阴阳家是战国时主要学派之一。以提倡阴阳五行学说为宗旨，故名阴阳家，又称
“阴阳五行家”或
“五行家”。《汉书·艺文志》列为
“九流”之一。主要代表人物有战国末齐国的邹衍。阴阳本指事物两种相互对立的方面，
“一阴一阳之谓道”(《周易·系辞传》)，庄子将之定义为气所包含的矛盾对立要素，
“阴阳，气之大者也”(《庄子·则阳》)。阴阳家则把阴阳矛盾作用引起的变化神秘化，
“深观阴阳消息，而作怪迂之变”(司马迁《史记·孟子荀卿列传》)。
“五行”最早见于《尚书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”战国时五行说相当流行，有相生相胜即
“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”和
“水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水”的观点。阴阳家以五行为五德，认为历史朝代的嬗变即遵守五行相生相胜之道，是为‘五德终始说’。
司马迁称邹衍
“称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹”(《史记·孟子荀卿列传》)。
以五行相克的循环变化决定历史朝代的更替，如夏、商、周三代之变，就是金(商)克木(夏)、火(周)克金，秦汉统治者均以此为自己统治的合理性寻找根据，对后世特别是汉代有很大影响。
《汉书·艺文志》云：“阴阳家者流，盖出于羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。”作为一个学派，阴阳家魏晋以后已不复存在。
《汉书·艺文志》着录阴阳家著作
“二十一家，三百六十九篇”，都没有流传下来。但是从董仲舒的《春秋繁露》还可以看到一些关于阴阳家的学说内容。
而阴阳家在中国思想发展的重要性，则是具体化了自然世界对于人事的影响。
这种想法，还可以在现在的黄历或是农书、农历里看到。