只有一个红色的指示灯，在黑暗中静静地闪烁着。
技术员的身体瞬间僵住了。
那是……最高优先级的强制通讯线路。只有总部那几位元老，或者……审查官陈默，才有权限使用这条线路。
他咽了一口唾沫，颤抖着伸出手，按下了接听键。
通讯器里没有任何声音。
只有一片死寂。
然后，一个极其微弱的、像是从极远处传来的敲击声，在寂静的控制室里响起。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
三下。
节奏平稳，精准，像是用某种金属物件，在敲击着合金墙壁。
技术员猛地转过头，看向控制室那扇紧闭的金属门。
门外，走廊里依然是一片死寂。
但那三下敲击声，不是从门外传来的。
是从……他的头顶传来的。
他缓缓抬起头，看向天花板。
在控制室正中央，那盏白炽灯的旁边，有一个用来检修通风管道的方形检修口。检修口的金属盖板，此刻正以一种极其缓慢的、几乎无法察觉的频率，微微颤动着。
“咚。”
第四下。
这一次，他看清了。
检修口的缝隙里，有一缕极其细微的、灰色的烟雾，正顺着缝隙，一丝一缕地渗出来，然后……在空气中缓缓消散。
和净化池里的那缕，一模一样。
技术员的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
那不是幻觉。
有什么东西……进来了。
而且，它就在他的头顶。
他张了张嘴，想要尖叫，想要按下那个红色的紧急按钮。
但他的身体，却像是被某种无形的力量死死钉在了椅子上，连一根手指都无法动弹。
通讯器里，那三下敲击声停止了。
取而代之的，是一个极其微弱的、带着笑意的声音。
那声音不像是从通讯器里传出来的，而是直接在他的脑海中响起。
“别动。”
“别按。”
“你按下去，我们都会死。”
技术员的眼泪瞬间涌了出来。他想哭，想求饶，但他的声带像是被冻结了一样，发不出任何声音。
“很好。”那个声音说，“现在，听我的。”
“打开净化池的三号阀门。”
“把池水……放掉一半。”
技术员的脑海中，一片空白。
三号阀门……放掉一半池水……
那是……那是……
他突然想起来了。
三号阀门的下游，连接着的，是地下三层的……禁闭区。
而此刻，在地下三层的禁闭室里。
林砚缓缓收回了贴在墙壁上的手。
他的脸色苍白得没有一丝血色，额头上布满了细密的汗珠，右眼深处的那条黑色丝线，已经黯淡到了极致，仿佛随时都会断裂。
但他知道，他成功了。
刚才那三下敲击，是他通过接地线，将一丝极其微弱的灵异波动，传递到了净化池控制室的天花板上。那不是攻击，不是威胁，而是一个……信号。
一个只有“长生计划”的核心成员，才能看懂的信号。
他在告诉那个技术员：我知道你在看。我也知道，你不敢上报。
他在赌。
赌那个技术员，在恐惧和求生欲的驱使下，会做出一个“正确”的选择。
而那个选择，就是打开三号阀门。
因为林砚在刚才的“布局”中，通过接地线感知到了一件事——净化池里的黑色液体，并不是用来“净化”灵异的。
它是用来……“喂养”那扇青铜门的。
而放掉一半池水，会让门后的那个存在，陷入短暂的……饥饿。
饥饿，会让它变得暴躁，会让它失去理智，会让它……暴露出更多的“死线”。
而他，只需要在那短暂的瞬间，用提灯里那股精纯的阴冷气息，去“咬”住那些死线。
他就能……反向入侵。
林砚靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘息着。
72小时的倒计时，已经过去了18个小时。
他还剩54个小时。
他抬起头，看向禁闭室那扇紧闭的合金门。
门外，走廊里依然是一片死寂。
但他知道，风暴……已经开始了。
而在地下五层的控制室里，技术员的身体，终于恢复了控制。
他瘫倒在椅子上，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来一样。
他看着通讯器上那个已经熄灭的红色指示灯，又看了一眼天花板上那个已经停止颤动的检修口。
他知道，他已经被卷入了一个他根本无法理解的漩涡。
他别无选择。
他颤抖着伸出手，按下了控制台上那个代表着“三号阀门”的按钮。
“嗤——”
一声极其沉闷的、像是某种巨兽叹息般的声音，从地下深处传来。
净化池里的黑色液体，开始以肉眼可见的速度，缓缓下降。
而在地下三层的禁闭室里。
林砚的右眼，猛地睁开了。
幽绿的光芒在黑暗中亮起，但这一次，光芒中多了一丝极其细微的、代表着“饥饿”的暗紫色。
他“看”到了。
他看到了那扇青铜门上的“死线”，正在以一种疯狂的速度，重新排列、组合，像是一张被撕破的网，露出了无数致命的破绽。
他伸出手，轻轻抚摸着脚边那盏安静的提灯。
提灯内部，那张原本平静的脸，此刻微微张开了嘴，露出了一个极其诡异的、仿佛是在……进食的弧度。
林砚的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。
“来吧。”
他轻声说，声音在空旷的禁闭室里，像是一句来自深渊的邀请。
“让我看看……你们到底，藏了什么。”