马书办供出的藏账处，在县城东关的马氏宗祠。
具体位置，是宗祠里那座"乐善好施"功德碑的碑座，碑座是空的，青砖砌的暗龛，龛里一只锡函，锡函里，就是那册记了六年的皮货账。
起账那日，邴阎王做了三件旁人看不明白的事。头一件，他没派县衙的衙役，用的是自己从府城带来的两个老书吏；第二件，他请石琮到场，以兵备道监仓官的身份作证，勘验、起封、造册，一步不缺；第三件，他把起账的时辰定在了晌午，宗祠里里外外，围了几百号看热闹的百姓。
"大人，"典史小声问，"起赃讲究个隐秘，您这是……"
"隐秘？"邴阎王望着那座功德碑，"藏在功德碑里的赃，就得在光天化日底下起。叫乡亲们都看着，这碑里头供的是什么功德。"
碑座凿开，锡函起出，当众开函。一册蓝布面的账本，油纸包了三层，保存得极好。石琮作为见证官，一页一页地验，一页一页地唱：
"万历……"他改口，"延熙六年三月，羊皮两千四百张，换盐一千二百斤，铁器八十斤，经手，马。"
"延熙六年九月，马四十匹，换茶六百斤，盐两千斤，经手，马。"
一页一页，唱到延熙十年，围观的人群已经不说话了。六年的账，盐铁茶出塞，皮货马进关，经手人全是"马"，可每一笔的末尾，都有一个极小的花押，画的是一只蝙蝠。
"福'蝠'。"石琮把账本举起来，让众人看那个花押，"县尉大人，姓福。"
人群嗡的一声炸了。
唱到延熙八年冬那一笔，人群里有个老汉忽然嚎啕大哭。那一笔记的是：腊月初七，东口子夜放，收平安银一百五十两。老汉的儿子，正是延熙八年腊月，在东口子外让过路的狄骑掳走的，到如今，尸骨无寻。
"原来口子是能买的。"老汉跪在雪地里，冲着那座功德碑磕头，磕得砰砰响，"我儿子就值一百五十两……"
石琮唱不下去了。邴阎王把账本接过来，亲自唱完了剩下的账。
最要命的账，在最后一页。
延熙十一年九月，马彪投狄那一夜，边墙西口子的守军换防记录，被县尉用一笔"皮货夜运"的条目盖了过去，账上写得明白：九月十七夜，西口子放行，货，无。收，平安银二百两。
没有货。放的是人。放走的是马彪和他裹走的三百汉卒。
"资敌，纵逃，纳贿。"石琮验完账，手都在抖，不是怕，是气，"陈屯长，这册账往堂上一摆，十个县尉也死了。"
账册当日封存，邴阎王亲笔写了通禀文书，连账册的抄本，用八百里加紧，分送府城兵备道和按察使司。拿人的签票，是第二日一早签发的，邴阎王亲自带队，直奔县尉的宅邸。
这一去，就撞上了一堵墙。
撞墙之前，还有一夜的布置。邴阎王把马书办从县牢提了出来，连夜换了关押的地方，不在县牢，不在捕房，换到了哪里，全县只有三个人知道。他跟典史说："账起了，案子就亮了一半。亮出来的案子，头一个要死的，是犯人。"
典史当时就明白了。果然，当夜三更，县牢的伙房里查出一包砒霜，下在了给马书办送的饭食里。送饭的杂役拿住了，一问三不知，只说有人给了二两银子，让他"添一勺汤"。
"他跑不了，"邴阎王冷笑，"他们等的就是他死。他死了，账就是死账。"
县尉没跑，没躲，穿戴得整整齐齐，坐在自家正堂上，像是早就候着了。邴阎王的人马进门，他不慌不忙，从袖中取出一卷黄绫，双手举过头顶。
"兵备副使府手令。"他的声音又稳又亮，"奉兵备副使大人钧谕：雁回县尉福某，忠诚干练，着即署理雁回县事，兼领边地军粮转运筹备事宜。县丞邴正，着协办冬防，不得干预军务盐务。"
正堂上，死一样的静。
兵备副使，兵备道正使袁守拙的副手。这道手令，等于把邴阎王的脚钉死在了"冬防"两个字上，军务、盐务、钱粮，一概不许沾手。他一个县丞，拿什么去拿一位"署理县事"的县尉？
"邴大人，"县尉站起身，笑得谦和，"下官知道你办差心切。马书办通匪，下官比你还恨，这个人，你只管审，从重从严。至于什么皮货账……"他叹了口气，"邴大人，马书办是戴罪之人，死到临头，攀咬主官，这是囚犯惯用的伎俩。一册来路不明的账，你也敢拿来动朝廷命官？"
"来路不明？"邴阎王盯着他，"功德碑里起出来的，几百人看着。"
"功德碑是马家的宗祠。"县尉摊开手，"马家的人，马家的碑，马家的账。邴大人，他把自己的罪账记好藏起来，再栽一个花押，这买卖，划算得很呐。"
邴阎王在堂上站了很久。
他不是被问住了。他是在掂量，掂量那卷黄绫的分量，掂量兵备副使为什么在这个节骨眼上出手，掂量府城里那锅快要沸的粥，到底熬到了几分。
末了，他收了签票。
收票之前，他只问了一句话："福大人，这卷手令，是何日落款？"
县尉一怔："腊月廿八。"
"腊月廿八。"邴阎王点点头，"马书办腊月廿九夜落网，账册正月初三起出，今日初八。大人的手令，落在案发之前。"
正堂上的空气凝了一瞬。
"兵备副使大人高瞻远瞩，"县尉干笑，"年前就料定雁回县冬防吃紧……"
"是，高瞻远瞩。"邴阎王打断他，转身往外走，走到门口，又停下，"福大人，手令是真的，日子也是真的。真的东西，才最吓人。本官今日拿不动你，不是因为你干净，是因为有人替你，提前把日子都写好了。"
"福大人，"他一字一顿地说，"手令，本官接了。账册已送府城，白纸黑字，驿路有档。本官倒要看看，这案子，压得住几日。"
"送府城？"县尉的笑容淡了一瞬，随即又堆起来，"送了好，送了好。邴大人，正好让上头也看看，一个县丞，拿着囚犯攀咬的赃物，绕过本县，直送府城，是个什么规矩。"
当夜，滩地就得了信。
窝棚里，烛火烧得很旺，可屋里的人，都觉得冷。常伯把拳头砸在案上："黄绫手令！兵备副使！四郎，这……这府城里，姓福的有靠山！"
"不是有靠山。"陈麦摇头，"皮货账六年，出塞的盐铁，进关的皮马，过手的银子流水一样，他一个县尉，吃得下吗？兵备副使的手令来得这么快，说明这条线的顶上，就是他。咱们掀的不是一个县尉，是一整条线。"
柳木之把邸报抄件翻出来，就着灯，把近半年来府城的人事从头捋了一遍："四郎，你看。兵备副使金某人，去年秋到任，到任头一个月，就把边墙各口子的守备换了一半；转运使司的条陈，县尉那一份只是明面上的，暗地里，金副使衙门的幕客，年前就往巡抚衙门跑了三趟。邴大人的堂弟在府城做笔帖式，递出来的话说，道台衙门里，裴静存因为滩地的事，已经跟金副使当众顶过两回。"
"顶的两回，"陈麦接道，"一回是援兵，一回是义仓。"
"对。"柳木之说，"府城里两股劲，一股要滩地活着，一股要滩地的粮。如今县尉这条线一掀，金副使必须保县尉，保县尉，就是保他自己头顶那条线。"
"那邴大人……"
"邴大人接令的那一刻，就把自己搁在了案板上。"柳木之的声音发紧，"他顶着手令拿人，拿不动；送府城的账册，走的是官驿，副使衙门半路就能知道。接下来，他们要动的，不是案子，是办案的人。"
果然，三日之后，府城的文书到了雁回堡。
不是给县尉的，是给县丞邴正的：查县丞邴正，擅动刑狱，越职妄拿，着即停职，听候勘问。县丞印信，暂由县尉福某代管。
停职待勘。
文书的来路，滩地后来才摸清。皮货账的抄本送府城，走的是兵备道正使袁守拙的线；副使衙门拦不了正使的驿报，就抢先一步，用"擅动刑狱"四个字，先把办案的人摘出局。办案的人一停职，案子就成了无主案的悬案，拖上三个月，人证可以病故，物证可以走水，一册铁账，能拖成一纸空文。
好毒的章程。先不翻案，先翻办案的人。
消息传开，雁回县的老百姓炸了锅，衙门口跪了一片递万民折的。卖炭的、挑水的、开茶棚的，连常年在城门口讨饭的老叫花子，都跪在人堆里。万民折是县里几个老秀才连夜写的，写邴县丞三年任上办的十七件案子，件件附了画押。
县尉接了印，头一件事就是驱人。衙役出来呵斥，跪着的百姓不走，老叫花子把讨饭碗往地上一磕："狗官！邴大人给俺们申了三年冤，你们停他的职，俺们就跪穿这条街！"
跪到第二日，县城四门进出的百姓，人手一根白布条系在腕上，替邴大人"挂素"。
滩地上，常伯在窝棚里转了一整夜，天亮时红着眼问陈麦："四郎，好人让人停了职，坏人接了印。这世道，还有处讲理吗？"
陈麦没有答话。
他坐在灯下，面前摊着一张白纸，手里握着笔，笔尖上的墨，凝了，化开，又凝了。
最后，他在纸上写了一行字，写完，把纸递给柳木之。
纸上写的是：备车。碑拓、战功册、皮货账抄目，随身的三样东西，一样都不能少。
碑拓，是怀仁义仓的章程，是德政；战功册，是镜湖两百一十三户的名字，是忠义；抄目，是皮货账的条目清单，是刀。三样东西，一样保滩地，一样壮声势，一样杀人。
"四郎，"柳木之看着那行字，"你要去哪儿？"
"镇城。"陈麦吹熄了灯，在黑暗里站起来，"告状。邴大人替咱们把火点起来了，如今火被人捂住了，捂火的人忘了，点火的人手里，还有柴。"
动身之前，他把滩地的事一样一样交割了。
水口的三道闸，交给常伯；滩地内外明暗哨，交给伤愈的老鹳；义仓的章程、簿记、会验，交给柳木之和石琮，两个人的章，缺一不行；苇荡里的妇孺调度，交给小禾；十九个盐匪和一百多个俘虏，照换俘章程走，多一口饭不多，少一口饭不行。
"我走之后，滩地只有一条规矩。"他把几个主事的召集到窝棚里，"守。不管县衙来什么文书，不管府城来什么官员，滩地只做一件事，守渠，守仓，守碑。有人问起来，就说屯长出门了，滩地的章程在碑上，认碑不认人。"
小禾把一件新絮的棉袍搁在案上，还有一包干粮，一双新纳的毡袜。她没说什么嘱咐的话，只把册子翻开，把滩地现下的人、粮、工、哨，一页一页念给陈麦听，念完合上册子："家里的事，都在册子上。你走你的，册子认账。"
栓子他爹送他到塌口，往他马褡子里塞了一包东西，陈麦一摸，是三个煮鸡蛋。
"阵亡三家凑的。"栓子他爹别过脸去，"一家一个。她们说，四郎替滩地出门打官司，吃了这蛋，官司就赢。"
陈麦把那三个鸡蛋贴身收了。
"要是他们硬来呢？"栓子他爹问。
"硬来，就拿碑挡。"陈麦说，"碑挡不住，就拿两千口人挡。记着，不先动手，不递刀把子，咱们是义仓，是军户，是朝廷的忠义堡。谁先在忠义堡里动刀，谁就输了理。"
诸事交割完，天边刚泛白。陈麦换了一身半旧的棉袍，一骑马，一辆车，车上三口木箱，碑拓、战功册、抄目，带着两个随从，出了塌口。
出滩地二里，官道边的雪窝里，忽然闪出一个人。
是石琮。这位监仓官裹着一件旧斗篷，看样子已经等了很久，怀里抱着一只布包。
"陈屯长。"他把布包递过来，"这里是三样东西。一样是皮货账起出当日的勘验文书，老夫画过押的；一样是老夫的亲笔证言，账本、花押、平安银，老夫字字敢作保；还有一样——"他顿了顿，"是老夫写给府城一位同年故旧的信。此人在按察使司当差，出了名的不通人情。屯长若到了府城，走投无路，拿着这封信去寻他。"
陈麦接过布包，在马上深深一揖。
"石大人，滩地的事……"
"仓是老夫的。"石琮摆摆手，转身往回走，走出几步，又停下，背对着他说了一句，"陈屯长，老夫在府城监了十二年仓，年年看各堡报灾，年年看义仓亏空，年年看饿殍簿上添名字。你滩地这个仓，是老夫见过的头一座，真的仓。"
风雪里，一人一骑一车，上了官道，往北，往镇城。
出雁回县境，要过三道卡子。头一道卡子是县境的税卡，往日见车就拦，这一日，卡子上的税丁看了车上的木箱，又看了看陈麦的脸，挥手放了行，放行的时候，往车辕上塞了一把草料，没说话。
第二道卡子，遇了巡丁，要开箱验货。随从要发作，陈麦拦了，亲自开箱。箱盖掀开，最上头的是那册《镜湖阵亡暨出力军户名册》的抄本，巡丁翻开，看见头一页三个描红的名字，手就停住了。他盯着"王石头，十七岁"那几个字看了半晌，把册子恭恭敬敬放回去，箱盖合上，退后一步，让开了路。
"走吧。"他说，"镜湖的名册，全边关都听说了。"
第三道卡子外，就是镇城的地界。陈麦坐在车上，回头望了一眼来路。风雪的尽头，滩地看不见了，可他知道，那块碑立在雪里，两千口人守在碑后头，这就够了。
褡子里的三个鸡蛋，贴着心口，还是温的。
柳木之送到县界，勒住马，末了只说了一句："四郎，镇城的门，比滩地的墙高。"
"墙再高，"陈麦回头，"也是人垒的。垒墙的章程咱们都懂，这回，换咱们拿着章程，去敲他们的门。"
马蹄声碎，一路向北。雪野茫茫，官道如线，那一线直通镇城，直通那座比滩地的墙高得多的门。门后有什么，他不知道；可他知道，门后有袁守拙，有裴静存，还有那位按察使司不通人情的同年故旧。