萧承衍望着那三道身影消失的方向，皱着眉头想了半晌，还是没想明白。
“他们...就这么走了？不是来杀我的吗？”
对于突然有人冒出来刺杀自己这件事上，萧成衍没有过多纠结。
想都不用想，肯定是大朔那边与自己父亲作对的那些人在背后动的手脚。
叶知白也是满脸疑惑。
“鬼门斋的杀手，从不会半途而废。
江湖上素有‘鬼门开，不死不休’的说法。
他们既然接了悬赏，就算追到天涯海角也会把目标杀掉。
方才那斗篷人虽然被你逼退了，但分明还留有余力，为何忽然撤走？”
陈最没有立即回答。
他将长枪斜靠在肩头，从腰间摸出酒壶，不紧不慢地灌了一口，这才慢悠悠地开口。
“因为从一开始，他们就没打算真的杀了这小子。”
叶知白眉头一皱。
“什么意思？”
“你们想想，方才我在和那斗篷人纠缠之际，另外两人可曾趁这机会对这小子动手？
还有，他们一开始可曾用了全力？”
叶知白怔了一下，仔细回忆，好像确实如此。
那矮胖杀手从始至终都在跟自己缠斗，虽然嘴上说要取萧承衍的命，但每一招都落在自己身上，根本没有分出一招半式去袭击萧承衍。
而那个瘦高之人...
她记得那人一开始确实朝萧承衍扑了过去。
可当自己回身一剑刺向他后心时，他几乎没有任何犹豫就放弃了进攻，转而与自己缠斗。
堂堂鬼门斋的杀手，杀一个手无缚鸡之力的萧承衍，需要费什么力气？
他大可以在自己回身救援之前，一刀割断萧承衍的喉咙。
可他没那么做。
“你是说……”叶知白的声音低了下去，“他们根本不想杀萧世子？”
“不仅不想杀，反而还要护他周全。
这三人之所以突然现身，想必是来试探我们两个接近这小子的目的。”
听到这，叶知白和萧成衍二人已是云里雾里。
鬼门斋一个杀手组织为什么要保护萧成衍一个异国世子？
陈最的目光落在那片狼藉的雪地上。
“你们想想，萧承衍是什么身份？
大朔王朝的世子。
他要是死在大昭境内，消息传回大朔，会是什么后果？”
萧承衍的脸色微微一变。
他是皇室宗亲，自然比任何人都清楚其中的利害。
“大朔王庭内，主战派和主和派斗了几十年。
我伯父虽然偏向主和，但主战派的势力也不容小觑。
若我死在大昭，主战派必定会以此为借口，逼迫伯父对大昭用兵。”
叶知白听到这里，若有所思地点了点头。
“所以大昭不会让你死在境内。”
陈最接过话头。
“一个他国世子死在大昭，不管是什么原因，大昭在道义上都会落入下风。
大朔若以此为借口开战，大昭就成了理亏的一方。
所以大昭朝廷就算再不待见萧承衍，也得保他平安离开国境。”
他说到这里，嘴角微微上扬，露出一丝耐人寻味的笑意。
“可问题是，有人偏偏想让萧承衍死在大昭。”
萧承衍瞳孔一缩。
“你的意思是大昭也有人想要我死？”
陈最轻轻点头。
“不管你们大朔还是大昭这边，总有些人不安分。
大朔那边有人特意放出你潜入大昭的风声，其目的也不一定就非要你死在这里。
其实从头到尾，你是生是死都不重要。
他们的目的不过是想要一个借口。
一个能够引起两国开战的借口。
而大昭这边有些人也乐意顺水推舟祝他们一臂之力。”
陈最将酒壶往腰间一挂，声音放低了几分。
“所以鬼门斋这次来，只是走个过场。
他们只是想制造一个‘曾经追杀过大朔世子’的痕迹。
至于杀不杀得成，那不重要。
重要的是，你差点死在大昭。
这样一来，消息传回大朔，主战派就有了煽动舆论的借口。
‘大昭境内有杀手追杀我大朔世子，大昭朝廷却坐视不管。’
你看，多好的开战理由？
如此，那些想趁乱世扬名的人也就达成了自己的目的。”
萧承衍的脸色一点一点沉了下去。
他生在帝王家，对朝堂上的勾心斗角再熟悉不过。
陈最这番话，像是一盆冰水兜头浇下，让他浑身上下每一寸骨头都在发寒。
“可是...”叶知白迟疑道，“鬼门斋不过是一个只会收钱办事的杀手组织，他们能想到这么远？”
陈最笑了笑。
“叶女侠啊，叶女侠，你还真是单纯。
鬼门斋这样一个人人痛恨的杀手组织，为何能在江湖横行数十载，而未被剿灭？
特别是在大昭，除了那些有大宗师坐镇的门派，哪一个不是背靠朝廷才得以延续？
而你们霜吟宗为何会在这短短二十年间便被那金阳门超越？
这其中原由还需我多说吗？”
叶知白猛然抬头。
“你是说...鬼门斋是朝廷培养出快来的组织？”
“八九不离十。”
陈最淡淡道。
“就算不是完全归属朝廷，也应该是效力于高坐庙堂中的某位大人物手底。”
陈最笑了笑，那笑容里带着几分说不清道不明的意味。
而叶知白听完这些话后，脸色变得煞白。
她虽然自幼在霜吟宗长大，但也知道朝廷与江湖之间关系非常微妙。
可是却从未想过其中的弯弯绕绕能够如此之深。
即使陈最解释完这一切，她也不愿去相信，鬼门斋这样一个令江湖人闻风丧胆，为正派所不容的杀手组织，竟会是朝廷有意培养出来的。
陈最瞧了瞧她，轻叹一口浊气。
“真正可怕的从来不是提着刀剑互相厮杀的武夫，而是那些稳坐庙堂，每天心怀鬼胎，动动嘴皮子就能搅弄风云的权臣谋士。”
陈最又将目光移到一旁僵在原地的萧承衍脸上，语气变得认真。
“萧成衍，你若留在大昭或许还有希望活着。
可如果踏出边关一步，指不定有多少把刀等着你去送命。
你可要想好了。”
萧承衍顿了顿，半晌说不出一个字。
他从未想过，自己这条命竟然牵扯着如此复杂的朝堂博弈。
大朔内部有人想借刀杀人，大昭朝廷则想将计就计。
而他，不过是一枚被双方推来推去的棋子。
他不是蠢人，只是这些年来一直装傻充愣，不愿意去触碰朝堂上那些肮脏的勾当。
可陈最今天这番话，把他从装傻的壳子里硬生生拽了出来。
“我决定了，我要回到大朔，让那些人看看本世子的命不是他们这些狗杂碎能够惦记的。”
“就凭你这身扣门境的实力？”陈最调侃一句。
萧成衍却没有被这句话打击，只是声音有些发涩的道。
“不试试又怎么会知道呢。”
闻言，陈最微微一笑，拍了拍他的肩膀。
“行，还算有点良心，这种时候没求着让我护你出关。”
那力道不轻不重，却让萧承衍觉得肩膀上沉甸甸的，像是压了一座山。
陈最又看向一旁的叶知白。
“你还要去落雁城？”
“我去观剑悟道，又不掺和他们这些事，为何不去？”
叶知白皱眉不解。
陈最嘴角微勾道：“行，那就继续上路吧。”