霍长风一巴掌轻轻拍在他后脑勺上，笑骂道。
“不知天高地厚！你还是先把老夫教你的那套拳法练好，再说这些大话。”
他虽然嘴上这般骂着，眼底却是藏不住那份宠溺。
虎子吐了吐舌头，缩回椅子上。
霍长风这才重新看向萧承衍身侧那两位一直未曾开口的客人。
他目光先在林见溪脸上停了一瞬。
那女子坐在那里，姿态沉静，不施粉黛，周身没有半分真气流转，却自有一种让人不敢轻慢的气度。
随后他又看向应如是。
那中年男子通身贵气，拇指上一枚羊脂白玉扳指光泽温润，显然是常年养尊处优之人。
可那双眼睛里藏着的东西，却远比面上那点温和笑意要深得多。
霍长风半眯起眼，沉吟片刻。
方才一个是大昭的拳道宗师贺白楼，一个是两座天下风头正劲的少年枪道宗师陈最。
这两位武道上的顶尖人物，为何会与他们大朔的世子爷同行？
而另外这两个人，分明半点武功都不会。
却能和世子同行，显然也并非泛泛之辈。
这其中的分量，霍长风心里多少有数。
萧承衍一直在留心霍长风的神情变化。
见他目光在那两人身上停留，便主动放下茶盏，拱手道。
“不好意思，霍前辈。
我这两位朋友的身份，暂时不便透露，还望前辈见谅。”
林见溪是大昭首辅，身怀妖族秘密。
如今两座天下风谲云诡，她的身份一旦暴露，不知会引来多少明枪暗箭。
应如是则是智周楼楼主。
消息一旦走漏，以智周楼遍布天下的耳目，救援必然接踵而至。
也会造成不必要的麻烦。
与其如此，不如干脆不说。
霍长风闻言，只摆了摆手，面上不见半点不悦。
“世子不必解释。来者皆是客，老夫这听雪庄虽简陋，多住几个人还是住得下的。
诸位便在此歇息一日。”
说罢，他朝虎子招招手。
“去，叫你娘收拾几间客房，烧上地龙。”
虎子利落地应了一声，转身跑去了。
众人便在这听雪庄里安顿下来。
用过素饭，天黑尽时，雪也停了。
入夜后，听雪庄静得只剩风声。
雪虽停了，风却未歇，从北岭方向贴着屋脊掠过，把檐角铜铃吹得偶尔一响，又很快沉入夜色深处。
后院正堂里点了几盏油灯，灯火不大，将满堂人影照得明明暗暗。
霍长风坐在主位，膝上仍搭着那条旧毯。
他面前站着两对中年夫妻，衣着朴素，面容敦厚，一看便是常年操持家务的普通人。
左边那对身旁站着个扎双丫髻的小女童，正怯生生地躲在母亲身后。
右边那对身边站的便是虎子。
小脸绷得紧紧的，似乎已经猜到太爷爷要说什么。
“都坐吧。”霍长风抬了抬手。
四人依言落座。
左边那中年男子先忍不住开了口，声音压得很低，却带着明显的焦躁。
“爷爷，咱们霍家早就不问江湖事了。
您老年纪这么大，身上旧伤一堆，何必应那大昭拳师的要求？
他境界还比您高。
说好听的是来问拳，说不好听的就是想踩着您的头扬名立万！
这又是何苦？”
右边那中年男子也接话道。
“大哥说得对。
如今这天下练拳的人，哪个不是受了您当年破开临渊的恩惠？
可这些人转头就把您忘了。
大朔拳道昌盛，谁还记得霍长风三个字？
这些人配向您问拳吗？
爷爷，咱们还是拒了算了。”
霍长风没有立刻答话。
他低头看着自己那双枯瘦的手，指节上还残留着年轻时打拳留下的厚茧。
火光映在他脸上，将那些皱纹照得愈发深重。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音不高，却让堂中每个人都听得清清楚楚。
“你们没习过武，没练过拳，不懂。”
他说。
“拳师这一辈子，有些东西比命还重。
他千里迢迢从大昭来，若我连一拳都不肯接，他这辈子都会带着这个遗憾。
我不能让他这样。”
他顿了顿，目光从两个孙子脸上扫过，又落到角落里那个正偷偷拿手指戳地砖缝的小女童身上，最后停在虎子那张绷得紧紧的小脸上。
他的神色忽然变得有些复杂，像是想起了很久以前的事。
“说来也惭愧。”
霍长风轻声道。
“我霍长风一生以拳立世，当年为拳道劈开临渊那一关，自问对得起天下拳师。
可对自己的儿孙，却是一点办法都没有。
你们父亲……”
他声音微微一滞，没有把话说完。
堂中气氛骤然沉下去。
那两个中年男子都低下了头。
二十年前，霍长风唯一的儿子因病去世，走的时候还不到四十。
而这或许都与霍长风逼着他练拳有关。
他这个儿子没有武道天赋，练拳练得得极苦，却从不敢违拗身为拳法宗师的父亲。
最后人没练出来，反倒积了一身暗伤，一场风寒便再没起来。
这件事，成了霍长风心里最深的一道疤。
他从此再不逼后辈习武。
眼前这两个孙子一个从文，一个务农，他都不曾过问半句。
直到虎子出生。
霍长风终于等来了一代有武道天赋的后辈。
他也对这个小曾孙寄予厚望。
“虎子。”
霍长风忽然唤了一声。
虎子立刻站直了身子。
“太爷爷。”
霍长风看着他，浑浊的老眼里映着灯火，也映着少年那张稚嫩却坚定的脸。
他问道。
“你当真想要练枪？走那比拳道一途更为艰难的路？”
虎子用力点头，没有半分犹豫。
“嗯！太爷爷，我要练枪！不管多难，我都绝不会放弃！”
霍长风没有再追问，也没有像白天那样笑骂他“不知天高地厚”。
他只是静静地看着这个曾孙，看了很久。
堂中安静得能听见窗外风掠过松林的声音，以及那盏油灯偶尔爆出的灯花轻响。
最后，霍长风慢慢闭上了眼睛。
他闭眼沉思了许久，像是在做一个极重要的决定。
再睁开眼时，那双老眼中已多了几分说不清的释然与决然。
“好。我知道了。”他缓缓道，“你们退下吧。”