苍州城。
楚宁安守在金帐外，眉头微皱，表情有些困惑。
“奇怪……”
“这都整整两天了，姑姑和闾司马怎么还没出来？该不会是在刻意躲着我吧？”
自从当年京都那场剧变之后，楚焰璃就带着他离开了中土，来到了万里之外的南疆。
这些年在军中耳濡目染，让他逐渐褪去了稚气，骨子里那种渴望上阵杀敌、建功立业的少年心气抑制不住的往外冒。
经过龙血改造，他的体质远超常人，还未到束发之年，便能单手扛起千斤巨石，玄凰军上下都称赞他“天生膂力，少负雄才，有拔犀擢象之勇”。
可就当楚宁安满心期待，准备参军的时候，却被楚焰璃给中途拦了下来。
理由也是千奇百怪。
刚开始说他年纪太小，还没到参军的标准。
等过几年岁数到了，又说他身份敏感，容易引起朝中大臣误解。
楚宁安就纳闷了，同样都是前朝余孽，凭啥你身为大将军、掌控一州之地都没事，自己不过是当个大头兵，就会让群臣忌惮的睡不着觉？
这不扯淡么？
在楚焰璃眼里，楚宁安是楚家最后一个独苗，不容有失。
但楚宁安却不愿只当个游手好闲的浮浪子弟，他要过自己的人生。
在他的一再坚持下，甚至数次以死相逼，楚焰璃最终也只能“妥协”，传授给他修行功法，并且两人达成约定，只要他在三年之内突破蜕凡境，便可以获得参军的资格。
楚焰璃此举这看似让步，实则却是在拖延时间。
整个苍州大局已定，三年时间，足够将大部分蛮族余孽清剿。
届时，就算楚宁安参了军，也没什么上战场的机会，自然安全无虞。
楚宁安倒没想那么多，一心都是努力修行证明自己。
废寝忘食，夜以继日，仅用了两年半，便接连突破数品，成功踏入了蜕凡境。
“闾司马说，这是给我的考验。”
“军人的天职就是服从命令，估计她们这会正在暗中观察我呢！”
意识到这一点，楚宁安腰杆顿时挺的笔直，好像雕塑一般纹丝不动。
呼——
大概过了半个时辰，突然，狂风骤起，旌旗被吹得猎猎作响。
上空乌云盖顶，逐渐汇聚成巨大旋涡，其中隐隐有雷蛇蜿蜒，天色变得昏暗，明明还不到申时，却好似入夜了一般！
“嗯？”
“这什么情况？”
军营中传来阵阵惊呼。
轰——
还没等众人回过神来，一抹幽光自旋涡中心迸射而出，瞬间贯通天地！
伴随着一阵剧烈震颤，整座内城的地表都下陷了数尺不止！
面对这强横至极的威压，所有将士宛如泰山压顶，身体不受控制的颤抖着，一个个跪伏在了地上！
“这，莫不是天罚？！”
“难道这草原之上真有神明？要降罪于我等？！”
“放屁！我大夏四海归一，天无二主，哪来的神明？”
“真要是那么邪乎，怎么当初覆灭蛮族的时候不出来？”
在一片混乱之中，楚宁安双耳嗡鸣，血液几乎沸腾，艰难的抬头看去。
他在这道幽光中感受到了一丝熟悉的味道……
似乎是……
刺啦——
下一刻，金帐顶端撕裂开来，一道身影腾空而起。
那人周身笼罩在赤、紫、金三色光焰，透过熊熊焰浪，能隐约看到峥嵘龙角，以及那双深邃如宙的竖瞳。
“真的是他？！”
楚宁安瞬间呆愣在原地。
陈墨瞥了他一眼，微微颔首，打了个招呼，旋即便朝着北方飞掠而去。
那三色焰浪拖曳在身后，蜿蜒数百丈，宛如游龙一般，迅速隐没在云层之中。
待他离去后，笼罩在上空的威压逐渐消散，天色恢复如常，众人纷纷起身，还有些摸不着头脑。
又过了数息，三道身影从大帐中走出。
为首之人身披金甲，正是楚焰璃，司空坠月和闾霜阁则一左一右跟在身后。
“将军，刚才到底是怎么回事？”一名副官出声问道。
楚焰璃背负双手，淡淡道：“尔等不必惊慌，方才是我修为突破，引来了天劫，所幸已经平安度过……”
“天劫？”
众人面面相觑。
方才那恐怖威压，几乎要将人骨肉都碾碎！
作为玄凰军亲部，他们对将军的实力很清楚，强归强，但也没到这般夸张的地步。
况且这雷劫来的快去的也快，几乎没有造成任何实质性的损失，怎么看都有些不太对劲……
“咳咳。”
这时，闾霜阁清清嗓子，高声道：“将军武德充沛，威震宇内，引得天降异象，有此社稷柱石，实乃我大夏之幸！”
听闻此言，将士们也来不及过多思考，急忙单膝跪地，齐齐附和：
“将军威武！”
楚焰璃摆摆手，“行了，都散了吧。”
众人散去后，楚宁安凑了过来，低声问道：“姑姑，刚才那根本不是什么天罚吧？我分明看到了陛下……合着这两天你都是和他在一起？”
说到这，他看向身后二人，疑惑道：“所以到底什么事情，需要聊这么久？”
“……”
闾霜阁和司空坠月对视一眼，又默默移开视线，耳根子有些发烫。
楚焰璃脸色略显不自然，背负双手，淡淡道：“这是机密，不该问的别问。”
“好吧。”楚宁安闻言只好作罢，随后又说道：“那我这应该算是通过考验了吧？参军的事……”
楚焰璃也看出他不会死心，点头道：“明天来军营报道吧。”
楚宁安眼睛一亮，兴奋道：“太好了！谢谢姑姑！下次陛下找你们商讨机密，我还给你站岗！”
“……”
楚焰璃嘴角扯了扯，“那倒用不着……”
……
……
妭州。
偌大的城池恍若巨兽一般，盘亘在绿洲之上。
门头刻有“妭州城”三个大字，下方人流熙攘，商队马车足足排出了数里远。
两侧值守的差役人妖参半，长有竖耳的狼妖穿着捕快服，毛茸茸的手掌按在佩刀上，正在人群中逡巡，鼻翼时不时的翕动着，捕捉着违禁品的味道。
自从这秘境与九州融合后，妖族便举族搬迁至此，开始接受人族教化。
根据律法规定，妖族禁止在人群密集处生食活物、禁止捕猎牲畜、禁止圈占地盘、禁止武力抢夺财物……甚至在城中还要注意仪容，不得赤身露体……
过惯了茹毛饮血的生活，这些条条框框让一些妖族难以适应，纷纷表示抗议，还因此闹出了不小的风波。
面对这种情况，妖主并未强行镇压，而是给出了两个选择：
想在妭州生活，就要遵守这里的规矩；如果不能接受，那就回荒域自生自灭。
要知道，荒域不仅寸草不生，而且还不受两族条例保护，这就意味着，在那里，人族可以随意猎杀妖兽。
再加上玉幽寒当初留下的阴影还未消散，谁也不愿意回去送死，事态便逐渐平息了下来。
几年后，江山易主，改朝换代，大夏的国力越发强盛，妖族们也逐渐理解了烛无间的良苦用心。
当今天子乃是一代雄主，卧榻之侧岂容他人安睡？
作为异族，若想要延续下去，就必须学着融入，否则便会步入蛮族的后尘！
而这些所谓的“约束”，本质上其实是对妖族的保护！
时至今日，跋州城已经成了两族的交易枢纽。
商贾辐辏，通宵成市，其繁华程度还要犹胜苍州城几分。
……
……
城外荒山。
翠绿竹叶层层交叠，随风摇曳，好似碧浪连绵。
其间坐落着一方宅院，白墙素瓦，青筠绕舍，看起来颇为幽静。
房间里，窗扉半掩着，微风穿堂而过，檐下的风铃清脆作响。
烛无间泡在浴桶里，雪藕似的手臂搭在木桶边缘，手中捧着一本书刊，正看得津津有味。
砰——
这时，房门推开，一袭红衣兴冲冲的走了进来。
“无间，你看我抓到了什么？今天中午可以加餐了！”女妭手上拎着一条半人高的金色鲤鱼，眉眼弯弯，笑容十分灿烂。
烛无间对此已经习以为常，眼皮也不抬一下，说道：“这鱼已经通了灵性，再过三年必能化形，为了一点口腹之欲沾染因果，实在不太划算，还是放了吧。”
“……”
女妭笑容僵住。
低头看去，只见那金鲤吐着泡泡，正可怜巴巴的望着她。
“真是没劲……”
女妭撇了撇嘴，顺着窗户将鲤鱼扔了出去，“扑通”一声落在了院中的水池里。
“我说，你整天就窝在这里看书，未免也无聊了吧？”女妭走了过来，背靠着屏风，双手抱在胸前，一副百无聊赖的样子。
“那你想怎样？”烛无间问道。
“不如我们去京都找陈墨玩吧？”女妭眨巴着眼睛，说道：“他可有些日子没来了，我就不信你一点都不想他。”
烛无间闻言神色一顿，眼神有些晦暗，摇头道：“他现在有了孩子，肯定忙得很，暂时还是别去打扰他了。”
烛无间的心情很复杂。
其实她比谁都想见陈墨，那股思念之情都快要满溢出来了。
可这么多年过去，陈墨身边的姑娘接连怀孕，自己的肚子却迟迟没有动静，那种无力和挫败感，让她潜意识里便想要逃避。
龙族的延续，远比想象中更加艰难。
即便两人都有一半人族血脉，似乎也无法改写这种“诅咒”。
烛无间也不是没有想过，用类似【血嗣】的手段来培育后代，毕竟她自己就是这么出生的。
但这个建议刚刚提出，就被陈墨断然拒绝了。
且不说司空彻死后，功法已经失传，就算能够孕育成功，也会消耗母体大量精血。
即便强如烛九幽，都因此落入万劫不复的境地，他自然不会让烛无间去冒这种风险。
“算了，走一步看一步吧。”
“或许这就是命？”
烛无间无声叹了口气。
女妭不知道她在想什么，手指摩挲着下颌，暗自琢磨着，“嘁，不去拉倒，大不了我就拉上幽姬一起，那蠢猫肯定认得去京都的路……”
嗡——
就在这时，虚空中传来一丝微不可查的轻颤。
烛无间好似察觉到了什么，猛地抬头看向窗外，蛾眉紧蹙，眼底掠过一丝震惊。
“这股气息是……”
“怎么可能？”
她豁然起身，蒸干水汽，披上一件长袍后，闪身离开了房间。
“诶？”
“人呢？”
女妭表情茫然的环顾四周。
竹林上空，乌云汇聚。
烛无间穿过厚重的云层，来到九霄之上。
只见一道挺拔身影静静伫立，额生双角，背后三色龙气翻涌如浪。
看着那张熟悉又陌生的脸庞，烛无间不禁愣了愣神，“你这是怎么了？为何身上会有娘亲的味道？”
陈墨没有直接回答，而是叹了口气，无奈道：“现在我才知道，为什么烛九幽会心甘情愿的赴死了。”
“为什么？”烛无间疑惑道。
陈墨说道：“虽然祂修至无终境，已是真正意义上的不死不灭，但本质却无法改变，每次轮回都要承受天道的倾轧……想要彻底摆脱这种处境，只有一种办法，那就是重生。”
“重生？”烛无间眉头皱的更紧了几分，“什么意思？”
“就是字面意思。”陈墨说道：“抛弃肉身，抹除记忆，将神魂彻底重置，完全变成一个全新的生命，只有这样，才能摆脱过去的枷锁，真正意义上的重活一世。”
烛无间闻言，沉吟道：“若真像你说的一样，娘亲散尽修为，斩断过去，那又如何保证自己还能重获新生呢？”
陈墨苦笑了一声，没有说话。
烛无间反应过来，表情变得无比错愕，不敢置信道：“你的意思是，祂要通过你我……”
“从祂将真龙灵根给我的那一刻，我就应该想到的。”陈墨说道：“也只有这样，才能在保证血脉纯净的基础上，彻底脱离天道桎梏。”
“你我之所以迟迟没有后代，并不是你的原因，而是我还没准备好。”
“只有我将《太古灵宪》修至无终境，才能完全吸收灵根，成为‘真龙’，这也是延续血脉的必要条件。”
“……”
烛无间脑子乱糟糟的，一时不知该说些什么。
尽管她早就猜到了，母亲肯定留有后手，但这个答案还是远远超出了她的预想。
什么叫我生了我娘？
即便站在龙族的角度来看，这也有点太过离谱了吧！
良久过后，她嗓子动了动，涩声道：“话说回来，就算祂的计划成功了，获得了全新的肉身和神魂，可那也不再是祂了啊。”
陈墨摊了摊手，说道：“或许，这就是祂想要的吧。”
经历了那场惨痛的背叛，烛九幽从翱翔苍穹的霸主，变成了困锁枯井的阶下囚，在孤独和死寂中独自苟存千年。
世人所追求的长生，对祂来说，更像是诅咒。
如今斩断前尘，反倒是种解脱。
“难怪娘亲那天说，这是给我的礼物。”
烛无间想通这一切，眸子有些失神，喃喃道：“原来祂早就不想活了，只是为了我才坚持到现在……”
陈墨飞身上前，伸手揉了揉她的秀发，柔声道：“最终的选择权在你手上，无论你做出什么样的决定，我都支持你。”
“我……”
烛无间抿了抿嘴唇，默然无言。
……
……
“我说她怎么着急忙慌的就走了，原来是情郎来了。”
“光天化日就这么胡来，也不嫌害臊，虽说别人也看不到……”
女妭站在院子中央，目光穿透虚空，遥望着那翻涌的云海，脸蛋红扑扑的好像抹了胭脂。
这妭州本就是陈墨送给她的礼物，作为天地之精，早已和法则融为一体，在这里，没有什么能瞒住她的眼睛。
即便隔着层层障眼法，依旧能看得清清楚楚——
陈墨正抱着烛无间在天上颠勺呢！
作为《花花公子》的忠实读者，女妭早已不再是什么都不懂的小白了。
看着干柴烈火的两人，双腿有些发软，心中涌起一股说不清道不明的滋味……
嘎吱——
这时，院门推开。
一名黑发齐肩的女子快步走了进来。
“女妭大人，您也在呢。”幽姬见状连忙躬身问候，说道：“护城大阵检测到有强大能量经过，很可能是至尊境强者，我来便是要向主上汇报此事。”
虽说朝廷有派官员持节临州，但所有人都清楚，妭州真正的话事人是谁。
只不过这两位对权力都不感兴趣，日常事务基本都是交由朱雀和幽姬负责打理。
“烛无间这会正忙着呢，没空见你。”女妭头也不回的说道。
“可是……”
幽姬还想说些什么，却被女妭给打断了。
女妭扭过头，直勾勾的望着她，询问道：“对了，我记得你好像也和陈墨有一腿是吧？”
“啊？”幽姬没想到话题转换的这么快，有些猝不及防，结结巴巴道：“是、是有这么回事，但是我和陛下也好久没见了……”
女妭一听，顿时来了兴致，快步来到她面前，追问道：“展开说说。”
幽姬虽然有些害羞，但也并未隐瞒，毕竟女妭和妖主关系匪浅，而且这本身也不算是什么秘密。
女妭听完后秀目圆睁，惊讶道：“也就是说，你还和烛无间一起……那、那个过？”
“没错。”幽姬点点头。
“烛无间没有生气？”女妭问道。
幽姬想了想，说道：“刚开始是骂了我几句，但很快整个人就软下来了，抱着我不肯撒手，想来应该也是乐在其中吧。”
“真的？”
女妭眼睛亮了几分，“你确定她事后不会找麻烦？”
“应该不会。”幽姬挠了挠头，不解道：“您突然问这个做什么？对了，您还没告诉我，主上到底去哪了？”
“她这会正和人打架呢，抽不开身。”
“打架？”
还没等幽姬回过神来，却见女妭腾空而起，朝着上空那团乌云飞去。
“您这又要干啥去？”
“对方太过凶残，烛无间都要被打哭了，我得赶快过去帮忙才行。”
“？”
“这都什么乱七八糟的……”
幽姬呆站在院子里，也不知如何是好。
不多时，天边突然飘起了蒙蒙细雨，一缕缕黄沙随风翻飞，隐约能听到好似呜咽般的声音……