密道一路向下倾斜，越往深处走，石壁之上衡台古纹便愈发密集。
斑驳刻痕爬满岩壁，有残缺的记事符号，也有记载百年前朝堂秘事的简文，历经岁月侵蚀，大半已经模糊难辨。空气中除了潮湿霉气，还浮动着一股古老尘土的厚重气息。
谢晏辞强撑着伤势缓步前行，每迈出一步，胸腹的伤口便传来撕裂般的钝痛，冷汗不断浸透内层衣衫。他始终走在靠石壁外侧，把相对安全的内侧留给苏知沅，纵然虚弱，依旧恪守着护卫的本分。
苏知沅看在眼里，却没有开口多言，只时不时放慢脚步，无形之中迁就他的步伐。
晚翠持着火把走在最前，跳动的火光将三人的影子拉长，投在凹凸不平的石壁上，明明灭灭。
不知在幽暗密道跋涉多久，前方终于透出一片开阔。
厚重的石拱门拦在通道尽头，门身雕刻繁复纹路，门上铜锁早已锈死腐朽。推开石门的一瞬，扑面而来的是荒腐草木气息。
衡台故墟，终于到了。
偌大的山谷盆地之中，断垣残壁绵延铺展。
曾经恢弘的楼台屋舍尽数倾塌，高大石柱半截折断倒地，满地残砖碎瓦，疯长的藤蔓灌木缠绕住残存的梁柱，荒草没过脚踝。百年前权动朝野的隐秘机构，如今只剩一片死寂废土。
远山层峦叠嶂，云雾缭绕，将这片遗迹环抱其中，隔绝尘世喧嚣。
火把的微光，在这片宏大废墟面前，显得格外渺小。
晚翠举着火把，环视四周断楼，压低声音：“小姐，这里好大，到处都是断墙，我们该去哪里寻找山河秘录？沈明姝若是绕到后山入口，用不了多久便能追过来。”
苏知沅抬手，摸向袖中那半枚铜简。
冰凉的铜片静静躺在掌心，铜面上古老篆纹，在此刻忽然微微发烫，泛起极淡的暗光。
铜简仿佛受到某种力量的牵引，朝着废墟中央的方向微微震颤。
“在中心祭台。”苏知沅目光望向废墟深处那座半塌的圆台建筑，“苏家先祖是衡台记录官，手记之中记载，山河秘录便封存于主祭台的密室之内，需要半枚铜简作为开启的钥匙。”
谢晏辞站在她身侧，脸色依旧苍白，一手虚虚捂住胸腹伤口，目光扫过四周死寂的断壁，眼底泛起复杂感慨。
百年之前，无数人在这里记录朝堂隐秘，窥探天下兴衰，到头来落得土崩瓦解，埋骨荒山。
而数十年后的今人，依旧为这份秘录争得家破人亡，厮杀不休。
“此地不宜久留，我们直接前往祭台。”谢晏辞沉声道，“我来开路。”
他握紧腰间长剑，剑身尚有之前厮杀留下的斑驳血痕，强提残存内力，警惕扫视断墙阴影的每一处角落。衡台废墟废弃百年，除了追兵，谁也不知道是否还留有旧时机关陷阱。
三人踩着遍地碎石断瓦，穿行在倾颓楼宇之间。
四周静得可怕，只有脚下杂草被踩踏的沙沙声响。倒塌的屋梁、破碎的陶俑散落四处，偶尔还能看见早已腐朽成灰的残破衣料，依稀可想见当年衡台盛景。
行至半路，谢晏辞脚步猛地一顿。
他眉头紧锁，鼻翼微动。
“有血腥味。”
苏知沅与晚翠同时停下脚步，神色瞬间戒备。
不是他们三人身上的血气，是新鲜尚未干涸的血腥味，就飘荡在前方不远的断楼之后。
晚翠将火把高高举起，火光穿透重重藤蔓，照向前方。
断楼庭院的地面，横七竖八躺着数具黑衣死士的尸体。
伤口凌厉，皆是一招毙命，并不是暗卫的出手痕迹。
“不是我们的人做的。”苏知沅俯身，指尖轻触地上尚未完全冷却的血迹，“刚刚死去不久。”
谢晏辞眸光沉沉：“除了沈明姝的人马，还有第三方踏入衡台废墟。”
是谁？
难道衡台，还有残存活着的旧部？
就在这时，远处祭台的方向，传来一阵清脆的金石撞击声响，一声接着一声，在空旷废墟中远远回荡。
是有人在尝试破解祭台密室的机关！
“不好！”苏知沅心头一紧，“有人要抢先打开密室！”
三人不再耽搁，快步穿过残破回廊，直奔中央圆台。
半毁的石质祭台高高隆起，石阶断裂残缺，台心有一处闭合的厚重石匣，石匣表面凹槽，形状恰好与苏知沅手中半块铜简完全契合。
而石匣之前，一道素色身影负手而立。
沈明姝小臂包扎着白布，布上还渗着乌黑色毒血，她竟已经绕过密道，从后山的古入口抢先抵达此地。
她脚下，躺着两具没能跟上她脚步的死士，想来方才庭院死去的那些人，是她手下相互厮杀，或是触发衡台古老机关殒命。
火光遥遥相望。
沈明姝缓缓回过头，看见赶来的三人，唇角勾起一抹阴冷的笑。
“真是辛苦二位一路亡命奔波。”
“绕了这么远的路，到头来，还是我先一步站到秘录之前。”
她目光死死盯住苏知沅掌心发烫的半枚铜简，眼中贪婪几乎掩饰不住。
“把铜简交出来。”
“有了它，我便可开启山河秘录，掌握天下权贵所有把柄。到那时，朝堂由我摆布，江山尽在掌心。”
谢晏辞上前一步，挡在苏知沅身前，长剑横在身前，伤口因为急促奔走又开始隐隐渗血，玄色衣袍腰腹位置，再度晕开暗色血痕。
“沈明姝，你痴心妄想。”
“衡台秘录，是祸乱之源，绝不能落入你的手中。”
沈明姝冷笑一声，拍了拍手。
祭台四周断墙阴影之中，再度走出十余名残存死士，将整个祭台团团围困。这是她拼着损失大半人手，带到此地最后的精锐。
“师兄，你重伤缠身，内力十不存一。苏知沅纵然懂银针医术，终究只是女子。你们凭什么阻拦我？”
“今日铜简我势在必得。”
她抬手指向苏知沅：“拿下她，夺下铜简。活要见人。”
死士得令，缓缓围拢上来，刀刃映着山间透入的惨淡天光，寒意森森。
苏知沅将铜简牢牢攥在手心，抬眼看向石匣凹槽。
铜简是钥匙，可一旦开启密室，秘录现世，便是天下大乱。
可若是不开启，沈明姝绝不会善罢甘休。
她脑中飞速权衡，目光扫过身前强忍伤痛、随时准备死战的谢晏辞。
恩怨纠缠走到此刻，所有谜题，全部压在这一方祭台之上。
晚翠紧紧握住短匕，呼吸紧绷。
绝境再次降临，这一次退无可退，身后再无密道可供逃亡。
沈明姝步步向前，眼中是即将得偿所愿的疯狂。
“苏知沅，不要再做无谓抵抗。交出铜简，我可以留你们全尸。”
苏知沅缓缓向后退了半步，目光掠过石匣，忽然有了一个大胆的决断。
她低声，只有谢晏辞能够听见：“等会儿我会将铜简嵌入凹槽，密室开启的瞬间，机关会被触发。我要你缠住所有人，我要毁掉山河秘录。”
谢晏辞身躯一震，侧过头看向她的眼眸。
毁掉秘录。
毁掉苏家世代守护，也为之覆灭的东西。
百年的秘密，无数人命争夺的祸根，就此化为乌有。
他短暂错愕过后，重重点头，眼底无比坚定。
“好。”
“就算拼尽我这半条残命，我也会替你拦住他们。”