王一虎本来的性格极为活泼，但在父亲的恐惧压力下，开始变得内向敏感，沉默寡言，总是像受惊的小兔子，时时担心父亲忽如其来的虐待。
王长生总是醉酒，酒后就会误事，而且虐待孩子，他的东家实在无法容忍，把他赶了出去。
由于王长生的臭名在外，整个角头堡都不愿收留他，他又变得无家可归，只能在镇子外边的一片树林中搭了个草棚，勉强容身，以乞讨和做短工为生，但只要挣到一点钱，他就马上买酒喝，不顾儿子是否饥饿。
王一虎从四五岁的时候，就需要自己乞讨，挖野菜果腹，他很少得到父亲的温暖呵护。
范前方本来怜悯王长生，但见他是烂墙扶不上泥，劝说也没用，就不再管他，不再照顾他。
王长生在镇上唯一的依赖范前方都放弃他的时候，他更自暴自弃了。
终于在一个冬天，王长生喝醉之后，摔进了结冰的冰窟窿里，在冰冷的河水被冻了几个小时，等王一虎找到他，拼尽全力把他拉上来的时候，他浸泡在冰水的身体器官已经被冻坏了。
没钱买药，就算有钱买药，也无药可治了，王长生在草棚中躺了几天之后，就躯体溃烂而死了。
王一虎失去了所有的亲人，但这对他来说，也许是好事，因为父亲在世的时候，他不但得不到父亲的呵护，反而要受到虐待，时常提心吊胆，现在父亲死了，就没人再虐待他了，反正父亲活着的时候，他也是自己养活自己。
王长生和王一虎父子的遭遇，并没引起太多人的同情，几乎所有人都认为王长生是自作自受，就算有些人同情他们父子，但也不敢帮助他们，因为王一虎的几个堂舅，放出话来，谁敢帮助他们，就是跟他们兄弟为敌，没人愿意为了王长生父子，得罪许家兄弟。
范前方惧怕老婆，也不敢再帮忙王长生父子。
唯一不惧怕许家兄弟，又有同情心的人，就是范前程一家人，但此时范前程和老婆孩子，都住在城里，对镇上发生的这些事，他们不知情，所以他们没帮助王长生父子。
娟子和王老实结婚后就住在范前程家中，他们本来是有同情心的人，如果是别人有王长生这样的遭遇，他们也许会帮助，但是，当初范前方捉奸他们，押着他们游街的时候，喊得最欢的就是王长生，他们记恨王长生，所以不肯帮助。
王一虎从五六岁，就开始自己养活自己，或是乞讨，或是挖野菜，或是偷窃，当然受尽了白眼，甚至辱骂殴打。
在王一虎八岁这一年的冬天，野外没有什么野菜可挖，他只能乞讨，但一连三天刮大风，镇上几乎所有人都缩在家里，闩上院门，就算王一虎敲门，也没人开门，而且他不敢轻易敲门，因为遇到脾气不好的人，他不但讨不到饭吃，还会挨一顿打。
王一虎三天没吃东西，又冷又饿，在街上慢慢走着，希望此时恰好有人开门，他可以上前乞讨，但寒风太冷，此时恰好无人出门。
王一虎实在饿得受不了了，他看到一个院子的院墙较矮，就双手扒着墙头，踮起脚尖，向院子中瞧望。
他看到房屋的门关闭着，但在房门旁边，挂着几片腊肉，虽然腊肉的外边早就被风干了，色泽也不好看，但王一虎知道，那腊肉一定非常美味，他已经好多年没吃过到腊肉了，上一次吃腊肉，还是父亲活着的时候。
他实在抵不住这种诱惑，悄悄爬上墙头，翻过院墙，轻轻跳入院子中，然后蹑手蹑脚，向腊肉靠近。
腊肉挂在堂屋门旁，王一虎向腊肉靠近的时候，就是在向堂屋门靠近，他听到堂屋中，传来三四个孩子的嬉闹声。
等他听清了那几个孩子的声音，他停下了脚步，心中害怕了，因为他听清那几个孩子是谁了。
那几个孩子，正是他几个堂舅家的孩子。
在镇子上，别的孩子也会欺负王一虎，但最爱欺负王一虎的孩子，就是他几个堂舅家的孩子，只要王一虎被他们看到，轻则辱骂，重则殴打，欺负他根本不需要理由。
如果他偷许家的腊肉，被许家这几个孩子发现，还不知会受什么样的折磨呢。
王一虎害怕了，不敢偷腊肉了，但他实在太饿了，也太想吃腊肉了，他站在那里，犹豫了一会，壮了壮胆子，继续向堂屋门靠近，继续向腊肉靠近。
他越靠近，越能清晰的听到里面几个孩子的嬉笑声。
他强忍着心中的恐惧，蹑手蹑脚的走到堂屋门口，由于堂屋门紧闭着，风声又大，所以堂屋里面的人听不到他的脚步声音。
他终于靠近了腊肉，三块腊肉挂在钉进墙壁上的钉子上，他轻轻摘下一块，就想离开，但想了想，既然要偷，那就赶紧全部偷走，要被发现了，偷一块是挨打，偷三块也是挨打，要是不被发现，那就更好了。
就是因为王一虎的贪心，耽搁了几秒钟的时间，如果他不贪心，摘下一块腊肉之后，就迅速撤退，还不会被发现，但他贪心，摘下了三块腊肉之后才撤退，就是这几秒钟的时间，他被人发现了。
其中一个孩子，在玩闹的时候，忽然感到内急，需要到院子角落的茅房小解，他拉开堂屋门，目光自然而然的向院子角落的茅房方向看去。
王一虎要翻墙而走的地方，正好在茅房方向，此时他已经翻上了墙头，只要再过两三秒钟，他向下一跳，落入院墙外边，那个孩子就不会看到他了。
但就因为王一虎慢了两三秒，没及时跳到院外，恰好被那个孩子，看到他站在墙头上，正要向外跳。
那孩子认出了王一虎，马上就猜到王一虎偷了东西要逃跑，他立即转头冲着屋里其他的孩子大喊道：
“小野种偷俺家的东西，揍他----”
对于许家的人来说，“小野种”只有一个，那就是王一虎。
其他的孩子一听，立即来了精神，齐声呐喊一声，一起冲出了堂屋。