赵祯双手撑着御案缓缓站了起来，内侍想要搀扶，被他轻轻推开。
「朕登基时不过十三岁，章献太後在朕身後垂帘。」
韩琦的眼角跳动了一下。
他已经听出了官家的弦外之音，这是要绕开「无过」的争议，直接从「太子继位後谁为太後」这个要害切入..若是让官家把这个逻辑讲圆了，曹皇後便不再是「有过的皇後」，而是「对太子不利的皇後」；废後便不再是「惩罚皇後」，而是「保护太子」。
「陛下。」韩琦出班行礼，「章献明肃太後垂帘，乃因先帝龙驭上宾、陛下冲龄践祚。此乃非常之时的非常之制，非本朝常法，如今陛下圣躬虽暂违和，然太子尚未正位，何须以此作比？」
「朕的身子，朕自己最清楚。」
赵祯的语气严肃了起来，右手用力按住御案。
「韩卿说章献太後之事不足为比？可朕就是那个被「顾命』的幼主！朕在章献太後的帘子後面坐了整整十一年！十一年里，朕连自己想吃什麽点心都不敢说出口，因为朕怕说了，帘子後面便会传来一声「天子当节饮食』，朕便连那口点心也吃不到了。」
殿中所有人的呼吸都凝滞了。
没有人见过赵祯在朝会上这般激烈地剖白自己的少年经历，那些注定会被史官用「帝天性仁孝」一笔带过的岁月，此刻被当事人亲口揭开，每个字都像是带着隐忍了半生的苦涩。
「太子虽在冲龄，然聪慧早显，於亲疏之别已有感知。苗贵妃是太子生母，太子依恋之情，发於天性，非人力所能移。」
赵祯没有把後面的话说出口，只是微微垂下眼睑，将後面的话留在了沉默里. . . ..他终究还是个体面人。
随後，赵祯重新坐回御座，方才那一番站立与激切言辞显然耗尽了他本就不多的体力。
「朕今日与诸卿说这些，不是为了诉苦，朕今日只说一句一一祖宗之法，非不可变也。」
他的目光落在韩琦身上：「韩卿。」
韩琦脊背一凛，拱手道：「臣在。」
「你是次相，朕问你，祖宗之法，当真不可变？」
这话问得极刁。
韩琦方才跟韩绦一唱一和，反对废後，核心论据便是一个「名」字。
但此刻官家将问题从「废後」转移到了「祖宗之法可变否」这个更大的命题上，若韩琦说「不可变」，那麽本朝自太祖以来变法更制的历次改革便都成了违逆祖宗；若韩琦说「可变」，那麽官家现在的废後企图以及过去荒唐的废後、封後，便都是合理的了。
韩琦沉默了几息。
「陛下。」他终於开口，「祖宗之法，有可变者，有不可变者，制度之设，因时制宜，此可变者也。」韩琦这番话，听起来是「废话文学」，但实则不然，还是有点水平的。
但赵祯不吃这套。
赵祯盯着韩琦，非要他今天给出个说法。
韩琦无奈，只得继续道：「纲常之立，乃人伦之. . ..後为坤极，与干并尊，非有过而废，是紊纲常，纲常一紊，则天下无所措手足。臣非敢阻挠圣意，实恐纲常之变，动摇国本。」
「纲常不可变？」赵祯冷笑，「朕少时读《汉书》，见汉武废陈後、立卫後，史官未斥其紊纲常。朕再读，见光武废郭後、立阴後，史官亦未斥其紊纲常。朕再读，见唐高废王後、立武後，史官虽斥其人，未斥其制。」
他靠着御座，右手虚虚地擡起来，指着殿中群臣。
「废後之议，这是第三次提起。」
赵祯说道：「上一次，是温成皇後之事，那时候朕就在想，朕是天子，却连立谁为後都做不了主吗？」他忽然笑了一下。
「朕想了很久，终於想明白了一件4·.. . ...天子不是不能废後，天子是不能在没有理由的时候强废，天子是不能在满朝无人支持的时候强废。」
赵祯的笑意很快收敛了起来，面色沉静如水。
「现在朕想明白了，朕有理由，朕有支持，那朕还等什麽？」
韩琦沉默了。
赵祯没有给他再次开口的机会，将目光移向右侧的枢密副使胡宿。
「胡卿，朕听说前次枢府议事，你曾以礼法质疑耽罗驻军事，後来陆卿引经据典回应，你说「其说确能立论』，朕今日想听听你的意见...废後之事，从礼法而论，究竟可不可行？」
胡宿被点名，持笏出班。
「陛下圣问，老臣不敢不答，亦不敢妄答。」
胡宿缓缓开口，说道：「礼法之论，首在「名正』。皇後无子，此乃事实，非诬也。自汉唐以来，後以无子而退位者，史不绝书，故「无过』与「无子』，在礼法上是两条不同的依据。」
「所谓「无过』，皇後没有犯错，故不应废；所谓「无子』，皇後没有生育，於宗庙社稷有亏，故可废。两者皆是事实，只看朝议从哪个方向权衡。」
他顿了顿，语气变得更加慎重：「老臣以为，皇後无过，确属事实。然其久居坤位而嗣育阙然，与国本之重相较，孰轻孰重？若陛下以此为由，行废立之典，礼法上虽不能谓「尽善』，亦不可谓「无据』。」韩琦的眼角跳了一下。
胡宿这番话，等於是在礼法上为废後撕开了一道口子，虽然措辞极其谨慎，但核心意思已经很明确了，那就是用「无子」来取代「无过」作为废後的理由，在礼法上是站得住脚的。
胡宿没有看任何人，只是将笏板收回袖中，退回班列。
胡宿话音刚落，殿中响起一阵低低的议论声。
司马光的眉头皱了一下。
他站在谏官班列之中，自方才傅尧俞、吕诲出班以来，他始终一言未发，而此刻，他终於动了。司马光双手持笏，趋步出班。
「臣司马光，有本奏。」
赵祯示意他奏来。
「方才胡枢副论礼法，以「无过』与「无子』为二途，言「无过』不应废，「无子』则可废，二者择一而用，然臣以为此言似是而非，其害无穷！」
殿中安静了一瞬。
司马光没有停顿，继续说下去。
「《礼》者，天理之节文，人事之仪则也。礼之所出，非一家之言，非一时之制，乃圣王法天理、顺人情、酌古今而制之者也。故论礼，不可断章取义，不可因一字而废全经。」
「胡枢副言「无子可废』，引汉唐故事为证。臣敢问，汉光武废郭後，其诏书所载罪名为何？」他自问自答。
「《後汉书·皇後纪》载，光武废郭後诏曰：「皇後怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹤。』是郭後之废，名为「无子』，实因其怀怨违教、有吕霍之风，非独无子也。」「唐高废王後，其罪名为何？」
他再次自答。
「《旧唐书·高宗纪》载，高宗废王後诏曰：「王皇後久居中宫，并无子嗣，而又阴怀不测，谋行鸩毒。』是王後之废，亦非独「无子』，更有「谋行鸩毒』之罪，二事并论，方成废後之据。」他话锋一转，声音陡然升高了半寸。
「今曹皇後，有怀怨违教之事乎？有谋行鸩毒之迹乎？有无子之外，更为不法者乎？若陛下以去岁之事为由，臣无话可说。」
赵祯被噎住了。
「胡枢副将「无过』与「无子』判为二途，似欲以一「无子』绕开「无过』之阻，然臣遍检经史，未见有独以「无子』而废後者。」
司马光擡起左手，手指微屈，开始一条一条摆出论据。
「其一，《礼记·昏义》曰：「古者天子後立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺。』六宫之设，本为广嗣，非专责於後一人。天子之嗣，非後一人之责，乃六宫共承之天命。若以无子废後，是天子自绝於天道也。」
「其二，《白虎通·嫁娶》曰：「天子诸侯一娶九女者何？重国广继嗣也。』适夫人无子，则媵妾之子即後之子，此乃宗法之常。周之太姒，贤後也，其子武王、周公，皆圣人也。然太姒之贤，不在生子之多寡，而在佐武王以德。若以生子论後之贤否，是舍本逐末，悖礼之甚。」
「其三，《汉书·外戚传》序曰：「自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。』後之德，在辅佐天子、肃雍宫闱、表率六宫、母仪天下。子嗣之有无，天命也，非人力所能强。以天命之不至责人力之未尽，是以天罪人，非礼也。」
殿中的气氛开始发生变化。
那些原本沉默的官员，有的人腰背微微挺直了，有的人开始交换目%光.....司马光的论证，动摇了他们原本的立场。
陆北顾亦是面色微变。
他早已料到司马光会站出来，只是没料到他来得这样快、这样猛，更没料到他的论证如此缜密，连胡宿那样谙熟礼法的老臣都被他抓住了逻辑裂隙。
韩琦不动声色地捋了捋胡须。
他的目光在司马光身上停了片刻，然後移向韩绦，两人交换了一个极短暂的眼神。
司马光没有注意到这些，或者说，他根本不在意这些。
他只在意道理。
「故臣以为，「无子』与「无过』，断不可判为二途。「无过』是论後之德，「无子』是论後之命。德者，人事也；命者，天道也。圣人论人，先德而後命；圣人制礼，重人而轻天。若以「无子』为可废後，是倒置天人，以命掩德。此端一开，後之为後，不忧德之不修，而忧子之不生，则宫闱之间，必将巫祝横行、祷祠纷纷。更甚者，凡後之有宠者，皆可指「无子』为口实，以遂其夺嫡之谋。如此则宫中无一岁之宁，朝廷无一日之安。」
司马光顿了顿，将他想说的最後一句，一字一字地送了出来。
「礼法者，所以防微杜渐者也。若礼法为废後开路，则礼法不为礼法，而为刀斧矣。」
「为刀斧矣」四个字，在寂静的大殿中回荡。
殿中没有人说话。
司马光退回班列，他始终没有看官家，也没有看任何一位宰执，他只看着自己脚下的那一小方殿砖。对於他来讲，方才那番话不过是尽了一个谏官的本分，不值得任何人的感激，也不惧怕任何人的恼怒。而陆北顾知道，此刻他不能再等了。
司马光那番话，已经把「礼法」二字擡到了极高的高度，若无人出而驳之，今日朝议便会在此戛然而止，而一旦散去，司马光这番论证便会通过邸报、口传、书信，在极短时间内传遍士林。
届时「礼法为废後开路便是刀斧」这句话，将成为反对派最锋利的武器。
他持笏出班。
「臣枢密副使陆北顾，有本奏。」
赵祯的目光落在他身上，御座上的身形微微前倾，这是今日朝议以来，官家第一次露出这种姿态。「陆卿奏来。」
「司马司谏方才所言，引经据典，层层递进，其说辩博缜密，臣深为钦佩。」
这话一出，殿中泛起一阵极轻微的骚动，支持废後的人心中微沉，反对废後的人则微微挑眉。陆北顾这是在示弱？
「然。」
这个「然」字落地时，陆北顾的语气陡然重了起来。
「司马司谏所论，乃是礼法之常，非礼法之变。臣请从「变』字着眼，为陛下与诸公陈之。」「司马司谏方才引《礼记》，言天子立六宫之制，又引《白虎通》，言天子九女以广继嗣。此皆礼法之常。然常者，经也；变者，权也。经以立极，权以应时。圣人制礼，非但立经，亦必留权，以俟非常。」「臣请以司马司谏所引之典，还证其事。」
「其一。司马司谏引《礼记·昏义》，言天子立六宫以听天下之内治。然同是《礼记》，《曾子问》篇有云：「古者天子，必立六宫、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男教。』《昏义》亦云：「天子立六宫. .…以听天下之内治，以明章妇顺。』」
「内外之制，本为一体。然《昏义》与《曾子问》皆有一言，臣请诸公细思之，「故天子之与後，犹日之与月，阴之与阳，相须而後成者也。』相须而後成。若阴不能辅阳，月不能映日，则阴阳失序，日月晦冥。臣敢问司马司谏，此亦礼法之常乎？」
「其二。司马司谏引《白虎通·嫁娶》，言「重国广继嗣』。然《白虎通》同篇又云「天子之妃谓之後何？後者，君也。天子妃至尊，故谓後也。明配至尊，为海内小君，天下尊之，故继其体，谓之後。』」「继其体，谓之後。」
陆北顾将这六个字重复了一遍。
「何谓「继其体』？继天子之体，以安天下也。若不能继体安天下，则後之为後，有其名而无其实。」「其三。司马司谏引《汉书·外戚传》序，言後之德在辅佐天子、肃雍宫闱、表率六宫。此言极是，然同是《汉书·外戚传》，班固於序中亦有一言「自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜；殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己；周之兴也以姜嫄及太任，而幽王之禽也淫於褒姒。』」
他引完这段，殿中的气氛已经变了。
陆北顾没有停下。
「班固列数三代兴亡，皆系於後妃之德与不德。夏禹之涂山，商汤之有娀，周之姜嫄、太任，此皆辅佐天子以兴社稷者也。末喜、妲己、褒姒，此皆不能辅佐天子以保社稷者也。班固於同序又云「夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。可不慎与？』」「所以，司马司谏方才说，礼法为废後开路，则礼法不为礼法而为刀斧，臣不敢苟同。班固作《外戚传》序，历数三代兴亡，所言何物？所言後妃之德与不德，直接关乎社稷之存亡、天下之安危。礼法之兢兢於婚姻，不是兢兢於不废後，而是兢兢於後能不能辅佐天子、能不能安社稷、能不能保天下。若後不能佐天子、安社稷、保天下，则废之不是毁礼法，恰恰是恪守礼法。」
司马光的嘴唇微微翕动了一下。
他想反驳，但陆北顾用的全是他自己引过的典. ... ..《礼记》、《白虎通》、《汉书》，每一句都出自同一篇、同一章，甚至同一段。
陆北顾没有另起炉竈，没有绕道迂回，而是直接在司马光构筑的礼法阵地上撕开了一道口子。「且臣所忧者，非独礼法之常变。臣所忧者，社稷也。」
「陛下圣躬违和，虽赖天佑暂安，然太子冲龄，国本未固。若宫闱之内，坤极之位为太子非母者所居，而此非母者又有己家之根基、己族之势..」
他的措辞极为克制，甚至没有直接点出「曹皇後」三个字。
但在场的每一个人都知道他在说什麽。
不开天眼，以正常逻辑来推理。
请问，曹家乃是开国勋贵之後，军中根基深厚，姻亲故旧遍布朝野，谁会觉得若曹皇後以太後的身份垂帘听政，她会甘於做个摆设？谁会觉得她会将权柄拱手让给宰相？
陆北顾将笏板收回袖中，後退半步。
「陛下。」宋庠此时缓缓接口，「廷议至此，礼法之疑已解大半。老臣以为，诸公所议，已为废後之事廓清了许多迷障。」
他转向殿中群臣。
「陛下圣心已决，诸公之议已明，然废後之礼，不可草率。老臣请陛下恩准，命翰林学士草诏，明正典刑，昭告天下。诏中当明言皇後「无子』之实，言「於宗庙社稷有亏』之由，言「追法汉唐故事』之典据。如此，则天下臣民皆知陛下此举不为私情，而为国本。」
赵祯微微颔首。
「准奏。着翰林学士王珪草拟废後诏书，明日呈朕御览。礼部议定废後典礼，择吉日行册。」「陛下」
一声高亢的呼喊从班列传来。
吕诲持笏出班，他的脸色涨得通红，双手微微发颤。
「陛下欲废无过之後，臣虽驽钝，不敢奉命！」
吕诲大声疾呼道：「皇後正位二十余载，无子非其罪，乃天命也。以天命之缺为过，臣恐青史无情！」赵祯靠在御座上望着他。
「吕卿。」
赵祯的声音忽然变得很轻，方才那些激切、讥讽、咄咄逼人，都像潮水一样退了去。
「朕知你是忠臣，什麽人忠什麽人奸，朕心里有数。你今日在朕面前说的这些话，朕不怪你，因为朕知道，你不是为了一己之私，你是为了你心中那个「道理』。」
吕诲的嘴唇微微翕动，眼眶竞然有些泛红。
「可是吕卿。」赵祯的手仍然按在御案边缘，「朕也是为了朕心中那个道理。朕的道理是..……天子的儿子，不该再受天子的苦。这个道理，你可以不认，但朕希望你记住，朕不是想立温成皇後那时候了，那时候朕还未病，还觉得一切都可以徐徐图之。但现在朕老了，朕想立太子的生母为後，朕不会退缩。」殿中安静了几息。
吕诲没有再说话，退回班列，他退回去时，脚步都有些踉跄。
「陛下。」
宋庠再度出班，开始逐条布置废後善後事宜。
「诏书既下，典礼既定，尚有善後事宜需预为之备，首论曹後安置。昔郭後废为净妃，玉京冲妙仙师，赐居瑶华宫。今日曹後既废，亦当有妥善安置，不可令其无所归依，更不可失朝廷体面。」殿中响起低低的议论声，旋即又归於安静。
宋庠没有理会那些议论，继续道：「次论苗贵妃册立。旧後既废，中宫不可久虚。苗贵妃乃太子生母，母以子贵，宜择吉日行册後之典，典礼规制，当由礼部议定；三论内外赏赐。废後、立後，皆为朝廷大典，宜有恩泽以安人心。」
「宋卿所奏善後事宜，由礼部主稿，政事堂合议，限三日内拟定。」
「臣遵旨。」
赵祯靠在御座上，目光再次扫过殿中群臣。
他的面色比此前又苍白了几分，颧骨上的皮肤薄得几乎透明，隐约能看见下面青色的血管。「今日廷议，便到这里，废後之议已定，善後之事有司速办，诸卿. . .」
赵祯忽然顿住了，右手按住胸口，那动作极轻微，轻微到只有侍立在侧的邓宣言察觉到了。邓宣言脸色骤变，趋前一步，想要搀扶。
赵祯极隐蔽地擡了擡左手，示意他退回去，同时擡起袖子遮掩，含服下了一粒「蟾桂强心丸」。见官家没说话，众臣也都不敢说话，但有站的近、眼神好的人，也隐约猜到了是什麽情况。赵祯缓了几息，才勉力道。
「都退下吧。」
众臣齐齐行礼：「臣等告退。」