嘉佑八年，二月。
贡院的大厅中，陆北顾端坐在属於「同知贡举」的案几後，在他上首是并排坐着的蔡襄、王珪，最上首则是单独坐着的范镇。
他的案头堆叠着好几摞誉录後送来的卷子，因为是第一次参加省试的判卷，所以他审阅得格外仔细，目光在字里行间反覆逡巡。
跟他隔着一个过道的就是「点检试卷官」王安石，两人座位相邻。
王安石审卷时神情很是严肃，眉头紧锁，但判卷却是毫不拖遝，须臾便完成了。
从速度上来看，王安石明显比陆北顾要快上几分。
「诸位上官，该用饭了。」
令人如闻天籁般的声音响起，但陆北顾却没动。
「治天下者，非一人之力也。君者，舟也；庶人者，水也。水所以载舟，亦所以覆舟。」
「然舟之所以行，非独水也，亦须帆楫舵橹各司其职。君执舵，相掌帆，谏官为楫，百司为橹，四民为水。」
「舵正则舟不偏，帆张则舟自行，楫调则舟不覆，橹齐则舟不滞。是故天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。」
陆北顾重新速读了一遍全文，发现文章前半部分四平八稳，後半部分却渐渐放开了手脚，越写越有锋芒。
这种行文结构，倒像是写文章的人自己也在犹豫，开头还拘着，写到後来便忘了拘束，真性情便露了出来。
「范学士，先看看这份卷子。」
他将这份卷子拿给范镇看，阻挡了对方前去用饭的脚步。
范镇读罢，沉吟片刻，道：「文章不算上乘，见识却有可取，只是「天下人之天下』这话，说得太大了「大而无当？」蔡襄在旁问道。
「倒也未必是无当。」范镇拈须道，「此人应当是个年轻士子，用典偶有疏漏，但胸中自有一股不平之气。」
陆北顾表达了自己的看法。
「气势磅礴，说理透彻，可评乙上，甚至是甲下。」
王安石接过卷子，看了一遍，直接表达了反对意见。
「此言差矣。」
厅中一时安静，几位考官皆望向他。
王安石说道：「治天下者，当如良医治病，非病者自医。」
「那介甫以为如何？」
王珪并不在意这份卷子，反倒是对王安石的政治观点很感兴趣。
「庸者不识症候，愚者不辨药石，若任其妄议方剂，岂非以性命为儿戏？故圣王立法，贤臣执要，使民各安其分，农者耕，工者作，商者通，士者学，如此才能各尽其能，而非各逞其论。」
陆北顾说道：「以良医喻治国，妙则妙矣，然有一处关节未通一一医者治病，总讲究个望闻问切，病者虽不知医理，却知痛痒，若医者不问痛痒，只凭脉象开方，也不妥当吧？」
王安石眉头微蹙，但并未打断，示意他继续说。
「天下万民虽然不识经国大略，却最知饥寒饱暖、赋税轻重、吏治清浊，所以，田间老农或许答不出「王霸之辨』，却能告诉今岁雨水是否应时，新法是否便E民.?...介甫兄说「使民各安其分』，可若民不知其分当如何安？若士子只知空谈性理、不晓实务，又当如何？」
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直到陆北顾说完，王安石才反问道：「天下事，岂是人人皆可议、人人皆可治？舟水之喻，古来有之，然水虽能载覆，终是无知无识之物...庶民终日营营，或为衣食奔走，或困於乡邑之见，何能窥天下机枢？若人人皆自以为可执舵扬帆，则舟必倾覆於众声喧譁之中。」
「介甫兄此言，未免将天下人看得太轻。」
「非是轻看天下人，而是深知人性之常。」
王安石看着陆北顾，认真说道：「昔年郑国子产不毁乡校，孔子称其仁，然子产亦云：「夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也。』，此所谓听议而择善，非谓人人皆可执政也。」
这段典故出自《左传》，前因是郑国人特别喜欢在乡校议论时政，所以郑国大夫然明建议子产毁掉乡校。
王安石抖了抖手上的卷子。
「作文者满腔热血，却沦於空谈，不知治天下如烹小鲜，火候稍差则滋味全失，「天下人之天下』？若真如此，田间老农、市井贩夫皆可登堂执政矣，岂不谬哉？」
范镇问道：「那介甫以为，此文当如何评定？」
王安石毫不犹豫：「乙下。」
「为何不是丙等？」蔡襄问。
「因其中尚有几分真心。」王安石语气稍缓，「年轻士子未经实务，空谈阔论也是常情，给个乙等，既警其妄言，亦容其改过。」
「介甫兄所言，我不敢苟同。」
陆北顾还是坚持自己的观点，不过他不想跟王安石继续争执下去了，毕竟大家都饿了，不能耽误吃饭。他伸手把卷子从王安石那里拿了过来，然後放到案几上，判了「乙上」。
「好了。」
范镇打圆场道：「二位所言皆有道理，我等既负圣命，自当秉公甄选，既要观其才识器局，亦要察其文章根柢，至於评等也非是一人之事，各评自己想评的就是了。」
蔡襄说道：「先去吃饭吧，待会儿该放凉了。」
「是极。」王珪道，「也不晓得今日吃什麽？」
众人动身前去饭厅。
两厅之间是一方逼仄的天井，积雪早化净了，青砖地上湿漉漉的，墙根的苔藓倒绿得发亮。几只鸟落在檐角，见到有人出来，叽喳几声又飞走。
众人进入了饭厅。
他们这些考官是单独用餐的，餐食标准也是最高的，只不过因为饭厅区域不大，所以几张长条桌案摆开来便显得满满当当，至於其他调来判卷的官员以及贡院本身的官员，则在另一个饭厅围桌集体用餐。陆北顾扫了一眼餐桌。
左边是一个青瓷葵口大碗，盛着用羊肉、嫩笋、冬腌菜同熬的暖汤，汤面浮着几点金黄脂花，热气在空气里拧成缕缕白烟；中间是红漆木盒里分层摆放的主菜和主食，暂时不知道是什麽；右边则是四样小菜，其中琥珀色的鱼块看着像是冷糟鳜鱼，还有盐渍的富头、拌了香油的春蔬，以及饬糖梅子。
对於考官们来讲，这段锁院的日子说快也快，说慢也慢。
说慢，是因为白日里阅卷可以说是极其煎熬的，毕竟关系到考生的前途命运，每份卷子都得仔细审阅，不能糊弄，所以非常熬心力。
而在这种情况下，吃饭就是唯一可以在繁重工作中期待的事情了。
说快，则是因为贡院与外间隔绝，朝中发生了什麽，官家病情如何，废後之议有何进展，一概不知. . ....他们只需要闷头工作，而在这种重复度极高的工作中，每天都没什麽区别，所以回头一看，便觉得时间过得很快。
陆北顾打开了食盒。
最上层是好几张夹了炙猪肉与芥菜丝的蒸饼；中层是盛着鱼鲶的盘子，配着橘蒜厘汁；最下层则是俗称的春馄饨，用早韭与江瑶柱作馅，汤里撒着碾碎的虾皮，很有清鲜意味。
总而言之，贡院给考官们提供的饭食还是不错的，大约也是知道锁院日久，人若吃不好便更烦躁，所以厨下不敢怠慢。
王安石已端坐在靠窗位置，他吃得极快，先饮尽热汤暖胃，再将鱼鲶与童汁拌匀，就着蒸饼细嚼，待用完这些，没碰馄饨，反而是用手拣着冷糟鳜鱼慢慢品尝。
显然，王安石还是挺爱吃鱼的。
不过客观地来讲，王安石确实不是个讲究人，因为王安石对工作很专注，以至於没有旁人照料他的衣食起居的话，没几天就会变得邋遢。
而且，就算有人照料，王安石的生活习惯也不好....就比如「用手吃东西」这件事情，其他人都是用筷子夹着鱼中间的骨头，然後吃两边的，只有王安石直接上手撕，满手都是油。
蔡襄跟王珪见了，相视一笑，也不多说。
主考官范镇坐得远些，倒是吃得从容，但有点挑食，面前的富头几乎没动，春蔬吃得乾乾净净。饭毕，小吏撤去碗碟，又端上茶来。
众人也不急着起身，便就着茶坐着歇一歇。
范镇捋了捋胡须，闲聊道：「今科士子，文章气象似比往年更见纷杂，有恪守经义、法度森严者，亦有纵论时弊、锋芒毕露之辈，取舍之间，颇费思量。」
「文章贵在载道，亦贵在有真性情。」
蔡襄微微颔首，道：「过於拘泥格式，易失生气。」
嗯，从某种意义上来讲，能做出《四贤一不肖》诗的人，确实是真性情了。
王珪笑道：「蔡学士书法文章皆为大家，於文章气韵把握，自是精准，只是这考校之事，终究要有个标准... ...过於奔放恣肆，恐离了根本。」
王安石这时才擦了擦手，端起茶盏呷了一口。
他的眉头仍旧是锁着的，也不知是因为思绪，还是因为茶味太酐了些。
「依我看来，取士之公，不仅在程序，更在取士之目的。」
王安石放下茶盏开口道：「朝廷设科取士，是为选拨能治国安邦、经世致用之才，若文章只知堆砌辞藻、空谈性理，於国於民何益？我以为，当重实务之论，重解决之策，那些能切中时弊、提出可行方略的策论，即便文采稍逊，亦当优於空洞华美之言。」
他这话说得直接，目光灼灼，扫过众人。
陆北顾用左手拇指、食指圈着茶盏，对此倒是赞同：「确实如此，为政需务实，取士亦当如此。」刚才争执归争执，但终归只是观点不同。
这在士大夫之间是很常见的，倒也不至於让他变成「对人不对事」，他认可的事情还是会认可。王珪对此则有不同的看法：「然文章载道，道需文传，若全然不顾文章法度、表述清晰，纵然有济世之心、安邦之策，恐亦难以准确传达，更难以服众。」
范镇看好像又要起争论，乾脆和稀泥道：「当取文质相彰、理实兼备者，如此既有经世之志、务实之思，又能以清晰有力之文表述，方为上选。」
「不过近年士林中的文风，却是有些由彼端至此端了，又陷入了空谈之中，只是换了张皮。」蔡襄感叹道。
实际上也确实如此，自嘉佑二年的版本更新之後，考生就普遍放弃了「太学体」，开始研究「古文体」了，而这也导致了「古文体」在短短几年的时间内，就被分析、拆解，并总结出了模板。
换而言之，陆北顾他们看到的大部分卷子，虽然是古文体的形式，但其实都是生搬硬套出来的。而这也证明了，只要是有标准的考试，那就一定会走向八股化。
「与其责其空谈，不如导其务实。」
「务实？」
「正是。」陆北顾道，「我观今科举子文章，十之八九仍在「尊王攘夷』「三代之治』中打转，能言及漕运、水利、钱法、边备者，百中无一，长此以往，朝堂之上尽是坐而论道之人，谁去起而行之？都要靠入仕之後再去锻链吗？」
王安石似乎来了兴致，问道：「子衡之意，是要变革科举取士之法？」
「非仅科举。」陆北顾看着他，「是要变革士风，当今天下士子，以吟诗作赋为雅，以经世济民为俗；以清谈玄理为高，以钱粮刑名为卑。此风不改，纵有良医，亦无良药一一因为无人去采药、制药、试药。」「换言之，介甫兄说治天下如烹小鲜，火候不可稍差。可若庖厨之中，人人都在争论「鲜』为何物，却无人去生火、备料、掌勺，这鱼何时才能下锅？」
蔡襄抚掌笑道：「妙喻！子衡这是要培养庖厨，而非食客。」
「正是。」陆北顾点头，「依我看来，若是有可能，当在州学、县学中增设些「实学』，让天下士子明白，欲治国平天下，先要懂得一县如何治、一渠如何修、一仓如何管。」
「恐非一朝一夕之功啊。」
「所以才要从这贡院开始。」陆北顾指向外面，「从这里走出去的士子，将来或为州县，或入中枢。若今日我们只取辞章华美者，他日朝堂便多一群华而不实之人；若我们敢取有真知、敢言实务者，哪怕文章稍逊。」
他停顿了一下，道：「便是为天下种下一颗变革的种子。」
「今日既论及此，王某便直言胸中所思一一科举之法，非改不可。」
王安石很是振奋，乾脆站起身来。
他刻意略作停顿，见无人打断，便继续道：「其一，当废明经科，明经只考记诵，士子皓首穷经，不过抄录注疏，於治国何益？进士科亦当变革，罢诗赋，重经义、策论，且策论须切时务，论钱谷、刑名、边备、水利之实。另增法科取代明法，试律令、断案，擡高其地位，使明法之人亦得进身之阶。」「诗赋取士，行之百年，骤然罢去，士林譁然。」
范镇拈须沉吟道。
「譁然又如何？」王安石神色不动，「取士为朝廷择才，非为士子设游乐之场。诗赋华美，可怡性情，然於治道无补...今科场文章，诸位亦见，十之八九都是套用出来的，看似古朴，实无魂魄，若以此选才，与选俳优何异？」
「恐非一朝一夕之功啊。」王珪不太看好。
不过因为是饭後闲聊，大家也只是随便说说，又不是真的要马上照此执行。
所以，说的稍微出格些倒也没什麽。
「其二。」王安石继续，「太学当效仿四川、荆湖等地的州学，行三舍法，分上舍、内舍、外舍，依学业等差分班教学，按月、季、年考核，成绩优异之上舍生，可不经科举，直接授官。如此，以学校平日之考绩，渐代科举一考定终身之弊，士子於太学中，不仅读经，更当学实务，平日考核，便观其理事之能、应变之智。」
「另外，当多设学校。武学，教兵法、骑射、阵图，育将帅之才；医学，辨药石、明诊切、习方剂，养良医济世；设律学，精研律令、案例，培明法之吏。天下之大，需才各异，岂可独以经义文章一途取尽？」「此法若行，太学恐成人人争趋之地。」
蔡襄说道：「只是师资、斋舍、钱粮，所费不赀。」
听到这里，陆北顾心中一动。
太学作为「太学体」的大本营，虽然正在转向，但学风根深蒂固，人事关系更是复杂，改革起来其实是很费工夫的。
若是能另起炉竈，反倒是「一张白纸好作画」。
而对於陆北顾来讲，若是能掌控国子监，那麽以後育才、选才，乃至推行自己学说的事情，就简单很多了。
「费虽巨，然所得之才，十倍於往。」王安石道，「且可提举经义局，修撰《诗》《书》《周礼》新义，颁行天下，以为学校教材、科举准绳，使经义阐释，归於致用一途，而非空谈玄理。」饭厅内一时寂静。
之前说的都没什麽，但这话有些大胆了，相当於代替圣人行使「释经权」了。
「咳咳，介甫所谋，非止科举，乃育才、选才、用才之全局啊。」
王珪怕因为王安石这张嘴受到牵连，所以侧面提醒了一下。
「然。」
王安石目光炯炯，不知道是没听出来还是根本不在意。
但总之，都说到这里了，他是必须得把想法说完的。
「其三，惟才用人。」
王安石继续道：「今朝中用人，多重资历、门第，许多中下级官员，怀抱利器，却困於铨选，不得施展. . . .依我看来，当重才干实绩，破格擢拔。知县治县有方，可擢知州；州官理政清明，可升路宪。如此使天下才士，无论出身高低、官职大小，皆知努力有报，抱负可伸。」
陆北顾很赞同，说道：「治大国如烹小鲜，科举、学校，乃择材、育材之法，惟才用人，方是调配鼎鼎、使各尽其能之关键，三者并举，方能竈火常旺，烹出治国安邦的「小鲜』。」
王珪轻叹道：「只是牵涉太广，推行必难。」
「知难而行，方是真君子。」王安石语气坚定，「若事事惧难而退，则弊政永无革除之日，今圣主在位，锐意图治，正是更张旧制、涤荡积弊之时。在下不才，愿为此事奔走呼号，纵谤满天下，亦在所不惜。」
刚才关於「释经权」的事情其实已经有点犯忌讳了，改革吏治更是大忌。
王珪怕王安石再说什麽惊世骇俗的话，赶紧说道：「时辰不早，该回去阅卷了。」
「取士之法关乎国本，非我等在此可定。」
范镇还是比较体面的，只说道：「然诸位秉公甄选，为朝廷拔擢真才，便是尽了本分。」
众人纷纷颔首，整理衣冠，鱼贯而出。