亦卜刺挥手下令，营帐中杀气腾腾。
与此同时。
鞑靼大营百丈之外的一处缓坡之上，衣衫褴褛、周身血渍未干的老者双目紧闭，以内力将自己的心跳和呼吸压制到了极限，直到不远处巡逻的异族天人离开，盏茶之后，他才缓缓的睁开了双眼。
凝视离开的土默特部半晌。
老者以微不可查的动作，缓缓匍匐后退。直到退至缓坡之下，他又静止了片刻，确认周围没有巡逻的异族天人之后，才猛的起身，运使轻功疾速离开。
片刻之后，老者钻入一处密林。
他放缓了脚步，前行数十丈后停下。
一柄短刀无声无息地抵住了他的后心。
“天王盖地虎。”
老者松了口气。
“宝塔镇河妖……有情况，带我去见两位镇抚使。”
身后窸窸窣窣一阵响，短刀上移，勾住他的脖颈。
“得罪了。”
身后那人伸手在老者身上连戳数下，封闭了老者的五感。
敌我之间差距悬殊，谁也不敢保证能躲开异族天人的查探。作为斥候随时都可能落入鞑靼手中，而天人又基本都可以增生血肉……这意味着敌人可以将拷问拉长到能摧毁任何人心智的程度，所以作为斥候的任何人，都不能知道己方最为关键的信息。
尤其是指挥者的位置。
这是必要的谨慎，老者很清楚这一点。
生死、大义当前，没人会计较自己是否被信任。
老者失去了五感，只感觉有人拉住了自己的手臂，四面兜转了数圈，直到他彻底失去方向，这才笔直的前行。约一炷香之后停了下来，解开了他的穴道。
“得罪了，前辈。”
押送他的人告罪了一声，在他看清之前就转身离开。
老者眯了眯眼，视线重新聚焦。
火光摇曳，明明是白日却光线昏暗。头顶密林彻底遮蔽了日光，让人难以通过天空判明位置。四周满是腥臭的味道，地上密密麻麻的人体胡乱躺着，将这片密林中的狭小空地挤的满满当当。
“周长老……”
有人喊了一声。
老者低头一看，叹息一声。
“李舵主。”
说话那人躺在地上，左臂左腿都是光秃秃的一片，脸也少了半张，若非老者与他都出身丐帮，平日也算熟识，否则还真认不出他来……老者叹息的原因也正在于此，这人很快就要死了。
“你……”
老者一时犹豫，不知该说什么。
那人却中气十足地笑道。
“可有什么好消息啊？”
“嗯……不知道算不算，但确实有消息。”
“那就好，那就好。”
那人用仅存的右手撑起上身，笑道。
“有消息就是有变化，有变化就有希望，也不枉我把命送在这里了！”
见老者没有与他攀谈的意思，他愣了愣，旋即反应了过来，苦笑道。
“是我死前见到熟人，一时喜出望外，这才与你搭话。”
“周长老不必在我这个死人身上耽误时间——”
他伸手一指。
“两位镇抚使、武当高人都在那边，周长老速去！”
老者点点头，大步前行。
没走出多远，终于是忍不住回头。
“李舵主可有什么未了的心愿，若是我能活下来——”
话说到一半，便止住了。
就在他往前走的这短短数息时间里，刚才还与他搭话攀谈的李舵主，已经歪倒在了地上……他死了，没有听到老者的回话。
咯吱——
老者再次咬牙，双拳紧握。
数息之后，他才平复了心绪，就要上前合上尸体的双目。
可他刚一动，就有一道娇小的身影让他身侧走过，附身蹲在尸体旁边，伸手按在尸体的胸口上。只听得一阵窸窸窣窣的声响，数条蛊虫破开胸口，顺着那只手钻入袖口之中。
随着蛊虫离体，尸体陡然抽搐了几下，而后身上各处冒出白烟，血肉倏忽化作脓水，就这么塌陷了下去。只是短短数息，地上便只剩下了一片湿漉漉的血衣。
“你！”
老者又惊又怒。
“李舵主为国捐躯，怎么能如此侮辱他的尸体……不该好生安葬的吗！”
眼见着熟人死在面前，悲伤尚未平息，尸体就被人化作一滩脓血，他如何能忍得住？
可那娇小身影却一声冷笑。
“死了就是死了，谈什么侮辱不侮辱。”
她回过头，露出苍白的小脸。
“我的蛊虫叫他走的毫无痛苦，又省去了安葬的时间，哪里不合适？你当我们在过家家么？”
“可是——”
老者一时气急。
他因为武功出众、江湖经验丰富，从赶到此处开始便一直在作斥候，直到方才看见土默特部的动作才返回这里，所以根本不知道这里的状况……哪怕他知道对方做的是最理智的选择，可一时间根本接受不了，心绪又尚未平静，按捺不住，进步上前就要与娇小少女继续理论。
可刚踏出一步，却听得周围响起一片大笑。
“小四姑娘……不，李千户说得对！”
“没错，能轻松的走，还无需给活人添麻烦，我等高兴还来不及，如何能说是侮辱？周长老也是老江湖了，如何说得这种糊涂话？”
“如果没有小四姑娘的蛊虫，我们这会儿早该痛到屎尿齐流了，哪里还能强摆出一副英雄好汉的模样来！小四姑娘是送给我了我们一份体面，你这老头儿怎么如此不晓事！”
“是极！是极！”
老者一愣，停下脚步，转头看去。
却见地上躺着的伤员们，都齐刷刷的抬起头来，面带笑意朝这边看过来，齐声叫嚷着。语气轻松，仿佛寻常街边闲谈一般，似乎根本不是在谈论自己的生死。
老者梗了一下。
眼眶一热，愤怒尽去。
却又有冰凉又温热的情绪从心底升起。
混迹江湖数十年，又是丐帮出身，他只见过蝇营狗苟、好勇斗狠、口蜜腹剑，所以总是对话本里面的侠客嗤之以鼻……可到了今日，面对着一群将死之人，他这颗已经混迹江湖数十年的苍老心脏，却久违的、剧烈的搏动起来。
“我……知道了。”
老者低头，对着小四躬身一礼。
“是老朽孟浪了，望千户海涵。还有……多谢千户。”
小四面色稍霁，点了点头。
“无妨，他们既然拼了命，我也总该为他们做些什么，与你无关，不用你来谢。”
她转身。
“走吧，我带你去见两位镇抚使。”