余砚之，前世便是念念一手提拔、倾力栽培起来的。
他稳居工部要职，执掌水利重权。
不仅如此，余砚之还屡屡与他争夺念念的宠爱……
没想到这辈子，念念依旧重用余砚之。
陆江临心中难免委屈。
越是如此，他越发确定，念念也记得前世的事。
如若不然，她不可能早早发现，埋没在民间的余砚之。
更不可能在满朝文武举荐老臣的时候，破格任用年轻的余砚之。
念念真的记得前世所有人、所有事。
她记得余砚之的才华，可唯独忘了他。
不。
念念不是忘了他，只是……只是不愿意搭理他……
陆江临不明白！
念念既然有前世记忆。
既然知晓所有人的本事和价值。
既然愿意倾力扶持余砚之。
为何……为何偏偏从头到尾，不肯看他一眼？
他的才华、能力、格局和眼界，哪里比不上余砚之？
念念……唯独负了他一人！
下朝后，余砚之便领旨启程，奔赴灾区了。
而以魏阁老为首的一众守旧派老臣，暗中聚集在了一起。
魏阁老固执守旧，向来极为反感女子临朝。
自沈知念垂帘听政以来，他心中便积蓄了许多不满。始终认定女子执掌大周的江山，是逾越礼制、颠倒阴阳、紊乱乾坤的悖逆之举！
只是沈知念摄政，处事公允、治国稳妥。朝堂上的吏治清明，没有任何可以诟病的地方。
一众守旧派的老臣纵使满心抵触，也始终抓不到沈知念的把柄，无从发难。
他们只能隐忍蛰伏，静待时机。
此番淮南突发大水，肆虐州县、祸及万民。在一众守旧派老臣眼中，无疑是千载难逢的天赐良机！
魏家。
魏阁老的书房里。
这里齐聚了不少白发苍苍、深耕儒道的老臣。他们都秉持男主外，女主内的古旧理念。
这些老臣落座之后，个个面色凝重。
一名老御史抚袖长叹，满心愤慨道：“……天意难违啊！”
“往年陛下临朝，乾坤有序、阴阳不紊。所以大周数年风调雨顺、国泰民安。”
“自皇后娘娘垂帘听政以来，女子僭越君权，早已乱了天地纲常！”
“如今淮南大水汹涌、毁田覆城、万民流离……这便是上天震怒，降下的天罚警示！”
另一员老臣紧随其后，附和道：“此言有理！”
“牝鸡司晨，惟家之索。一国之纲，在于阳尊阴卑。如今皇后临朝、僭越君位，便是阴阳倒置、乾坤失序！”
“上天震怒，方才降下洪灾惩戒大周！”
众人你一言，我一语，都将天灾祸乱归咎于沈知念摄政。
“若非皇后娘娘执意垂帘听政，不安于中宫本分，何来天降灾祸？”
“淮南水患绝非偶然，乃是天道示警！”
“若我等再不警醒，任由女子执掌山河、颠倒礼制，大周日后必定灾祸连绵！”
“届时大水覆城、旱涝频发，大周社稷恐将倾覆！”
“……”
这些守旧派老臣群情激愤，都认定天灾源于皇后干政、礼制崩坏。
端坐在主位的魏阁老，听完众人的言论，缓缓抬手压下了满室的嘈杂：“……诸位所言，皆是正道天理。”
“老夫日日忧心社稷倾覆、礼制崩坏。如今天道示警，正是我等拨乱反正的最佳时机！”
有官员面露迟疑，低声问道：“魏阁老，如今皇后娘娘权倾朝野，朝堂上的许多臣子皆听她调遣，民心亦多归顺。”
“我等若贸然发难，恐怕难以撼动她……”
魏阁老冷冷一笑：“我等不需要在朝堂上对皇后娘娘发难，只需搅动民间舆论。让万民皆知天道震怒，祸起牝鸡司晨！”
“百姓之心，便是天下大势。一旦民心躁动、舆论汹汹……皇后娘娘纵使权倾朝野，也不得不顺应天道，回到后宫安分待着。”
一语点醒了众人。
一众老臣纷纷颔首，眼中亮起了精光：“魏阁老高见！”
“朝堂上皇后娘娘势大，我等难以与之对抗。可民间的百姓愚昧，最信天道轮回，吉凶谶语！”
魏阁老道：“不错！”
“若流言四起，传遍市井，万民皆知洪灾乃是天罚，是女子干政招致的祸乱。”
“届时民心所向，皇后娘娘的摄政之位，必定坐不稳！”
这个插曲过后，众人立即暗中行动起来。
一时间，各式说辞传遍了市井，有愈演愈烈之势……
“……听说了吗？淮南大水不是天灾，乃是人祸！”
“是皇后娘娘牝鸡司晨，乱了阴阳纲常，才惹得上天动怒！”
“自古以来皆是男主天下，女子安居内廷。皇后娘娘越俎代庖、紊乱礼制，上天这才降下洪水，惩戒大周子民！”
“恐怕这只是第一道警示！若继续任由女子把持权柄、不守本分，日后必有更大的天灾降临！”
“旱涝不绝、疫病横行，大周必将祸乱四起！”
“……”
这些流言无孔不入，从京城市井，蔓延至乡镇村落。
百姓大多愚昧，不识朝堂深意。
许多人毕生信奉男尊女卑的古训，根深蒂固地认为女子就该安居深闺、相夫教子。不该临朝理政、执掌江山。
先前沈知念摄政稳朝纲、安百姓、平纷争、减税负。百姓安居乐业，故而无人非议。
可如今天降洪灾、生灵流离……恰逢守旧派刻意引导、大肆煽动，愚昧的百姓瞬间被流言裹挟。
街头巷尾，随处可见百姓聚在一起窃窃私语……
一名街边的老者，望着阴雨沉沉的天色，连连摇头叹息：“古训果然不假，女子终究不能掌天下！”
“往日陛下在位，大周风调雨顺。可皇后娘娘理政，便天降大水。果然是阴阳失序、天道不容啊！”
他身旁摆摊的商贩连忙附和：“可不是嘛！”
“我早就觉得女子摄政不合规矩。朝堂大事、天下社稷，岂是妇人能执掌的？”
“如今果然招来天罚，苦的却是淮南的百姓！”
有妇人满脸惶恐道：“希望皇后娘娘能早日退居后宫，莫要再逆天而行。”