翌日，王楚来到县衙，指尖轻轻叩了叩腰间铁尺，对一众捕快说道：
“走，我们去黑山狐妖的老巢看看。”
赵虎心头一凛，不敢耽搁，立刻点齐四名精悍差役，备上腰刀绳索，跟着王楚出了县衙，往城西黑山而去。
路上他按捺不住，将近日周遭的异状一一道来：
不只是黑山狐妖作乱，南边的白水泽也早有怪事。
上月有三个盐商走夜路失踪，活不见人死不见尸，岸边总飘着细碎的黑毛，有人说是水妖害人，县衙派人搜了好几趟，连根妖物影子都没摸着，最后只当是山匪劫道，草草结案。还有西边的枯杨树林，一到夜里就隐隐有敲锣声，可差役进去搜捕，人人都在林子里迷了路，转了整整一夜才摸出来，半个人影都没见着。
“原先只当是各处零散小妖各自为祸，如今听你这么一说……”
赵虎声音发沉，后背泛起寒意，
“难不成它们都是一伙的？”
王楚缓步走在山径上，灰布捕服被山风拂得猎猎作响。
他没有立刻答话，自他踏入这方大靖世界，一身渡尽万古邪祟的道心便通透如镜，阴邪之气再隐晦，也逃不过他的感知。
黑山狐妖、白水泽异状、枯林怪响，三处妖气同根同源，都带着那股古老、阴冷、黏滞的黑暗气息，分明是同一股势力在清河县周遭布下了网，一点点蚕食人间生气，编织着更大的阴谋。
行至山腹深处，狐妖的洞府便藏在断崖之后。
洞口被藤蔓遮掩，极为隐蔽，若不是熟知路径，寻常人踏遍黑山也难寻入口。
踏入洞内，阴寒气扑面而来，石壁上布满细碎的暗色纹路，歪歪扭扭，既非文字，也非山野妖物随性涂鸦，反倒透着某种规整的邪异韵律。
王楚驻足在石壁前，指尖轻轻拂过纹路。
指尖传来一丝腐朽黏滞的触感，如同触在浸泡多年的死肉上。
他一眼便认出，这是聚魂妖阵的基纹，专门汲取生魂精气，顺着地脉传导至远处。
狐妖看似占山为王，实则不过是这处阵眼上的一枚棋子，它日夜吸食的生人精气，大半都顺着阵法流去了别处，只留少许滋养自身妖力。
再往洞府深处走，石台上摆着几只粗陶碗，碗底凝结着暗红血渍，旁边散落着几枚生锈的铜钉，还有半块断裂的玉牌。
玉牌边角圆润，刻着半个古朴的 “玄” 字，缝隙里沁着丝丝黑气，制式规整，绝非山野妖物能有的物件。
赵虎捡起玉牌，脸色发白：
“这…… 这像是宗门修士的令牌！难道背后有人族修士勾结妖物，暗中害人？”
王楚接过玉牌，指尖凝出一缕极淡的清辉。
微光拂过，玉牌表面的黑气被轻轻渡化，露出深处烙印的繁复纹络 。
那是一枚玄鸟抱月的印记，古老而阴邪。
“不是勾结，是操控。”
王楚将玉牌收入袖中，语气平静，
“狐妖是被人圈养的，这洞府也是人为布下的聚魂阵。清河县周边，应该还有好几处这样的阵眼，各自养着不同的妖物，一同汇聚生魂，送往总坛。”
话音刚落，洞府深处忽然传来一阵细碎的跑动声。
众人立刻警觉，拔刀相向。
却见几道瘦小黑影从石缝里窜出来，是几只成了精的黄鼠狼，嘴里叼着半透明的生魂精气，正欲往洞外逃窜。
赵虎刚要提刀去追，王楚抬手拦住。
他指尖轻弹，几道细碎白光飞出，精准打在几只黄鼠狼身上。
小妖们浑身一僵，嘴里的精气瞬间散掉，腿脚一软，齐刷刷跪倒在地，瑟瑟发抖，口吐人言连连求饶，只喊 “大人饶命”。
一番审问下来，小妖颤颤巍巍交代了实情。它们都是受山中 “大人” 差遣，在各村镇游走，收集零散的生魂余气，定期送到白水泽底的玄坛里。
清河县周遭像这样的据点还有好几处，各有妖物镇守，都听令于总坛下来的玄使。
每隔七日便是交魂之期，迟交、少交，都会被抽走修为，打回原形，生不如死。
赵虎听得倒吸一口凉气，手心微微出汗。
他们此前只当是零散妖患，头疼医头脚疼医脚，哪知眼皮底下早已织就一张大网，妖物成体系、有规矩地汲取着人间生气，而他们这些捕快，竟从头到尾被蒙在鼓里。
“白水泽玄坛……”
王楚低声重复了一遍，目光望向洞府之外。天色已然昏沉，远方水泽的方向，天际隐隐泛起一层极淡的黑晕，如同水中晕开的墨汁，正顺着地脉缓缓扩散。
那里便是这张妖网的下一处节点，也是比黑山狐妖更深、更危险的漩涡。
“回县衙。”
王楚转身，语气沉稳笃定，
“先把这几只小妖押入妖狱看管。明日一早，我们去白水泽。”
众人不敢耽搁，押着小妖连夜返程。
山风呼啸着掠过林梢，带着远方水泽的腥气，卷着满山夜色，扑在人脸上，寒意刺骨。
回到县衙时已是夜半，堂内依旧灯火通明。县尉听闻禀报，端坐案后，面色凝重到了极点。
他在清河县为官数载，剿过匪、平过妖，从未想过小小一县地界，竟藏着这么大的邪派布局。
“王捕快，此事非同小可，依我之见，应当立刻上报州府，请道录司派高人前来镇压，方为稳妥。”
县尉沉声开口，语气带着几分焦灼。
王楚摇了摇头：
“上报州府自然要做，但不能等援军。玄幽阁既然暗中布局许久，必然算准了官府应对的时日。等援军赶到，怕是大阵已成，生魂汇聚，更难收拾。”
“明日我先去白水泽探一探虚实。你留守城中，传令各里各甲，入夜后紧闭门户，百姓不得随意外出。县衙差役分三班巡城，遇有异动立刻鸣锣警示。”
县尉张了张嘴，还想再劝，可对上王楚平静却不容置疑的目光，到了嘴边的话又咽了回去。
黑山狐妖一役，早已让他深知这位年轻捕快深不可测，远非常人可比。
堂外夜色正浓，一更鼓声沿着长街缓缓传开。
王楚立在廊下，抬头望着天际沉沉压下的黑云。
玄幽阁、聚魂阵、分坛、玄使…… 这方世界的妖邪路数，倒是与上一世的万邪宫有异曲同工之处。
只不过这一次，他换了一身灰布捕服，持一柄凡铁尺，不再是济世郎中，也不再是镇邪医仙。
他指尖轻轻摩挲着腰间冰冷的铁尺，眼底微光一闪而过。
白水泽的风浪，明日，也该掀起来了。
......