卷宗楼的院子里，上百名镇魔卫身体绷得紧紧的，连呼吸都带着灼热的火气。
院子四周的苍青树一动不动，连叶子都凝住了似的，整个天地只剩下压得人胸口发闷的沉默。
愤怒像烧沸的水，在每个人的喉咙口沸腾着，可谁都没有开口。
只有目光，一双双淬了火的目光，死死钉在那个站在屋檐下的锦袍青年身上。
所有人都愤怒无比，拳头捏得发白，指缝间的青筋一根根暴起。
可独独只有一个人例外。
君无邪站在人群前方，表情平静得像是这座院子里唯一一个置身事外的人。
风吹过来，撩起他鬓角的碎发，他的眼中没有任何波澜。
若不是答应了王县令，要留在清河县解决那些妖邪诡异之事，他根本不会让江远有反复横跳的机会。
更不会眼看着这个试百户，在这里逞威风、耍官腔。
他早就出手收拾了。
但他不能。
答应过王县令是其一，这件事他记在心底。
其二，他欠着这份恩情。
就算王县令不说，可这些时日的丹药、符箓、一切消耗的资源，全是县财政出的银钱。
那些银钱，是从清河县百姓手里来的。
他吞下了这些丹药，就是受了清河县百姓的供养。
这份因果沉甸甸地压在他肩上，他必须还。
还他们一个清宁的、不用不用提心吊胆，夜里能睡个安稳觉的日子。
所以眼下，他压制了心中的杀意，并未动手。
李总旗与江远又吵了起来，声音比方才高了几分。
但李总旗的态度，明显没有之前那般强硬了。
他听了君无邪的话，改了策略。
越强硬，江远就越容易直接来硬的，到那时候，冲突就避不开了。
除非他愿意眼睁睁看着元初被人拖进大牢。
可那绝不可能。
元初是功臣，是替清河县拼过命的人，怎能受这种不白之冤。
所以眼下最要紧的，是拖。
让江远以为他动摇了，愿意用嘴皮子纠缠下去，拖到秦都尉赶来。
李总旗一面梗着脖子跟江远争辩，一面在心里默默计算着时辰。
院子里的太阳已经移过了老槐树的树冠，风吹树摇曳，光斑在地上随之而动。
……
与此同时，聂小旗的靴底已经踏上了驻军营地的路。
虽然距离不是很远，但他太着急，跑得满头是汗，发丝黏在额角上，胸腔里的气还没喘匀，一个卫兵先看到了他，从辕门里快步迎了出来。
“聂小旗，何时如此着急？”
那卫兵有些惊讶，从来没有见过聂小旗这般模样。
“有要是需见秦都尉！”
“好，小旗稍等！”
那卫兵不再多问，转身匆匆奔向军营内。
“聂小旗，秦都尉有请。”
不多时，卫兵回来了，他常年跟在秦都尉左右，脸黑得像炭，说话的声音却透着一股干脆劲儿。
聂小旗点了点头，脚步不停，大步流星地穿过辕门，绕过演兵场，直入中军帐。
秦都尉正坐在案后，手里捏着一卷兵书，见他进来，笑着把书放下了。
“聂小旗，今日怎么有空来我驻军营地？莫非出什么事了？”
秦都尉的声音带着几分沙哑，脸色虽然比前些日子好了一些，但眉宇间仍挂着一层病色。
前些时日他一直躺在床榻上养伤，昨日才勉强能下地走动。
今日体内伤口仍旧隐隐作痛，他却闲不住，非要到军营里来坐着。
聂小旗抱拳行礼，深吸一口气，脸上全是凝重的神色。
“秦都尉，镇魔司出了些事，还请出手相助。”
“镇魔司能出什么事？”
秦都尉脸上的笑容慢慢收住了。
“上面派来的试百户到了。”
聂小旗看着秦都尉的眼睛，一字一句道：“一来，就要把元初关入大牢。”
“什么？”
秦都尉原本平和的眼神，刹那变了。
那目光像淬了火的刀刃，刷地一下亮起来，凌厉得让人不敢直视。
他虎目圆瞪，猛地抬掌，一巴掌拍在面前那张红木案桌上。
轰的一声，案桌四分五裂，碎木断片飞了一地，兵书、茶盏、笔架全滚到了地上。
“到底怎么回事，他有什么理由抓元初兄弟？”
秦都尉的声音沉了下去。
聂小旗赶紧把事情从头到尾说了一遍。
“他一来就翻看了小河村的卷宗，说元初冒领军功，说我们把自己的军功安在了元初身上，还说我们几个全都收了元初的好处。
李总旗让他拿证据，他居然说——卷宗就是证据。”
“哈哈哈！”
秦都尉怒极反笑，笑声震得帐顶的灰尘簌簌落下。
“好！好个试百户！”
“他这哪里是看了卷宗才针对元初，这是早就把刀磨好了！
我倒要看看，这狗屁试百户吃了什么熊心豹子胆，敢用莫须有的罪名，污蔑除魔英雄！
走，我去会会他！”
秦都尉一步跨出案后，拉起聂小旗就往外走。
“都尉！”
旁边另一个千总见他这般阵仗，心下猛地一惊，快步追上来拦了一下。
那个试百户是谁，还没摸清底细。
万一是个愣头青，秦都尉此去若是有个意外，后果不堪设想。
这位秦都尉当年可是立下赫赫战功的人物，如果不是伤了根本，如今早该踏入五境宗师了，甚至二品大将军都有他一席之地。
他在军中的威望极高，有许生死兄弟，身居高位，绝不能有闪失，否则必然会承受那些大将军的滔天怒火。
“来人，一营集合，带上重型破甲速射符文弩！”
那千总咬咬牙，不再阻拦，转头便朝帐外下了令。
“千总，带几辆？”
“全部！”
“是！”
下一刻，驻军营地里响起了沉重的战鼓声，一声接一声，擂得大地都跟着微微颤动。
一营一千将士迅速集结，在短短片刻内便列阵完毕。
校场上，十辆重型速射符文弩整整齐齐排开，乌黑的弩身反射着午后刺目的金属质感。
弩槽里每一支箭矢都刻满了细密的符文纹路，在光下若隐若现地流动着寒光。
这种弩箭专门用来攻破防御工事或射杀高境界目标，破甲效果惊人。
就算是四境超凡，也不敢硬扛其正面锋芒。
更可怕的是它的射速——每车装箭千支，一息可百发连射，密集如暴雨，威能惊人。
“走，目标地点——镇魔司！”
一营将士推着符文弩车，车轮碾过路面，留下浅浅的车辙印，浩浩荡荡开出了军营。
千人的步伐沉重而整齐，踏在地面上像闷雷滚过，但速度却很快。
队伍入了城门，满城皆惊。
百姓们纷纷推开窗户、涌出家门，挤在街道两侧观望。
人们脸上满是惊疑，目光追着那一辆辆重型弩车走，嘴里的议论声嗡嗡一片，像潮水一样翻涌。
驻军一共只有两个营，如今出动了整整一个营，连重型符文弩都拉出来了。
最让人不解的是，他们入了城。
这是天大的事。
驻军入城，若非出了捅破天的大事，绝不可能到这个地步。
街巷两侧越聚越多的百姓，纷纷跟在大队后面，既害怕又好奇，想看看这支队伍到底要去哪儿、要做什么。
消息像长了脚一样，飞快地传过每一条街巷。
……
县衙后院。
王县令正提笔批阅公文，一个差役踉踉跄跄冲进来，话都说不利索了。
王县令听完，噌地一下从椅子上弹了起来，手里那支笔啪嗒掉在案面上，墨汁溅了一纸。
“驻军入城？
重型符文弩？
一个整营？”
他满脸震惊，脸色唰地白了。
他一把抓过官帽戴在头上，一边大步往外冲一边喊道：“走！随本县去看看！”
这种事一个不好，就是泼天大祸。
到时候，他这个县令，第一个逃不了干系。
靴子踩在石板路上，啪啪作响，他的心跟着一路往下沉。
……
镇魔司门口。
秦都尉在门前十步外站住了脚。
他侧过头，对聂小旗道：“你进去，告诉李总旗和元初，带着镇魔司的兄弟们出来。
毕竟这里是镇魔司，这点规矩还是要讲的。”
他嘴上这样说着，可眼睛里那两簇火苗已经烧得旺旺的，根本遮不住。
聂小旗会意，飞快跑了进去。
卷宗楼前的院子里，气氛已经绷成了一根随时会断的弦。
聂小旗的身影重新出现在院门口时，江远的目光立刻扫了过来，阴冷的视线在他身上停了一瞬。
“你不是出任务去了吗，为何又回来了？”
江远的脸冷得能刮下一层霜。
“你可知道，欺瞒上司是什么后果？”
“并未欺瞒。”
聂小旗面不改色，语气也平稳得很。
“只是走到半途，碰巧遇上了秦都尉。
他问我去哪儿，我便说了，他听后表示，那桩事恰好被他解决了。
嗯，就在县城附近，他出去散步时碰上的。
哦对了，如今秦都尉就在镇魔司门口，他说让李总旗带着所有弟兄出去，有事要说。”
江远的目光在聂小旗脸上停留了好一会儿，他当然不会相信这样的说辞。
末了，他冷冷地扯了下嘴角，“你们很好，我倒要看看，你们能玩出什么花样来。”
他没有阻拦。
李总旗一挥手，院子里的上百名镇魔卫默默列队，鱼贯而出。
靴声踏过青砖地面，一声接一声，很快院子里便空了。
江远站在原地，看着那些背影消失在月洞门外，目光阴沉得几乎能滴出墨汁来。
“公子，为何不直接出手拿下？”
身旁的家仆凑近半步，压低声音，语气里带着不解和急切。
“这些人里，境界最高的不过三境初期罢了。
老仆出手，便可将其一举拿下。”
“的确该直接拿下。”
江远眯起眼睛，语气里透出一股被戏耍后的恼怒。
“我本以为那李总旗动摇了，结果倒好，被那老狐狸涮了一道。”
他以为搬来秦都尉这个救兵，今日就能救下元初？
那个病秧子，真当自己还是当年那个威风凛凛的将军？
他一个跑来清河县这种地方挂职养病的人，有什么资格插手我镇魔司内部的事？
走，我们出去会会那个秦病猫。”
他抬步就走，锦缎衣袍的下摆擦过门槛，家仆低着头紧紧跟在后面。
镇魔司大门外，阳光白晃晃地照在青石阶上。
秦都尉正站在阶下，与君无邪、李总旗等人说话。
君无邪在秦都尉身旁，带着浅浅的笑意。
秦都尉原本憋了一路的火气，在看见君无邪那张平静的脸时，已消了大半。
两人正说着话，两个身影一前一后从镇魔司的大门里走了出来。
秦都尉的目光唰地扫过去，刹那间就锁定了走在前面那个穿锦袍的年轻人。
“原来是大理寺右少卿家的小崽子。”
秦都尉心里冷冷哼了一声，面上却不动声色。
他还以为是什么了不得的人物，原来就一个少卿家的崽子，也敢在清河县如此嚣张跋扈。
江远踏出门口，站在台阶高处，居高临下地看了秦都尉一眼，脸上挂起一幅客客气气的笑容，可嘴上说出来的话却有些刺耳。
“秦都尉，许久不见。
看来都尉的伤势，仍然没有好转呐。
真是可惜，想当年，秦都尉在战场上何等勇猛。
时过境迁，往事已矣，再回首，徒手感伤尔……”
他这话里裹着针，一根一根往肉里扎。
秦都尉的眼神冷了下来。
倒不是只是因为江远的阴阳怪气。
他方才见了君无邪，怒气已经暂消。
可此刻，江远从镇魔司门口走出来那一瞬间，他心头那团火又呼地烧起来了。
“你一个小崽子，就算你爹今天站到老子面前，也得客客气气的。”
秦都尉把袖子一拂，声音洪亮得像铜钟撞响。
“看来你爹娘这些年没把你教好，活生生养出了个傻子来。”
这话一出，周围所有人都愣住了。
李总旗嘴角抽了抽，聂小旗直接张大了嘴。
还得是秦都尉。
这火力，一上来就满膛。
江远的脸色刹那间铁青，像被人当众扇了一个耳光。
“姓秦的，你一个病秧子，敢辱骂本公子！”
他的声音陡然拔高，脸颊上的肌肉都绷紧了。
“真当自己顶着个正四品的头衔，就是个人物了？
就凭你也配跟我父亲相提并论？
现在的你，不过是个废人而已！
皇上为什么把你调到清河县来，你心里没数吗？
你被放弃了！
一个废人，还幻想着当年的荣光，在本公子面前耍什么威风！”
深秋微凉的风，吹过镇魔司门前的空地，卷起几片枯叶，绕着两人的脚边打转。
秦都尉听了这番话，却并不动怒。
他甚至笑了。
那笑容不紧不慢地在他脸上浮起来。
他抬步走到江远面前，微微低下头，俯视着这个比自己矮了半个头的青年。
“生气了，破防了？”
江远与他对视，眼神针锋相对，下颌高高抬着。
他的表情嚣张，姿态充满了挑衅。
“你就是一个废人！”
“二境中后期？也敢站到我面前？在我眼里，如同蝼蚁！”
话音刚落。
秦都尉抬手便是一巴掌。
啪！
那声音清脆而响亮。
这一巴掌的力量极大，秦都尉的手掌落下时带起一阵风，手掌结结实实掼在江远的左脸上。
江远就算是半步超凡，也完全没有想到，这个他眼里只有二境中后期的病秧子，敢当着这么多人的面直接对自己出手。
距离太近了。
加上猝不及防。
一个半步超凡之境的强者，竟然连反应都没有做出来，整个人被抽得歪着身子摔了出去。
锦缎衣袍擦过青石台阶，发出刺耳的摩擦声。
江远摔在地上，左脸整个肿了起来，红通通的巴掌印清晰地印在脸颊上，像烙上去的。
其嘴角淌下一缕血渍，殷红刺目，滴在他那件华贵衣袍的领口上。
他先是一懵，眼神空了一瞬。
随即暴怒像岩浆一样从他身体里喷涌出来。
“秦病猫，你找死！”
他翻身从地上爬起来，半边脸肿得老高，眼里全是骇人的血丝。
“今日可是你先动的手！
就算我把你打残了，也没人能替你撑腰！”
暴怒之下的江远，感觉自己受了奇耻大辱，那羞辱像刀子一样剜着他的自尊。
半步超凡的气势骤然爆发出来，一股无形的气场以他为中心轰然扩散。
强悍的气息与威压化作狂风席卷四方，院子口的树叶唰唰作响，地面上的尘土被卷起老高。
那股气势冲击在秦都尉身上，吹得他的战袍猎猎翻飞，面部的肌肉都被冲击得微微凹陷了下去。
秦都尉站在原地没有动，连眼睛都没有眨一下。
但他身旁的君无邪，早就做好了准备。
他瞳孔深处掠过一抹寒光，脚尖已经微微转动，随时准备出手。
他不可能眼睁睁看着江远攻击秦都尉。
就在这时候——
轰隆！
一声震耳欲聋的巨响，像惊雷在半空炸开。
正要冲向秦都尉的江远，整个人猛地一僵。
他浑身汗毛唰地倒竖起来，一股巨大的危机感像冰水一样浇透了他的背脊。
他闻到了死亡的味道。
江远猛地侧头望去，瞳孔骤然收缩。
空中，一支流淌着符文光芒的箭矢，拉着数里长的光尾，撕裂长空而至。
箭矢过处，空气被碾压出层层肉眼可见的气浪，白茫茫的尾迹像一条巨龙划破长空。
刹那之间，箭矢临身。
江远背脊上惊出一层冷汗，猛地侧移，身形几乎擦着箭矢的边缘躲开。
那支箭矢射空后，继续贯穿了数里长空，最后狠狠钉在镇魔司后方那座小山峦上。
轰！
山石崩裂，碎石四溅。
被射中的那一处方圆十几米区域裂痕密布，像蜘蛛网一样向外蔓延，大大小小的石块哗啦啦往下滚落，扬起漫天的灰尘。
江远的脸色白得像纸。
他僵硬地扭过脖子，顺着箭矢射来的方向望过去。
数里之外的大道上，十辆重型弩车一字排开，乌黑的弩身反射着日光，上面每一根箭矢都闪着冰冷的符文光泽。
整整一百个发射槽，齐刷刷地锁定了他。
江远的身体僵在了原地。
他的胸膛剧烈起伏，冷汗从额头渗出来，顺着下巴滴落在衣襟上，整个人从里到外都是凉的。
“你们大胆！”
他的家仆猛地跳出来，对着数里外的驻军官兵大喝。
“竟敢攻击镇魔司试百户，攻击大理寺右少卿家的公子！
谁给你们的胆子！
吃了熊心豹子胆了吗！”
他喊得声嘶力竭，脖子上的青筋根根暴起。
下一刻，他的声音卡在了喉咙里。
两辆重型弩车缓缓调转了方向，弩槽里的符文箭矢闪烁令人心悸的寒光，齐齐对准了他。
那种被死亡锁定的寒意瞬间涌上心头，像一只铁手扼住了他的喉咙。
他的脸唰地白了，嘴唇哆嗦着，所有的声音都堵在嗓子眼里，再也不敢多吐出一个字。
驻军官兵推着符文弩车，步步向前。
车轮碾过青石板，发出沉闷的轧轧声，千人整齐的步伐踏在地面上，像潮水一样涌过来，气势如虹。
“继续喊啊，怎么不喊了？”
刘千总站在最前面的弩车旁，手扶着冰冷的弩架，冷冷遥视着江远的家仆，嘴角挂着一抹讥讽的冷笑。
“你区区一个家仆，拎不清自己是谁了是吗？
你只要敢再吠一声，本千总立马让你尝尝被破甲重弩贯穿的滋味！”
家仆缩了缩脖子，连嘴唇都青了，一个字不敢再说。
“姓刘的！”
江远的脸涨得通红，气得浑身发抖。
“你区区一个六品千总，你是怎么敢的！”
他的声音都破了，尾音带颤，听得出五脏六腑都快要气炸了。
“本千总不管你是谁，有什么身份来历！”
刘千总的声音沉厚而冷冽。
“就在刚才，本千总亲眼看见你试图对秦都尉行凶！
你一个试百户，居然敢袭击正四品都尉，袭击军中英雄！
怎么敢这句话，应该是我问你！
以你今日所作所为，就算将你射成筛子，你也是活该！”
刘千总的面色冷硬如铁，话里的分量沉甸甸砸下来，每一句都压得江远喘不过气。
这些年他与秦都尉相处下来，关系处得极好，早被秦都尉的人格魅力折服。
即便不谈情分，单为前途，他也必须站在这边。
秦都尉是谁？
虽然被调到了清河县，可他在整个军中的威望从未消退，生死兄弟遍布各营，三品、二品军中将官，只要他一句话便会有大人物出手相助。
一个大理寺少卿的儿子，在他面前算个屁。
“小崽子，不狂了？”
秦都尉抬起手，手掌啪地一下拍在江远的另一边脸上。
力道不大，羞辱性极强，一下接一下地拍着。
江远梗着脖子站在那里，脸颊红一块紫一块，嘴唇咬得发白，眼里的屈辱几乎要溢出来。
他堂堂半步超凡，此刻却连动都不敢动。
他再怎么气，也清楚自己的处境。
就算是超凡，面对这整整十辆重型破甲弩、一百支锁定自己的符文弩箭，也得避其锋芒。
“谁给你的狗胆，针对我的元初兄弟？”
秦都尉的手掌停在江远脸侧，声音不高不低，却字字如石。
“还用莫须有那套，你还太嫩了点。
元初兄弟的军功，郡府镇魔司都认了，小旗的职衔也是上面批的。
你一个试百户，什么东西，也想在清河县只手遮天？
老子知道你有靠山。
你爹在朝中有关系，你在镇魔司内部也有人，不然你个小崽子，哪敢嚣张到这个地步。
趁着世道渐乱，想玩弄权势？
你还不够格！”
秦都尉说着，又在他脸上拍了两下，啪啪作响，像大人教训不懂事的孩子。
“不服是吧？
看你这表情，很不服气。”
没关系，你去找你爹，让他动用关系网，或者找你那个镇魔司的靠山，尽管去。
秦某人在这儿，随时随地恭候。
不管你搬来谁，我都奉陪到底。”
此时，驻军一营的官兵已经推着弩车来到镇魔司门前，距离不过几十步。
十辆弩车一字排开，每一辆十个发射槽，整整一百支重型破甲符文弩箭，全部对准了江远。
箭尖上的符文纹路在日光下忽明忽暗，像一百只张开的死神之眼，冰冷冷地注视着他。
江远站在原地，涨得通红的脸上，五官几乎扭曲了。
他的面皮一下一下抽搐着，双眼布满血丝，通红的眼珠死死盯着秦都尉，牙关咬得咯咯作响。
那些破甲重弩散发出的寒意，像刀子一样架在他的脖子上。
被这种杀器锁定，他真的感受到了那种随时会被贯穿的恐惧，冷气从脚底一路爬到天灵盖。
驻军一营的将士们，全都冷冷地看着他。
他们路上已经听说了前因后果，知道这个新来的试百户想用莫须有的罪名对付元初小旗。
元初小旗是什么人？
那是在小河村一人单杀三境后期养尸道人、两头飞僵，再加一个三境圆满妖邪的猛人。
小河村那件事有多凶险，大家心里有数。
元初小旗，是为清河县立过大功的人。
这个空降来的试百户，连个一点证据都拿不出来，就把元初的功劳全盘否定，还要把人下狱。
简直无法无天，猖狂至极。
“小崽子，不狂了？”
秦都尉居高临下地看着满脸屈辱的江远，目光一沉，“跪下！”
江远猛地一震，浑身像被雷劈了一样僵住。
他惊怒地抬头，难以置信地看着秦都尉，嘴唇哆嗦着，“你……你竟如此辱我！”
“是你自取其辱。”
秦都尉的声音冷得像冰，“没有直接杀了你，已经是我仁慈了。
跪下！
不要让我说第三遍。
你若不想跪，那就让你父亲等着替你收尸！”
秦都尉说着，缓缓抬起了右手。
那右手在半空中停着，像一柄悬而未落的铡刀。
十辆弩车上，一百支符文箭矢的光同时亮了一亮。
江远的目光扫过那些冰冷的箭尖，喉咙干得像塞了一把沙子。
他的腿在发抖。
尊严，身份，半步超凡的骄傲——在这一刻全都被碾进了脚下的尘土里。
只有命是热的。
只有活着才能报仇。
死了就什么都没了。
“我……我跪。”
他的声音沙哑得几乎听不清，膝盖弯了下去，锦缎衣袍沾上了青石板上的灰土。
他跪在了地上。
双膝着地的那一瞬间，整个镇魔司门口静得连风都停了。
“跪我元初兄弟，给他道歉。”
秦都尉的声音一字一字落下来，像钉子扎进江远的心里。
江远的脸扭曲了一下，指甲深深嵌进了掌心的血肉中，殷红的血顺着手缝滴落下来，一滴一滴砸在青石板上。
他内心的屈辱，在这一刻达到了顶点。
恨意像毒蛇一样盘踞在他的心口，咬得他五脏六腑都在疼。
“你……你辱我也就罢了。”
他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着血味。
“你竟让我堂堂试百户、半步超凡，给一个初入二境的小旗下跪！”
他的双手死死攥着，鲜血顺着指缝淌得更急了。
秦都尉看着他，目光没有半分波动。
“跪，或者死！
我将元初当做兄弟看待，谁敢针对他，就是与我秦某人过不去。
你今日的行为，必须付出代价！”