“看来只能一战了。”
徐昭目露精光，体内力量如潮水般涌动，道袍在无形气浪中猎猎翻飞。周身符文之光骤然暴涨，在淡淡的雾气当中，撑出一片数丈宽的净土，将那些蠢蠢欲动的诡气隔绝在外。
看到这一幕，诡异生灵歪着脑袋，动作僵硬而诡异，像是某种模仿人类姿态的拙劣表演。它全身的婴儿面孔忽然同时咧嘴，齐齐发出摄人心神的啼笑之声，那声音尖锐而杂乱，如同千万根细针同时刺入耳膜，直搅得人神魂震荡。
徐昭识海一阵翻涌，舌尖一咬，以痛感稳住心神。
诡异生灵抬起枯白的手臂，五指张开。指尖渗出浓稠的黑气，那些黑气凝聚成数十条细小的蛇形，嘶嘶吐信，蛇身扭曲，朝徐昭迅速射来。
徐昭早有防备。他脚尖一点，身形暴退数丈，衣袍在劲风中鼓起。同时双手飞快结印，指影翻飞间，口中低喝一声：“祭道之炎！”
一团炽白的火焰自他掌心腾起，初时不过拳头大小，迎风见长，眨眼间化作一片火幕横亘在身前。那些黑气小蛇撞上火幕，发出嗤嗤的灼烧声，蛇身翻卷挣扎，尽数化为虚无。
诡异生灵脸上的婴儿面孔齐齐皱眉，数十双眼睛同时眯起，似乎对这火焰的威力颇为忌惮。
“祭神教的祭道之火……”它喃喃道，声音像是从无数张嘴里同时挤出，层层叠叠，语气中多了一丝警惕，道：“看来你在教中地位不低。”
徐昭没有接话。他的目光始终锁在对方身上，寻找着破绽。
趁对方迟疑的刹那，他身形一闪，如鬼魅般掠至诡异生灵身侧。右手并指如剑，指尖凝聚出一道寸许长的银白光芒，直刺对方咽喉。这一击汇聚了他毕生修为，快如闪电，势不可挡。
诡异生灵反应极快，侧身避让。但徐昭的指剑依然划过了它的肩膀，银白光芒撕裂了那层布满婴儿面孔的皮肤。一声凄厉的尖啸从伤口处爆发，数张婴儿面孔被净火灼烧，焦黑卷曲，化为灰烬，从它身上簌簌剥落。
“你找死！”诡异生灵暴怒，全身面孔同时张开嘴，喷出一道道腥臭的黑雾。黑雾铺天盖地，瞬间将徐昭吞没。
徐昭只觉四周一片漆黑，伸手不见五指。浓郁的死气从四面八方挤压而来，侵入毛孔，直往经脉里钻，如万蚁噬骨。他咬紧牙关，将体内净火催发到极致。炽白的火焰从每一个毛孔中溢出，在体表形成一层火焰铠甲，将黑雾隔绝在外。
一人一诡在孤山脚下展开了殊死搏杀。
徐昭胜在术法精纯，净火对诡异力量有着天然的克制；那诡异生灵则胜在诡异莫测，身形飘忽不定，每一次消失再出现，都会留下数道婴儿面孔化作的傀儡分身，从意想不到的角度发动攻击。
战斗持续了约莫一炷香的时间。
徐昭身上添了数道伤口，最深的一道在左臂，血肉翻卷，黑气缠绕，剧痛一阵阵袭来。但他咬牙忍住，始终没有退后半步。
终于，在又一次对拼中，他卖了一个破绽，故意让对方的黑气击中自己右肩。借着这股力道倒退的同时，他右手一翻，一座金色大鼎凭空而现，无数道炙热神光自鼎内爆发！
镇教祭器之一——金神鼎。
突如其来的攻击让诡异生灵猝不及防。它竭力躲避，却还是被数道神光轰中面门。那生灵发出一声前所未有的凄厉惨叫，全身的婴儿面孔同时扭曲变形，发出无数道哀嚎，此起彼伏。神光持续灼烧，它的身体开始从面部崩解，一块块焦黑的碎片剥落，化作飞灰飘散在空气中。
短短数息之间，那个狰狞的身躯便彻底湮灭，只剩下一团逐渐消散的黑气，以及一枚坠落在地的漆黑珠子。
徐昭大口喘息，扶着膝盖稳住身形。金神鼎悬在身侧，光芒黯淡了几分，显然方才那一击也消耗了它不少力量。
渐渐消散的黑气扭曲变幻间，忽然浮现出一道虚幻的影子，赫然是一块巨大石块的虚影。
徐昭面色骤变，惊疑不定道：“祭神？”
失去黑气包裹，纯正的祭神气息从其中弥漫而出，温和而厚重，与方才的阴冷诡气截然不同。只是祭神本源已经消耗殆尽，虚影摇摇欲坠。
石块之影有灵，凝聚出一张模糊的人脸，面容苍老而慈祥，冲着徐昭微微颌首。那眼神中带着一丝解脱，一丝感激，还有一丝难以言说的歉意。紧接着，虚影很快就彻底消散于无形。
徐昭站在原地，久久无言。
“不是真正的诡异生灵，而是被诡异生灵夺舍操控的傀儡。”他眉头紧锁，声音低沉。
一种被操纵的祭神傀儡就已经强到如此程度，那么幕后的诡异生灵又强到何种程度？要知道，有着金神鼎的加持，他如今的战力直逼不少资深度厄境的修炼强者。
不过眼下不是思考这些的时候。随着这具祭神傀儡被打败，盘踞在黑色孤山之上的诡异生灵必然心生警觉。
徐昭面露忧色，喃喃自语：“还需要继续前行吗？接下来必然会遭遇到更为可怕的狙击。”
他犹豫片刻，脑海中闪过林家村那些村民的面孔，还是咬了咬牙，决定登上孤山。
不过为了确保安全，必须做好万全准备。
金神鼎悬浮在徐昭头顶，垂落下一道道金色神光。这些神光凝聚成金色符文，全部烙印在徐昭的体表之上，隐入皮肤，只余淡淡的金光流转。有这层符文在，一来能将自身力量收敛到极致，不至于引起诡异生灵的探查；二来能加强被动防御，就算遭遇偷袭也能及时作出反应。
做完这一切，徐昭当即加快身形，朝着前方的黑色孤山而去。
他小心翼翼到了极点。孤山上寸草不生，裸露的岩石泛着不正常的黑色，踩上去像是踏在冻结的灰烬上。越往上走，雾气越浓，空气中弥漫着一股说不清的腥甜。
然而就算这样，终究还是难以避免被诡异生灵察觉到。
就在徐昭刚刚登上山脚，不远处的雾气骤然翻涌起来。
一道阴冷至极的气息从山体内部喷薄而出，迅速弥漫开来，比先前那诡异生灵强了何止数倍。徐昭猛地抬头，只见黑色孤山的山腰处，三团浓稠得近乎液态的黑雾正急速飞掠而下。每一团黑雾中都隐约可见人形轮廓，散发着令人窒息的压迫感。
为首的那团黑雾中，传出一道嘶哑而阴冷的声音，带着毫不掩饰的杀意：“杀了本座的傀儡……还敢继续接近此地？”
三道诡异身影落地，呈扇形将徐昭半包围在中间。
为首者身形高大，黑雾缠绕间，露出一张布满鳞片的脸，竖瞳如蛇，冷冷地盯着徐昭。另外两道身影一左一右，封住了退路，浑身黑气翻涌，像是随时会扑上来的恶犬。
徐昭缓缓站起身。
他的眼角还残留着一丝湿意，但眼神已经变了。那是一种说不清的复杂神色，有悲痛，有愧疚，但更多的，是一种冰冷到了极点的决然。
他将右手抬起，掌心朝上。金神鼎凭空而现，鼎身比先前任何一次散发的光芒都要炙热，神光映照着他瘦削的面庞，让他的身影在这一刻变得强大无比。
他没有转身，也没有逃跑，而是盯着前面这三道诡异身影，沉声问道：“林家村的祭神和那些村民，可是在这座孤山当中？”
三道诡异生灵面面相觑，旋即都是露出刺耳尖锐的笑声，笑声中满是嘲弄。
“死到临头，你还顾得上它们？”
为首者竖瞳微眯，语气中多了一丝玩味，说道：“祭神教的虫子，乖乖受死吧。”
徐昭没有动。
他只是将金神鼎握在掌心，鼎身上的符文如同活物般流转。他的目光越过三道诡异身影，落在孤山深处，那里黑雾最浓，仿佛整座山的阴影都汇聚于一点。
他知道，真正的敌人还在上面。
但此刻，横亘在面前的这三道身影，便是他必须踏过的第一道关。
“既然如此……”徐昭深吸一口气，体内净火与金神鼎的神光交融，周身气势节节攀升。他的声音平静而坚定，一字一句落在夜风之中。
“那便战吧。”
金神鼎嗡鸣作响，神光暴涨，将周围的雾气尽数逼退。三道诡异身影同时发出尖啸，黑气冲天而起。
孤山脚下，第二轮厮杀，一触即发。