瑞香和穗香都不在，云希独占大床，还有些不习惯。
觉得空旷的厉害。
又安静的过了头。
睡不着，想到白日那些话，又想到亲爹，心里满不是滋味。
周家的日子很好，但她还是想爹，想郑家。
也不知道这些日子阿奶一个人是如何过的。
难道她是受本家撺掇才将她们娘俩赶出来？
爹的杂货铺也不知道被谁占去了。
相较瑞香说的开绣铺，她更想开个杂货铺，就像从前爹在世时那样。
这些她从未说出口过。
也未曾当着她们的面表达过对爹的怀念。
寄人篱下终不如在自家自在。
想到周胜的亲事，想到周桂菊的遭遇，还有亲娘这事。
云希打心底排斥嫁人这事。
虽说她觉得自己能尽好为人妇的本分，但就是不想嫁。
她十一，还有四年就能说亲了。
四年，很快就会过去。
一想到要面对易变的夫妻关系、还有难解的婆媳矛盾，心头就说不出的沉重。
胡乱想了一通，云希就觉还是热闹点好，有瑞香在旁边吵闹着，她平日都顾不上胡思乱想。
她好像有那么点怀念瑞香和穗香在的时候了。
几里之外的许庄，瑞香窝在外婆床上，也是睁着眼睡不着。
她后悔住下了，从前怎么就没觉得这么挤呢？
尤其听两个舅母说了一箩筐的孙家“坏”话，她此刻的心情很是沉重。
既觉大哥前途堪忧，又有些无处可诉的烦闷。
仔细想想，她似乎明白一些大舅母的用意，她厌烦这种被当成棋子摆布的感觉。
也有些疑惑，大舅母是当真疼他们，还只是有所图才对他们兄妹仨好？
她并不想这样去想，可这念头就是无法抑制，一经生根就在心里发了芽。
瑞香很烦，她想云希了。
要是云希就好了，能帮着她判辨，也能说说心里话。
有些话放在心里憋的难受。
瑞香不自觉叹了一声。
许婆子还没睡着，听见了轻声问道：“想什么呢？还不睡？”
瑞香闷闷不乐答道：“没什么，就是睡不着。”
许婆子心中了然，斟酌着开口：“在担心你哥的亲事？”
瑞香忍了又忍，终还是忍不住问出了口：“外婆也想把红莲姐嫁到我们家吗？”
凭心而论许婆子自是想的，毕竟这桩亲事有益于亲孙女。
但是她不像杨氏那么急切，而是觉得该顺其自然。
她一时犹豫，瑞香便就明白了，心生失望。
心情更加低落。
于是一言不再发。
瑞香的性子许婆子清楚，索性直言道：“手心手背都是肉，你哥温和老实，我自是愿意把红莲嫁过去。
但这事我没想过要勉强，更没想逼着你哥娶，还是要看他们有没有这个缘份。
你大舅母纵然存着私心，可何尝不是为你哥好？
咱是至亲，说到底打断骨头连着筋，我们都不会害你们。”
瑞香不知道该如何反驳，没作声。
许婆子又问：“你怎么会知道大舅母的这些心思？她和你说了？”
瑞香语气生硬，“她没说，我早就知道了，您和外公说时我都听到了。”
“那你是不想红莲嫁过去？”
瑞香也不知道自己到底怎么想的，就是有些气愤。
许婆子能理解她，“你也别怪大舅母，要知道谁都有私心，她当娘的为闺女打算是正常。
你哥这事不是由她说了算，真若不愿我不会容她强来，你且把心放在肚子里。
外婆不会拿亲情要挟你们，你们仨也是我的心头肉，外婆不会叫你们受委屈的。”
听着这些话，瑞香心里好受了些。
仍有些不快道：“我想回去了，睡醒就走。”
许婆子应了，“想回就回吧，到哪都是自己家待着自在。”
“素芬她待你们好，你又跟云希合得来，外婆看到你们处的好，心里是高兴的。
你们娘去了，能有个人替她疼你们，外婆也就放心了。”
说到亲娘，瑞香心里难受。
许婆子心里也不是滋味。
久久都没有再言语。
一夜都未曾好眠，早起瑞香便要回去。
穗香诧异，不是说好住两日，这就要走了？
杨氏更是意外，“这也没什么事，怎么不多住两天？多和你外婆亲香亲香。”
瑞香不想理她，却仍回道：“认床睡不好，还是回去吧。”
杨氏多少猜出一些，面上未显，“你外婆的床是不及你家床大，那吃完晌午饭再走，你大舅舅一早特意去买了条大鱼呢，晌午炖给你们吃。”
瑞香想立时就走，一刻都不想多待。
杨氏极力挽留。
她越挽留，瑞香心里越烦。
不耐烦都要掩不住。
还是许婆子发了话，杨氏才没再强留。
热络道：“让你大舅舅送你们回去，拿上钱去街上买些想吃的。”
瑞香摇头拒了，“没什么想吃的，还是别花这个钱了。”
“这离的也不远，不用大舅送，我们自己就能回去。”
许婆子多少有些不放心，让二孙子许家盛跟着送回村里。
两人一走，二舅母唐氏就笑了，“就瑞香这性子，大嫂你还想把红莲嫁过去？
我瞧着她好像不大情愿呢，要不然怎么大清早的就要回去？”
杨氏没理她，转身去了灶房。
唐氏撇嘴。
许婆子看着心烦，骂道：“没活做了吗？在这乱嚼什么。”
唐氏浑不在意，施施然去了后院。
许红莲面上一片红，臊的有些抬不起头，她并不喜欢这么上赶着，平白受人轻视。
这周胜不嫁也罢。
她才表露出这想法，就遭杨氏一顿骂，“面子值几个钱？等你以后嫁人了，就知这过日子的难。
被轻视又何妨？总好过大半辈子吃苦受累。
你姑夫这样的人家，满镇子能找出几个来？虽说也不是太富裕，但都是自家人，他会亏待你吗？
周胜那么好的性子，绝不会叫你受委屈，知根知底再怎么样也比嫁外人要强。
可千万别听你二婶子的话，瑞香性子再是不好，她叫你一声表姐，定不会多难为你。
再说她日后要嫁人的呀，夫家的事都操心不过来，哪有心思管娘家的事？
他那个继母是聪明人，又没有个儿子，日后还不是指望着你们给她养老送终，断不会去为难你。
你想想这是多好的人家啊，只要厚着脸皮嫁过去，就能换来大半辈子的舒心日子，是不是就觉得值？”
深知亲娘不会害自己，许红莲被说服。