却说朝廷决议既下，诏命飞驰。
令安北将军公孙续，会同乐浪太守张虎。
尽起辽东、乐浪精兵，跨海东援。
务须助新罗击退倭寇，收复失地。
扬汉室天威于域外。
然，军情如火。
诏命传递、兵马调集皆需时日。
就在这期间，新罗国内部已然天翻地覆。
原新罗王奈解尼师今，内忧外患交攻。
一面是倭寇凶焰滔天，兵锋直指国都金城。
一面是翘首以盼的天朝援军迟迟不至。
巨大的压力终于摧垮了这位年老国王的身心，竟一病不起，药石罔效。
弥留之际，他于病榻前。
将王位传于素有勇略、深孚众望的女婿，助贲尼师今。
助贲尼师今临危受命，面对危局，并未退缩。
他深知等待外援不如自立自强，遂以新王之名。
号令全国，发出了“卫我家园，驱逐倭奴”的悲壮号召。
新罗上下，同仇敌忾。
无论是贵族私兵，还是平民壮丁。
乃至不少妇孺，皆拿起简陋的武器，加入了保卫国土的战斗。
助贲尼师今更是身先士卒，亲临前线指挥。
新罗军民见国王如此，士气大振，凭借对地形的熟悉和保家卫国的决死之心。
与倭军展开了惨烈的拉锯战。
几番血战，新罗军竟逐渐扭转颓势。
在一次关键的反击战中，大破倭军主力。
倭人溃败，狼狈后撤。
助贲尼师今抓住战机，命麾下轻骑全力追击，衔尾痛击。
最终斩获倭兵首级千余级，缴获军械辎重无数。
残存的倭寇见新罗抵抗如此激烈，天时地利皆不占优。
更惧汉朝援军可能随时抵达，不敢再恋战。
纷纷登船，仓皇逃入茫茫大海。
新罗国境，历经战火洗礼，终得光复。
金城内，万民空巷，欢呼雀跃。
庆祝这来之不易的胜利。
助贲尼师今的威望，也因此战达到顶峰。
然而，就在新罗上下还沉浸在胜利的喜悦与疲惫中时。
公孙续与张虎率领的汉朝辽东、乐浪联军，浩浩荡荡。
终于抵达了新罗海岸，兵锋直指金城。
面对姗姗来迟的“天兵”，助贲尼师今率领群臣，出城相迎。
礼节虽备，然其言辞之间，已不复往日那般谦卑恭顺。
“小王助贲，拜见公孙将军，张太守。”
助贲尼师今拱手为礼，语气平和，却带着一丝不易察觉的疏离。
“承蒙天朝皇帝陛下挂念，遣将军等远道而来，欲解我新罗之困。”
“小王与新罗百姓，感激不尽。”
他话锋微转，继续道：
“然，或许是天意使然，亦或是将军途中有所耽搁。”
“我新罗上下，仰仗祖宗庇佑。”
“举国一心，已于旬日之前，凭自身之力。”
“浴血奋战，将倭贼尽数驱逐下海，收复了全部失地。”
“如今境内已靖，不敢再劳将军大驾。”
“将军盛情，小王心领了。”
这番话语，看似客气，实则绵里藏针。
言外之意再明显不过：
你们来晚了，我们靠自己打赢了，没你们什么事了。
其中甚至隐含着一丝对天朝未能及时履行宗主义务的埋怨。
以及几分新胜之后难免滋生的、对自身力量的自信乃至对汉军的些许轻视。
张虎身为乐浪太守，常年与周边藩属打交道。
闻听此言，眉头微蹙。
感受到了新罗王态度微妙的变化。
他侧身看向主将公孙续，低声询问道：
“公孙将军，新罗王此言……”
“我等如今该如何行事？”
公孙续，乃公孙瓒之后。
久镇辽东，性情刚猛。
向来以天朝上将自居，何曾受过藩属如此“软钉子”？
他面色不变，眼中却闪过一丝不悦。
略一沉吟，便朗声对助贲尼师今道：
“……新罗王不必客气。”
“剿灭倭寇，保境安民，乃是大汉藩属应尽之责，亦是天朝乐见之盛事。”
“然，我大军奉旨远来。”
“跨越山海，人困马乏，岂能即刻便返？”
“况且，倭寇虽退，难保不会卷土重来。”
“依本将军之见，我军便暂且驻扎于金城左近。”
“一则休整兵马，二则为新罗王震慑宵小，以保万全。”
“至于粮秣用度……”
他目光扫过助贲尼师今，“便有劳新罗王暂且筹措了。”
“待本将军奏明朝廷，再行定夺。”
此言一出，
不等助贲尼师今回应，其身后的一些新罗大臣脸上已露出愤懑之色。
我们自己打赢了仗，你们没出半分力。
如今反倒要赖在这里不走，还要我们供应粮草？
天下哪有这般道理？
然而，助贲尼师今深知汉朝国力强盛，远非新罗所能抗衡。
此刻若直接拒绝，恐生事端。
他强压下心中不快，勉强挤出一丝笑容：
“将军思虑周详，小王感佩。”
“既如此，便依将军之意。”
“小王这便命人安排营址，筹备酒肉粮草，为将军及天朝将士接风洗尘。”
于是，近万汉军便在新罗国都金城外围驻扎下来。
消息传开，新罗民间怨声载道。
百姓们刚刚经历战火，家园待重建，存粮本就不多。
如今却要供养一支未曾帮助他们、反而显得有些“鸠占鹊巢”意味的汉军。
不满情绪日益滋长。
而新罗军中，对此最为愤慨的。
当属在抗倭战争中立下赫赫战功的名将昔于老。
昔于老是新罗历史上的一代名将。
不仅平定了新罗的内乱，更是在抗倭战争中屡立奇功。
他性格刚烈，本就对汉军姗姗来迟心存芥蒂。
如今见汉军不仅不走，还要消耗新罗本就紧张的物资，更是怒火中烧。
在安排犒军事宜时，昔于老暗中吩咐负责伙食的庖人：
“将新猎的鹿肉、窖藏的美酒、精细的稻米，优先供给我国浴血奋战的将士！”
“至于汉军……”
他冷哼一声，“给他们些陈年杂粟、咸鱼干菜，能果腹即可！”
“天朝物产丰饶，想必也不缺我们这点粗劣食物！”
命令下达，汉军营地与新罗军营的伙食顿时天差地别。
辽东汉军常年戍守苦寒边塞，生活本就艰苦。
此次远征，更是期盼着能有些许犒赏，改善饮食。
如今见到送来的竟是些难以下咽的粗粝食物。
而隔壁新罗军营却飘来酒肉香气，顿时群情激愤。
几名脾气火爆的曲长、都尉，当即带着一帮士兵。
气势汹汹地找到新罗负责供给的官员理论。
“尔等这是什么意思？！”
一名满脸虬髯的汉军都尉指着那些杂粟咸鱼，怒声质问。
“这便是尔等藩属对待宗主天兵的礼数吗？”
“拿这等猪狗之食来敷衍我等？！”
恰逢昔于老巡视至此，闻声而来。
他斜睨着那几名汉军军官，脸上满是不屑与讥诮，朗声道：
“我新罗的酒肉粮食，是用来犒劳保家卫国、血战沙场的勇士的！”
“不是拿来喂养坐享其成、不知所谓的豺狼的！”
“尔等寸功未立，安敢在此挑肥拣瘦？”
“豺狼”二字，如同点燃了火药桶！
汉军一向自视甚高，以“天兵”自居。
何曾受过藩属军队如此当面羞辱？
“放肆！”
“蛮夷安敢辱我天军！”
“揍他！”
怒骂声中，不知谁先动了手。
双方士兵顿时扭打在一起，很快演变成大规模的武装冲突。
棍棒、拳脚相加，甚至有人拔出了随身的短刃。
场面一片混乱，
惨叫声、怒喝声、兵刃碰撞声响成一片。
待到张虎与闻讯赶来的助贲尼师今各自弹压住本方军队时，双方已有数十人死伤。
鲜血染红了营地前的土地。
在两位首领的极力劝解下，这场冲突暂时被压下。
但仇恨的种子已然深种。
汉军自上而下，皆感屈辱无比。
他们自觉宗主国身份尊崇，如今竟被藩属国轻慢羞辱，还死了弟兄。
这口气如何能咽下？
一些骄横惯了的基层士兵，心中邪火无处发泄。
便开始三五成群，溜出营地，到金城街市之上滋事。
他们闯入民宅，抢夺百姓的食物、财物。
稍有反抗便拳脚相加。
更有甚者，见有新罗女子，便行奸淫之事。
一时间，
金城内外，哭喊之声不绝，新罗百姓怨声载道。
地方官吏慌忙将情况报至大将军昔于老处。
昔于老闻报，勃然大怒，须发皆张：
“天朝官兵，安敢如此欺我百姓？！”
“真当我新罗无人乎？！”
他当即点齐一队亲兵，亲自纵马驰入城中。
恰见几名汉军士兵正从一户民宅中嬉笑着走出，手里还拿着抢来的布匹和鸡鸭。
昔于老目眦欲裂，也不多言。
催马上前，手起刀落，如同砍瓜切菜般。
将这几名正在作恶的汉军士兵当场斩杀！
血光迸现，街市之上一片惊呼。
消息迅速传回汉军大营。
那些本就憋着一肚子火的汉军军官们，闻听自家士兵竟被新罗将领当街斩杀，顿时炸开了锅。
“反了！反了！”
“这群蛮夷是要造反！”
“不过是一群蕞尔小邦的野人”
“天兵驻跸于此，是他们的荣幸！”
“竟敢杀我天朝士卒！”
“此仇不报，我等还有何颜面立足于天地间！”
几名激进的军官一同涌至中军大帐，向公孙续添油加醋地禀报。
将汉军士兵的恶行轻描淡写，却极力渲染昔于老如何嚣张跋扈。
如何残忍杀害天朝官兵，如何不将大汉放在眼里。
公孙续本就因先前被新罗王软钉子顶撞而心怀不满。
此刻闻听部下的禀报，更是怒火中烧。
他常年镇守边疆，杀伐决断，性情霸道。
向来视周边异族如草芥，何曾受过这等“挑衅”？
“好个昔于老！好个新罗！”
公孙续猛地一拍案几，霍然起身，脸上杀气弥漫。
“杀我士卒，辱我天威！”
“真当某家的刀锋不利否？！”
“传令！点兵！随本将军去会会那不知死活的蛮将！”
霎时间，
汉军大营鼓号齐鸣。
数千精锐甲士迅速集结，在公孙续的率领下。
杀气腾腾，直扑昔于老军营所在。
另一边，
昔于老斩杀汉兵后，心知此事难以善了。
亦整顿兵马，严阵以待。
两军于金城郊外一片开阔地相遇，剑拔弩张。
气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
公孙续勒马阵前，鞭指昔于老，厉声喝道：
“昔于老！汝可知罪？！竟敢擅杀天朝官兵！”
昔于老毫无惧色，挺枪跃马而出，声若洪钟：
“公孙续！尔纵容部下，劫掠我民，奸淫我妇。”
“军纪败坏，形同匪类！”
“既然尔管束不了麾下豺狼，便休怪本将军代行天朝法度，替尔管教！”
“放肆！！”
公孙续气得脸色铁青。
“本将军的部下，何时轮到你这蛮夷来管？！”
“汝杀我士卒，便是藐视天朝，罪同谋逆！”
“今日便是你的死期！”
昔于老闻言，仰天长笑，笑声中充满了悲愤与决绝：
“哈哈哈！公孙续！”
“休要以天朝自居，便可肆意妄为！”
“我新罗国虽小，却无一人是贪生怕死、屈从淫威之辈！”
“你要战，那便战！”
“纵使血染疆场，亦要让你知晓，新罗人之骨气！”
“好！好！好！”
公孙续连道三个好字，眼中杀机毕露。
“既然你自寻死路，本将军便成全你！”
“众将士听令！给本将军杀！”
“踏平此营，鸡犬不留！”
“杀——！”
随着公孙续一声令下，
蓄势待发的汉军如同决堤洪水，向着新罗军阵发起了凶猛的冲击。
昔于老亦挥枪大喝：
“新罗的勇士们！保家卫国，就在今日！”
“随我杀敌！！”
刹那间，战鼓擂动，号角长鸣。
箭矢如同飞蝗般遮天蔽日。
刀枪碰撞之声、喊杀之声、惨嚎之声响彻四野。
两支不久前还名义上同为“盟友”的军队，在这新罗国的土地上，展开了一场惨烈无比的厮杀！
鲜血迅速染红了大地。
……
金城郊外，战云密布，杀气冲霄。
公孙续麾下的辽东汉军，如同出柙猛虎。
挟着被“藐视”的怒火，向新罗军阵发起了排山倒海般的攻势。
这些边军悍卒，长年与塞外胡族周旋。
于苦寒险恶之境磨砺，虽军纪松弛，常行劫掠之事。
然其剽悍勇猛、嗜血好战，亦堪称天下之冠。
他们身披精良铁甲，手持锋锐环首刀或长戟。
弓弩皆是制式强弓硬弩，装备远非新罗军可比。
反观新罗军，虽刚经历抗倭血战，士气未堕。
且保家卫国之志甚坚。
然其装备着实简陋，
多数士兵仅着皮甲或简陋竹甲。
兵器多为青铜或劣铁所铸，弓矢力道亦远逊汉军。
两军甫一接战，高下立判。
汉军阵中箭雨泼洒，密集如蝗。
瞬间将新罗前阵覆盖，哀嚎遍野。
紧接着，重甲步卒如山推进，刀光闪烁间。
新罗士兵如同割草般倒下。
辽东骑兵则两翼迂回，马蹄践踏，长矛突刺。
将新罗军阵型冲击得七零八落。
昔于老身先士卒，挥枪力战，连挑数名汉军士卒。
然个人勇武难挽大局。
他眼见麾下儿郎在汉军凌厉的攻势下死伤惨重，阵线不断后退。
心知野战绝非其敌，只得咬牙下令：
“撤！全军撤回金城！据城固守！”
鸣金之声响起，新罗军如蒙大赦。
丢盔弃甲，狼狈不堪地向金城溃退。
汉军趁势掩杀，直至城下箭矢射程之外，方止住兵锋。
金城城门轰然关闭，吊桥拉起，城头瞬间布满了紧张的新罗守军。
公孙续勒马城下，望着城头飘扬的新罗旗帜。
以及那张依稀可见、充满愤恨的昔于老的面孔，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：
“哼，螳臂当车，不自量力！”
“传令，围城！困死这帮不知天高地厚的蛮夷！”
顷刻间，汉军将金城围得水泄不通。
王宫之内，
助贲尼师今闻听城外战事结果及汉军围城之讯，又惊又怒。
立刻下令召见昔于老。
“昔于老！汝……汝怎可如此莽撞！”
助贲尼师今气得手指发颤。
“竟与天朝将军刀兵相向！如今引来大军围城。”
“这……这如何是好？！”
昔于老一身血污，甲胄破损，却昂首不跪，愤然道：
“大王！非是臣要挑衅，实乃汉军欺人太甚！”
“其士卒劫掠奸淫，无恶不作。”
“臣若不管，何以面对金城百姓？何以称新罗之将？”
“忍一时风平浪静！”
助贲尼师今跺脚道。
“我新罗国小力微，岂是汉朝对手？”
“些许财物女子，损失便损失了！”
“若能换得汉军早日离去，保全宗庙社稷，有何不可？”
“汝可知，那辽东军乃是汉廷默许的边地虎狼，军纪败坏皆知。”
“朝廷尚且不管，我等又何必强出头？”
就在这时，内侍来报。
言公孙续拒绝接受先前送去的牛酒慰劳，并传来口信：
“欲要解和，除非将昔于老之首级，盛于盘内。”
“送至军前谢罪！”
“否则，破城之日，鸡犬不留！”
助贲尼师今闻听，脸色更加难看，转向昔于老。
语气中充满了埋怨与无奈：
“听听！汝可听见？如今祸事皆因汝起！”
“汉将军定要汝之头颅，叫本王如何是好？”
昔于老闻言，非但不惧，反而挺直腰板。
目光灼灼地看向助贲尼师今：
“大王！公孙续此等要求，乃是欲践踏我新罗之尊严，视我君臣如无物！”
“您若应允，亲手诛杀为国血战之功臣，将来如何面对满朝文武？”
“如何面对全国军民？”
“抗倭英雄未死于倭刀之下，却死于宗主国之逼迫，国人将如何看大王您？”
“臣麾下将士，又岂能心服？”
他见助贲尼师今面露犹豫，知其所惧。
遂上前一步，压低声音，语气却愈发激昂：
“大王！汉使之跋扈，非自今日始！”
“昔有张骞，迫令白发苍苍之乌孙王昆莫下拜，辱其国体。”
“又有汉使竟敢秽乱他国太后帷幄，行禽兽之举。”
“楼兰王不过稍有迟疑，便被汉使傅介子当众斩杀。”
“悬首北阙，更纵兵羞辱楼兰民众！”
“乃至朝鲜护送使者涉何，反遭其杀害冒功！”
“此等事例，史不绝书！”
“汉廷视我藩属为何物？予取予求之奴仆耳！”
昔于老的话并非是空穴来风。
站在汉人自己的视角，汉人确实是有骨气，对外十分霸气。
史书也为尊者讳，美其名曰，“犯强汉者，虽远必诛。”
但真读过史书的就知道，
当年的汉使就是“世界警察”，仗着有个强大的祖国。
到处耍流氓，作死。
所以汉使天团，也被调侃为作死天团。
包括但不限于：
睡别国太后，绑架别国王子，逼老国王给自己下跪，谋杀别国大臣等等。
比如汉使安国少季出使南越国时，就把南越国太后睡了。
史书叫，“太子兴代立，其母为太后。”
“太后自未为婴齐姬时，尝与霸陵人安国少季通……”
“王年少，太后中国人也，尝与安国少季通，其使复私焉。”
“国人颇知之，多不附太后。”
这些只是史书上的冰山一角。
至于为什么汉使那么不受待见？
还有一个原因就是大部分汉使是编外汉使。
不问出身，想去出使朝廷就派你去。
正式的汉使都那么嚣张。
那些编外汉使能整出什么幺蛾子还用说吗？
当然，汉使也的确有汉使狂妄的资本。
早在汉武帝时期的对外战争中就打下了基础。
正如《汉武大帝》开幕词所说的那般：
“他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个伟大民族永远的名字。”
正因为汉使“名声在外”，所有新罗人这边对汉人的态度也很不友好。
昔于老深吸一口气，声音悲怆而决绝：
“大王！今日彼索臣头，明日便可索王之位！”
“您是愿忍气吞声，在这金城王宫中。”
“做一个时刻看汉人脸色、仰其鼻息之愧儡王。”
“还是愿挺直脊梁，做一位护佑臣民、保有尊严之新罗真主？！”
助贲尼师今被昔于老一番话说得心潮澎湃，面色变幻不定。
他沉默良久，殿内只闻其粗重的呼吸声。
最终，他长叹一声，忧虑道：
“卿之言，如雷贯耳，本王岂愿受此屈辱？”
“然……汉军之强，卿亦亲见。”
“野战一触即溃，如今围城，如之奈何？”
昔于老见大王心动，立刻献计：
“大王！汉军虽锐，然其弊亦显！”
“彼远道而来，补给线长，全赖海运及我新罗供给。”
“如今既已翻脸，其粮道已断！”
“更紧要者，”他指向殿外隐约可见的阴沉天空。
“时已深秋，寒冬转瞬即至！”
“我新罗之冬，苦寒尤胜辽东！”
“只要我等坚壁清野，将城外粮草尽数焚毁或运入城中，军民一心。”
“凭金城之固，全力坚守！”
“待大雪封山，海路难行。”
“汉军粮尽援绝，饥寒交迫之下，必不战自溃！”
“届时，我军再出城追击，可获全胜！”
助贲尼师今眼中光芒闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。
一边是强大的、近在眼前的汉军威胁，
一边是国家尊严与长远未来。
他踱步片刻，猛地停下，咬牙道：
“罢！罢！罢！”
“与其卑躬屈膝，苟且偷生。”
“不如奋起一搏，争我新罗之气运！”
“便依卿之计！传令下去，坚壁清野，固守待变！”
“全国军民，共赴国难！”
“大王英明！”
昔于老激动拜倒。
王命既下，金城内外迅速行动。
城外村庄粮储被尽数转移或焚毁，水井填塞，所有民众皆撤入城中。
助贲尼师今与昔于老亲自登城，鼓舞士气，言明坚守之策。
新罗军民虽惧汉军之强，然更恨其跋扈与暴行，兼之王上与大将皆决心死战。
遂万众一心，誓与金城共存亡。
城外围营，
公孙续闻听新罗不仅不献上昔于老人头，反而开始坚壁清野，摆出长期固守的架势。
不由勃然大怒：
“好个助贲！好个昔于老！”
“敬酒不吃吃罚酒！真当某家奈何不了这小小金城不成？！”
“传令！造云梯，备冲车。”
“明日拂晓，全力攻城！”
张虎见状，急忙劝阻：
“将军息怒！新罗人既决心抵抗，强攻恐伤亡惨重。”
“且其坚壁清野，意在持久。”
“我军粮草虽随军带了一些，然亦不能久持。”
“更兼天气转寒，若顿兵坚城之下。”
“一旦风雪来临，后果不堪设想！”
“不若……暂且退兵，从长计议？”
公孙续正在气头上，哪里听得进去。
他斜睨张虎，语带讥讽：
“张太守，汝年纪尚轻，未经大战。”
“怯战之心，可以理解。”
“然某家随先帝征战四方，什么阵仗未曾见过？”
“便是汝父张文远在此，亦必主战！”
“岂容蛮夷如此嚣张？”
“休得多言，看我破城！”
张虎被噎得面红耳赤，心中暗叹，却也无法再劝。
次日，汉军对金城发动了猛烈的攻击。
云梯架起，冲车撞击城门，箭矢如雨覆盖城头。
然而，新罗军民抵抗异常顽强。
昔于老亲自督战，指挥若定。
滚木礌石、热油金汁倾泻而下，弓弩手瞄准攀爬的汉军猛烈射击。
助贲尼师今亦不顾危险，在城楼现身，激励守军。
汉军数次攀上城头，皆被舍生忘死的新罗士兵用血肉之躯硬生生推了下去。
战斗从清晨持续到日落，城下尸积如山。
汉军伤亡颇重，却未能撼动金城分毫。
接连数日，攻势不减，然金城依旧巍然屹立。
而天气，正如昔于老所料，迅速转冷。
北风呼啸，天空阴沉。
终于在一个清晨，飘下了今冬的第一场雪。
雪花起初细碎，旋即转为鹅毛大雪，铺天盖地而来。
气温骤降，寒风如刀。
汉军士卒多为辽东人，虽耐寒。
然此刻身处异国，缺乏足够的御寒营帐与冬衣。
更兼粮草因新罗坚壁清野而补给困难，开始出现短缺。
营中开始有了冻伤者，士气在严寒与饥饿中迅速低落。
攻城行动不得不减缓，最终完全停止。
张虎再次面见公孙续，言辞恳切：
“将军！雪虐风饕，粮秣将尽。”
“士卒饥寒，伤病日增！”
“金城急切难下，若再滞留，恐全军覆没于此！”
“为将士性命计，为朝廷保存实力计，必须即刻退兵！”
公孙续望着帐外漫天风雪，以及营中蜷缩取暖、面带菜色的士兵。
终于从暴怒中清醒过来，意识到局势的严峻。
他脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐入肉中。
充满了不甘与屈辱，却不得不从牙缝里挤出一个字：
“……撤！”
撤退命令下达，汉军如同惊弓之鸟，匆忙拔营。
然而，来时气势汹汹，退时却狼狈不堪。
风雪阻路，粮草匮乏，士气低迷。
更糟糕的是，昔于老岂会放过如此良机？
就在汉军撤离金城范围，
行进至一处名为“狌狌谷”的险要之地时，两侧山麓突然响起震天的喊杀声！
昔于老亲率新罗精锐，借着对地形的熟悉和风雪掩护。
对汉军发动了猛烈的伏击！
滚木礌石从山坡滚落，箭矢从密林中射出。
饥寒交迫、毫无战意的汉军顿时大乱。
人马践踏，死伤无数。
公孙续与张虎虽奋力组织抵抗，然军心已散，回天乏术。
一场混战，汉军丢盔弃甲，遗尸遍野。
好不容易才杀出一条血路，仓皇北逃。
撤退之路，更成了一条死亡之路。
风雪愈烈，粮草耗尽，沿途冻死、饿毙者不计其数。
昔日骄横不可一世的辽东汉军，如今形同乞丐，相互搀扶。
蹒跚于冰天雪地之中，景象凄惨无比。
当公孙续、张虎带着仅存的、不足半数的残兵败将，终于逃回辽东时。
已是形销骨立，面目全非。
而就在他们惊魂未定之际，朝廷问责的使者，也已抵达了辽东太守府。
使者面色冷峻，宣读了朝廷的诘问敕书。
质问为何救援新罗之战拖延日久，耗损钱粮。
最终却落得如此惨败下场？
公孙续又惊又惧，倍感屈辱。
他深知此战失利，自己轻敌冒进、处置失当乃是主因。
然而，强烈的自尊与对惩罚的恐惧，让他选择了文过饰非。
他连夜撰写奏章，极力淡化汉军在新罗的劫掠行为与自身的决策失误。
反而备言新罗如何傲慢无礼，如何忘恩负义。
昔于老如何挑衅，助贲尼师今如何背信弃义，甚至暗示新罗可能与倭寇有所勾结……
将战败的责任，大半推给了“桀骜不驯”的新罗。
当这份经过粉饰的战报以六百里加急送至洛阳未央宫时，顿时引起了轩然大波。
汉帝刘禅览读公孙续所写奏疏，只见其书略曰：
“臣安北将军公孙续顿首再拜，谨奏天阙：”
“臣本边鄙武夫，蒙圣朝拔擢，授以节钺，常思效命疆场以报天恩。”
“今岁仲春，奉洛阳明诏，率虎贲五千泛海东征，欲为新罗翦除倭患。”
“舟师历惊涛三月，士卒多染疠瘴。”
“犹持戟疾趋，不敢稍怠。”
“初至金城，新罗助贲尼师今率群臣郊迎，然其礼数简慢，仅以稗官持薄酒犒军。”
“臣观其城郭严整，甲仗精良，乃知倭寇之患已解。”
“昔于老将军当众扬鞭谓臣曰：‘天兵来迟，我新罗儿郎已焚倭船三十，斩首二千。’”
“其语骄矜，目无上国。”
“臣虽愠怒，犹以绢帛三万匹、稻种千石赠之，示以怀柔。”
“然新罗得馈益骄，竟闭粮仓，绝薪炭，使我军露宿野甸。”
“昔于老更纵部曲夺我战马，伤我斥候。”
“每询倭情，辄以‘山川险阻’相推诿。”
“欲会兵巡防，则称‘王命难违’。”
“臣屡遣参军持节诘问，助贲尼师今竟称病不出，仅遣小吏传语：‘天既雨而送伞，岂不晚乎？’”
“及至秋深，军中疫作，粮秣将尽。”
“新罗商贾囤米居奇，斗粟需银万钱。”
“士卒愤懑，偶有取民薪柴者，新罗巡吏即缚而鞭之，悬首市集。”
“臣闻昔于老密会倭使于蔚山港，新罗贵胄多佩倭刀，其情可疑。“
“当是时也，军心汹汹，皆曰：‘吾等奉王命远征，反受撮尔小邦之辱！’”
“臣恐贻误军机，乃整兵巡边。”
“不意新罗边民聚众阻道，投石伤我先锋。”
“昔于老亲率铁骑千余，张弓对垒。”
“我军为自保暂取民粮，新罗竟举烽传警，谓汉兵掠其社稷。”
“助贲尼师今遣使责臣，语多悖逆，甚至毁裂盟书。
“寒冬骤至，海道冰封，援绝粮尽。”
“臣不得已移师熊津，新罗伏兵四起，借风雪掩杀。”
“我军冻馁之余，弓弦皆折，血战三昼夜，折损二千。”
“幸赖偏将断后死战，始脱重围。”
“今检点残部，抚膺长叹：新罗虽称藩属，实怀枭獍之心。”
“受天朝雨露百年，竟忘解衣推食之恩。”
“御外侮稍得小胜，便生问鼎中原之志。”
“其与倭贼，外示相争，内实勾结，此臣昼夜推图所得之确情也。”
“昔于老狼顾之相，助贲尼师今蛇蝎之肠，若不早除，必为辽东大患。”
“臣愚钝，未能早识奸谋，致损天威，罪当万死。”
“然士卒血染雪原，冤魂犹啸白桦，伏乞天兵再临，正藩臣之礼，雪败军之耻。”
“臣虽革职待罪，仍愿为马前卒，重振汉家旌旗。”
“临表涕零，不知所言。”
“建兴二年腊月朔日，安北将军公孙续泣血谨奏。”
朝野震动，群情激愤！
自大汉一统以来，何曾有过藩属如此“悖逆”、天军如此“受辱”之事？
“蕞尔新罗，安敢如此！”
“必须严惩！以儆效尤！”
“发大兵，踏平新罗，擒其王酋，献俘阙下！”
愤怒的声浪席卷朝堂，一场更大规模的风暴，正在酝酿之中。
然而，真相究竟如何。
却在那漫天风雪与当事人的私心下，被暂时掩埋了起来。
(本章完)