当夜，吴府的大门前喜气盈门。
吴祯刚换下那一身满是海腥味的甲胃，还没来得及喝口热茶缓一缓神，就听见管家跌跌撞撞地跑进来，那声音都在发飘：「老爷！太子——太子殿下亲自登门了！」
「啥？」
吴祯一愣，当即顾不得换衣，直冲往府门外迎接。
太子爷亲自登门这可是滔天的荣耀，更是天大的脸面啊！
放在半年前，别说太子爷了，就是东宫的一个小太监，怕是都懒得正眼瞧他们吴家一眼。
吴祯连鞋都顾不上提好，慌慌张张地冲到中门迎接，吴良与他住对门，赶忙也迎了出来。
只见朱标一身常服，满面春风，身後跟着的内侍手里捧着各式各样的锦盒，把个门厅都快堆满了。
「两位表兄，快快免礼。」
朱标一把扶住正要跪拜的二人，语气亲厚得就像是邻家来串门的晚辈：「父皇说了，两位表兄此番出海，那是替朝廷立下了汗马功劳，是咱朱家的大功臣！
这不，父皇特意让孤送来些补品和御酒，给表兄们压压惊。另外，明日宫中设下家宴，父皇特意嘱咐，请两位表兄务必携家眷一同赴宴，咱们一家人好好聚聚。」
吴祯感动得胡子都在颤抖，眼圈通红：「殿下——陛下隆恩，臣等，臣等万死难报啊！」
送走了太子，看着满屋子的御赐之物，吴家兄弟俩瘫坐在椅子上，久久无言。
良久，吴良才长叹了一口气，感慨道：「大哥，你看看，你看看！
这出海前跟出海後，咱们吴家——这完全就是两种命啊！
以前那是人人避之不及的瘟神」，现在倒成了香饽了。连太子爷都亲自上门送礼，这是何等的荣耀？」
吴祯点了点头，神色变得异常凝重。
他转头看向一直垂手立在一旁的儿子吴忠，沉声道：「忠儿，你都看见了？」
吴忠连忙躬身：「父亲，儿子看见了。咱们吴家，算是熬出头了。」
「熬出头？」
吴祯冷笑一声：「你以为这头是那麽好熬的？若不是你胡翊姑父在陛下面前力保，若不是他给咱们指了这条出海的明路，咱们现在还在那冷板凳上坐着呢！哪有今日的风光？」
吴祯站起身，走到儿子面前，死死地盯着他的眼睛，一字一句地嘱咐道：「你给为父记住了！
这大明朝，谁的大腿都能抱，但最粗的那条，是你胡翊姑父！
今後，你要多往长公主府走动。若是哪天为父不在了，你要待其如父！
凡事多向他请益，多听他的话，绝不会有错，咱们吴家的富贵，以後还得靠这棵大树罩着，听懂了吗？」
吴忠心头一凛，从未见过父亲如此严肃，当即跪地磕头：「父亲教诲，儿子铭记在心！定将胡姑父视若尊长，不敢有半分怠慢！」
同一片夜色下，长公主府内，却是另一番景象。
朱静端屏退了左右，只留下了朱守谦一人在房中。
平日里那个调皮捣蛋的「混世魔王」铁柱，此刻却是规规矩矩地站在姑姑面前，两只手紧紧地攥着衣角，显得既紧张又期待。
朱静端看着这个侄儿，眼中满是怜爱，伸手帮他理了理衣领，柔声道：「铁柱，明日便是进宫赴宴的日子了。
你姑父和你两位舅舅，已经在前面铺好了路，把台子都搭起来了。
但这一出戏能不能唱好，能不能把你娘从那清苦的庵堂里接出来，最後这临门一脚，可全看你明日在御前的表现了。」
朱守谦身子微微一颤，脑海中浮现出那个模糊而又温暖的身影——那是他日思夜想的娘亲啊！
自从父亲获罪而死，母亲为了保全他自请出家，这九年来，母子见面的次数屈指可数。每一次见面，都隔着那冰冷的栅栏和森严的守卫，连手都拉不到一下。
他做梦都想把娘接出来，想吃娘做的饭，想听娘叫一声「铁柱」。
为了这一天，他忍着性子读书，忍着心疼把攒下的钱拿去资助学童，就是为了让皇祖父看到他的长进，看到他的孝心！
朱守谦抬起头，那张还带着几分稚气的脸上，此刻却写满了超越年龄的坚决。
他看着朱静端，重重地点了点头，声音虽有些颤抖，却异常坚定：「姑姑放心！
铁柱————绝不会掉链子！
哪怕是磕破了头，哪怕是把膝盖跪碎了，我也一定要把娘救出来！
我要让娘看着我长大，看着我封王，我要给她养老送终！」
朱静端眼眶一热，一把将这孩子搂进怀里，轻轻拍着他的後背：「好孩子，好孩子！
你记住，明日在宴席上，不要刻意去提，要等，等你皇祖父高兴了，问你了，你再把你心里的想念说出来。
真情实感，最是动人。你皇祖父虽然严厉，但他也是个极其念旧重情的人。
只要咱们一家人齐心协力，这道坎，一定能迈过去！」
窗外月色如水，照着这对姑侄。
明日的这场家宴，注定不会平静。
但在这份亲情的羁绊下，哪怕是帝王那颗坚硬如铁的心，怕是也要被捂热几分吧？
次日清晨，金陵城的晓锺刚刚敲响，淡青色的晨雾还未散去，吴家的马车便已辘辘驶向了午门。
因是吴家第一次受到荣宠，不敢不早到宫中，这下显得十分积极，比旁人都提前了许多。
今日的早朝，气氛格外不同。
朱元璋端坐龙椅，红光满面，那是打心眼里的高兴。待到吴祯、吴良兄弟二人上殿谢恩，老朱更是大手一挥，不仅赏赐了金银田宅，更命人呈上了两件织金的锦衣。
「标儿，去，给你两位表兄亲手披上！」
朱元璋笑眯眯地吩咐道：「这锦衣不仅是荣宠，更是咱的一份心意。让他们知道，咱老朱家没忘了他们的功劳i
「」
朱标领命，缓步走下御阶，亲手将那熠熠生辉的锦衣披在二人肩头，又细心地系好带子，温言勉励了几句。
这一幕，看得满朝文武是眼热不已，心知这吴家算是彻底翻身了，这那是披衣啊，这分明是披上了一层厚厚的护身符！
赏赐已毕，朝会便转入了正题。
吏部尚书滕德懋互相对视了一眼，硬着头皮出列奏道：「陛下，前些日子汪广洋因怠政被贬，如今中书省左丞相之位空悬。
虽有胡马暂理中书右省，但他毕竟还兼着太医院和造物局的差事，又无丞相之名。
右丞相徐达大将军又远在北疆征战，这中书省不可一日无主官，左司的政务更是积压甚多，还请陛下早定人选，以安人心。
"
朝堂上的人听到这话，已经知道滕德懋的心思了，这是想以胡马为相，掌管左司啊。
而这滕德懋是何人呢？他是陛下的心腹。
此人若是开了口，是否代表这就是陛下的意思呢？
户部尚书杨思义也紧跟着出列附议：「臣附议。国不可一日无相，还请陛下圣裁。」
这两人一开口，一唱一和间，底下的群臣便都屏住了呼吸。
大家都心知肚明，如今这朝堂之上，最有资格接任这左丞相的，除了刚刚回京、政绩斐然的胡惟庸，还能有谁？
不少人已经开始暗暗琢磨，待会儿下了朝，是不是该去胡府烧烧冷灶了。
然而，龙椅上的朱元璋却没有立刻说话。
他手指轻轻敲击着御案，目光深邃，沉吟不语。那双虎目在群臣身上扫过，最後似笑非笑地落在了胡翊身上。
胡翊站在武官列前，眼观鼻，鼻观心。
但他对老朱太了解了。
这一沉吟，这意味深长的一眼，胡翊瞬间就读懂了老丈人的心思。
老朱这是在等梯子呢！
之前私下里商量的那个「政事堂」的构想，老朱显然是动了真格的。
但他身为皇帝，不好直接说「咱不想设丞相了，咱要把权力都抓手里」，那样显得太露骨，太贪权，容易引起反弹。
他这是等着有人出来当那个「出头鸟」，把这层窗户纸给捅破。
「得，这恶人还得我来做吧！」
胡翊心里暗叹一声，这老丈人使唤起女婿来，那是真不客气。
但他也没犹豫，当即整理了一下衣冠，大步出列，手持象牙笏板，朗声道：「陛下，臣有一言，不吐不快！」
朱元璋眉毛一挑，身子微微前倾，嘴角那抹笑意藏都藏不住：「哦？崇宁侯有何高见？讲！」
胡翊清了清嗓子，一脸严肃地说道：「陛下，诸位大人所言甚是，中书省事务繁杂，确实需要人手。
但这几日，臣在协助太子殿下理政时，却发现了一个大问题。」
他顿了顿，环视四周，沉声道：「如今大明疆域辽阔，每日奏摺如雪片般飞来。
左司的奏章积压，往往要转至右司，甚至要劳烦太子殿下在文华殿夜以继日地批改，即便如此，亦是难以尽数处理妥当。
若是再设一位丞相，虽能分担一二，但若是丞相票拟有误，或是这中间传递出了差错，岂不是误了国家大事？」
滕德懋一愣，心说你这不是废话吗？所以才要选个能干的丞相啊！
还没等他想完，胡翊的话锋突然一转：「依臣之见，与其再设一位大权独揽的丞相，倒不如改一改这规矩！」
「改规矩？」群臣譁然。
胡翊不理会周围的议论，直视着朱元璋，字字铿锵：「臣请陛下，於内廷设立政事堂」！
不拘品级，不限资历，广纳天下才俊入堂。
凡有奏章，先由政事堂诸位学士先行过目，在旁附上处理建议。
而後，再呈送御前。小事由太子殿下裁决，大事则由陛下您亲自乾纲独断，朱笔御批！
如此一来，既广开了言路，集思广益，是否这朝事也就轻松一些了呢？」
此言一出，满朝文武皆惊！
这哪里是解决人手问题？
这分明就是在挖丞相制度的祖坟啊！
驸马爷这一招，说是把处理朝事变轻松了些，实际上不就是削了丞相的权力吗？
把丞相的权力拆解开来，变成了给皇帝当秘书的「政事堂」，这丞相变成了附庸，这简直是闻所未闻！
胡惟庸站在人群中，心道一声，原来这小子前几日跟我说了一通话，是有这层考虑。
只是，侄子做事是否太大胆了些？你可以削权，你可以加各种限制，但你不能上来直接把锅给砸了呀。
底下朝臣们的心口不一。
但龙椅之上，朱元璋听得那叫一个心花怒放，简直想冲下去抱着胡翊狠狠的夸他几句。
这女婿，真是越来越妥帖了！
老朱心里美滋滋地想，咱本打算今日家宴的时候，再旁敲侧击地鼓动他出头，没想到这小子脑子转得这麽快，还没等咱开口，他就先把这层窗户纸给捅破了！
好啊！真好！
这一来，既解决了相权过大的隐患，又省却了朕不少口舌，还让这满朝文武都知道，这是崇宁侯的提议，不是咱老朱贪权，是咱从谏如流啊！
朱元璋强压下嘴角的笑意，装作一副深思熟虑的模样，点了点头：「嗯——崇宁侯此言，虽有些惊世骇俗，但细细想来，却也不无道理。
这前朝的丞相制度，确实有些积弊。若是能集众人之智，佐朕躬行，倒也不失为一个良策。」
他目光扫向群臣，威严地问道：「诸位爱卿，以为如何啊？」
这时候，谁还敢说个「不」字？
没看见皇帝那脸上都快笑出花来了吗？没看见那是驸马爷提的吗？
再说了，这「政事堂」一开，位子肯定比丞相多，大家伙儿进阶的机会不也多了吗？
朝堂上，反对之声反倒没有了。
因为两位厉害些的御史，周观政和韩宜可都已进了中书。
先前杀的那一批文官，也实实在在是立了威。如今朝堂上多以武将为主，掌控朝班，当然也就没多少反对的声音了。
「此事待咱认真思虑之後，再做具体打算。」
散朝之後，奉天殿外的广场上，风虽还有些硬，但朱元璋的心里却是热乎乎的。
那困扰他许久的相权之争，就这麽被女婿三言两语，甚至还没等到家宴，就在朝堂上给轻描淡写地化解了。
「痛快！今日咱也高兴啊！」
老朱背着手，脚下生风，满面春风地往後宫走，吴祯、吴良两兄弟跟在身後，看着陛下这副高兴劲儿，心里那块大石头也算是落了一半。
只要陛下高兴，待会儿求情的事儿，那就有门儿！
一行人刚转过拐角，还没到坤宁宫门口呢，就见不远处，一老一少正缓缓行来。
那老的，须发皆白，身形佝偻，手中拄着根拐杖，前行时略显吃力，正是朱元璋的大姐夫，曹国公李贞。
而在他身旁搀扶着的，却是个让人意想不到的身影。
朱守谦今日穿了一身素净的直裰，也没带随从，就这麽弯着腰，双手小心翼翼地托着李贞的胳膊，那模样，简直比伺候亲爹还小心。
「姑祖父，您慢着点儿，这儿有块砖不平，您抬脚。」
朱守谦一边走，一边轻声细语地叮嘱着，甚至还伸出脚去，把路中间的一颗小石子给踢开，生怕绊着了老人。
胡翊则是跟在後头，看着这一幕，嘴角忍不住抽了抽。
这小子，也不知晓这家伙是真的演技如此，还是流露出了真情实感。
朱元璋大步走上前去，看到这一幕，那双虎目里瞬间就亮了，忍不住指着朱守谦，对身後的吴家兄弟夸赞道：「你们瞅瞅！瞅瞅！
以前谁都说铁柱这孩子是个混世魔王，那是他们眼瞎！
你看看现在，这就叫懂事！这就叫孝顺！
这孩子，近来是越发地有长进了，看着都让人心里舒坦！」
吴祯、吴良看着自家这个亲外甥，心里也是五味杂陈，既欣慰又心酸，连忙附和道：「陛下说得是，铁柱这孩子，如今是真懂事了。」
朱元璋心情大好，几步走到李贞面前，也不顾自己是皇帝的身份，竟然直接伸手去扶李贞的另一只胳膊，埋怨道：「姐夫！你说你也是，腿脚都不利索了，还走这麽远的路作甚？
咱们都是一家人，咱直接派辆车去接你不就行了吗？」
李贞受宠若惊，想要下跪行礼，却被朱元璋死死托住：「哎哎哎！免了免了！
今儿个是家宴，不兴这套虚礼！」
看着李贞那逐渐开始不太利索的腿脚，朱元璋眉头一皱，似乎想到了什麽，转头对着身边的太监吩咐道：「传旨下去！
从今往後，赐曹国公可以在宫中乘坐肩舆，若是路远，允许马车直入後宫，直至殿前一姐夫，这样一来，你往後进宫看咱和妹子，就方便多了，也不受这走路的罪！」
「嘶」
吴祯、吴良站在一旁，听到这话，忍不住齐齐倒吸了一口凉气。
这才是真正的恩宠到极致了啊！
要知道，在大明朝，紫禁城里那是规矩森严，除了皇帝和皇后，谁敢在後宫里坐轿子？更别提坐马车了！
那是僭越！是要杀头的！
可如今，陛下竟然为了体恤李贞的腿脚，直接打破了规制！
这份殊荣，满朝文武，也就独此一份了！
李贞一听，吓得连连摆手，那声音因为激动都变得有些沙哑：「使不得！使不得啊！
陛下，这於礼不合！我何德何能，敢在宫中乘车？这要是让御史知道了，还不得————」
「御史？哪个御史敢罗嗦，咱扒了他的皮！」
朱元璋眼睛一瞪，霸气侧漏：「这皇宫是咱家，规矩是咱定的！咱让你坐，你就坐得！」
朱标也在一旁笑着劝道：「姑父，您就别推辞了。
父皇这是心疼您呢。您若是累坏了身子，那咱们这一大家子人，岂不是都要跟着挂心？
您就当是为了让我们安心，接下这恩典吧。
「」
胡翊见状，也凑上前去，笑嘻嘻地说道：「是啊，姑父。
您想啊，这规矩是死的，人是活的。
陛下让您坐车，那是为了让您常来宫里转转，陪他说说话。您若是为了守规矩不肯来，那陛下这心里得多闷啊？
这就叫大礼不辞小让」，您老就从了吧！」
李贞虽然年纪大了，但脑子还是清楚的，被这两个年轻人一左一右这麽一劝，再加上那嘶哑的喉咙也确实争辩不过他们，最後只能无奈地叹了口气，眼中含泪地点了点头：「哎——重八，你这是害我呀！」
看着这一幕，吴祯和吴良对视一眼，心中又是羡慕又是感慨。
但更多的，是紧张。
他们顺势看了一眼胡翊，那眼神里充满了祈求和询问，仿佛是在用眼神询问：「妹夫，你看火候到了吗？」
胡翊微微颔首，回了一个笃定的眼神。
一行人说说笑笑，簇拥着朱元璋和李贞，浩浩荡荡地往坤宁宫走去。
离着老远，朱静端出来相迎，望着面带笑容的爹，又看了看两位表兄和胡翊，这一刻，她盼望的可太久了！
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