“送东西？”黑袍城主闻言，眉头紧锁，这两个字似乎在他心中掀起了波澜。
他稍作沉思，眼中闪过一丝疑惑：“此事本应是分管者的分内之事，难道还需额外打点？”
总管福叔听后，面上掠过一丝尴尬，笑容中带着苦涩：“老爷，这位蛇上仙的名声，您也是有所耳闻的。她虽贵为上仙，却对凡间之物有着特别的喜好。若是没有实质性的表示，恐怕她不会轻易相助。”
黑袍城主嘴角勾起一抹冷笑，显然对此不屑一顾，但随即又陷入了沉思。
“既然如此，那就从你管理的储物芥子中挑选几样吧。记得，要选些她可能会喜欢的。”他看似随意地吩咐，实则心中已有计较，“她虽是人蛇混血，但身为女子，想必对保养颇为上心。你找找看，有没有什么珍贵的保养品，能入得了她的眼。”
福叔闻言，心中暗叫苦不迭。他知道自家老爷的吝啬，却又不敢直言。只能勉强笑道：“老爷所言极是，只是这蛇上仙眼界极高，寻常保养品恐怕难以入其法眼。更何况，她那里每年收到的进贡数不胜数，顶级保养品更是堆积如山。此事关乎南风城的安危，若有人觊觎我们城主府的势力，后果不堪设想。”
黑袍城主不耐烦地打断了福叔的话：“行了，我知道了。你先列个清单，让我看看有哪些合适。哼，一个来历不明的家伙，说不定就是来捣乱的，过阵子就走了，何必如此大费周章。”
言罢，他身形一晃，便沉入了荷池之中，只留下一池碧波荡漾和福叔一脸无奈。福叔望着荷池，心中五味杂陈。
他早已料到老爷会是这般反应，但事关重大，他又怎能坐视不理？叹了口气，他转身离去，心里默默盘算着，如何从城主府的储物芥子中挑选出既珍贵又不至于让老爷太过心疼的礼物。一个时辰之后，福叔满载而归。
在荷池边，他摆下了不下百个箱子，箱子里琳琅满目，全都是城主府珍藏的天材地宝。
黑袍城主从荷池中缓缓升起，一见此景，脸色瞬间阴沉下来。
他问道：“福叔，你这是在做什么？挑这么多东西出来，难道是要把整个城主府都搬空吗？”他的语气中带着几分责备，心疼之色溢于言表。
福叔一脸苦笑，回答道：“老爷，这不是您让我先挑出来，再由您决断的吗？”
“那也用不了这么多啊！”黑袍城主飘了上来，站在这些东西面前，转了一圈，脸色愈发难看，“我说福叔，这可是五万年的灵药啊，咱们城主府也只有两株；还有这个避水珠，整个南风城也只有这一颗。更别提其他的了，哪一样对咱们城主府都是至关重要啊！”
“老爷，舍不得孩子，套不住狼啊。”福叔满脸愁容，声音中带着一丝哀求，“您可得好好想想，这次的风波非同小可。万一那位神秘人物对我们城主府有不轨之心，后果将不堪设想。再说，咱们城主府和那些帮派、联盟之间的纠葛太深，您的关系网错综复杂，一旦有一个环节出错，恐怕会牵一发而动全身。”
“老爷，您再仔细琢磨琢磨，如果那人的调查真的指向我们，到时候怒火蔓延，我们城主府又怎能独善其身呢？”福叔眉头紧锁，面对这位出了名的吝啬城主，他感到前所未有的头疼。
在这紧要关头，身外之物又算得了什么？福叔心中暗叹，却不敢直言，生怕触怒了城主。
“真有那么严重吗？”黑袍城主眉头微皱，面上露出犹豫之色，心中却已开始权衡利弊。毕竟，他曾收受过不少人的馈赠，这其中的利害关系，他自是心知肚明。
“老爷，咱们得未雨绸缪啊。这些宝物虽珍贵稀少，但若不加以利用，也不过是在仓库里积灰罢了。若能借此机会，换取蛇上仙的一份人情，日后若有求于她，她也难以推辞，不是吗？”福叔耐心地劝说着，眼中满是诚挚。他与城主之间，虽无血缘，但情谊深厚，胜似亲人。
听罢福叔的一席话，黑袍城主脸上露出了一副肉疼的表情，仿佛要从自己心头割下一块肉般艰难：“你说得也有道理，罢了，看来这次是非得出血不可了。”
他的目光在地上那些琳琅满目的宝物上徘徊许久，最终定格在几个看似不起眼的盒子上，“就送那几样吧。那些玩意儿来历不明，咱们得了这么久也没研究出个所以然来，留着也是白费。不如送给蛇上仙，或许她能从中发现什么仙法奥秘。”
“那几样？”福叔闻言，眼中闪过一丝惊喜，“好主意！寻常之物自是无法入得上仙的法眼。即便是稀世珍宝，在她眼中也未必稀奇。而这几样宝贝，或许能让她眼前一亮。”
此乃老城主于一座古老仙府中偶然所获，咱们这些年始终未能揭开其秘密。若将其赠予蛇上仙，或许能投其所好。”
“嗯，就这么决定了。”黑袍城主点头，语气中带着一丝不容置疑的决绝，“此事你需亲自去办，务必亲手交至蛇上仙手中，顺便探探她的口风，拉近彼此关系。切记，言辞要得体，多加恭维，让她心生欢喜。”
“是，老爷，我明白了。”福叔应声道，虽万般无奈，却也知晓城主大人定不会亲往。他终日沉迷于修炼，对府中事务鲜少过问。
望着城主离去的背影，福叔心中暗自嘀咕：真不知道他终日在那池子底下忙活些什么？连我也不能踏入他的荷池半步。这些年，他究竟在修炼何种秘法，竟如此神秘？
幸运的是，尽管这位身披黑袍的城主在浩瀚的修行者群体中，修为并不显得卓越非凡，但他那凛然的正气却如同明灯一般，昭然若揭，没有丝毫修炼歪门邪道的痕迹。
这一点，让始终在暗处默默注视着他的某位隐世高人，暗暗松了一口气，决定暂且按下心中的疑虑，不对此事加以过多的搅扰。
毕竟，在这修真界的风起云涌中，能够坚守本心，不为外物所动，已然是难能可贵。故而，他也没有理由去无故掀起波澜。
福叔怀揣着从城主府精心搜集来的诸多珍稀材料与财富，步履轻盈地踏出了城主府的大门，心中暗自为这次任务的圆满完成而窃喜。
而那黑袍城主，仿佛对这一切毫无察觉，又或是故意视而不见，他的心神早已随着那池中荷花翩翩起舞的曼妙身姿，飘向了另一个鲜为人知的秘境。
只见他身形一闪，再度遁入了那片看似平淡无奇的荷塘深处，那里，仿佛隐藏着另一个只属于他的天地。
荷塘之下，掩藏着一道通往异界的神秘门户——一道被古老符文紧紧环绕的微妙光门。
黑袍城主对此早已了如指掌，他轻车熟路地行至光门前，从怀中取出一块散发着柔和光芒的玉牌，轻轻地触碰光门上的一处特定符文。
随着这一触碰，光门缓缓开启，显露出一条通往地底的幽邃甬道。他毫不犹豫地投身其中，身影瞬间被光门吞噬。
穿越光门后，黑袍城主来到了一片辽阔无边的地底世界。
这里与世隔绝，自成一方天地。在幽暗的灯光映照下，一条条蜿蜒曲折的山脉若隐若现，犹如沉睡的巨龙般静卧，守护着这片神秘莫测的所在。
而在这些山脉的最幽深处，赫然矗立着一座孤高的白色宫殿。它在昏暗的环境中熠熠生辉，仿佛是这片黑暗世界中的唯一亮色。
黑袍城主振翅而起，几个起落间便已飞至宫殿之外。他恭敬地双膝跪地，对着宫殿大门内轻声呼唤：“师尊，弟子已归。”
宫殿深处，一个低沉而沙哑的声音缓缓回荡：“自行入内吧。”随着声音的消散，宫殿外的法阵光芒逐渐湮灭。
一道银光闪过，黑袍城主的身影瞬间出现在宫殿之内。这座宫殿虽不宽敞，却……却散发出一股沉静而神圣的氛围。
大殿之内摒弃了繁复华美的装饰，仅以一方广袤的玉质地面为主体，其上悬浮着各式奇异符文，散发着幽微的光亮。身着黑袍的城主跪伏于玉地之上，眼神中满是敬畏，凝视着不远处端坐的一位老者。
这位老者身姿奇异，竟是站立于一个硕大的水晶椁中，椁内充盈着湛蓝的液体，老者仿佛与这液体浑然一体，既显神秘，又带诡异。他的容貌更是让人难忘，左颊柔美温婉，宛如女子，而右颊则被浓密的黑发遮掩，仅露出一丝难以捉摸的神秘。
“外界可有任何变故？”老者缓缓启齿，声音中透露出不容抗拒的庄重。
黑袍城主轻轻抬头，眼中闪烁着忐忑，他谨慎地禀报了外界所发生的一切，包括那位神秘英雄的出现及他所掀起的波澜。这些年来，他一直伴于老者左右，潜心修炼，对外界的变化知之有限。
而老者因故不能离开此地，只能通过他来窥探外界的点滴。
听完禀报，老者脸上露出一抹深长的笑意：“哦？有趣，竟有人敢于挺身而出，挑战权威，此人颇有胆魄。不过，此事对你并无影响。南风城中的各路势力，不过是各怀心思地向你示好，你不过是替他们保管财物罢了，并未深陷其中。再说，若那人真有意对付你，以他的能耐，早已找上门来，何必等到今日？他既能一夜之间屠戮数十万众，对付你自是易如探囊取物，但至今未有任何行动，足见他并无此意。”
黑袍城主频频颔首，面上显露出宽慰之色：“有师尊这番话，我心中的大石便落地了。其实也无甚大事，只要有师尊在此坐镇，我实在想象不出，何方神圣胆敢贸然挑衅。”
“世间藏龙卧虎，不得不防呐。”老者轻吟一声，嗓音中饱含着岁月的风霜，“昔日为师便是因过分张扬，在这方面栽了大跟头，否则也不至于落到今日这般被囚禁于此的境地。”
“师尊过虑了，弟子坚信，不久之后，您定能挣脱束缚，重归尘寰。”黑袍城主语气果决，眸中闪烁着憧憬，“况且，成仙之路即将开启，届时天地必将迎来一番动荡，您定能借此契机，破开封印，重返世间。”
“希望如此吧。”老者左眼微烁，一抹炽烈的神光从中迸射，他竭力眺望外界，然而封印之力却让他对外界一无所知。
他转而望向黑袍城主，神色变得凝重：“你派人去请那蛇上仙，此事有几分把握？若她真的亲临此地，会不会洞悉我们的藏身之所？”
黑袍城主胸有成竹地答道：“师尊请放宽心，她绝对无法发现这里。只要在她到来之前，我离开这里，且确保光门紧闭，她就一定无法察觉。往昔也曾有两位上仙造访南风城，但他们同样未曾发觉。这里的封印极为隐秘，即便是上仙也难以窥探。”
老者听后，微微颔首：“如此甚好。若被人察觉，难免又会生出枝节，引来不必要的纠葛。”
“虽说为师对那些家伙根本不屑一顾。”老者语气一转，带着些许轻蔑，“但他们若真的找上门来，也终归是件烦心事。”
“那是当然，师尊您的实力超凡入圣，他们岂能与您相提并论？他们至多不过是那些鸟仙麾下的爪牙罢了。”黑袍城主不失时机地恭维着师尊，言辞间满是崇敬。老者颇为欣慰地点了点头，对这个弟子也是愈发喜爱。
假若没有这位弟子的相依相伴与细心照料，自己在长达数十年的囚禁岁月里，恐怕真要被孤独折磨得发疯。
“你的法术修炼，确实亟待加强。”老者话锋一转，语重心长地对黑袍城主道，“待此事完全解决后，你便着手闭关修炼吧。那时，为师会与你同行，助你闯过第二关，使你的修为更上一层楼。”
“遵命，多谢恩师！”黑袍城主闻言，脸上顿时绽放出喜悦的光辉。他朝思暮想的修为精进之日，终于即将到来。
……
而在遥远的另一端，姬祁对此全然不知。
他全然不知，此刻正有人不遗余力地四处探寻，意图找到那传说中的蛇上仙。经过他的大力整顿，南风城中的恶徒已受到了应有的惩处。
作恶者已正法，违规者也受到了应有的惩罚。如今，此地已算得上是清净了不少，他也就没有再采取行动。
在城外的一处静谧庭院内，姬祁正潜心炼化着这些日子持续汇聚而来的信仰之力。这些信仰之力宛如细水长流，源源不断地汇入他的原力之中，促使原力的交融与提升，也让他的实力在不知不觉中逐渐壮大。
然而，南风城周遭的人口毕竟有限，信仰之力的来源也较为稀缺。姬祁在这里已汲取了近千万缕信仰之力，往后若想再汲取更多，恐怕颇为艰难。不过，以他目前的修为层次，炼化信仰之力的速度已是极为惊人。
在短短的一天时间里，姬祁能轻而易举地炼化三五百万道的信仰之力，这对他来说，就如同细流汇入汪洋，毫无负担。绝非言过其实，他的炼化效率之惊人，使得南风城收集到的大部分信仰之力，在短短数日内便几乎被他完全吸收。
当然，也有些许遗漏，那些零星散布、每日仅汇聚数万道的微弱信仰之力，并未逃脱姬祁的注意。
他施展了一种独特的手段，将这些看似微不足道的信仰之力巧妙地牵引至他即将踏足的新地界，确保即便身处遥远之地，这些力量也能跨越时空的界限，汇聚于他的周身，持续滋养他的修为。
信仰之力的魅力，在于其无所不在与无所不能的特性。无论姬祁身处世界的哪个角落，只要有人心怀对他的信仰，那份信念便能化作无形的力量，穿越浩瀚星辰，准确无误地回归他的身边。
这份力量的神秘莫测与强大无比，让姬祁内心深受触动，更加坚定了他对信仰之力作为修行路上珍贵资源的信念。
于是，在抵达南风城的第三天傍晚时分，姬祁踏上了前往蛮古城的征途。
这座坐落于南风城以东，相距百余万里的古城，不仅承载着悠久的历史，更是修行者纷至沓来的圣地。
据传，由于毗邻一位上仙的领地，蛮古城四周汇聚了不下十数亿的修行者，他们的修为水平虽各不相同，但整体实力却绝不容忽视。
姬祁此行的目标，正是要在这片修行者的海洋中，探寻更多信仰之力的源泉。
回想起往昔，姬祁曾对金娃娃那种假冒财神、骗取信仰之力的行径不屑一顾，认为信仰之力应当顺其自然，不可刻意强求。
然而，随着时间的流逝，他逐渐领悟到，顺其自然并不意味着放任自流。通过行善积德、铲除邪恶，不仅能赢得人们的敬仰与信仰，还能自然而然地获取大量的信仰之力，这无疑是一种完美的选择。