窦舜卿率荆湖舰队下锚泊於河中，舰首向西以作戒备，广南东路水师残部则撤往封川城，去那里连夜修补战舰、补充军械。
水手们正在以草把蘸着江水，反覆涮洗甲板上浓到甚至令人跌跤的血渍。
有的人涮着涮着，一擡眼，看见月光下的浔江江面上那般浮屍蔽流、断桅残帆随波起伏的场景，想到失去的袍泽，就不禁悲从心来，失声痛哭。
南岸，苍梧城头的宋军旗帜仍在飘扬，却已残破不堪，在岭南夏夜湿热的风里有气无力地耷拉着。城墙上豁口密布，夯土裸露，几处坍塌的垛口用沙袋勉强填塞，守城士卒三三两两靠在墙根下，眼窝深陷，连欢呼援军即将抵达的力气都无。
交趾军大营。
李常杰端坐於主位，帐中诸将分列两侧。
气氛凝重地可怕，帐外明明蝉鸣如沸，帐内却静得能听见烛花爆裂的细微声响。
「今日水战，我军水师败了。」
李常杰道：「黎公越退往郁水休整，浔江水道已为宋军水师所控，明日宋军必渡江，水战之後，宋军士气正盛，而我军攻城半月不下，师老兵疲，水路粮道又遭宋军偏师袭扰，诸位以为我军接下来该如何行动？」
「太保。」阮道成也斟酌着词句说，「如今敌我之势，已不似旬月之前，宋国南征大军主力已至，还请太保勿因今日水战之胜败，而影响全局判断。」
这话说的委婉，但意思很明显，就是让李常杰不要赌气，赶紧撤。
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话音甫落，侬宗亶霍然站起。
「你的意思是退？」
阮道成默然不语。
「我军自北征以来，连克十余军、州，敌军望风披靡，如今不过是水战败了一场，还不是惨败，便要全军撤退？此时退兵，前功尽弃不说，宋军随後掩杀，我军阵脚一乱，岂非全军有覆没之险！」「侬将军言之有理。」刘庆覃缓缓开口，「但阮公所虑亦非杞人之忧，宋军杨文广部偏师已在左水一带出没骚扰，若粮道彻底断绝，我军纵真有十万大军，亦难持久。」
「太保。」
侬宗亶转向李常杰，抱拳道：「末将以为，与其坐困於此，不若在宋军主力尚未尽数渡江之际，奋力一搏！明日宋军渡江，我军列阵迎击，趁其半渡而击之，纵不能大破宋军，亦可挫其锐气。」李常杰微微颔首，给予了肯定，说道：「宋军水师虽胜，然舰船折损亦重，明日渡江，必以斗舰、走舸护送步卒小批多次南渡，若我军陈兵江岸，趁其前队立足未稳，以精兵冲之，确可收击半渡之效。」「然宋军水师尚有床弩、跑车。」
阮道成提醒道：「我军临岸列阵，恐遭其轰击。」
「所以不可临岸。」
李常杰的手指在地图上的浔江南岸划了一道弧线，说：「後退六百步列阵，让出滩头，宋军渡江，必先占滩头，然後整队。待其前队登岸、後队未继之际，我军攻击，方可收效。」
刘庆覃捻须沉吟道：「只是我军攻城半月，士卒疲惫，仓促间重新编队列阵，恐难齐整。」李常杰不以为意，镇定地进行了一番布置。
随後，他又说道：「不必多虑，南路军已在折返的路上，明日便可抵达。」
帐中诸将见他如此从容，原本有些动摇的军心稍稍安定。
随後，众人离去。
李常杰独坐案前，面上从容淡定的神情渐渐变了。
他不是不知道这一仗胜负难料。
宋军水师已经控制浔江，杨文广的偏师正在左水一带游弋袭扰，他的粮道时断时续，如果不退兵，光靠存粮支撑不了多久。
但他不能退。
退了，交趾国内那些本就反对北征的势力便会藉机发难；退了，北征以来积累的赫赫战功便化为乌有；退了，哪怕能全师而还，也必然被朝中政敌围攻倒，并招来杀身之祸。
对於他来讲，退了，跟死了是没有区别的。
所以还不如赌一赌，反正兵力还占着优势呢。
至於赌输了，大军是否会因此一战尽墨，他其实并不在乎，毕竟他若是退了，是必然会被清算的，那留着大军对他而言又有何意义呢？
当夜，交趾大营里不乏火光，几缕黑烟直冲天际。
不是被宋军偷袭，而是交趾军将从广南西路城池里取得的各种文书册籍，尽皆投入火堆。
苍梧城头的守军远远望见，奔走相告，以为交趾军要退。
魏璀站在城楼上，捻着胡须，面色却比方才更加凝重。
「不是退。」他缓缓摇头，「是背水一战的准备。」
周兴站在他身侧，望着对岸火光中隐约可见的宋军连营，低声道：「明日交趾军必列阵南岸，阻我军渡江，不知援军能否. . ...能不能打过。」
魏璀没有回答。
他见过狄青用兵，也见过侬智高之乱时各路宋军的溃败。
交趾军能旬月之间连克邕州十余城，绝不亚於侬智高的叛军，明日这一战，将是真正的硬碰硬，没有任何花巧可言的死战。
翌日。
浔江水面上泛起粼粼碎光，江雾尚未散尽，便已被战鼓声震得四散。
宋军在北岸列阵，三万禁军战兵加上荆湖、广南西路官军沿江岸排开，旌旗蔽日，枪戟如林。陆北顾登上了窦舜卿的朦瞳，立於舰楼之上。
他的目光越过江面，落在对岸交趾军已经列好的军阵上。
「李常杰果然没有退。」贾逵站在他身侧，「他把能战的兵全押上了，想要击我军於半渡。」陆北顾微微颔首。
「传令下去，渡江。」
令旗挥下，战鼓声骤然急促。
第一批渡江的是窦舜卿荆湖舰队打头阵的二十余艘走舸，满载着神卫军、龙卫军的精锐，人人有甲，士气正旺。
交趾军没有临岸布阵，而是留出大片滩地，这也使得宋军的抢滩过程比孟陵镇之战顺利得多。走舸靠近滩头，赵滋翻过船舷，一脚踩进齐膝深的浅水里，在他身後，步卒一个接一个跳下水，手持盾牌兵刃，涉水上岸。
他们登岸後片刻不停，迅速在滩头展开，结成偃月阵形，将滩头牢牢护住。
对岸的交趾军阵中，李常杰策马立於中军之後的一处矮丘上，面色沉凝。
「前锋登岸者约八百余人，阵形严整。」探报不断传来，「宋军後续船队已返航，第二批步卒正在登船「传令刘庆覃，待我命令，在此之前，不许轻动。」
「传令侬宗亶，骑兵暂不现身。」
李常杰的声音平稳如常，恍若这一切早已在他心中推演过无数遍。
滩头，赵滋已经将首批登岸的步卒整顿完毕，八百余人在滩头上展开了一道长约半里的弧形防线。他没有急於向前推进，而是耐心等待後续部队到来。
他能看到交趾军的军阵就在前方不远处，但对方纹丝不动，既不出击也不放箭，只是静静地列阵等待，仿佛在刻意留出时间让宋军从容集结。
赵滋皱起了眉。
他知道交趾军不可能坐视宋军从容渡江，对方留出滩头却不进攻，必有图谋，大概率是想一口下去多吃点，不愿意只吃他这八百人，但此时他也别无选择. . ..若不先占稳滩头，後续部队便无法登岸，所以，哪怕心里清楚对方的打算，也得这麽做。
「按照原定计划继续向前推进百步，给後续弟兄腾出登陆的空间。」他下令道，「但任何人不得脱离阵型，违令者斩。」
宋军步卒开始缓缓向前推进，盾墙在前，长枪大斧次之，弓弩手则在最後。
他们在距离交趾军前阵约五百步处停下，整顿了因为行进而有些散乱的阵型。
第二批宋军完成了登陆，又有一千余人登岸，赵滋将新登陆的士卒编入两翼，阵型随之向左右延展增厚当第三批宋军开始登船时，交趾军终於动了。
刘庆覃的中军开始缓缓前压，六千步卒列成楔形阵，以重甲持矛的重步兵为前锋，後排列着弓箭手，阵势厚实，每向前一步都踏得地面微微震颤。
「准备」
窦舜卿的水师也靠了上来，朦锺与斗舰巡弋在滩头附近水面，船上的床弩齐刷刷上扬，对准了交趾军阵。
「放！」
床弩齐射的闷响撕裂了江面，数十支沉重的弩箭掠过低空飞向交趾军阵，砸进密集的队列里。盾牌被射穿，甲胄被撕裂，惨叫声在阵列中炸开。
几排交趾兵像被镰刀收割的稻谷般齐刷刷倒下，後排立刻补上，阵型晃了一下便重新稳住。随着距离的拉进，人数众多的交趾军的弓箭手开始还击。
箭矢如骤雨般泼向滩头宋军，宋军前排士卒虽然持盾，箭矢钉在盾牌上发出雨打芭蕉般的声响，但间隙里也有箭射中士卒甲胄无法完全覆盖的地方。
交趾军步卒很快便与宋军前阵迎头撞上。
刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声搅成一片，滩头上的血水沿着泥地的沟壑流入江中，将岸边浑浊的水面染出缕缕暗红。
苍梧城头。
魏璀和周兴远远望着滩头上的混战。
「援军被咬住了。」周兴攥紧了拳头。
魏璀捻着胡须，目光在战场上快速逡巡。
他看出来了，交趾军的意图很明确，那就是趁宋军半渡之际，将已登岸的前队吃掉，彻底打乱渡江节奏。
「不能就这麽看着。」魏璀忽然转身，对周兴道，「传令下去，把城里还能动的兵全召集起来。」「学士，您这是...」
「我们从西门杀出去！」魏瑶咬着牙道，「我们只要冲出去，哪怕只放出三、五百人，也能让李常杰分心，只要他分出兵力回援，滩头上的压力就能减轻一分！」
周兴愣了愣，旋即重重点头：「末将这便去！」
不过一炷香的工夫，周兴集结了城内尚能作战的士卒，拢共只有五百余人，多数带伤，有的缠着止血布带，有的拄着枪矛当拐杖。
魏璀站在队前，他身形清瘦，颧骨微凸，拈着胡须的手指在微微发颤，但声音却非常坚定。「诸位，援军已经打到城外了，就在浔江北岸与交趾军血战，我们现在打开西门，不是为了送死，是为了助援军一臂之力。」
「若能助援军渡江，苍梧城之围得解，你们便是大功！若援军渡江失败，则苍梧城亦必将失陷，我等不过先走一步罢了。」
周兴吼道：「愿意随我出城的，上前一步！」
五百余人齐齐上前一步。
苍梧西门缓缓打开。
周兴率这支出其不意的孤军杀了出去。
矮丘上，李常杰听见身後传来的警讯，眉头深深拧起。
「是苍梧守军出城了。」副将低声禀道，「人数不多，只有数百人。」
数百人。
李常杰面上波澜不兴，却攥紧了马鞭。
攻城半月不下，城内守军的顽强已经超出了他的预料，此时竟敢主动出城反扑，这股子不顾死活的架势，真是令人厌恶。
「不必理会，右翼自会处置。」
李常杰说完，目光重新落回滩头战场，那里已经完全变成了一绞肉机，喊杀声响彻云霄，双方都在拚命，谁也不肯退後半步。
随後，他的目光越过血肉横飞的滩头，落在更远处。
浔江对岸，宋军仍有大批步卒尚未渡江，接下来还会有一批接一批地後续部队投入战场。
他在计算兵力。
总体来讲，他的兵力还是占优势的，而他的南路军正在赶来，只要他再撑半天，甚至可能只是一两个时辰，兵力对比就会发生巨大变化。
但就在此时，一支宋军船队忽然从浔江东侧出现。
那正是昨晚撤往封川城的广南东路舰队残部，由谭宗武统领，连夜修补了部分损伤不是特别严重的战船并补充了军械，今日天不亮他们便从封川城的码头起锚，溯流西进，及时赶到了战场。
同时，他还带来了余靖从广州派到封州的一千三百人的援军。
谭宗武站在船头，他此刻眼里还带着血丝，但脊背拔得笔直，像一柄插在甲板上的刀。
「靠岸，准备登陆。」