已经到了谅州城被围的第三日。
宋军营盘紮得严整，鹿角拒马数重，营中炊烟按时升起，不见丝毫紊乱。
陆北顾坐在中军大帐里，面前摊着交趾国北境地图。
地图上谅州城的位置被朱笔圈了两重，南面富良江以墨笔勾出，升龙府则画了一个醒目的红叉。帐帘掀开，贾逵快步走进来，甲叶上沾着细密的水珠。
帐外正落着细密的雨丝，这里的雨说来就来，不像中原夏雨那般暴烈，却绵绵密密地下个没完，空气里全是潮气。
「陆宣徽。」贾逵在案前站定，「围城三日，交趾军毫无出城之意。」
「升龙府也没有动静？」
「没有。」贾逵摇头，「派往富良江方向的探马回报，交趾军正沿江修筑工事，集结船只在南岸，并无派援北上的迹象。」
陆北顾将手中的笔搁下，双手交叠置於腹前，身子向後靠进椅背。
围点打援，这个算盘落空了。
但这本就在他的预料之中，李日尊不是傻子，他交给李常杰的精锐都打没了，剩下谅州城里那些溃兵和守军，不值得他用升龙府里禁军这些最後的本钱来救，与其把兵力消耗在野战中，不如龟缩在富良江南岸，凭藉这道称不上天险的大江与宋军对峙。
况且，交趾国内部也不是铁板一块。
黎文安与陈光则那番争执，虽远在升龙府，陆北顾却已从多方面情报中拚凑出了大概. . . .交趾朝中主战派与主和派正在角力，李日尊就算想救谅州，也未必能通过决定。
「不等了。」
陆北顾站起身，走到悬挂在帐中的地图前，他的手指点在谅州城的位置，然後缓缓向南移动，划过富良江，最终停在升龙府。
「谅州城这颗钉子必须拔掉，此地北控七源州，南扼富良江，若不拿下，我军南下升龙府，後路随时会被切断. . . …而且我军粮道从桂州经邕州到七源州，再到谅州，绵延上千里，若谅州城留在身後，交趾军只需派一支偏师出城袭扰，就能掐断这条命脉。」
贾逵点头，他打了大半辈子仗，当然知道这个道理。
当年狄青南征侬智高时，最大的难题也是後勤，而从桂州到邕州这段路，水路尚可利用漓水、郁江，但进了左水河谷之後，水浅滩急，船只运力不足，只能靠民夫肩挑背扛。
「李日尊打的也是这个主意。」
贾逵分析道：「他就是要让谅州城拖住我军，拖到雨季最盛的时候，拖到粮道断了，军心散了。」「所以他不会派援。」陆北顾走回案前，「既然围点打援无望，那就正面攻坚。」
「继续用梢跑轰击，制造出动静来，掩护已经在进行的地道作业，必须在两日内凿到城墙下，使用黑火药炸塌城墙。」
没错，宋军虽然是围城，但这三天可不是什麽都没做。
最重要的工作，就是在从四面八方疯狂地挖地道，而交趾军虽然能通过大瓮听到宋军在挖掘地道，但因为不了解黑火药的存在，所以也就以为是传统的掘地攻城，还准备通过反挖地道来截断宋军呢。郭逵随後说道：「陆宣徽，末将有一言。」
「讲。」
「连日阴雨，梢跑的拽索浸了水会发涩，弓弦也会松弛，攻城威力恐有减弱。」
「我知道。」陆北顾望着帐外灰蒙蒙的天空，「所以不能再等，雨只会越下越大，等到七八月之交，富良江就要涨水了，若不能在涨水前拿下谅州然後渡过富良江，大军便要被堵在江北，眼睁睁看着战机溜走。」
贾逵点头应下，转身出帐去部署。
陆北顾独自站在帐中，听着帐外细雨敲打油布的声音。
士卒们虽然疲惫，但因为连胜的底气和复仇的意志，士气一直不堕。
而後勤方面，李师中虽在桂州叫苦不叠，但灵渠与漓水航线已全线贯通，赵汴坐镇桂州协调，粮秣转运尚未出现大的纰漏。
瘴病方面，沈括已经竭尽全力，各军设立了独立的休养区，染病士卒一经发现便立即隔离，每日清晨，夥头兵还会架起大锅熬煮祛瘴汤药，藿香和苍术的气味弥漫整个营盘。
围城第五日，卯时。
天还没亮透，宋军大营中便响起了低沉的战鼓声，营门大开，一队队士卒鱼贯而出。
城头上的交趾守军早已被惊动。
刘庆覃站在城楼高处，捻着胡须的手在微微发颤。
「宋军要攻城了。」
黎伯玉站在他身後，声音很平静，说道：「不像是试探，这是要玩命的架势。」
同时，为了掩护距离城墙越来越近的地道，宋军的跑车也开始前移，尽可能地制造出更大的动静。谅州城四周的旷野上，数架五梢重跑一字排开。
至於三梢跑和双梢跑、单梢跑，则因为射程不足，所以必须冒险靠前部署，当然了，旁边是有战兵守护的。
辅兵们正在将大小不等的石弹和用草绳綑紮的碎石包码放在孢位旁，堆成一座座小山。
很快，宋军的第一轮孢击便开始了。
五梢重跑的梢杆猛地弹起，拽索绷直的巨响像有人在深山中擂动一面巨鼓，数枚重达七、八十斤的石弹撕裂雨雾，带着令人头皮发麻的呼啸声砸向城头。
第一枚石弹砸在城垛上，夯土崩裂，碎砖横飞，两名来不及躲避的交趾兵被飞溅的碎石击中头脸，惨叫着倒在地上。
第二枚石弹越过城头，砸进城内的民房，屋瓦碎裂的声音隔着老远都听得见。
第三枚石弹正中城门楼，木屑纷飞，承重的立柱被砸出一大道裂纹，整个楼阁都跟着晃了两晃，灰尘簌簌落下，险些当场解体。
紧接着，距离城墙更近的三梢跑与双梢跑、单梢跑也加入了齐射，拳头大小的石弹和碎石包如同冰雹般泼向城头，城上的交趾守军躲在垛口後面，有人被崩飞的碎石击中，有人被震得耳鼻流血，大多数人只能死死贴着墙根，连头都不敢擡。
「还击！放箭！」阮成忠在城头嘶吼。
交趾军的弓手从垛口间探出身来，朝城外放箭，箭矢穿过雨雾，飞向宋军单梢孢的跑位，却被宋军预先架设的油布棚和橹盾挡住大半。
偶尔有箭矢射中辅兵，伤者被迅速擡走，替补者随即顶上。
在这种猛烈跑击下，城内负责用耳朵贴着大瓮听动静的交趾兵，根本什麽都听不清，耳朵都要被震聋了城外的地下，无数宋军辅兵，正在拚尽全力地挖掘地道，二十余条主、辅地道，就如同蜘蛛网一般，正在向谅州城这个中心聚拢。
负责具体指挥的贾逵传令道：「命赵滋准备攻城。」
宋军阵中，赵滋将新换的长柄骨朵扛在肩上，身後的神卫左厢步卒已列队完毕，每人甲胄齐全，旁边还有云梯车等攻城器械。
「弟兄们。」
赵滋转过身，望着这些从苍梧城下血战余生的老卒。
「破城之後，三日不封刀！」
赵滋将骨朵朝城头一指：「攻！」
鼓声骤然急促，宋军步卒亦是士气大振，如同铁灰色的潮水，涌向谅州城。
城头上的交趾军开始疯狂放箭，箭雨从城头泼下，钉在宋军的盾牌上劈啪作响，不时有人中箭倒地，但阵列并未停滞，踩着泥泞的土地，一步接一步地向城墙推进。
赵滋冲在最前面，他左手持盾，右手拎着骨朵，脚下一脚深一脚浅地踩在泥水里，一支箭矢擦着他的兜整飞过，钉在身後一名士卒的肩甲上，那士卒闷哼一声，踉跄了一步，又咬牙跟上了队列。刘庆覃在城楼上望着越来越近的宋军，捻须的手已经停了。
他转头对阮成忠建议道：「宋军的跑击把北城墙砸出了好几道豁口，一定会从那里突破。」「我亲自带人去堵。」黎伯玉忽然开口。
刘庆覃看了他一眼，这个在郁水沿岸不战而逃的人，此刻面色如常。
城下，壕沟已经被沙袋填平了数段，云梯车已经推到了城墙下，「轰」地一声，沉重的木板落下，宋军甲士鱼贯而出。
同时，攀城梯也搭了上来，这些梯子虽然需看起来不太牢固，但却并非一推就倒，因为顶端都是倒钩设计，而且都是包铁或乾脆铁铸的，能牢牢地卡在上面。
宋军甲士口衔着刀，手脚并用地向上攀爬，城头上的交趾兵用滚木擂石往下砸，木头砸在兜整上发出沉闷的响声，被砸中的人从梯子上坠落，摔进泥水里，溅起浑浊的水花。
第二架、第三架攀城梯紧接着搭上。
更多的宋军开始攀城，城头的交趾军则将烧滚的金汁往下倾倒，滚烫的粪水浇在甲胄上，发出令人作呕的恶臭，被烫伤的士卒惨叫着从梯上跌落。
鏖战到中午，宋军的地道终於挖到位了。
沈括亲自下到地道里检查了。
他爬出来的时候浑身是土，对贾逵点了点头，说了句「可矣」。
此刻，谅州城各处的城墙根下，地道已经悄然挖到夯土墙基的正下方，其中有些被交趾守军反挖截断，或通过烟燻逼退，但还有不少，并没有被破坏。
这些地道的尽头都被掏出一个丈许见方的药室，里面密密匝匝地码着黑火药，引线则用浸过桐油的竹管套住，顺着地道一路延伸回宋军的前沿壕沟。
很快，交趾军就感觉自己脚下的城墙忽然传来一阵异样的震动，不是跑石砸在城头的闷响，而是从墙根深处传上来的，又沉又闷，像地龙翻身一样。
黎伯玉刚刚砍翻一个攀上垛口的宋军甲士，刀还没来得及从对方甲叶里拔出来，就觉得脚下猛地一颠。这一次不是震动，是颠簸，像是城墙变成了一头活物，猛烈地要从地上跳起来。
然後他才听见声音。
声音不是从耳朵里进来的，而是从脚底板、从胸腔、从天灵盖灌进去的。
城墙根下炸开的闷响，没有什麽尖锐的啸音，只是沉，沉得像整座山塌进了地缝里，空气被挤压成肉眼可见的波纹，裹挟着碎石和尘土，朝四面八方炸开。
只是一瞬间，西北角的城墙被撕开一道丈许的裂口，裂口从墙根一直豁到垛口，外层包砖整体向外垮塌，露出里面夯土的断茬，断茬焦黑，泥土还在往外冒青烟。
城墙上的守军像被一只看不见的巨手扫落，有人被气浪直接抛起然後摔在城下，有人被崩塌的夯土埋在墙根下只露出一只手僵在半空。
黎伯玉被震倒在地。
他的耳朵里全是嗡嗡的蜂鸣，什麽都听不见，只看见周围的人嘴巴一张一合。
宋军的战鼓声响彻云霄。
「杀」
赵滋一马当先，骨朵抡开，将城墙豁口处还在发懵的交趾兵砸翻。
「随我来！」
赵滋踩着碎石往上冲，身後二十余名重甲步卒紧随其後。
铁灰色的洪流从豁口涌入，如同决堤的洪水找到了堤坝上唯一的裂隙，汹涌澎湃地灌进谅州城。最近的一名交趾士卒勇敢地堵了过来，赵滋用盾牌格开一矛，反手抡起骨朵，砸在持矛交趾兵的膝盖上，骨裂声清晰可闻。
更多的交趾兵涌上来，双方在狭窄的豁口上展开了殊死搏杀，每一次刀斧碰撞都伴随着一声惨呼，每一具屍体倒下都顺着碎石往下滑。
就在这时，黎伯玉带着百余名交趾兵赶到。
这些人是他从郁水沿岸带回来的，虽然曾被全军唾骂为逃兵，此刻却是谅州城中装备最好的一支预备队。
他们没有溃散，结成密集队形，持矛列阵，堵在豁口内侧。
然而，豁口却不止这一处，很快，黑火药又炸塌了其他几处城墙。
最终，谅州城破。
巷战从下午打到子夜，火把将整座城照得如同白昼。
按照赵滋战前的许诺，破城後三日不封刀，那些逃进民宅、躲进地窖、藏进寺庙的散兵游勇，被宋军挨家挨户搜出来，拖到街心，一刀一个. .…庙前的石阶被血浸透，血水顺着石缝淌进排水沟里，汇成一条细细的暗红色溪流。