“猎魔人公会的‘猎魔骑士团’，十个人已经全部完成改造。能量读数……超过我们之前预估的三倍。”
巴塞洛缪的手握紧了。
“三倍。”
“是，而且……根据情报，他们的身体被天使能量和炼狱金属重塑，已经……不是人类了。”
巴塞洛缪沉默了很久。
他看着那道护盾，看着外面那片无边的沙漠。
“他们想进来？”
副官没说话。
巴塞洛缪转过身，他的脸在阴影中看不清楚，但那双眼睛在发着淡金色的光，像两盏将熄的灯。
“告诉他们，守住壁垒，没有我的命令，谁都不准出去。”
“是。”
“还有，加快能量恢复用任何能用的方法。”
副官犹豫了一下。
“领主，如果……如果用那些方法，可能会引起内部……”
“引起什么？”巴塞洛缪的声音冷下来，“引起不满？引起叛乱？让他们看看外面，那十个东西在外面等着，不满的可以出去跟他们讲道理。”
副官低下头。
“是。”
地狱，第七层，克劳力的宫殿。
克劳力坐在那张被修复的王座上，手里端着一杯红酒。
酒是刚从人类世界搜刮来的八二年拉菲，味道不错，但他喝不出味道。
他盯着面前那块巨大的能量监测屏幕。
屏幕上，十个光点在闪烁，这是属于十个猎魔骑士的能量信号，每一个都比那些天使强十倍不止，以至于信号是如此的刺眼。
副官站在旁边，小心翼翼道：“主，根据情报，那十个人的实力……”
“我知道。”克劳力打断他。
他把酒杯放下，站起来，走到屏幕前。
“艾萨克，代号熔岩，能量读数……妈的，比巴塞洛缪还高的多，托马斯，猎刃，比他的副官高数倍；马库斯，霜狼，艾琳娜，寒月，米歇尔，炽瞳……十个人，十个怪物。”
他转过身，看着副官。
“你说，我们派出多少恶魔能打得过他们一个？”
副官想了想，小心翼翼地说：“按照能量对比……至少要一整支军团，加上十名高阶恶魔，才有可能……”
“才有可能。”克劳力重复这个词，“有可能，不是一定能，而且他们有十个。”
他坐回王座上，拿起酒杯，一口喝完。
“传令下去。”
“是。”
“所有恶魔没有我的命令，不得私闯人类世界，违令者，当场格杀。”
副官愣了一下。
“主，之前已经下过……”
“再下一遍，这次加一句，谁要是敢去招惹那十个怪物，我会亲手把他的灵魂扔进地狱深渊，让他烧一万年。”
副官低下头。
“是。”
“还有，”克劳力站起来，走到宫殿门口，“那几个最近想作乱的，处理掉，干净点，尸体扔到人类世界边境，让猎魔人看见。”
副官犹豫了一下。
“大王，这是不是……”
“是不是什么？是不是太示弱了？”克劳力转过头，看着他，“你知道吗，示弱有时候比逞强更聪明，那十个人不是来跟我们打仗的，他们是来杀人的，我不想成为被杀的那个。”
副官低下头。
“明白了。”
一小时后，地狱边境，二十三具低阶恶魔的尸体被扔在那里。
尸体上还残留着地狱火灼烧的痕迹，但致命伤是恶魔自己的武器造成的，这是地狱清理门户的典型手法。
巡逻的猎魔人发现了这些尸体，拍下照片，传回总部。
指挥中心里，吴恒看着那些照片，脸上没有任何表情。
雷诺站在旁边。
“克劳力在示好。”
吴恒点头。
“聪明人。”
“我们接受吗？”
吴恒想了想。
“暂时接受，告诉他，只要地狱不越界，猎魔骑士不会主动进攻。但你们要记住——”
他顿了顿。
“这只是暂时的。”
雷诺点头。
“明白。”
一个月的时间，在平静中缓缓流逝。
表面上的平静。
猎魔骑士们每天训练，熟悉自己的新身体，磨合团队配合。
艾萨克和托马斯在北美战区演练正面突破，用炼狱金属特制的靶子测试力量极限。
马库斯和艾琳娜在欧洲战区研究冰系能量的迭加效应，一次实验就把整片森林冻成了冰雕。
米歇尔和凯尔在亚洲战区配合，一个用炽光吸引目标，一个用隐匿刺杀，配合得天衣无缝。
莱拉在南美战区研究治愈能量的极限，把一个重伤的猎魔人从死亡线上拉回来三次，让他恢复如初。
卡里姆在非洲战区外围与炼狱生物沟通，组建了一支超过五百只高阶生物的炼狱军团。
汉斯和马丁在全球范围内分析数据，计算进攻路线，制定作战方案，一共计算了三百二十七种可能，最后选出三种最优方案。
非洲的圣光壁垒里，一万八千名天使在沉睡，在冥想，在缓慢恢复力量。
但他们不敢出来。那十个光点在监测屏幕上闪烁，像十把悬在头顶的刀。
地狱里，克劳力每天盯着那十个光点，每天确认一遍禁令的执行情况。
一个月里，没有一只恶魔敢私闯人间。
人类世界，幸存者们从防空洞里走出来，开始重建家园。
废墟上搭起了临时住房，街道上重新出现了行人，市场里重新有了交易。
人们还会害怕，还会做噩梦，还会在半夜惊醒，但他们知道有人在外面守着。
指挥中心里，公会参谋们每天都在研究那些数据，天使能量的衰减曲线，地狱裂缝的稳定性指标，天堂之门的残余波动。
这些数据被编织成一张巨大的网，网的每一条线都通向未来的某个节点。
一个月后的一天，吴恒站在主控台前，看着屏幕上的倒计时。
“还有三天。”他道。
雷诺站在旁边。
“三天后，圣光壁垒东侧会出现三个薄弱点。”
吴恒点头。
“通知猎魔骑士团，做好准备。”
雷诺转身，走向通讯台。
“是。”
窗外，夕阳西沉。
金色的光芒洒在废墟上，洒在重建的工地上，洒在那些从防空洞里走出来的人脸上。
远处，非洲的方向，那道淡金色的光还在亮着。
但所有人都知道.
它快熄了。