接下来的日子，清源、新城两地，轰轰烈烈的大征兵正式铺开。
徐文和也同步奔走调度，四下征集粮草，筹措修筑北疆要塞所需的各类物料，军政内外一齐高速运转。
募兵告示一贴满城门街口、里巷牌坊，消息顷刻间传遍四乡。
各处校场从清晨起便人声鼎沸，源源不断的百姓涌来。
乡中汉子放下锄头，拍干净衣上的泥土，结伴结伴赶来报名。
不少家中父子一同前来，父亲年纪尚壮、体格硬朗，便主动上前应征，还回头叮嘱自家半大的少年，好好在家照看田地，待再过两年，也来追随大人守土。
还有几户兄弟几人商议一番，商定分出一人留在家中耕作，其余的尽数报名从军。
丈夫或是儿子前去投军，妇人没有哭哭啼啼，只反复嘱咐一句：
在营里好好操练，跟着大人守住这一方地界。
人人都以能够入伍为荣。
街巷之中，一旦谁家子弟通过核验入选，邻里街坊便纷纷登门道贺。
拎着自家酿的粗酒、蒸好的干粮面饼送上门，当作一桩光耀门户的喜事。
不少孩童追着去往校场的队伍奔跑，学着士卒的模样迈开步子操练，满眼都是向往。
不过短短数日，赵平匆匆入城主府面见刘大富，抱拳禀道：
“大人！募兵进展极快，现已征得新兵三万人，连同原先的预备役，咱们眼下总兵力，已有六万！”
他语气带着几分震动，继续回禀：
“属下巡查各处，清源、新城周遭适龄青壮大半都来投军，少有还在家中观望迟疑的。”
刘大富听完禀报，默然片刻，抬眼看向赵平：
“六万人……”
赵平颔首：
“正是。只是也有一桩难处，大量青壮入营从军，乡间耕作的人手，难免紧张。”
刘大富略一思忖，缓缓开口：
“无妨。眼下春耕已然完毕，田里秧苗都安顿妥当。待到夏收农忙之时，分批调派士卒出城，帮着百姓一同收割。”
赵平眼前一亮，当即拱手：
“大人此法周全！既不耽误营中操练，又补上乡间人力缺口，百姓定会感念。”
正说话间，门外一名亲卫快步走入厅堂，躬身禀报：
“启禀大人，草原王庭押送首批赔款的队伍，现下距城外百里，预计明日上午抵达。”
刘大富唇角微扬，淡淡一笑：
“来的正好。”
他转头看向赵平，沉声吩咐：
“你明日调拨一队士卒出城迎候，依照盟约的规矩接待。”
“交割一事由你亲自督办，仔细核验货单，逐项清点，万万不可出半点纰漏。”
赵平抱拳行礼： “末将明白！”
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当刘大富在清源、关外新城步步铺排、暗中谋划之时，数千里之外，隔海遥遥相望的东岚国，也在暗流涌动。
这些年东岚国内休养生息，平定岛内各处割据势力，国力日渐兴盛，仓廪慢慢充盈，武士、水军与甲仗逐年增多。
狭小的海岛承载不下日渐膨胀的野心，君臣的目光，早已越过苍茫万顷的波涛，投向大陆这片广袤沃土。
东岚王端坐御殿之中。
御帘半卷，廊外竹影疏淡，将殿内与庭院轻轻隔开。
殿内铺着洁净的桧木板敷，文武家臣分列左右，垂首静立，殿中静得只余风过竹梢的轻响。
东岚王头戴立缨漆冠，身着束带朝服，指尖一下下轻叩着面前的桧木御案，心底始终放不下去年遣使入大雍朝贡的旧事。
本国号称第一的武士随使团同行，却在大雍境内，被刘大富一枪斩于马下。
消息渡海传回东岚，举国哗然，王室颜面扫地。
东岚王抬眼，望向阶下众臣，声音沉缓：
“大雍近来，可有什么动静？”
阶下一名文臣趋步出列，伏身叩拜启奏：
“启奏大王。大雍天子赵景乾，这两年锐意整肃吏治，裁汰贪腐，修缮边关隘口，府库日渐充实，国力正在稳步回升。”
东岚王眉峰紧紧蹙起：
“如此说来，大雍这块沃土，我们只能眼睁睁看着，无从下手？”
那文臣依旧伏在板上，恭谨回奏：
“正是。若是早些年，大雍还是赵嵩延主政之时，朝堂贪腐横行，边军疲敝，百姓流离，那才是进取大陆最好的时机。”
“奈何彼时我东岚方忙于平定岛内诸藩，连年征杀，民力耗竭，实在不宜跨海远征，只能白白错失良机。”
“如今大雍元气渐复，根基稳固，绝非轻易可以撼动，万万不可轻言大举兴兵。”
东岚王默然沉吟片刻，语气里藏着不甘：
“这么说来，便只能继续枯等时机了……”
文臣叩首：
“大王明鉴。为今之计，当勤练水军，广积粮草、铁甲与箭矢，养精蓄锐，静静等候大雍内生变故。”
话音刚落，阶下一员身披鳞胴甲、腰佩双刀的武官大步出列，伏地抱拳，甲片相撞，撞在桧木板敷上，发出沉闷笃响：
“臣有一计，献于大王。不必出动水军，与大雍正面硬抗。”
“可挑选精锐武士，改换布衣，伪装成海上浪人海贼，袭扰大雍沿海商船渔舟。”
“一来劫掠货财，充实府库；二来试探大雍沿海烽堠、守兵的虚实。”
“就算行迹败露，天下人也只会当做是海上寇匪作乱，牵连不到东岚王室，不会直接挑起两国大战。”
东岚王垂眸思索，叩击御案的手指慢慢停下。
“此计倒是巧妙。”
他抬眼望向这名武官。
“此事交由你主持。挑选忠心可靠之人，暗中行事，千万不能留下任何能追查到东岚王室的痕迹。”
武官重重叩首：
“臣谨奉大王之命，即刻着手安排！”
殿中另有几名文臣神色微动，想要出言劝阻，可抬眼望见东岚王已然决断的神色，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
东岚王缓缓开口，目光缓缓扫过阶下所有家臣：
“记住，眼下只是暗中袭扰，不是两国开战。”
“唯有等到他日大雍内乱四起、自顾不暇之时，我东岚才有机会扬帆渡海，踏上大陆，争下立足的根基。”
他语气陡然加重：
“从今日起，大雍朝堂动向、边军调动、州县丰歉，无论大小琐事，都要按期送回岛内呈报。”
“他在明，我在暗。他们每一处动荡，都或许是我们的机会。此事设专人专司，层层传递，不得延误，不得泄露。”
阶下文武尽数伏地，额头贴住冰凉的桧木板敷：
“谨奉大王旨意。”