王一虎仍然在镇上的学校读书，学费由范府出资。
自此以后，王一虎虽然不在范府居住，但镇上的居民已经不再欺负他了，因为他有范府撑腰了。
范秀青虽然惋惜王一虎不住在他老家，但只要他放假回来，就会跟王一虎一起玩耍，两人之间，有深厚的友谊。
两人的年龄渐渐长大，生活轨迹有了不同的发展。
范秀青的生活比较平稳顺利，他在县城一直读到高中，然后考入省城的一所师范学校，毕业之后，回到家乡，他并没像父亲那样进入政府部门，而是做了一名教师，先在县城的学校教了几年，后来又申请调回家乡角头堡镇中学，担任教师。
范秀青在县城教书的时候，与同校的一名女教师恋爱结婚，两人一同调到角头堡镇中学，同为教师。
他的生活虽然平淡，但幸福充实，一直到日寇入侵，才发生了变化，而这变化，又与王一虎脱不开关系。
王一虎的生活，充满了变数。
他虽然聪明，但却不肯把聪明放在学业上，所以读了没几年，就自动放弃学业，主动找到已经成为副镇长兼村长，又兼乡丁队长的范前方，要求加入乡丁队。
在王一虎小时候，范前方虽然帮助过王一虎父子，但帮助的力度有限，可以说王一虎一是靠自己，二是靠范前程一家，才活到现在。
但当王一虎长大以后，能自力更生的时候，范前方却揽起了功劳，不但对外扬言，就是对王一虎也说，他对他们父子帮助很大，要不是他，王一虎早饿死了。
王一虎自然心中有数，但他现在有求于范前方，所以不但在范前方面前，同意范前方是他的恩人，就是在外人面前，也说范前方是他的恩人。
因为现在在角头堡镇上，最有权势的人，就是范前方。
此时范前程已经辞职回到家乡，虽然他原来在县城当过不小的官，但现在无权无职了，不像范前方，即是副镇长，又是村长，还是乡丁队长，身兼数职，是镇上的实权人物。
在范前方的安排下，王一虎成为镇乡丁队年龄最小的一名乡丁。
只要当了乡丁，就有一份不错的薪水了，除了偶尔打打土匪，算是危险的活儿，其它没有什么危险了。
王一虎当了乡丁，虽然一般人不敢欺负他了，但许家的人，仍然不把他放在眼里。
角头堡镇的镇公所所在地，就是角头堡村，角头堡中有两个大姓，一个是范姓，一个是许姓，其他的姓氏人数差了很多。
无论是前几任镇长和副镇长，还是现在范前方任副镇长，为了平衡微妙的“宗族权力”，乡丁队的队长和副队长，都是由范姓和许姓共同担任。
比如现在，范前方既是副镇长，又是村长，还是乡丁队长，那么副村长，兼乡丁副队长，就必须由许家的人担任了，不然，许家就会闹事。
因此，王一虎虽然是乡丁，但乡丁副队长，却是许家的人。
不过，许副队长看在范前程和范前方的面子上，并没欺压王一虎，王一虎也不主动招惹许副队长，双方算是相安无事。
就因为许家有许副队长这个实权人物撑腰，所以他们并不惧怕王一虎，而且十几个乡丁之中，还有三个许家的人。
在王一虎十八岁那一年，他已经当了三年的乡丁，还是一个普通的乡丁，因为乡丁队长范前方，和许副队长，都刚过四十岁，还正当盛年，没有“退休让贤”的打算，没有他王一虎的升职空间。
王一虎感到不能这样一直屈居人下，就有了要另谋高就的打算，但镇子就这么大，职位就那么多，没有什么“高就”让他“谋”，所以他只能等待机会。
不久之后，又发生了一件事，终于使他下定决心要离开乡丁队。
这一年，镇上搬来了一个三口之家，一对老夫妇，和一个正当妙龄的女子。
女子名叫段红棉，她的父母本就是角头堡村的人，年轻时外出投亲做生意，经营多年，生意做得不好不坏，她的父母年龄大了，就想回老家养老，并为女儿找一个好人家。
段红棉长得漂亮，和王一虎又年龄相仿，两人很快就眉来眼去，成了相好，并发生了实质性的关系。
王一虎很喜欢段红棉，他甚至打算娶段红棉当老婆。
此时的王一虎，虽然还是没有家，不是住在乡丁宿舍，就是住在镇外的草棚里，但他当乡丁有了薪水之后，那个草棚已经被他改造了，不再是草棚，而是半是青砖半是泥土垒成的房屋，和镇上的居民房屋是一样的，只不过因为地方有限，只有一间。
王一虎和段红棉相好约会的地方，就是他自己的“屋子”里。
他们相好了一个月，这一天，在又一次相好之后，两人躺在床上喘息着。
王一虎打算，等他的喘息不那么粗重之后，就向段红棉提出，明天他打算请媒婆，去段红棉家提亲。
谁知，还没等他开口，段红棉就先开口了。
段红棉先是亲了王一虎一口，然后流着眼睛，幽幽的说：
“虎子，咱们以后不要见面了，我就要订婚了。”
王一虎大吃一惊，连忙问道：
“什么？你要订婚？跟谁订？”
段红棉说道：
“跟许家伟。”
许家伟，是王一虎三堂舅的儿子，当年王一虎偷腊肉，四个追打他的孩子之中的一个。
许家伟就是个农民，没开店铺，没做生意，以务农以生，长得虽然不算丑，但比起长相俊美的王一虎差远了，任何一个女孩子，都会选择王一虎，而不会选择许家伟。
王一虎感觉有些不可思议，问道：
“你为什么要跟许家伟订婚？他哪一点比我强？”
段红棉委屈的说：
“不是我要跟许家伟订婚，是爹娘逼我跟他订婚。”
王一虎笑了，说道：
“我还以为是你自己看上那个傻大个了呢，既然不是你自己看上，那就好办了。”
“明天我请媒人向你爹娘提亲，你爹娘一听是我王一虎，肯定会同意我这门亲事。我王一虎长得，可比许家伟那个傻大个强多了!”
“他长得像牛，笨得像猪，哪能跟我王一虎相比？”