山田町一睁开双眼。
被水岛川晴生生刺穿的恐惧感仍然残留，山田町一连忙摸了摸自己的心口，摸到一片寒凉的空洞，他的心脏支离破碎，堵塞在胸膛里。但奇迹的是，他居然还在呼吸。
他发现自己躺在一群玩家之中，入眼是朦胧的天空、犹如彩绘的苍穹幕布、五颜六色的发色与眸色。几十只白鹤扇动翅翼，载着他们拼命向前飞，山田町一睁眼，瞬间一道道视线关照地看了过来。
“山田醒了！”辛西娅惊喜道。
“甜甜没事就好。”芙罗拉露出微笑。
“感觉怎么样？”维亚辛关心地望来。
“醒了？我们的主持人。”抱着琵琶的秦春瑶回头，眸光闪动，“你的心脏被刺穿了，芙洛拉给你用了‘战斗续行’的技能，但只能活十五分钟，你昏迷了四分钟三十三秒，我们会在十分钟之内带你找到能吊住你命的治疗系玩家缪文。”
……十分钟？
山田町一飞快看了一眼手表，二十三点四十六分……
距离他离开创生者大会的舞台，已经过去很久了！一场戏剧，主持人离开了这么久，幕布会变得越来越稀薄……直到彻底破灭！
“水岛川晴……水岛川晴呢？”山田町一嘶哑道。
“水岛川晴？她不是早就在白沙天堂死了吗？”秦春瑶困惑道。他们赶到现场时，只剩下濒死的山田町一。
这个该死的家伙……逃了吗？山田町一不管她是不是本人，他现在必须回去……回去！
“不能找什么缪文了！我要回去……”
“回哪去？”
“创生者大会……”山田町一吐血道，“主持人……主持人！”
“你疯了！你还有十分钟就死了知道吗？你回去当主持人，怎么接受治疗？你本该死了，现在必须带你去找治疗团！”芙洛拉立刻反对。
“苏明安还有多久解决耀光母神！？”山田町一却直接问这个问题。
“根据弹幕的情况，大概十几分钟……”
“送我回去！幕布已经撑不了十几分钟了，除非我回去！”山田町一抓住芙洛拉的衣袖，“我是玩家！玩家能复活……！十分钟我死在创生者大会上，苏明安那边也差不多能完事……不可以在这里中途而废！我们必须争分夺秒！大不了，我重头再来！”
芙洛拉眼中光彩闪动，她怔怔地望着山田町一。
敢舍弃一切重头再来，从此以后当一个生老病死的普通人……这不是正常人能做到的。
“干嘛？”山田町一苦笑道，“别这样看着我，我是怕苏明安那边失败了，我们全都完蛋！我回去帮忙，好歹复活后能活下来吧！”
这是真心话，他是真怕死。与其大家一起完蛋无法复生，不如他死一下，后面还能活呢。
“……你有没有想过高维也许有杀死灵魂的办法。”埃尔文沙哑着嗓音，轻轻冒出一句。
白鹤上安静了一瞬间。
数十位玩家转头而来，埃尔文、西里斯、克里斯汀、维亚辛、辛西娅、秦春瑶、芙洛拉……不同的发色、不同的瞳色，统统映入山田町一疲惫的眼睛，山田町一眨了眨眼睫，眼角滴下一滴血。
高空刺冷的凉风吹起发丝，每个人的眼神都是疲惫的，眼里溢满血丝，直直地望着他们唯一的主持人——胸口破了个大洞、心脏仍然破碎、顶着一个彩色假发的“小丑”。
“小丑”的红鼻子早已失踪，只剩下脸上花花绿绿的油彩，混杂着汗水、雨水、泪水、血水……眉眼都显得模糊，仅能看到微微颤抖的嘴唇，唇纹显出几分苍白，沾染着劣质唇脂，像一个打翻了的调色盘。
他回望着这些情绪复杂的眼神，看到了渴望归家的渴望、看到了活下去的渴望……
回去，回到创生者大会，再度站上万众瞩目的舞台，成为主持人。就意味着再一次直面所有杀机与陷阱。不止是柏冉这样的协助者，还有真正的高维。
十分钟……他们真的能坚持十分钟吗？
山田町一不会强求他们与自己一起回去赴死，他心知自己必死，但这些人不一样。
他抬起头，花花绿绿的小丑头套几乎遮蔽他的眼睫，血水顺着眼眶滑落，苍白的嘴唇微微颤抖——
“我想折返。”
他吐出一句话。
白鹤微微停下。
人们望向天空，覆盖整个苍穹的“幕布”已经开始稀薄，任凭北望与莱恩如何维持，这场戏剧都要中途结束了，主持人的失踪令逻辑被打破。
望着山田町一的眼神，芙洛拉察觉到他不是逞能。这个经常笑嘻嘻的家伙，是认真的。
他做好了充足的心理准备，也想好了可能会付出的代价。但他也将选择权交给了这些驾驶仙鹤的玩家们，倘若他们不愿意回去直面最危险的战斗……虚弱的山田町一也无法强迫。
所以，他说的是“我想折返”，而不是“我要折返”。
涂满模糊油彩的“小丑”，浑身因寒冷而颤抖，衣服湿漉漉黏在身上，他静默望向人们，等待着人们的决断。
——这一次，是“前进”意味着存活，“折返”反而意味着死亡。
向前，还是向后？
这仿佛成了一个亘古的问题。
曾经，是苏明安面对苏琉锦的邀请作决定，是向前亦或折返。后来，是源点内的维奥莱特一行人，决定是孤注一掷深入险地还是荣归故里。再后来，是汪星空面对自己的生死进行决断，是留在门扉还是折返而归。最后，是这里，山田町一等人决定是平安走向明天，还是折返走向危险。
道路摆在此处，旅人如何行走，两旁金黄树叶缄默无声，闭口不言，无声等待。
然后，是第一声回应——
“折返。”
是芙洛拉。
她甚至没有接触山田町一的视线，没有犹豫，她在听到他出言的那一刻，就想好了答案。
高挑修长的女法师芙洛拉举起元素法杖，星紫色法袍飘起，高高扬手，仿佛一杆飘舞的旗帜，立于扬起羽翼的白鹤之上，英姿勃发。
赤雨打湿了她保养精美的卷曲长发，打湿美丽的容颜，她转过身，朦胧的视线望向与他们前进截然相反的方向——创生者大会。
随后，是第二道、第三道、第四道声音。
“折返！”
另外的白鹤之上，玩家们纷纷喊出了自己的决定。
“——折返！”
“——折返！”
“——折返！”
高声的呼喊，一声接一声传递下去，数十只白鹤齐齐转头，羽翼拍打，白羽飞扬。
第一只、第二只、第三只……从前到后，从左到右，训练有素的白鹤依次转头，犹如一场浩浩汤汤逆行的大雪。
先是白鹤领头的小队长作出决定，随后是队员们作出决定。一只只原本向前飞去的白鹤调转身形，羽翼划过优美的弧度。宛如一列列转向的机群。
也许有人是热血上头，有人是从众，但无论如何，这样的声音喊了一声又一声……传遍了白鹤群。
“呼啦——呼啦——”白羽翩扬，人们纷纷转航。
山田町一的眼睛望着他们。
芙洛拉紧抿着嘴唇，低头确认着地图上的折返线路。
总是带着阴郁气质的亡灵法师埃尔文，对着山田町一微微点头，法杖正在充能。
高大健硕的壮汉西里斯，狠狠抹了把脸上的血和雨，将钢铁制成的拳套缓缓装上，做好了战斗的准备。
原本躺在白鹤上休息的玩家们渐渐拿出了武器与盾牌。维亚辛、辛西娅、秦春瑶……人们脸上残留着战斗的污痕与疲惫，眼睛布满血丝，嘴唇干裂。
他们原本是来护送山田町一离开的，如今，他们将送他回去。
山田町一并非主人公，在罗瓦莎的判定里，他连“重要配角”都算不上。但当他站上创生者大会，成为主持人的那一刻，他活着，这场戏剧才有继续的逻辑。
山田町一以为自己早已习惯了用滑稽和吐槽来掩盖真实的情绪。可在这群狼狈却毅然选择调转方向的人们面前，他有些想哭。
原来……被这样注视着、被这样认同着、被托付着，是这种感觉。
白鹤群完成了转向，如同逆向的流星雨，划过被赤雨染红的天幕，义无反顾地朝着来路疾驰而去。
赤雨滂沱，白鹤逆飞。
在血色天穹下，赴死者与同行者奔向高台。
少年栗发飘扬，望向远方。
他的心口，一颗破碎的心脏静静跳着。
……
【“你认为，什么是罪人？”】
【激荡的黑水之间，银白莺鸟凝望着对面的紫色身影。】
【“行常人之不可为之事，成常人之不可为之人。”身影说。】
【“与圣人同义？”】
【“与圣人恰恰相反。圣人行无人敢行之路，见深渊而行。罪人则行众人皆行之路，见深渊而避，粉饰太平，甚至乐于为深渊砌上围栏。”】
【“你是说，随波逐流、明哲保身、乃至助纣为虐者，为罪人？”】
【“罪人将自己锚定在一条最不需要思考的路上。这条路往往是世俗定义的‘常理’、‘规则’或‘多数人的利益’。他们在此中寻得安宁，将此奉为圭臬，以此审判所有偏离此路的圣人，称其为偏执、疯狂、罪孽。”】
【“因此，罪人未必是恶贯满盈之徒。他们可能是最恪尽职守的官员，维护着世间秩序；可能是最慈爱的父母，修剪孩子的翅膀直至合群；可能是最虔诚的信徒，以神之名焚烧异端的书籍……他们甚至发自内心地相信自己在行善尽责。”】
【银白莺鸟沉默了片刻，黑水无声涌动：“如此说来，罪人遍地，圣人孤星。”】
……
源点内。
紫黑色的气体疯狂外溢，将苏明安包裹成一个密不透风的茧。他的意识，与恶魔母神伊莎蓓尔残余的意识作拉锯战。
——易颂的“锁”顺着倒悬的因果，将伊莎蓓尔困住，一级神的底蕴却非同凡响。即使被易颂这位清醒者坑了一把，伊莎蓓尔的意识依旧留存，甚至在“吞噬”之爪的吸收之下保持清醒。
（孩子，我的孩子……）祂蛊惑的嗓音响起，（你与我融为一体，这真是我一直期盼之事。我将成为你骨髓深处最致命的‘毒’，与你共生，直到你也属于我……）
曾经，无机之神吞噬苏明安，却被反杀。如今，苏明安吞噬伊莎蓓尔，祂仍然怀抱着反杀的心思。
——以苏明安现在的状态想吞噬祂，最后睁开眼睛的是谁，可不一定。祂乐于接收这具潜能无穷的躯壳，接过他强悍无匹的两大权柄，代替他活下去。
“闭嘴。”苏明安不会给祂这个机会。
母神不愧是母神，明明易颂死在了祂面前，祂只是愤怒了一会，就很快视如蜉蝣。生命本质不同的爱恨，连一丝涟漪都无法激起。
若非“吞噬”权柄，根本绝无可能靠“吃”就能进阶。拿到这个权柄，对于需要快速成长的第一玩家如虎添翼，没有比他更适合的人。
他闭目塞听，不聆听祂的诱惑。
洁白触须自体内疯狂蔓延，他逐渐朝着某个方向变化……一步步踏入“高维”的境界。
……