北齐地处九国一隅，北部和东部都是辽族，只有东南一小段面向大洋，偶尔会遇到海黎的袭扰。不过海黎主攻方向是南齐与吴国，对北齐的压力并不大。
在北辽一方，面对北齐的都是些零星小部落，此地干旱少雨，多是无尽沙漠，辽族也是难以生存，人烟稀少。
所以北齐多年以来偏安一隅，再加上徐叔合百余年来临近寿终，行事低调，所以少有听闻有相关大事。
这样一个国家，在卫渊眼中应该发展得不错，毕竟周围战事不多，本身实力资源属于半上不下，这种情况下闷头发展自是最好不过。不像西晋，北临辽族，西接巫域，且一直是巫族主攻方向，千百年来不断失血，内部还有许家和吕家两个世家，盘踞了国内最好的地段，这种情况下神仙来作晋王，怕也是无力翻盘。
李治和卫渊此时化身两个普通修士，沿着大道徐行。两人以最基本的缩地成寸道法漫步，一步数十丈，沿途哪怕偶遇道基老祖，对方也都是毫无察觉。
一路走来，卫渊很快就发现了不对之处。
周围随处可见荒芜的田地，看样子已经很久没有人耕种了，只有田埂这些遗留痕迹表明，这里曾经是有人耕种过的。
卫渊身影一闪，已经站在一大片荒地中央。这一大片田形状规整，地势平坦，唯一的缺点就是离水源有些远，是北齐一带典型的旱田，几乎有小一万亩。
但是地面板结，杂草丛生，撂荒已经不是一年两年的事了。
这一片田虽然远不如青冥，但在卫渊眼中一年两收，每收两百余斤还是可以办到的。农民凭此养活自己绰绰有余，怎么会这么大面积的撂荒？没听说近年北齐有什么大的天灾人祸啊？
卫渊带着疑惑抬头，神念瞬间覆盖周围数百里，便看到许多村落中都是十室九空，房屋破败。县城里也是一片萧条，街上几乎看不到什么人。不过城中有条小河穿城而过，河中水量还算可以。
“这是怎么回事？”
李治道：“北齐多年前推行了一项新策，将丁和役都摊入田亩，人头税也均改入了田亩。北齐天旱少雨，地多为薄田，但多年积耕变成熟田，也还可以度日。但新法推行后，一亩地收成根本抵不过丁役赋税，老百姓种个田还要倒贴，自然就撂荒逃难去了。”
卫渊皱眉道：“当地世家豪族呢？徐家李家不收这些地吗？”
“种地是苦哈哈的事，修仙大族自占了地脉丰腴之地，怎会看得上这些地？都不够嫌麻烦的。这些地才是凡人能够种得上的地，北齐大部分凡人都靠它活着。”
“本地士族呢？”卫渊又问。
李治意味深长地道：“朝廷上聂李党争十分激烈，两派早已斗到不死不休。以往农民还可以投把自己卖给士族，换来对丁役的豁免。但此次新法就是左相李段所提，旨在打压聂党，自然不会让他们再玩庇护藏人这种把戏。
聂党有样学样，索性在全国严查。如此一来，百姓藏无可藏，避无可避，只有弃地出逃一条路。弃地的人多了，地方官收不上赋税，就只能把税加在留下来的人头上，结果留下来的人也活不下去，不得不逃走。”
“整个县的地都快荒了一半了，知县不上奏吗？巡查的御史京官不知道吗？”卫渊问。
“上奏了，没人听。来巡查路过的，自然看到了，但只当没看见。”
卫渊皱眉：“为什么？”
“党争啊！聂李两系现在只求把对方斗倒，谁输了都是死无葬身之地。党争自然无所不用其极，相互往死里查，自不能让对手安心蓄养农人。只要这些地不是自己的，赤地千里又算什么？”
“只有党争吗？”
李治道：“当然不只如此，不过其它都是些小问题了。比如齐王想要修个宫，内务府报一千万两仙银，层层加到地方就是八九千万两。然后内务府在修宫时实际上可能只花了一两百万。反正不就是那么点事？”
卫渊缓道：“没了凡人百姓，这地就产不了东西，那些官就是想贪，没东西了还怎么贪？这点道理他们不懂吗？”
李治叹道：“能当官的都是聪明人，岂会不懂这种浅显道理？只是地里就一把韭菜，倒是有七八个人盯着，手慢一点就什么都没有了。所以无人肯看长远，都是只顾眼前。”
卫渊道：“你专程带我来北齐，就是来看这些的吗？”
李治正色道：“因为北齐是最好的例子。纪国动荡，赵国西晋与你接壤，深受青冥影响。南齐罕有的富足强盛，吴国独占海路，都很特殊。只有北齐，有外敌而不强，边战不多，齐王活得够久，够无能昏庸，才是最好的例子。
我就是想让你看看，在没有特殊因素的情况下，天下凡人过的会是什么样的日子。”
其实道理卫渊自然都懂，无非是天下米共一石，大家怎么分的问题。现下王公贵族、世家豪门，乃是县令胥吏、乡绅大族，都想要多分一点，唯有种米的上不了桌。
自然，最后的结果一定是只给种米的留下勉强饿不死的份额，好让他们年年岁岁的劳作产出。
整个过程中，但凡有哪个环节稍为多占了点，就会有大批凡人饿死。不饿死人，分米之人是不会注意到的。这时最上面的人就会下个罪已诏，然后层层道道，手都稍稍松一点，让种米之人可以活下去。
等种米的人足够多了，同样的事就会再来一遍。
自然历史不会如此简单，外族，天灾，仙人，天外，种种因素或许打断、会扭曲这个进程，但最终进程还是一样的。
李治带卫渊来北齐，就是要让他看看，这不是纸面上的道理，而是现实，且是广泛存在的现实。
“所以？”卫渊问。
李治道：“我认为，根源还在这个上面。”
他拿出一块玉玺，递给了卫渊。这玉玺的式样乃至上面刻的字都是耳熟能详：受命于天，即寿永昌。
“既然受命于天，自然就无人能制，于是想做什么就做什么。九国王位又是动不得，那岂有不胡来的道理？”李治此刻说话已经没有分毫顾忌了。
卫渊将受命于天四个字念了几遍，然后指指天空，道：“你别忘了，本方世界，天道是有意识的。”
“那我做受命于天，你来做天。”
卫渊也是吃了一惊，认真地看着李治，道：“你怎么突然胆子变得这么大了？”
李治道：“卫贤弟，我们要是凡人，现在已经是快要入土的年纪了。这些年我一直在想，所谓化茧为蝶，那蝶与虫，究竟还算不算同类？”
“当然算。”卫渊道。这在天外世界，乃是常识。
李治点头：“那世间修士，为何不把凡人当人？”
这个问题，卫渊早就思索过，也有过无数答案，每个答案都有些对，也不全对。比如若是把仙人剖开，那由内而外都和凡人不同，任何一点都不同。
“你打算怎么做？”卫渊问。
李治道：“先做我能力范围之内的事：取了纪国。”
“纪王深有谋略，不可小觑。”卫渊提醒道。
李治缓道：“纪王再怎么会藏拙，奈何现在纪国从上到下都已经烂透了，除非他把各个要害位置的人全都杀了，换上新人。可纪国这样一具病躯，如果把烂肉挖光了，那他也就死了。所以这一局，纪王已经出局了，就如西晋。”
卫渊终于点头。