王副将张了张嘴，想反驳，却又找不到更有力的说辞。
那批火器虽然数量不多，且后来补充困难，但在当时确实解了燃眉之急，也让他们对那位年轻的皇帝有了些许好感。
“再说了。”韩将军看向王副将，语气转冷，“如果陛下真的大举补充兵员物资下来，你随便应付的名单对不上，到时候说我们虚报、漏报，这个责任你扛还是我扛？”
“还是让整个虎威堡的弟兄们，跟着你一起倒霉？”
王副将脸色变了变，额头渗出细汗。
军中虚报，乃是重罪。
他可以不信任朝廷，可以发牢骚，但绝不敢拿自己和全堡弟兄的前程去赌。
“末将明白了。”王副将终于低下头，抱拳道，“我这就去办，一定仔细核对，绝不马虎。”
韩将军点了点头，神色稍缓：“去吧，和将士们把话说清楚，这是好事，是陛下和大帅给老弟兄们的恩典。”
“让大家安心，也让他们自己想想，是走是留。”
“喏。”
类似的情景，在广袤西北防线上的一个个军镇、戍堡、营垒中，不断上演着。
一场波及整个西北边军，关乎数万人命运的核查，悄然拉开了序幕。
如同韩将军、王副将这样的中下层军官，开始翻出尘封的兵册，一个一个地核对、询问。
。。。。。。
数日之后，兰州城。
秋意愈浓，天高云淡，风中已带上明显的肃杀之气，卷动着城头旗帜猎猎作响。
李彻登上兰州城，目光平静地投向城外远方。
在他的身后，左边是一身半旧戎装，却精神焕发如同年轻了十岁的马靖。
右边则是一位熟面孔，蜀将俞大亮。
俞大亮正是此番蜀地援军的主将，三日前已抵达兰州，交割了部分粮秣物资，所部兵马暂驻城外。
此刻，马靖正用手指点着城外几处新起的营盘，一脸的兴奋之色。
营盘后方是络绎不绝的车队，和排成方阵的蜀军将士。
“陛下请看！东面那座新营，便是俞将军麾下健儿的驻地。”
“所携粮秣、盐巴、药材已悉数入库清点，数目清晰，毫无短缺。”
他说着，向一旁的俞大亮投去一个感激的眼神。
俞大亮微微躬身，抱拳道：“末将奉晋王殿下军令，不敢有误，蜀中儿郎愿为陛下守边御虏！”
李彻微微颔首，目光扫过那支队伍。
蜀兵衣甲相对鲜明，精神面貌与饱经风霜的西北军截然不同。
虽然长途跋涉略显疲惫，但纪律严明，营盘扎得颇有章法。
这是精挑细选之后的蜀军，其精锐程度比之庆军不遑多让，绝对有资格在边军御敌于外了。
另一侧尘土飞扬的官道，绵延的车队正缓缓驶近。
压运的兵丁打着‘秦’字号旗，一辆又一辆地驶入城中。
“陛下，那是关中第一批应急粮秣。”
“按陛下旨意，由秦省泾州、原州等地就近调拨，首批粟麦八千石，豆料两千石，干草五万束，另有御寒皮袄两千件，已于昨日抵达两批，今日这是第三批。”
“秦省信使先至，言后续还有三批，十日内可全数到位。”
马靖的声音有些发颤。
多少年了，西北军何曾一次性见过如此多的粮食？
有了这么多粮食，至少这个冬天是肯定能扛过去了。
李彻却是没吭声，秦省这次表现得还行，看来自己的面子还是好使的。
那些硕鼠胆子再大，也不敢在自己眼皮子底下贪墨军粮。
后方的秋白也开口道：“凉州方向传来消息，帝都第一批支援已出潼关，由王将军亲自押送。”
“计有新制棉甲三千副，精锻横刀五千口，强弓五千张，箭矢十万支，以及陛下特批的采购银二十万两，预计半月内可抵陇右！”
“后续兵员也在陆续集结，从南军降卒中遴选整编的一万两千人也已北上，最迟下月初，首批便可加入防务。”
俞大亮在一旁静静听着，心中亦是波澜起伏。
他初到西北时，也被此地的荒凉所震撼。
本以为蜀地的困境就够难了，没想到隔壁的西北更难。
蜀地虽然内外皆有乱子，但至少物资还是充足的，蜀军的待遇也不错。
而西北......简直就是一整个乱摊子。
幸亏有陛下坐镇，政令高效通行，各方支援雷厉风行，才有当下的局面。
想到这里，俞大亮看向李彻背影的目光，不由更添几分敬畏。
李彻默默听着，脸上并无自得之色。
这些本就是他用皇威强压下去的结果，而不是事情顺利解决了，终究治标不治本。
若是自己现在就走，不出几个月，西北的局面立刻就会回到曾经的模样。
但现在，不是计较这些的时候。
后方的事情可以徐徐图之，那是大庆的内政，李彻有的是办法争执。
而前方的战事可不同，吐蕃可不听从他的号令。
“速度不慢，但不可松懈。”李彻开口道，“蜀军将士初来需妥善安置，尽快熟悉西北的气候。”
俞大亮连忙拱手应下。
李彻又道：“蜀中儿郎不畏艰险远来助战，朕心甚慰。”
“然边塞苦寒，两军的战法迥异，你们还需与西北袍泽多多磨合。”
“马靖会安排经验老到的军官，协助你部尽快适应，你要多多配合。”
俞大亮肃然抱拳：“末将遵旨！定与西北同袍同心协力，不负陛下重托！”
李彻点了点头，目光投向城外苍茫的原野。
他沉吟片刻，忽然问道：“马卿，朕有一事不解。”
“还请陛下示下。”
“你之前拟定轮换章程，为何先从兰州及后方诸城开始补充新兵？”
“按常理来说，兵源最吃紧的该最前沿的军镇，那里直面吐蕃兵锋，为何反而放在后面？”
马靖上前半步，声音低沉下来：“陛下明鉴，非是臣不愿先巩固前沿，实是时候不对。”
他顿了顿，解释道：“如今已过中秋，边塞天气转冷极快。”
“每年此时，直至深冬大雪封山前，正是吐蕃最为活跃的时节。”
“前线的士兵虽然年迈，但经验却是十足老练，唯有他们能应付吐蕃的袭击，不至于让我军受损太多。”
“哦？”李彻眉头微挑，“秋高马肥，前来打草谷？这吐蕃人竟是把草原蛮子的本事学去了？”
“陛下所言，只对了一半。”马靖摇头道，“他们确是来抢掠，但目标并非只是粮食牲畜。”
“或者说，抢掠只是顺手而为，他们真正的目的是破坏，是让我边军不得安宁！”
李彻一脸严肃地看过去：“仔细说来。”
“他们每每趁秋干物燥之时，便大股潜入，不与我军大队硬碰，专挑薄弱处下手。”
“吐蕃兵携带火油、火箭，袭扰补给队伍，焚烧屯田粮草，更喜围攻那些以土木为主的戍堡烽燧。”
马靖话语里包含怒意：“土木之堡本就惧火，秋日一燃，往往难以扑救。”
“堡中戍卒即便能击退来敌，赖以存身的堡垒却也化为废墟，待到我大军闻警来援，吐蕃人早已远遁，退回高原。”
“等到冬日严寒降临，被毁的戍堡无法修复，戍卒无处存身，只能后撤。”
“来年开春，那片土地便落入了他们的实际控制之下，这几十年下来，他们便是用这等法子，一点点将我们的防线向后挤压。”
李彻静静地听着，眼中寒意渐浓。
早听过吐蕃难缠，如今听到马靖这么说，李彻也是心中愤懑。
打了这么多年仗，都是自己折腾别人，何时轮到他人折磨自己了？
李彻冷哼一声，语气里满是杀意：“草原蛮子劫掠求财的本事，被他们学去了皮毛，却用来行这钝刀子割肉的阴毒之计。”
他转过身，面向西方，那正是吐蕃高原的方向。
城头的风更大，吹得他身后大氅向后扬起。
“他们喜欢打草谷？”李彻声音冰寒，“那今年就换一换！”
他看向马靖和俞大亮，眼中锐光迸射：“今年，我们去烧他们如何？让他们这个秋天也过不安生！”
马靖浑身一震，猛地抬头：“陛下是想主动出击？”
李彻嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“没错！他们怎么对我们，我们就怎么还回去！”
“他们派人来烧屯田，那就让他们烧，我们索性就不守了，我们转为攻势，去端掉他们的营地、城池。”
马靖连忙道：“可是......如此一来，我们前线的军镇岂不是要尽入敌手？”
“怕什么？这些边边角角丢了就丢了，也该轮到我们打草谷了！”
“朕料他们想不到，我们会大举进攻，必然没有防备。”
“若是他们退去也就罢了，若是他们敢和我们死扛不撤军，今年我们杀去他们的王都逻些城过年！”