“师姑娘……”
不过短短数日未见，苏真却生出隔世之感。
历经种种生死变故之后，见到师稻青白衣依旧，眉目如昨，悬着的心终于落下。
童双露与邵晓晓也顿住脚步。
这是她们第一次见到师稻青。
抬眸的那刻，雪山、天光、悬崖峭壁……天地之景恰与白衣女子形成了某种巧妙的和谐，她是静的，静得空灵，静得虚幻。
邵晓晓目睹了她不染纤尘的身影，心轻轻动摇，她本已对那一夜发生的事深信不疑，此刻，却无法将这些猜想与眼前的仙影重叠在一起。
众人看向她时，师稻青也仿佛福至心灵，缓缓地侧过脸来。
一息之间，雪沫被凛冽的山风吹了个干净。
“恩公……你们……玉仙子？你怎么也……”
师稻青也想不到会在这里遇到他们，她拂着鬓角微乱的发，一时竟有些慌张。
“原来你就是师稻青。”
童双露率先开口，脆生生地说：“师小姐仪容绝世，果真名不虚传，听说师小姐在九妙宫时，与陈妄不离不弃，生死相依，奴家在这里谢过了哦。”
说罢，她娇滴滴地欠了欠身。
师稻青猜到她一定就是童双露了。
面对她这般突然的姿态，师稻青有些无所适从：“童姑娘谢我做什么？”
童双露清媚含笑，说：“谢谢师小姐帮我照顾夫君呀，唔——”
这小妖女越来越有恃无恐，反正无论说什么，苏真与邵晓晓也不能拿她怎样。
只是，她话音未落，就被邵晓晓捂着嘴巴拉到了一边，训斥道：
“你这小妖女真是口无遮拦，污人家陈妄公子清白。”
师稻青听到“清白”二字，掩在袖中的指尖不住地颤了颤，她低垂长睫，对邵晓晓轻轻一礼，道：
“这位可是苏暮暮苏姑娘？”
邵晓晓点点头，还了一礼。
故人重逢，新人相遇，无论何者都可以说很多话。
可惜现在不是闲聊的时候。
“师稻青！”
玉明霜冷冷开口。
“玉前辈……”
师稻青对上了紫衣仙子充满敌意的双眸，她红唇轻颤，道：“前辈怎么会在这里？”
“前辈？我可当不得。”
玉明霜毫不客气，她冰冷道：“你怎么会在这里？我听那鼋真人说你在追杀他，你和他有何仇怨？”
师稻青将来龙去脉扼要地说了一遍。
先前她遭到鹤真人与鼋真人的围攻，她打跑了鹤真人，却发现鼋真人很难对付。
——要想打败鼋真人，须彻底打破他的甲壳，可这甲壳已与他性命相连，若将其打破，无异于将鼋真人杀死。
师稻青实在不能痛下杀手。
可这鼋真人脸皮比他龟壳还要厚实，他仗着师稻青不肯下死手，屡屡前来骚扰，终于将她激怒，她这次下手极重，要将他打得不敢来犯才罢休。
鼋真人见她动真格，吓破了胆，落荒而逃。
师稻青长睫轻抬，看向苏真，问：“恩公呢？恩公怎么会在这里？”
苏真也将贺九命一事告诉了她。
师稻青这才明白，玄穹为何要去盗取太岁，若玄穹未将太岁盗走，贺九命的邪功恐怕已经大成，后果不堪设想。
她心有余悸，说：“方才，我远远地察觉到一缕邪气往这边逃逸，追了过来，却是一无所获，现在想来定是贺九命了。”
“你有看清他是往哪边逃的么？”苏真问。
“倒是没有。”
师稻青螓首轻摇。
群山茫茫，线索再次丢失，希望又渺茫了几分。
苏真问：“夏如呢？她没有和你在一起吗？”
“恩公不必担心，夏如姑娘平安无事，有人在照顾她。”师稻青说。
“有人？”
苏真犹豫道：“我听说师姑娘……多了个女儿？”
“嗯……”
师稻青再次躲开他的目光，望向了雪山。
她思忖该如何开口时，童双露抢先道：“那老乌龟没骗人？师小姐当真的生了个雪白头发的乖女儿？”
“这……”
师稻青该怎么开口呢？
听到这位师小姐已是有夫之妇，童双露安心了许多，她笑得清甜，说：“有个可爱的女儿岂非好事，师仙子有什么好隐瞒的？只是不知道，师仙子那位神秘兮兮的夫婿，是哪一家的公子呀？”
师稻青更加心慌神乱，倒是邵晓晓心领神会，替她解围：“童师妹，别忘了我们还有要事在身，先抓了贺九命那妖人再说。”
童双露哼了一声，腹诽邵晓晓胳膊肘向外拐。
师稻青带着歉意道：“非稻青有意欺瞒，此事，实在说来话长……多谢苏姑娘、童姑娘体谅。”
童双露没再追问，她想起另一个困惑，道：“对了，这儿叫死人峡，为什么我们一路走来，半个死人也都没瞧见？”
“这里之所以叫死人峡，是因为这里灵气稀薄，阴气却重，不宜修行也不宜居住，历史上这儿或许曾是片古战场，才有如此湿重的阴气沉淀。”师稻青耐心地解释道。
“哦……”
童双露缓缓点头。
她只觉得这里山色寻常，倒是鬼赐蠢蠢欲动，仿佛随时要活过来，冲入山谷大快朵颐。
苏真环顾四周，试图寻找一些线索。
他转过头时，目光与师稻青有刹那的相交，师姑娘触电似地避开，不肯与他对视，苏真猜得到缘由，也不多言。
此时此刻，邵晓晓对着群山怔然凝思，神色复杂，苏真察觉到了她的异样，关切地问：
“暮暮，你怎么了？”
“……”
邵晓晓唇线紧抿，片刻后，她指着对面的山脚，小心翼翼地说：“你瞧这里，嗯……这里是不是应该有一架缆车？”
“缆车？”
苏真以为听错了，忍不住笑道：“你在说什么，这里怎么会有缆车……”
他话未说完，脸色也已僵住。
他望着覆雪的山峦，眼底涌动起不可思议的亮光。
邵晓晓说的不错，这里的确应该有一辆缆车供游客从山底到山顶观光，不仅如此，他右手边的方向，应该有一片未拆迁的农房，种植着茶田，左手边的主干道旁，则有片因“太岁头上动土”而废弃的商业区。
那片商业区里，最著名的建筑就是香山风情酒店，当时，余月借用他的身体将夏如老师五花大绑，关押在了那里。
“死人峡……鬼谷……”
笼罩在心中的浓雾渐渐散开。
先前他就感到熟悉，却不知熟悉感来自哪里。
他终于醒悟。
这里是死人峡，也是万魁、灵慕真人所寻找的鬼谷，但对他与邵晓晓而言，则是个更熟悉的名字——九香山。
这里是九香山！
这座南塘的名山，竟也出现在了西景国里！
难道这里就是三界交汇之地？是当初苏真和邵晓晓穿越故乡，抵达的西景国的地方？
童双露一头雾水，不知他们在聊什么，喃喃道：“懒车？从那儿到这儿还要坐车，的确是十足的懒人了。”
师稻青听夏如讲过一些她家乡的故事，倒是猜到了几分。
“你们在说些什么？”玉明霜忍不住问。
苏真与邵晓晓沉浸在他们的世界里，什么也听不见，接着，他们不知想到了什么，同时露出了震惊之色：
“不好！”
————
“岁神还在九香山，鼋宫的地底，我啃食了群山的血肉，鲜美胜过一切。”
2008年的四月，瓦头村的顾家兄弟离奇死亡，警方撬开入葬的棺椁，里面并无尸首，只有一块长生灵牌和几页笔记。
这段话就摘自笔记，曾在网上风靡一时。
现在，他们早已知道，瓦头村的传说并非虚言，铁头童子是真的，三慧菩萨是真的，地底群山同样是真的。
鹿斋缘飞升之时，斩杀岁神，岁神残躯一半坠回西景国，另一半埋于九香山底。
关于太岁的种种怪谈多源于此。
邵晓晓立刻想到，九香山下有一条炼丹方士挖掘的密道，直通地底群山，一千年前，那里是瓦头村村民的朝圣之路。
这里的九香山会不会也有这样一条密道？
如果让贺九命找到了那些太岁……
她越想越心惊，立刻将这个念头告诉其他人。
在其他人眼中，这位苏姑娘从未来过不死峡，怎么可能知道这里藏有密道？
可是，邵晓晓仿佛有一种天生就让人信任的能力，众人很快行动，一边搜集线索，一边在九香山中寻找那条可能存在的密道。
九香山很大，仙人可以乘风腾云，翻越山岭，但要在莽莽群山中寻觅一条暗道却不容易。
他们没能找到暗道。
但找到了许多别的东西。
最初，是玉明霜在雪堆里寻到了一个半埋土中的菩萨像。
菩萨三眼三臂，一手托举天空，一手按着大地，那只短小畸形的手则伸向身后，那是幽冥的所在，菩萨以此拦截地狱涌出的恶鬼。
这是三慧菩萨的瓷像。
不仅如此，童双露还在杂乱掩埋的雪林中，寻到一件锈迹斑斑的“法器”。
她不认得这件法器，请其他人来辨识，苏真与邵晓晓素来冷静，可见到它时，再也掩盖不住脸上的惊愕。
这居然是一个……
“电话亭？”
枯木之间，赫然掩着一座电话亭！
亭子玻璃窗碎了大半，箍边的铁框锈成褐黄色，老式拨号电话垂挂在弹簧线上，数字盘被雪尘蒙着，模糊不清。
“电话亭？那是什么？”童双露打量着这个奇怪的东西。
邵晓晓没有办法解释。
她劈开枯枝，一把抓起歪斜的话筒，动作迅猛得像是掐住了谁的喉咙。
这电话亭早已停用，她也没有可投入的硬币，但她仍然固执地拨通了家里的号码，果然，不会有任何回应。
童双露静静地看着有些失态的少女。
这一刻，她忽然觉得自己离这位好姐妹很远。
苏真在群山中穿行，也生出了巨大的魔幻感。
周围的一切越来越清晰，很多时候，他都觉得，只要翻过眼前的山岭，他就能回到幼年时那片被洪水淹没的故乡，那里有一座待拆的老桥，老桥下面苘麻如浪似海，簇拥着一株死去多年却魁梧依旧的老榕树。
家乡似乎就是这样的地方，每个人都是它的囚徒，十多年东奔西走，漂泊远行，最后都会回到这里。
今天是十月十八日。
正是近夜国开启之时。
或许也正是今天，两个不同的世界才有了月食般的交汇，这些属于另一个世界的器物，短暂地在这里显现了痕迹。
苏真与邵晓晓都很清楚，只要念出那四字咒语，三慧菩萨就会显灵，带领他们穿越时空的迷障，回到熟悉的南塘去。
但他们还不能离开。
他们至今没能找到贺九命的踪迹。
‘地底的太岁群山……’
师稻青在得知这个说法后，很快想到了玄穹。
玄穹虽一口一个娘亲，可她对这个妖精般的小女孩总有种恐惧与抵触，不过，寻找地底的太岁山脉，还有谁比岁神本尊更加合适呢？
她唯一怕的，只是玄穹当着众人的面喊苏真“爹”，到时候，她该如何解释？
师稻青分得清轻重，比起这个，还是先找到贺九命要紧。
她暂时别过众人，返身去寻玄穹。
奇怪的是，在原本约定好的地点，夏如与玄穹都不见了踪影。
她们去了哪儿？
师稻青并不认为她们遇到了危险。
玄穹神通广大，谁能奈何得了她？
可一股强烈的不安，仍如冰锥般刺入她的脊骨。
冥冥中，她感到某种巨大的事物正在逼近。
今天的白昼短的异常。
转眼间群山苍红，老君闪烁数下后，夺去了世间所有的光芒。
————
黑夜垂覆，悄然无声。
师稻青还未回来。
玉明霜倚靠着一株雪树，紫衣上开着霜花。
苏真与邵晓晓相顾无言，他们努力回忆着那些光怪陆离的乡野传闻，试图从中拼凑出有关密道的蛛丝马迹，却没有结果。
童双露靠在邵晓晓身上，呼吸轻浅，已然睡去。
“或许这里根本没有密道。”
邵晓晓自我怀疑，语气低落：“兴许是我想错了，贺九命可能早就离开了死人峡，不知逃到哪儿去了。”
就在此时。
“唧……唧咿——”
一声尖锐到扭曲的怪叫，撕开了寂静的雪林。
众人霍然抬头，只见陡峭的山壁上，一个东西正以违反骨骼常理的角度攀附着。
那是个头大如斗、关节反曲的畸形侏儒，它肉蜘蛛般贴着山岩，一双绿豆大小的眼睛正冷冰冰地盯着他们。
这妖物被发现后，非但不逃，反而发出一连串婴儿啼叫似的怪声，它四肢并用，在垂直的岩壁上如履平地，凌空一跃，直扑过来！
“孽障。”
玉明霜心情本就极差，见到这不识好歹的妖物，更是气恼，一剑劈去。
“且慢！”
苏真立刻认出了这妖物的身份，立刻出刀，格开了玉明霜的一剑。
这一剑虽被截断，逸散的剑风仍扫中妖物的头颅，鲜血飞溅，妖物吃痛大叫，抱头往雪林深处窜去。
紫衣仙子大怒：“你在做什么？！”
“它是铁头童子！”
苏真没时间解释，立刻道：“快跟上它！”
在瓦头村的口口传述里，铁头童子是三慧菩萨座下修行的弟子，他们原本是人，因啃食了地底的群山，身体发生了不可逆的畸变。
它们脑子萎缩，外貌返祖，头颅长出坚硬的角质，这些怪物终日躲藏在暗无天光的山底，以腐肉为食，繁衍生息了千年。
既然这里有铁头童子，那供养它们的地底群山，是不是也在附近？
玉明霜强忍怒气，跟了上去。
铁头童子身手敏捷，它三拐两绕，钻入一片干涸的溪谷，没了踪影，他们走近搜寻，居然真的在一块布满冰挂的巨岩下，寻到了一个隐秘的洞窟。