轰！
上官婉儿只觉得脑子里有什么东西炸开了。
她捂住嘴，眼泪夺眶而出。
那个孩子。
那个被沈墨取名沈望，希望他这辈子能有点盼头的孩子。
那个被沈墨唤作“小石头”，希望他的命能跟石头一样硬的孩子。
他知道了。
他不知道沈墨是怎么死的，不知道沈墨死在哪里，不知道沈墨死得有多惨。
但他知道了。
他知道那个唯一对他好的人，不会再来了。
所以，他也不想活了。
高阳闭上眼睛。
“是我的错。”
“我不该去。”
“像他这样经历过人世间最深苦难的孩子，那些理由都太拙劣了。”
良久。
高阳睁开眼。
那双眼睛里，没有泪。
只有火。
那是滔天的怒火，是压抑到极致后，即将爆发的杀意。
“继续等。”
高阳的声音平静得可怕。
“等张平张寿的消息。”
“……”
七个时辰后。
深夜。
张平张寿回来了。
他们捧着厚厚一叠纸，跪在高阳面前，连大气都不敢喘。
“高相，查清楚了。”
张平的官袍上沾染着鲜血，眼睛也是布满红血丝，显然是一宿没睡。
高阳没有说话，只是伸手接过那些纸。
张平咽了口唾沫，开始禀报。
“九日前，沈墨在礼部的值房核对账册，发现了问题。”
“根据礼部当值的小吏说，他曾让沈大人走个流程，没必要那么认真，可沈大人说，那是高相您的钱，是大乾寒门学子的希望，岂能糊弄？”
“为此，沈大人还将他轰了出去。”
“没过多久，等他进去添茶时，便看到沈大人当时脸色大变，没过一会儿，沈大人便抱着几本账册，冲了出去。”
高阳看着那一行行字，一双眸子仿佛跨过了时间，看到了那一日发生的场景。
一幕幕。
全在他的脑海中回荡。
张平继续道。
“根据礼部之人的供词，沈大人直接去了礼部员外郎赵明远的值房。”
“有小吏听见，里面传出了激烈的争执声，约莫一刻钟后，沈大人出来，手里已经没有账册了。”
“他站在门口，沉默了很久，然后离开了礼部。”
张平顿了顿，继续道。
“属下派人沿着礼部到沈家的路线，逐一严刑……不，逐一友好询问了沿街的商铺、小贩。”
“他们十分配合，努力回忆。”
“有人看见，那天下午，一个穿着七品官袍的年轻人，失魂落魄地走在街上。”
“他走得很慢，像是丢了魂一样。”
“根据双方的供词来看，时间对得上。”
“所以沈大人第一个去见的，便是礼部员外郎赵明远！”
高阳的目光，落在手中的纸上。
那些记录，一条一条，清清楚楚。
“然后是刑部这边。”
“八日前，约莫是黄昏时分，刑部郎中孙德胜，亲自带人去了沈家，理由是接到了匿名举报，说沈墨贪墨寒门补贴款，证据确凿。”
“沈墨被带进刑部大牢后，再也没有出来。”
“属下去了刑部，找了这七日负责值班的狱卒，据他们交代，沈大人在刑部大牢里，受了整整七天的酷刑。”
“鞭刑、夹棍、烙铁……”
张平深吸一口气，将一切汇报出来。
“七天，他们几乎没有停过。”
“但沈大人……沈大人始终没有认罪。”
高阳的手指，微微收紧。
张平深吸一口气，继续道。
“狱卒说，沈大人被吊在刑架上，浑身上下没有一块好肉。”
“沈大人，被折磨的很惨。”
“沈大人死后，刑部郎中孙德胜的心腹曾跟那些狱卒喝酒，席间抱怨，说从没见过这么难啃的硬骨头，鞭子都抽断了三根，无论怎么打都不肯认罪。”
“他们还说……”
张平说到这，迟疑了片刻。
高阳抬起头，面无表情的盯着张平，问道，“还说什么？”
“还说沈大人太傻。”
“还说沈大人临死前，说他叫沈墨，说墨可染纸，不可染心。身可成灰，不可成贼。”
轰！
此话一出。
书房里，死一般的寂静。
上官婉儿捂着嘴，眼泪夺眶而出。
陈胜、吴广、赵大，全都红了眼眶。
高阳也深吸了一口气，开口道，“那几个衙役人呢？”
“消失了。”
“按照下官推断，应该是自直言报捅出这件事后，便被人灭口了。”
“而杀害沈大人的，便是刑部郎中孙德胜。”
“他亲自动手，用麻绳把沈墨活活勒死。”
“那份认罪书，也是伪造的。”
“这所谓的畏罪自杀，也是刑部内的人，互相袒护，快速走完了流程，默认了这个结果，认定沈墨是自杀。”
高阳闭上眼睛。
良久。
他睁开眼。
那双眼睛里，像是有什么东西碎了，又重新拼凑起来。
然后变得比之前更冷，更硬。
“尸体呢？”
高阳的声音沙哑。
张平低下头。
“沈大人的尸体，被扔在了城外的乱葬岗。”
“属下派人去了，老天保佑，尸体并未被野狼吃掉，只是有些腐臭，当检查完沈大人的死因，便找了一处好的风水宝地，给沈大人另立了坟墓。”
高阳点点头。
“继续。”
张平深吸一口气。
“根据衙役们的交代，勒死沈墨的那天夜里，刑部大牢里还去了一个人。”
“孙德胜亲自陪着，毕恭毕敬，此人进去时，带着一个斗笠，狱卒们也没敢抬头看是谁，只知道那人进了牢房，待了一刻钟，然后离开。”
“接着，没过多久，就传出沈大人畏罪自杀了。”
张平抬起头，看着高阳。
“高相，根据下官的调查，事情已经初步清楚了。”
“赵明远和孙德胜的供词，不成立。”
“沈墨第一个见的是赵明远，账本被他扣下了。”
“沈墨是被屈打成招的，不，他根本就没有招，是直接被杀，伪造了一份认罪书。”
“而那个出现在刑部大牢内的神秘人，才是真正的幕后主使，或者是幕后主使派来的人。”
高阳听完，沉默了很久。
然后，他笑了。
那笑容，很轻，很淡。
但所有人都感到了一股彻骨的寒意。
“走。”
高阳转身，大步朝外走去。
“夫君，我们去哪？”
上官婉儿赶忙问道。
高阳头都不回，开口道。
“去刑部。”
“去要一个答案。”
“去杀人。”