“安静。”
道格拉斯的声音再次响起，还是那么平淡，却让所有议论声瞬间停下。
他走下讲台，在过道间慢慢走着，皮鞋踩在石板地上，发出有节奏的沉闷声响。
没有去看那些奋笔疾书的学生，也没有理会那些抓耳挠腮的学生。
他停在那个快要哭出来的拉文克劳男生旁边。
“迈克尔，”道格拉斯的语气里听不出喜怒，“你刚才说，你预习了五年级所有的解咒课程？”
“是的，教授。还有反恶咒跟防御屏障的理论构架……”
“很好。”
道格拉斯点了点头，然后用闲聊的口吻问。
“那么，你能告诉我，当你的敌人用一把淬了毒的麻瓜匕首抵住你的喉咙，并且用沉默咒封住你的嘴时。
你脑子里那些丰富的理论，除了能帮你回顾一下自己短暂的一生之外，还有什么用处吗？”
迈克尔·科纳的脸瞬间涨成了猪肝色，一个字也说不出来。
道格拉斯没再看他，继续向前走。
他的目光扫过全场，最后落在那块写着倒计时的黑板上。
“我看到你们很多人脸上都写着困惑，愤怒，甚至不公。”
他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“你们觉得我浪费了你们宝贵的复习时间，出了一份毫无意义的废纸。”
“你们认为，O.W.L.S考的，是你们对《标准咒语，第五级》的熟练程度。”
道格拉斯转过身，嘴角勾起一个冰冷又嘲讽的弧度。
“很遗憾的告诉各位，你们都错了。”
“O.W.L.S，或者说未来你们将要面对的整个世界，它真正要考的，从来不是你们在顺境中能发挥多好，而是在绝境中，你们能活的多顽强。”
他走到教室中央，环视着那些年轻又稚嫩的脸。
“忘记你们的课本。忘记那些标准答案。
因为在真正的战场上，没有任何敌人会愚蠢到按照你们的复习大纲来出题。”
“你们的课本假设你们的魔杖永远完好，你们的盟友永远值得信赖，你们的敌人永远愚蠢又直白。”
“而从今天起，我的课堂，将假设一切都跟你们的期望背道而驰。”
道格拉斯的声音突然严厉起来。
“你们的成绩，将不再取决于你们答对了多少道题。而是取决于你们在这些模拟的死亡情景中，计算出的最终‘生存概率’。”
“现在，收起你们那些毫无用处的情绪。”
“开始思考，如何活下去。”
“考试时间，两个小时。现在开始。”
最后一道指令落下，教室里一片死寂。
先前那些浮躁跟抗议的情绪，被一股名为“求生”的更深沉的压力彻底碾碎。
羽毛笔划过羊皮纸的“沙沙”声重新响起，这一次，声音变得急促，沉重，充满了挣扎。
赫敏深吸了一口气，强迫自己冷静下来，她的大脑开始高速运转，试图从那些看似荒谬的题目中，寻找隐藏的逻辑链条。
罗恩则对着那道关于妖精毛发的题目，开始痛苦的回忆弗雷德跟乔治曾经跟他吹嘘过的某种恶作剧道具。
而哈利，他已经写完了第一题的第三种解法。
他的笔尖在羊皮纸上流畅的滑动，神情专注，又回到了那个被无尽试炼包围的暑假。
教务处。
乌姆里奇坐在一张粉色扶手椅里，这是为了迎合她那独特审美临时变出的东西。
但此刻，这张椅子给不了她权力感。
她的视线被挡住了，字面意义上的阻挡。
她面前堆着三座摇摇欲坠的文件高塔。
每一张羊皮纸都散发着教务处特有的魔力波动，那是防止篡改施加的古老契约魔法。
她已经在这坐了一早上。
“咳咳。”
乌姆里奇发出两声假咳，声音没了往日的尖锐高傲，透着虚弱的沙哑。
她伸出短粗的手指，有些发神经的拽了拽那个粉色天鹅绒蝴蝶结，然后猛的抽出压在最底下的采购单。
“奥古斯丁先生！”
她的声音瞬间打破了房间里羽毛笔的沙沙声。
回来整理档案柜的教务处赫奇帕奇学院助理，奥古斯丁·琼斯，慢慢转过身。
他的脸上挂着一种职业化的冷漠，没有任何破绽，好像他面对的不是一个发怒的魔法部高级副部长。
这一年多的教务处经历，让他已经没了憨厚的外表。
“您有什么吩咐，副主任女士？”
奥古斯丁的声音很平稳。
“这是什么？这就是你们所谓的常规教学支出？”
乌姆里奇把羊皮纸狠狠拍在桌上，指尖戳着那个触目惊心的数字，用力过猛，手上那枚硕大的红宝石戒指在桌面磕出一声脆响。
“波莫娜·斯普劳特教授申请购买七株成年期的剧毒触手，还有配套的三吨...听听这个词，三吨！...三吨产自秘鲁的龙粪堆肥？”
她的胸膛随着急促的呼吸剧烈起伏，那件粉色的开襟毛衣绷的紧紧的。
“一千二百加隆！就在开学的第一天！你们竟然想用一千二百加隆去买几棵会咬人的植物跟一堆大粪？”
乌姆里奇发出一声尖厉的冷笑，她外凸的眼睛里闪烁着狂喜的光芒。
“这是赤裸裸的贪污！是滥用职权！
或者是那个布莱克想把霍格沃茨变成一个培养杀手的植物园！
我拒绝签字！我要把这份单据作为证据扣留，直接呈报给福吉部长！”
她抓起单据，就要往她的鳄鱼皮手袋里塞。
“请便，副主任女士。”
奥古斯丁没有阻拦，甚至体贴的从怀里掏出一本厚重法典，快步走到桌前，翻到早已折好页角的一页。
“但在您寄出那封信前，我有责任提醒您。
依据《霍格沃茨教务管理条例》第两千零四条修正案，以及魔法部神奇植物管控司在1993年颁布的《特级危险植物教学豁免权指导意见》...”
奥古斯丁的手指在密密麻麻的条款上滑动，语速很快，但很清晰。
“任何涉及N.E.W.T.（终极巫师等级考试）草药学考核的必备教具。
如果因行政审批延误导致教学事故或考评失败，责任主体将自动追溯至当值签字的最高行政长官。”
乌姆里奇塞文件的手僵在半空，她狐疑的盯着这个年轻人，嘴角抽动一下。
“你在威胁我？用这些故弄玄虚的条文？”
“这是流程，女士，仅仅是流程。”