“钦差大臣出城了~”
“钦差出西门，往橘子洲岳麓山跑了~”
“穆彰阿遁了~”
“老狗临阵脱逃，我等完了~”
太平军包围长沙城，并未进行攻击，只是在封锁外围。
可城头上的守军，却是发疯一般，各种枪炮不断轰鸣，向着远在射程之外的太平军开火。
开始的时候，都以为是守军惧怕长毛，被吓到胡乱开火。
可打探询问之下，方才得知这是来自钦差大臣的命令。
等到去寻钦差大臣的时候，行辕那儿早已经是人去楼空，只剩下迷茫的侍妾婢女厨子花匠~
连轿夫都被抛下，只有马夫牵着马跟着跑路。
钦差大臣的突然逃亡，给城内守军予以致命一击。
“这个混账王八蛋！”
湖南巡抚张亮基，跳脚大骂不止“你若想跑，那就提前跑，我等也可跟着跑。”
“长毛围城了你方才跑路，这分明是拿我等做替死鬼！”
毫无疑问，反应过来的众人，都明白穆彰阿是留他们去死。
“参他，参他！一定要参他！”
螨清可没有电报，想参穆彰阿，只能是派人送奏折去京城。
可如今的环境，别说六百里八百里加急，就算是三千里加急，也送不出去。
到时候长沙城破，那穆彰阿可就是想怎么说就怎么说。
说不得到时候，他们这些注定殉国的，还会被污蔑一番~
遇上这等事儿，谁能不气！
暴跳如雷解决不了问题，气到发抖的张亮基，急切握住左宗棠的手“季高兄，这可如何是好。”
钦差大臣的临阵脱逃，最直观的结果就是军心士气崩溃。
代表皇帝的人都跑了，他们这些人还打什么打~
如果不是太平军杀俘，守军必然会投降。
“抚台。”被张亮基那双红眼盯着，左宗棠心中发毛，眼神真是可怕，垂死的野兽在挣扎的眼神。
他没办法，只能是硬着头皮应声“如今之计，唯有与长毛谈判了。”
入城之前，左宗棠已经想好了，筹集军粮，严肃军纪，分区守备，鼓舞士气，整顿军备等等诸多策划安排。
可现如今，随着钦差的逃跑，这些都成了屁话。
军心崩溃，所有人都在安排逃跑，抵抗是绝对没出路的，唯有和谈。
“谈？”
张亮基缓了口气“长毛早就放话，贪官污吏一个不饶，怎么谈？”
左宗棠心中腹诽不已，只要不是贪官污吏，那长毛想来也不会动刀。
你们这些人干过什么事儿，你们自己心里最清楚。
“抚台。”左宗棠温言安抚“如今省城之中兵丁百姓几近十万之数，粮草军资甲胄火药无数。”
“还有这座省城。”
“某曾听闻，那长毛会首极为体恤麾下，甚至每日皆得肉食。”
“若我等军民一心，拼死抵抗，就算长毛攻下省城，也必然会有不少死伤。”
“可以此为饵，换取抚台诸位活命之机。”
此时的左宗棠，是个举人。
三次赴京赶考都未能中进士，在家乡昼耕夜读。
其实道光十五年的时候，他参加春闱会试中了，录为湖南省第十五名，不料因超额而被撤下。
虽然不是进士，可名气却是极大。
其志向与才干，得到了许多名流显宦的赏识和推崇。
就连两江总督都欣赏他，留他在家里担任西席八年之久。
前几年回乡，恰逢湘阴大水，左宗棠还拿出了自己当西席的积蓄赈济乡邻。
赴京赶考之时结识的胡林翼等人，多次为他举荐，因此名声愈发响亮。
云贵总督林则徐返乡的时候路过长沙，还专门约了左宗棠江上饮酒，彻夜长谈。
谈到鸦片战争的时候，左宗棠提出‘更造火船，炮船之式’等应对方针。
林则徐赞他为绝世奇才。
原历史之中，左宗棠并未辜负自己的名望，一路升迁最终抬棺入疆，收复国土，堪称民族英雄。
现如今，哪怕面临绝境，左宗棠依旧是能够在一片慌乱与绝望之中寻找生机。
“好好好~”
张亮基犹如抓住了救命稻草，连连点头“那就用这长沙城，与长毛做交易，只求饶恕我等性命即可。”
“待到活着出去，某必当狠狠参那小人一本！”
有了生的希望，张亮基等人第一个念头，就是要搞穆彰阿。
没办法，这扔下他们填线送死的事儿，太过于下作恶心了。
可紧接着，新的难题出现了。
“谁去与长毛谈？”
众人皆是面面相觑，没人敢去。
长毛的名声极差，在官吏这儿的名声极差。
没办法，不留活口啊。
众人的目光，逐渐看向了左宗棠。
事儿是他提起的，按照规矩，既然你提了事儿，那就得你去办。
成了功劳不见得有，可坏了事那黑锅必须你去背。
也正是因为如此，导致几乎没人愿意去办正事。
毕竟办了正事，会有仇家，眼红的，想上位的，莫名其妙看你不顺眼的等等拖后腿。
成了功劳不多，失败了那可就是墙倒众人推。
之前广西地方文武们，就是如此。
“抚台。”暗自叹了口气，左宗棠行礼“就让学生去一趟吧。”
“有劳季高了。”
岳麓山下，大营。
“没找到？”抖了抖手中的公文，林道蹙眉“县学里没有？”
“会首。”秦日纲行礼“湘乡县县学已经没人了。”
“就读之人，多已各自回乡，再有就是被召唤至长沙府。”
“那曾国荃并不在县学。”
“跑的倒是挺快。”林道稍作思索，再度询问“曾家的人呢？”
“回会首话。”
秦日纲再度行礼回应“属下在当地打探了，说的曾家的人接到了家书，上个月就已经全家动身去往京师，投奔在京为官的曾国藩。”
“哼！”
林道呲牙“倒是有点眼光。”
曾国藩在京城当侍郎，早早就得知太平军势大，朝廷兵马难以阻挡。
而他的家乡，就在太平军的前行路线上。
这才有了急匆匆送来家书，让家人赶紧跑路之事。
也算是阴差阳错的躲过了林道的铁拳。
尤其是曾国荃这杀人魔王，林道这里十八般酷刑都给他准备好了。
“没关系，终究是抓得住的。”
“他总不能跑到英吉利去。”
历史上的湘军，那是真正意义上的屠夫集团。
尤其是曾国荃，杀人无算，制造了无数的无人区。
人烟稠密的地方，甚至被湘军给杀成了无鸡鸣之地。
太平天国运动，损失人口超过一亿，这其中至少有一半源于湘军，湘军的杀戮有一半源于曾国荃。
对于这等疯狂屠戮百姓的屠夫~
这笔账，终究是要算的！
“会首~”
有孤儿营的少年兵入营禀报“围城兵马派人来传消息，城里有人缒城而出，说是来商谈投降的。”
“投降？”
听闻此言，林道却是笑了。
“城里的官们，莫不是昏了头，他们不知道我太平军的手段？”
帐内诸将皆笑。
螨清鞑子是要消灭的，为虎作伥的爪牙们，也是要消灭的。
除非你清廉犹如海瑞，公正犹如包拯。
否则~
自有百姓寻你们算账！
这等情况下还想要来投降，林道也是觉得有趣“带过来。”
不到半个时辰，被捆着的左宗棠就被押送到了大帐来。
“学生见过林会首~”
神色有些恍惚的左宗棠，勉强打起了精神，向着林道躬身。
这一路上所见所闻，给他带去了极大的震撼。
太平军果然无愧长毛的外号，人人都不留辫子。
而且衣服穿着全部统一样式花色，看着就给人精锐之感。
沿途路过的军营，路上遇到的兵马，全都是精神饱满，面色红润。
这至少是吃饱穿暖的待遇。
而这一点就是最可怕了，因为他路上见到的太平军，几乎都是如此。
这需要极为强大的后勤补给能力，至少让所有人都吃的上饭，还要吃饱的那种。
与曾经各地流民饥民所组成的义军比起来，完全就是一个天上一个地下。
他很清楚，吃饱饭就代表着能打仗！
“学生？”
林道挑眉“你不是螨清的官？”
“学生曾与道光十二年中举，不过并未出仕。”
“原来是举人老爷。”林道调侃“中举的时候，是不是状若疯狂，从街头跑到街尾犹如疯子，最后被老丈人扇耳光抽醒？”
“呃~”左宗棠愕然“并无此事，不过中举而已，何至于此。”
“好大的口气。”林道哼了一嗓子“看你相貌谈吐不凡，想来也是家中富裕，家里怎么也得有几百亩地，都是从百姓手里抢来的吧。”
“林会首。”左宗棠缓了口气“学生祖上乃是耕读传家，家中不过几十亩薄田，皆是祖传，何来抢百姓一说。”
“无所谓。”林道摆手“等查出来你是地主之家，自有当地百姓处置你。”
“说吧，来寻我所为何事。”
左宗棠也不废话，很快就将以城池换性命的提议讲述了一遍。
“不孕。”
未曾想，林道却是连讨价还价都没有，非常干脆的就摇头拒绝。
“太平军是为百姓做主的队伍，不会与伤害百姓的贼子们做交易。”
“至于你说伤亡过大什么的，我等既然举起了义旗，自是有了战死沙场的准备。”
“为百姓杀贼而死，乃大义所向，虽死无憾！”
“你回去告诉他们，压榨百姓的账，终究是要算的~对了，你叫什么来着~”
“学生，湘阴左宗棠。”
林道坐直了身子，目光如电。
“嗯？！”