嘉佑七年，三月。
杭州西湖的春日，晨光初透，湖面尚笼着一层薄如蝉翼的雾霭。
湖堤两岸的垂柳才抽出鹅黄的新芽，柔软的枝条随风款摆，拂过水面，漾开圈圈极细的涟漪，间或有几株早开的桃花，粉白的花瓣上还沾着清露，在微凉的空气里怯生生地绽着。
湖心小岛，一处临水的敞轩早已洒扫停当。
轩外，几丛修竹掩映着嶙峋的太湖石，石隙间探出几簇不知名的野花，紫的、黄的，星星点点。轩内，铺着素色锦毡，设着几张乌木矮几，几上摆着青瓷茶具，釉色温润如玉。
辰时刚过，一行人便乘着画舫，缓缓靠向小岛码头。
走在最前面开路的是两浙路转运使、度支员外郎、秘阁校理蔡抗，随後是陆北顾，再往後才是杭州知州沈遘等地方官。
众人沿着蜿蜒的石径向敞轩行去，路旁草木翁郁，鸟鸣啁啾。
偶有微风拂过，带来湖水的湿润气息，混着泥土与花草的清新芬芳，令人精神为之一爽。
敞轩内，宾主依次落座，婢女们奉上茶来。
这茶笼统的说是西湖龙井，准确的说是上天竺白云峰的白云茶，上次王陶送了陆北顾二两，被沈括拿走了一两的那种。
陆北顾把茶盏端了过来，只见茶汤清碧，同时香气也顺势进入了鼻尖，他闭上了眼睛，那若有若无的幽兰之韵，需得静心细品方能捕捉。
待茶汤入口，一股好似山野春天般鲜爽甘醇便在口腔中荡漾开来。
「不错。」
陆北顾放下茶盏，看着对面的杭州知州沈遘说道。
沈遘今年三十七岁，是皇佑元年那一届进士的榜眼，钱塘沈氏出身，不过却是沈括的族侄，他与从叔沈括、弟沈辽俱有文名，时称「三沈」。
听了这话，他脸上顿时露出了笑意，道：「是啊，这茶不错，正好前几日沈存中还写信给我，说他爱喝，回头我便给他寄些。」
这就是绕个弯的说法了。
在场的人心知肚明，不过谁都没有点破 ...几两茶叶算得了什麽？就算不用公使钱，谁的俸禄买不起呢？陆北顾说这话，根本就不是要茶叶，而是看在沈括的面子上，主动给沈遘一个交好的机会罢了。而这里或许会有个疑惑，那就是，大宋是有任官回避制度的，为什麽沈遘作为钱塘人能任杭州知州呢？这就不得不提到大宋的避亲、养亲、对移等任官回避制度的补充条例了。
「避亲」指的是父子兄弟不得在地方上同地为官，但京官不受此限制；「养亲」指的是若父母年过古稀，那麽官员可用基於孝道的理由向朝廷提出申请回到户籍地任官，不受回避制度限制；而「对移」则是指官员因亲属关系、师生关系等需要回避时，可与其他官员对换职位，需对换的两位官员亲自赴中书门下陈状，由宰执审验诣实且签署坐状後方许对换，原则上每个官员只能使用一次，且所对换的差遣必须是同一级别，不许藉机升迁。
因为沈遘之父得子很晚，故而沈遘可以适用於「养亲」之法回家乡任职，这才在今年调到杭州来接替梅挚担任知州。
至於梅挚则是在官家的亲自关照下升任了江宁知府，江宁府作为官家的受封之地，政治意义非同寻常。陆北顾的目光看向外面，靠湖的一面轩窗尽数敞开，他坐在观景视野最佳的位置上，只需稍稍擡眼，便可将一湖烟水、十里春光，尽数纳入眼底。
此时，一队乐师也手持琵琶、箫管等乐器走了进来，皆是妙龄女子，身着深浅不一的春衫。她们并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，乌发绾成慵懒的随云髻，斜插一支简单的玉簪或绢花。
怀抱琵琶的那位，水绿衣衫，指尖在弦上轻拢慢捻，未成曲调先有情。
启唇时，歌声便如春日檐下的雨滴，清泠泠地落下，又似柳絮因风，袅袅婷婷。
陆北顾听了开头，便听出来唱的是南唐词人冯延巳的《长命女·春日宴》。
「春日宴，绿酒一杯歌一遍..……再拜陈三愿，一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。」
吴语软糯，咬字却清晰，每一个转音都带着缠绵，仿佛不是在唱，而是在耳边细细诉说这湖光山色的故事。
随後，便是一曲复一曲的小令，内容无非就是春思、游湖、惜时，但经这吴侬软语一唱，寻常词句也仿佛被西湖水浸过，染上了烟雨的迷离。
因为菜肴都是得现做的，所以难免需要等待一阵子。
觉着光坐着听曲也不是回事，沈遘怕冷场，搁下茶盏，望向湖面氤氲的水光说道。
「今日湖山清嘉，宾主尽欢，不可无诗，某不才，愿抛砖引玉，先赋一首，以记此兴。」
在场一众士大夫皆有兴致，听沈遘作诗。
沈遘大抵是打好了腹稿的，所以略一思忖，便吟道。
「《春宴即事》
烟柳垂堤水拍沙，孤山宴客趁春华。
茶分龙井云腴碧，曲度吴音莺语斜。
暂卸簿书亲野趣，聊凭诗酒答烟霞。
临轩莫问升沉事，且看汀鸥立浅葭。」
诗成，众皆抚掌。
两浙路转运使蔡抗笑道：「此作清丽闲雅，尽得湖山真趣，「暂卸簿书亲野趣』一句，尤见性情..我亦技痒，试和一阕。」
今年五十四岁的他稍作沉吟，拈须做了一阙《鹧鸪天》。
「雾縠轻笼西子纱，画船载酒访仙家。
风揉堤柳千丝软，日暖峰桃数点霞。
尘虑涤，世情赊。座中俱是雅怀嘉。
何当长伴烟波住，不向长安问米麻。」
这首词很见水准，「风揉堤柳』、「日暖峰桃』二句体物工细，而结句「不向长安问米麻』更是惊艳，化用了东方朔「索米长安」的典故，却表达了相反的意思。
众人亦纷纷称善，目光便自然转向了陆北顾。
陆北顾知是推脱不得，便也敛容静思。
他忆及西北风沙、荆湖瘴病，再看眼前太平烟景，心中感慨万千。
「二位之作珠玉在前，本官才疏学浅，本不欲作，然盛情难却，便以眼前景、心中事，凑成一阕《满江红》，聊博诸君一哂。」
陆北顾遂吟道。
「西子妆成，正拂面、东风渐软。
看十里、垂杨蘸水，乱莺啼遍。
画舫笙歌浮碧落，玉杯春蚁销银篆。
问座中、谁记陇头云，边城雁？
泾原雪，寒侵剑；辰澧月，曾窥战。
算年来，踪迹几回惊变。
幸有湖山容暂憩，岂无肝胆酬清宴。
待明朝、再整旧征袍，沧波远。」
一词吟毕，轩内竟一时寂然。
良久，蔡抗叹道：「此作气格沉雄，情怀深挚，上阕写景旖旎，下阕抒怀慷慨，「泾原雪』、「辰澧月』数语，非亲历者不能道.…. ..而结句「待明朝、再整旧征袍，沧波远』，壮志豪情，尤令人感佩。」「确是胸有丘壑之音。」
沈遘亦颔首赞道：「由眼前之宴乐，思往日之艰危，寄未来之壮怀，转换无痕，情深意远，较之我辈徒作风月之吟，境界迥异矣。」
「二位过誉了。」
陆北顾谦道：「不过触景生情，信口道来，不及二作之清雅。」
蔡抗却摇头只道：「诗以言志，贵在真性情，陆漕使身负重任，心系四方，笔下自有风云之气，非我辈局促於湖山者可比。」
言罢，举茶盏相敬。
湖风拂入，吹动众人衣袂，远处竹影婆娑，近处笙歌靡靡，春光正好。
其余众人又做了几首诗词，菜肴便端了上来。
「虽无珍馐，却都是本地时鲜，聊表寸心。」沈遘说道。
当先的就是着名的「龙井虾仁」了，这道菜最是应景，也最见功夫，须得选用鲜活大虾，剥出晶莹剔透、大小匀称的虾仁，急火滑炒，锁住那份弹牙的脆嫩，最後撒入新焙的龙井茶嫩芽，碧绿的茶芽与白嫩的虾仁交相辉映，入口清鲜至极，茶香幽幽，虾肉甘甜。
随後便是「腌笃鲜」，这算是江南人家春日里的念想，是用咸肉、鲜肉与当季最嫩的春笋同炖的，需用砂锅文火慢煨数个时辰方能将诸般滋味融为一炉。
再往後的几个菜，陆北顾就觉得有点一般了，尤其是西湖醋鱼，他尝了一筷子就再也没碰过。不过其他的配菜和甜点倒是都还不错，譬如荠菜春卷就炸得恰到好处，外皮金黄酥脆，薄如蝉翼，内馅是剁得细碎的荠菜、香乾与嫩笋丁，咬下去「哢嚓」一声轻响，外脆里嫩。
而作为甜点的酒酿圆子也很好吃，小巧的糯米圆子洁白如玉，浮在清澈微甜的米酒中，缀以星星点点的糖桂花，圆子软糯弹牙，米酒温润，桂香清甜，一碗下肚，暖胃舒心。
酒上的是江南黄酒，酒色橙黄清亮，醇香浓郁，与满桌清鲜的春菜相得益彰，既不夺其味，又能恰到好处地烘托出食材的本真，更添几分宴饮的雅致。
众人边饮边谈，话题渐渐从客套转入正事。
蔡抗搁下酒杯，望向陆北顾，试探着问道：「陆漕使总揽东南六路漕运盐茶之政，自去岁甫一履新，便雷厉风行整饬积弊，更兼平定荆湖溪峒，疏通漕路，功绩卓着，不知意欲於两浙路如何施政？」「本官此番前来，为的是市舶之利。」
陆北顾也没有遮掩的意思，乾脆道：「广、泉、明诸州，蕃舶辐犊，实应为国朝财赋一大泉源。」大宋现行的市舶司制度，主要通过在广州、泉州、明州等港口设立市舶司进行的，呃，明州其实就是宁波。
这些由三司直接委派官员管理的市舶司，全权负责抽解、博买、禁榷等事务。
所谓「抽解」就是抽实物税，相当於关税，而「博买」指的是官方按比例收购部分进口货物，价格低於市场价，再通过垄断销售获利，「禁榷」则是指对少数香料和军事物资实行专卖，禁止民间交易。「国朝抽解之制，依货物粗细定税率，珍珠、龙脑等细色抽一分，玳瑁、苏木等粗色抽三分，此原意非仅为增课，实寓调节之意，对珍奇奢侈品课以较高税率，既可充盈国库，亦不致使过多金银外流，更可稍抑豪奢之风....然本官以为，税率不应一成不变，需随海舶多寡、货值高低而适时调整，哪怕调整幅度大一些也无妨，只要朝廷总体得利更多即可。」
「至於博买。」陆北顾继续说道，「官府以低於市价之价，强制收购部分舶货，虽能垄断厚利，却也易严重挫伤番商与我朝海商踊跃贸易之心。」
「你们如何看待此中得失？」
这话问的让蔡抗有些为难。
大宋的士大夫虽然很喜欢议论朝廷制度，但问题是，明州市舶司虽然官员由三司派出，但也是在他管辖范围内的，属於双重管理。
而锐意改革的陆北顾明显对现行的市舶司制度有意见，若是说没问题，陆北顾不爱听，若说有问题，那岂不是在说自己有问题？
蔡抗思忖几息，只得说道：「陆漕使所言切中肯繁，博买之设，初衷在於掌控紧要物资，平抑市场，更防奸商囤积居奇，然若收购价过低，或官吏上下其手、压价勒索，确实会导致商贾裹足、海舶不至，反损税基。」
陆北顾点点头，继续说道：「这里便是直卖和抽税的区别了，依本官看来，眼光还是要放长远点，市舶司应以抽税为主，只要税基做的足够大，抽税所得是远胜於博买所得的。」
他全程都没跟众人说什麽虚话，讲的很实在。
一方面，是因为他有足够的权力，两浙路的海上贸易，本来就在他这个淮南江浙荆湖制置发运使的职权范围内，他要做什麽，并不需要徵得下属的同意。
另一方面，历史上两宋基於海上贸易而获得税收的巨大差距，就已经说明现在的海贸制度是极度僵化且落後的了，所以进行更加市场化的改革势在必行。
当然了，陆北顾在前世就不是一个推崇新自由主义经济学的人，不是主张什麽都搞市场化的. . ..他只是认为，像是海上贸易这种事情，确实是应该激发民间的活力才能把规模做大，官方要做的是制定和维护制度并从中抽取关税，而非亲自下场进行贸易。
不过那些该官府控制的东西肯定是要捏在手里的，毕竟要是没有任何约束，无形的手是真的会非常坑人的。
同时，在他看来，对於番商的各种政策也只是招徕其来大宋进行贸易，并不是要让番商骑到宋人的头上