东境海市的清晨，向来是被浓重鱼腥与淡淡灯油气息一同唤醒。
沈无名在偏院石屋之中缓缓苏醒，右掌旧页纹路沉静蛰伏。
掌心白布已经更换一新，包扎松紧相较昨日，略微宽松几分。
杨昭君并不在屋内，灶间传来陶罐盖子相互碰撞的细微轻响。
她正在灶下熬煮米粥，安静的声响在石屋之中轻轻回荡。
沈无名缓缓坐直身躯，提起悬在床头的铜灯握于掌心。
灯火温顺平稳地静静燃烧，金黄焰色纯正透亮。
再也不见前些时日，火焰边缘偶尔浮现的那一层银蓝微光。
他抬手推开木窗，清凉晨风顺势涌入屋内。
院内那株矮槐树的枝叶，被风拂动，发出哗啦啦的轻响。
广明台的方向，飘来海宫悠远晨钟，钟声低沉绵长。
钟声连响三记之后，便缓缓归于寂静。远处海面一派安宁。
北方海天交界的灰蓝水域，昨日韩奉五艘援船布阵之处，此刻空无一物。
整片海面之上，再也寻觅不到半点船帆的影子。
沈无名简单洗漱完毕，坐于石桌之前，静静等候米粥。
秦岳推门踏入院中，他昨夜值守整整一夜暗哨。
眼下眼底浮着淡淡的青黑，但是整个人精神依旧充沛。
他落座沈无名对面，先端起桌上另一碗米粥小口饮用。
待到腹中稍有暖意，才缓缓开口，禀报海面传来的情报。
韩奉的座船借着昨夜涨起大潮，成功脱离搁浅的浅滩。
船只并未调转船头南下，径直朝着东北深海方向驶离。
远航麾下巡弋快船尾随追踪一段路程，确认航向。
目标直指东境边界之外的深海航道，通往天巡台所在的东极海域。
五艘援船也在今日清晨尽数解散，两艘随同韩奉一同远航。
剩余三艘船只各自返回北渊外围原本的巡海值守点位。
东境北侧整片海域，恢复往日常态化海上巡防。
沈无名轻轻放下手中粥碗，微微颔首。韩奉已经接到天巡台述职诏令。
他留在东境海底的探针早已拔除，继续滞留于此只会愈发被动。
返回天巡台，方能将北渊与东境发生的变故当面呈报。
借此机会，争取天巡台上层势力的支持。只是天巡台最终如何裁定。
局势尚且迷雾重重，无人能够预判最后的结果。
“海宫那边有什么动静。”沈无名开口，轻声询问眼前的秦岳。
“老掌事清晨派人送来灯籍协理的章程草案。”秦岳将叠好素绢递上前。
草案依照海宫古老旧规草拟，划定九海灯主在东境的各项权限。
同时载明灯籍记录方式，还有九海、东境之间通商航道管理细则。
草案之中单独增设一条，准许灯主于东境设立常驻灯使。
专门负责维系九海与东境之间日常的联络往来。
“老掌事嘱托，先交由灯主审阅，午后他亲自前来偏院细谈。”
沈无名伸手接过素绢，缓缓摊开，一目一行浏览条文。
这份章程草案行文稳妥周全，各项条目条理分明。
足以看出海宫方面，真心想要敲定九海与东境正式通商盟约。
翻阅至素绢末尾，他的目光骤然停下，落在页尾小字批注之上。
这一段笔墨，乃是海宫老掌事亲笔书写的注解。
草案内常驻灯使条款，按照巡海使旧例，需要天巡台加盖印信方可生效。
但海宫留存的灯籍古规另有记载，九海与东境直联事务。
可由海宫灯主同海宫掌事共同署文，不必求取天巡台印鉴。
这条古例源自九万年之前，时至今日，并无明文废除记录。
沈无名将素绢重新折叠整齐，轻轻放置石桌台面。
老掌事的用意已经十分明晰，想要让这份通商协议走古规通道。
借此绕开天巡台的层层审核与掣肘。这条道路能否落地。
核心关键在于古例是否具备效力，有没有过往先例支撑。
九万年前，九海命灯高悬铜柱顶端之时。
九海与东境通商本就是常态化往来，当年文书皆为双方共署。
彼时天巡台从不会插手干预此类事务。时隔九万年的当下。
只要海宫坚守这条旧规依旧有效，就算韩奉回到天巡台，也无力阻拦。
他正打算吩咐秦岳，前去邀约老掌事提前过来商议。
偏院门外骤然响起一阵急促杂乱的脚步声，打破院内宁静。
前来禀报之人，是闻仲麾下一名雷部斥候，满面大汗奔入院中。
进门之时脚步仓促，险些被院门的木门槛绊倒在地。
他伸手扶住门框稳住身形，粗重喘息片刻，自怀中取出传讯符呈上。
“帝君，灯门内侧哨位传来紧急呈报。半个时辰之前。”
“一艘来路不明的快船，自南方水域靠近灯门，船上升起西泽旧旗。”
船体不大，船身裹着一层厚实灰麻布，船头悬挂一盏已经熄灭的旧灯。
船上一共只有三名随行人员，领头者是一名女子，自称西泽采灯使。
她言说身负紧要要事，希望能够面见九海灯主。远航已经拦下船只。
将船扣留在灯门内侧水域，静候灯主下达指示。
沈无名接过传讯符，符纸记载内容，和斥候口述的情报完全吻合。
他将传讯符放在石桌之上，抬眼与秦岳两两对视。
西泽属于千域四境之一，和东境隔着一片辽阔内海，路途遥远。
西泽采灯使突然现身九海灯门，绝非寻常礼节性拜访。
“传令远航，予以放行。”沈无名缓缓起身，将腰间铜灯重新挂好。
“接引这位采灯使前来海宫偏院，走北侧僻静水道。”
“切勿途经港口闹市，避免引来大量民众围观。”
斥候领下指令，转身快步奔出院子，前去传递消息。
秦岳随之起身，动身去往院外，安排沿途接引警戒诸事。
沈无名迈步走入灶间，杨昭君刚好盛好最后一碗米粥。
见他走入，率先开口问询，已经听见外面传来的禀报。
“是西泽那边来人了。”沈无名接过粥碗，倚靠灶台小口进食。
“西泽采灯使登门，此事透着几分诡异。南火、北渊都派出代表赴东境。”
“唯独西泽一直保持沉寂，如今韩奉刚刚撤离，西泽使者便已抵达。”
杨昭君熄灭灶膛明火，抬手擦干净掌心水渍。
从墙角取来汉剑，仔细系好腰间剑带，整套动作干脆利落。
铜簪束起的发髻稳如磐石，没有一丝散乱。
“西泽和东境历来关系不和，中间隔着整片广阔内海。”
“两地通商往来稀少，灯籍之间几乎没有任何交集。”
“此番采灯使远道而来，要么西泽本土生出巨大变故，要么目标便是你。”
沈无名喝完碗中米粥，将空碗轻放在灶台台面。
他走到院内矮槐树下静静等候，约莫一炷香的时辰过后。
院门外再度响起脚步声，远航亲自带领三名来客走入偏院之中。
领头女子身形修长，看上去年纪三十有余，面容清瘦。
颧骨微微偏高，肤色较之东境本土之人更深一些。
常年经受海风侵蚀，烈日灼晒，留下难以褪去的痕迹。
她身着一件洗得发白的靛蓝色长袍，腰间捆一条老旧皮绳。
皮绳之上悬挂一枚拇指大小的暗蓝色琉璃灯饰。
身后两名随从皆是男子，一老一少。老者背负一只扁平旧木箱子。
少年腰间捆着用油布严密包裹的长条器物。
女子踏入院内，目光先是扫过石桌上搁置的铜灯。
继而落在沈无名掌心包扎的白布之上，最后定格于他腰间铜铃。
她微微欠身，行下一套和东境礼仪全然不同的古老鞠躬礼。
双手交叠置于胸前，低头之际，后颈露出一道浅淡银蓝色竖纹。
纹路位置和渊回额间印记并不相同，本源色泽却同出一脉。
“西泽采灯使，姓池，单名棠。”女子挺直身躯，嗓音清冽沉静。
“奉西泽灯阁之命，远赴东境求见九海灯主。冒昧到访，实属迫不得已。”
沈无名抬手示意她落座于石桌旁，自己在对面位置坐下。
杨昭君移步至门边，背靠廊柱静立，手掌轻按剑柄，沉默不语。
秦岳、闻仲分立院门左右，远航退至院墙之外值守警戒。
池棠落座之后，没有立刻开口诉说来意。
她先解下腰间暗蓝色琉璃灯饰，推送到沈无名面前的石桌上。
沈无名垂眸仔细端详，灯饰通体暗沉幽蓝。
内部封存一缕微弱银蓝光丝，光芒暗淡近乎熄灭。
只在灯饰中心，留存一粒米粒大小灰白色残点。
“西泽海眼，自九日前便开始向外渗水。”池棠终于缓缓开口。
平静语调之下，暗藏难以压抑的焦灼暗流。
“渗出的水体呈银灰色，水中混杂碎壳形态的古老皮层。”
“西泽灯阁采灯使潜入探查，海眼屏障本身并未破损。”
“可屏障下方连通的旧道，已经生出深长裂隙。裂隙源头在东侧。”
“沿着旧道一路延展，直通东境海眼所在方位。”
沈无名收回望向琉璃灯饰的视线，看向对面的池棠。
她眼底清澄眸光深处，藏着拼命压抑的忧虑与不安。
“东境海眼，昨日已经完成封合。”沈无名缓缓告知对方。
“双锁结构重新对接完成，北渊、东境之间连通的旧道也贯通一体。”
池棠闻言微微一怔，显然未曾预料东境的进程这般迅速。
她短暂沉默片刻，伸手收回琉璃灯饰握于掌心。
低头凝望那一点微弱残光，才继续诉说西泽的现状。
“西泽旧道裂隙，深度远超东境这边。九万年前九海命灯被拔起之时。”
“西泽海眼同样遭受巨大冲击。当年西泽初代采灯使以身封堵裂痕。”
“但仅仅闭合了西泽境内这一段，旧道中段隐患一直留存至今。”
“如今东境海眼重启，旧道贯通，力量自东境传导而至。”
“硬生生将西泽段尘封已久的旧裂隙重新撑开。”
说到此处，她再次将琉璃灯饰放置桌面，推向沈无名身前。
“西泽采灯使此番前来，恳请九海灯主出手相助。”
“您持有本源钥匙，唯有钥匙之光，能够彻底封合旧道裂隙。”
“西泽愿意交出灯阁旧典记载的东境海眼第三锁讯息，作为酬谢。”
沈无名没有马上给出答复，静静注视桌面这枚琉璃灯饰。
灯饰内部银蓝光丝微弱起伏，好似悬在长风之中的一根古弦。
他想起奉灯者留存于探针上的文字，只记载北渊东境双锁。
奉灯者留下的记录里，从来不曾提及，世上还有第三锁存在。
“西泽灯阁旧典之中，存有关于第三锁的记载？”沈无名开口问询。
池棠轻轻点头予以确认：“西泽灯阁旧典年代，比东境海宫灯籍更为古老。”
“九万年前九海命灯铸造之初，西泽先祖参与灯柱的修建工程。”
“旧典之中留有记述：柱立三锁，双锁镇海，一锁镇根。”
“第三锁并不藏于海眼之内，坐落于铜柱最底部深处。”
“它才是命灯真正的根基。东境北渊两道锁，只是外层防护锁。”
“倘若第三锁损毁，命灯便再也无法从柱顶取下。”
沈无名在心中反复品读这段记载，对照奉灯者留下的全部讯息比对。
奉灯者当年封堵东境海眼，只发现双锁架构。
奉灯者从北渊追寻古物而来，抵达东境海眼之时。
或许来不及深入最底层探查，故而没能察觉第三锁的存在。
“你希望我如何施以援手。”沈无名看向池棠发问。
池棠收回琉璃灯饰挂回腰间，起身郑重再度躬身行礼。
“恳请灯主携带本源钥匙远赴西泽，借钥匙之光弥合旧道裂痕。”
“西泽灯阁会奉上第三锁全部旧典原文，当作酬谢。”
“除此之外，西泽愿同九海缔结灯盟，开放西泽连通东境的内海航道。”
“准许九海灯使，在西泽境内设立常驻灯阁。”
沈无名随之站起身，侧头望向廊下的杨昭君。
她依旧背靠廊柱静立，神色安然，原本按在剑柄上的手缓缓移开。
沈无名重新看向池棠，抬手掀开掌心外层白布。
露出皮肉之下那道浅淡灰暗的旧页纹路。
“钥匙本源融于我的体内。我可以动身前往西泽。”
“但有一个条件，西泽灯阁必须公开认可九海灯主独立灯籍。”
“不受天巡台管辖约束。海宫古例已有先例，九海东境直联文书无需天巡台加印。”
“西泽同九海订立灯盟，也依循这条旧例行事。”
池棠目光落在沈无名掌心旧页纹路之上，静静凝望数息之后缓缓颔首。
“西泽灯阁，可以应允这项约定。”
沈无名收回手掌，重新用白布仔细缠裹妥当。
转头对着秦岳下达吩咐：“前去邀约海宫老掌事前来偏院。”
“告知有西泽来使等候，事态紧急，请他即刻动身前来。”
“另外通知墨十七备好全部勘测器具，带上北渊采灯客遗留的黑木匣。”
“西泽旧道裂隙探查，需要用到北渊传承的测灯之法。”
秦岳领下命令，快步离开院落前去传报。
沈无名重新落座石桌，抬手示意池棠一同坐下。
院内矮槐枝叶持续被晨风吹拂，沙沙声响不绝于耳。
广明台方向，再度传来海宫的第二遍晨钟。
东境海面已经被日光彻底照亮，灰蓝海水铺开细碎金色鳞光。
南方灯门之外，九海海门依旧敞开。命灯之光沿着旧道向南绵延。
在西泽方向撑开的旧道裂隙深处，一缕银灰色古水缓缓向外渗涌。
仿佛一道久久不能愈合的古老伤口，静静等候那柄藏于沈无名掌心的钥匙。
海宫老掌事赶来的速度极快，踏入偏院之时，手中还捏着半块未吃完的干饼。
想来是被下人匆匆从案头事务之中，紧急传唤到此地。
他目光扫过池棠，连同她身后两名随行之人，脚步微微一顿。
转瞬便平复神色，在石桌对面落座，随手将干饼放置膝头。
“西泽灯阁的来人，倒是难得一见的稀客。”老掌事的语调平淡无波。
听不出内里藏着何种心绪，沈无名却留意到他膝上手指微微收拢。
指尖用力，直接捏碎了干饼的一角碎屑。
池棠再度起身躬身行礼，将先前同沈无名谈及的始末简要复述一遍。
老掌事静静听完，长久陷入沉默，院内只剩海风拂动槐叶的细碎声响。
他垂眸看向石桌上那枚暗蓝色琉璃灯饰，灯内灰白残点在视线里微微跃动。
“西泽与东境长久少有往来，但九万年前，两境同归九海灯柱旧辖之地。”
老掌事终于缓缓开口，语气稍缓，依旧带着一层审慎的戒备。
“灯主若决意动身前往西泽，海宫不会从中阻拦。但有一事需要预先讲明。”
“西泽灯阁留存的旧典，和海宫灯籍本源并非完全相同。”
“西泽先祖当年参与灯柱建造，留存诸多东境未曾收录的古老记载。”
“典籍之中关于第三锁的记述，海宫这边，无从核验真伪。”
“灯主抵达西泽取得旧典记载之后，最好先行折返东境。”
“将两境古籍相互对照勘校，方能分辨记载的虚实真假。”
池棠听闻此言，眉头轻轻蹙起，却没有出言反驳或是争辩。
沈无名看了池棠一眼，再转向老掌事，缓缓点头应下。
“理应如此。自西泽归来之后，我会携旧典记载重回海宫。”
“拿来与海宫灯籍逐条比对勘定。”
老掌事将膝头碎裂的干饼残块放到石桌上，撑着桌沿慢慢站起身。
向着沈无名微微欠身，郑重交代后续东境的安置安排。
“灯主远赴西泽这段时日，东境灯籍协理日常事务，交由海宫代为照看。”
“广明台柱顶的命灯保持不动，灯主随身所携铜灯务必带在身上。”
“两盏灯一旦相隔过远，封层之间的力量共振便会受到干扰。”
“老朽会每日派人记录柱顶命灯状态，待灯主归来，对照随身灯火数据核验。”
沈无名颔首应承下来。老掌事抬眼又望了池棠一眼，似还有未尽之言。
思索片刻终究没有开口，转身缓步走出偏院。
当他的背影消失在院门之外，沈无名听见一声极轻的叹息。
那一声轻叹之下，藏着一重暂时难以道明的沉重心绪。
池棠将腰间琉璃灯饰重新收好，起身告辞之时开口询问动身的时日。
“明日天光大亮之时出发。”沈无名缓缓作答。
“今夜我需要再度下到柱底暗口，确认东境封层，在启程之前维持最稳固状态。”
“你们一行人今夜在偏院厢房歇息，明日清晨随船一同出发。”
池棠点头应允，带着两名随从，跟着秦岳去往东侧厢房安顿休整。
院落重归安静之后，杨昭君自廊柱旁移步，坐到石桌边上。
她拿起沈无名面前那碗早已冷却的粥，送入灶间重新加热。
折返回来时，手中端着一碗热粥，另拿着一小碟腌制海菜。
沈无名接过温热粥碗，并未立刻入口，目光落在石桌面轻声开口。
“方才方才全程，你一直没有开口说话。”
杨昭君在他对面落座，将装着腌海菜的碟子推到他手边。
“我一直在留意池棠身后那位老者。他背负的木匣，形制近似北渊采灯客遗留的黑木匣。”
“只是木匣包边更为古旧，属于年代更早的制式。西泽旧典，或许确实比东境灯籍更加古老。”
沈无名夹起一筷腌海菜放入粥碗，轻轻搅动。
“你认为池棠所说第三锁，大概率属实。”
“并非怀疑记载本身。只是有一事我始终想不通。”
杨昭君拾起桌上老掌事捏碎的干饼残屑，在指间捻成细粉末。
“倘若第三锁真实存在，奉灯者为何对此毫无记述。”
“奉灯者乃是北渊初代采灯人的后裔，北渊、东境、西泽三地先祖，皆参与灯柱修建。”
“他不该遗漏第三锁这般至关重要的信息。”
沈无名喝粥的动作骤然停顿，放下粥碗，掌心白布之下微微泛起热意。
旧页纹路在布下轻轻搏动，如同一缕被长风牵动的古旧弦丝。
他忆起奉灯者留在探针之上的文字，通篇只记述双锁架构，不曾提及第三锁半字。
“想来只有两种可能性。”沈无名缓缓分析。
“其一，奉灯者知晓此事，却刻意没有将文字记录留存。”
“其二，奉灯者自始至终，根本不知道第三锁的存在。”
“无论属于哪一种，都要等到我们拿到西泽旧典，才能够下定论断。”
当夜子时，沈无名独自踏入柱底暗口。封层表面那道银蓝旧页纹路静伏石面。
与他掌心纹路遥遥呼应，隐隐共鸣。
他将右掌贴合石壁，催动存在法则顺着旧页纹路沉向封层最深之处。
逐一复核每一处对接咬合点位，双锁架构稳固牢靠。
旧道岩壁上所有银蓝残片尽数休眠，不存在异常力量脉动。
待他收回感知，裂隙深处传出一声微弱沉闷的响动。
好似沉睡之人在梦里微微翻身，片刻之后，周遭重归寂静。
他从暗口返回地面，回到偏院之时，杨昭君已经整理妥当全部出行行囊。
铜灯悬在床头，灯火安静平稳地燃烧。
她坐在桌前，面前摊开墨十七连夜绘制完成的西泽旧道草图。
西泽与东境之间横亘整片辽阔内海，旧道自东境海眼底部向西延展。
横穿海底，一路直达西泽海眼所在之地。
草图标注出旧道沿途多处关键节点，两处路段用朱砂圈记。
旁边附小字备注：此段岩壁旧皮剥落，露出内部银蓝残片。残片状态未知，需实地勘测。
天光破晓之前，偏院之中已是一片忙碌景象。
闻仲调拨一队雷部精锐随行，人数不多，却个个精通水性，熟悉海路。
远航自灯门内侧调来一艘狭长快船，船身吃水浅。
船底铺着归墟石粉压制成的缓冲板材，贴近旧道岩壁航行，不会损伤壁面。
墨十七将各类勘测器具分装三份，分别由自己、一名雷部校尉，以及池棠带来的少年随从背负。
秦岳留守东境，负责维系与海宫、远航船队之间日常讯息联络。
启程之前，沈无名在广明台铜柱之下静静伫立片刻。
柱顶命灯金光安稳流淌，一层淡薄金辉落在他肩头。
他抬手轻触铜柱外壁，掌心旧页纹路与柱底封层共振轻轻触碰一瞬。
如同两个旧识之人遥遥对望一眼，而后各自奔赴前路。
他转身走下广明台长长的石阶。池棠连同她的随从，早已在港口栈桥等候。
灰篷快船停泊在栈桥尽头，船头悬挂铜灯，灯火于晨风之中稳稳摇曳。
杨昭君坐于船尾，汉剑横放在膝头，望见他走来，只是轻轻颔首。
快船驶离港口之时，东境海市尚且没有完全从沉睡之中苏醒。
广明台方向传来海宫晨钟的第一声鸣响，钟声悠悠漫过海面。
沈无名立于船头，远眺前方灰蓝色的广阔内海。
这片海面，比他过往见过的所有海域都要安宁，安静得近乎死寂。
好似一面被天地遗忘，静静搁置万古的古老铜镜。
池棠迈步走到他身侧，目光同样望向远方海面。
长久沉默之后，忽然开口，言语脱离先前商谈的公务，道出一段旧事。
“西泽旧典之中记载了一桩往事。九万年前命灯被强行拔起之时。”
“西泽初代采灯人赶赴东境海眼，抵达之后，只见到柱底空旷的封层。”
“他在封层最深之处，寻到一枚被遗落的旧页残片。残片之上，刻着一段文字。”
沈无名侧过头看向她，轻声询问残片上记载的内容。
池棠凝望着内海尽头灰蒙蒙的海天交界，嗓音放得更轻。
“旧页残片只留存六个字：灯归位，人莫问。”
“西泽初代采灯人自此留守西泽，终生再也不曾踏入东境半步。”
沈无名在心底反复品读这短短六字。灯归位，人莫问。
奉灯者封堵东境海眼，留下探针与文字，是留给后人引路的凭据。
而封层深处遗落残片上的字句，却是一句告诫警示。
两段文字，两种截然不同的心意，仿佛出自两名理念相悖之人。
他收回视线，看向船头悬挂的铜灯。金色火焰安稳燃烧，光影倒映灰蓝海面。
宛如一粒沉入深海，沉寂万古的星辰。
辽阔内海之下，西泽旧道的裂隙，正等候那把掌中的本源钥匙。
而那枚尘封在封层深处的旧页残片，静卧在一处尚且未知的角落。
静静等候，等待被人再度拾起。