可以说，此刻的拜占庭国王已然束手无策，所以当他看见安东尼站出来的时候，就像是抓住了救命稻草一般，心情是那么的急切。
他眼神无比热切地看着安东尼，希望安东尼能够给出一个确切的答复。
在短暂沉默之后，安东尼终于还是点了点头，他认真地看着拜占庭国王，接着沉声说道：
“启禀陛下，事到如今，仅凭我拜占庭帝国的实力，根本无法与大食国抗衡。
虽然微臣也不知道，大食国为何能够在这短短时间内，实力变得如此强悍，但这都不是问题。
关键就是，我拜占庭帝国已然不是他们的对手。
所以，想要扭转局面，保全我拜占庭帝国，那就只有一个办法。那就是引入其他势力，让大食国不敢再这般肆无忌惮下去。”
听得此言，拜占庭国王顿时面露思索之色，他大致明白了安东尼的意思，只是他此刻仍旧不能确定，便是若有所思地问道：
“那安东尼，你的意思是引入哪一方势力？”
其实此刻，拜占庭国王心中已经有了一个答案，只是他现在还不敢确定，也不敢妄下定论。
不过，前方的安东尼却没有犹豫，他神色笃定地说道：
“陛下，现在我拜占庭帝国只有一个选择，那就是向大隋求援。
只要大隋愿意出手相助，或者出面调停，我拜占庭帝国就有一线生机。
如果说，大隋当真熟视无睹的话，那我拜占庭帝国，恐怕会面临前所未有的绝境。”
安东尼直言干脆利落，没有半点拖泥带水，也是表明了他的态度。
如今拜占庭帝国的存亡，都在于大隋是否愿意出手，如果大隋选择置身事外的话，那他们就只能依靠自己了。
可是凭借拜占庭帝国的实力，根本无法抗衡这个强敌。如果他们能够应对大食国的进攻，也不至于这么狼狈。
有的大臣，在听得安东尼之言后，皆是眼前一亮，仿佛看到了希望，可是很快，他们又意识到什么，神色再度变得凝重起来。
因为他们想到，若是无缘无故的，大隋为何要救拜占庭帝国？
除非他们能够付出足够的代价，才有可能说动大隋。
这是他们必须要考虑到的事情。
世界上没有免费的午餐，尤其是对于大隋这等强国来说，寻常条件他们根本不会在意，又怎会大费周章地帮助拜占庭帝国呢？
拜占庭国王自然也是想到了这个问题，他的神色有些疲惫。
可他知道，不管这个选择再怎么艰难，他都必须早做决断。
如果他们不向大隋求援，那等待拜占庭帝国的，将会是灭顶之灾。
如果他们选择向大隋求援，那他们必须准备好应有的代价，否则注定是徒劳无功。
这并不是一件简单的事情，但拜占庭国王不是优柔寡断之辈，作为一方大国之主，最基本的权衡利弊还是有的。
现如今，拜占庭帝国根本没有资格考虑其他的事情，能够保存一线生机，能够继续延续下去，已经是最好的结果了。
只要能够活下去，付出再大的代价都在所不惜。
就这样，原本拜占庭国王有些犹豫的神色，逐渐变得坚定起来。
——
在秦琼带人出海之后，大隋的发展并未停滞，诸般改革都在井然有序地进行着。
房玄龄、杜如晦等人都在朝中担当重任，他们作为大隋首次科举选拔出来的人才，已然崭露头角，无人能够忽视。
这也从侧面说明了，如今大隋在改革上的决心，只要能力足够，无论出身如何，是否有背景，都能够在朝堂之上拥有相应的位置。
若是滥竽充数、鱼目混珠之辈，那他们的处境必然更加艰难，朝廷可不会放任不理。
而这些改革，这些新政，最有利的自然是天下百姓。
虽然马展也无法做到，让天下百姓的生活，和后世一般。
但相较于往日，也是好了许多。
无数人都对马展、对朝廷以及杨林等人感恩戴德，他们很清楚，自己究竟是为何，才能过上这样的生活。
他们并未忘记，这天下在数年之前，是何等模样，他们过的又是什么生活。
与此同时。
一行人快马加鞭，来到了大兴城外。
看着前方这座城池，为首之人脸上，不由得浮现一抹惊奇之色。
因为他已经不是第一次来这里了，眼前的场景，不禁让他有些恍惚。
明明只是一两年时间，可大隋的变化却比他想象中大得多。
眼前的大兴城，似乎变得更加繁华热闹了，其中百姓同样喜笑颜开，所有人脸上都满是对生活的憧憬。
毫无疑问，此刻来到大兴城外的，正是拜占庭帝国使者安东尼一行。
此刻，安东尼的神色无比复杂。
大隋何其强盛，百姓安居乐业，欣欣向荣，而且还在不断发展，当真令人匪夷所思。
可如今的拜占庭帝国，却已身临绝境，面临前所未有的危机，到了生死存亡之际。
若非如此，拜占庭国王也不可能如此果决，派遣使者向大隋求援。
他们很清楚，想要让大隋出手，必然要付出巨大的代价，这是毋庸置疑的事情。
可他们没有选择的余地，如果不这样做，如果大隋不愿出手，那等待拜占庭帝国的，就只有一个结局。
如果能够请得大隋调停，就算付出代价，拜占庭帝国仍有一线生机。
这已经是最好的结果了。
安东尼目光无比凝重，短暂沉默之后，他终于是下定了决心。
带领麾下，朝着城门巡查的士卒走去。
——
杨林正在府衙之中处理事务。
大隋变得越来越强盛，发展得越来越快，这也意味着，杨林有许多事务需要处理。
不过如今的杨林，显然早已适应这样的生活。在重伤之后，他体魄大不如前，已经无力操练武艺。
杨林自然早就接受了这个结局，对他来说，能够坐在这个位置上，看着大隋变得越来越好，便是心满意足了。
又何必悲春伤秋呢？
在杨林看来，如果不是秦琼出手相助，恐怕那时候，他已经殒命于战场之上了。
人生要知足，尤其是对杨林来说，活到这般年纪，又有什么可纠结的？
但就在这时，外面忽然响起一阵脚步声。
当杨林抬起头来，便看见一名士卒匆匆而来。他出现在杨林眼前，立刻拱手说道：
“启禀王爷，有拜占庭使者求见。”
听得此言，杨林脸上顿时浮现一抹诧异之色。
对拜占庭帝国之名，他自然不会陌生，毕竟拜占庭并不是第一次派遣使者。
他只是有些好奇，这两年来，大隋并未大动干戈，拜占庭为何又派遣使者前来？
难道是西方出什么事了吗？
又或者，是他们想要讨好大隋？
诸多思绪在杨林脑海中涌现，但他并未纠结于此，便是缓缓开口道：
“那就把人带进来吧，本王倒要看看，他们意欲何为。”
杨林并不担心拜占庭帝国耍什么花招，因为这里是大隋的地盘，若他们胆敢肆意妄为，无疑是取死之道。
同时，就算这拜占庭帝国，在西方确实是一方霸主，但在如今的大隋面前，却根本不值一提，不可能是大隋的对手。
这就是马展给杨林的底气，再强大的对手，都不足为惧。
他也相信，拜占庭帝国应当是有自知之明的。
若非如此，当初在马展领兵覆灭李唐，兼并萨珊王朝的时候，他们也不至于直接派遣使者，大老远向大隋示好。
就这样，在得到杨林命令之后，这名士卒便是匆匆而去。
过不多时，拜占庭帝国使者安东尼，已然出现在杨林的面前。
杨林神色淡然，目光平静地在安东尼身上扫过。看着这道身影，他隐约觉得有些熟悉，稍作思索之后，方才开口说道：
“本王记得你，上次替拜占庭帝国出使我大隋的，应当也是你吧？”
安东尼听得此言，不敢有半分怠慢，他在拜占庭帝国附近小国之前，自然可以趾高气昂，为所欲为。
但此刻，他在大隋面前，就必须摆正自己的位置。
如今大隋的实力，已经远超拜占庭帝国的想象，若是没有自知之明，弄不清楚现实，必将为拜占庭帝国招来灭顶之灾。
这显然不是安东尼的目标。
坦白说，如果不是他明白大隋的恐怖，也不会向拜占庭国王提出，向大隋求援的建议。
毕竟，拜占庭帝国在大食国的进攻之下，岌岌可危，处境何其艰难？
面对如此对手，要是没有强援，又如何能够化解危机呢？
而大隋自然拥有这样的实力。
当初的李唐同样强盛，明明才立国数年，却能轻而易举将和拜占庭帝国分庭抗礼的萨珊王朝一举覆灭。
如此实力，令西方诸国为之震惊。
可谁能想到，这样强盛的大国，在大隋面前，却不堪一击。
短短数月之间，便灰飞烟灭。
从此世上再无李唐之名。
也正是因为此事，安东尼才会代表拜占庭帝国，来到大隋境内。
那时候，他目睹了大隋的种种场景，第一次意识到大隋的恐怖。不管怎么样，这绝对是拜占庭帝国无法招惹的存在。
安东尼态度恭敬，郑重其事地行礼道：
“王爷说的没错，上次同样是在下代表拜占庭帝国出使大隋。”
听得此言，杨林缓缓点头，这并不是什么大问题，他也不会纠结于此，只是随口一问罢了。
此刻得到确切的答案，他便自顾自地说道：
“那就说说吧，你拜占庭帝国此番派遣使者前来，究竟所为何事？”
杨林的态度颇为直接，安东尼不由得深吸一口气，坦诚的说道：
“不瞒王爷，在下此番前来，是来向大隋求援的。如今我拜占庭帝国已经到了生死存亡之际，恳请大隋出手相助。”
虽然安东尼也知道，大隋真正的主导者是马展，但此刻在杨林面前，总不可能说要找马展。
他虽是代表拜占庭帝国前来，但马展愿不愿意见他，还真不一定。
杨林听得此言，多少有些诧异。
虽然他并没有亲自去过拜占庭帝国，但两国之间已然有了往来，他对拜占庭帝国总归是有些了解。
杨林知道，拜占庭帝国在西方的势力不容小觑，和当初的萨珊王朝不分伯仲。
虽然拜占庭帝国的实力，和大隋比起来相去甚远，但在西方应该没什么对手才是，怎么如今处境却如此艰难？
竟然不得不向大隋求援。
这未免太古怪了吧？
诸般思绪在杨林脑海中一闪即逝，但他的神色依旧无比从容，并未因此急切。
这件事情，和大隋并没有什么直接的关联。拜占庭帝国虽然曾经向大隋示好，但并非大隋的属国，仍是独立的个体。
换句话来说，大隋并没有义务参与到这场纷争之中，无论拜占庭帝国是何处境，什么结局，对大隋来说，根本无关紧要。
不过，杨林身为如今大隋的掌权者之一，自然要考虑周全，稍作思索之后，杨林缓缓道：
“如果本王没有记错的话，你拜占庭帝国在西方，应该没什么对手了吧？
为何如今处境如此艰难？”
听到这个问题，安东尼同样有些无奈。
他也想不明白，为什么大食国的实力，在这短短时间，竟然发生这么大的变化。
若是正常情况下，大食国应当远不是拜占庭帝国的对手才对。
可现实却是，拜占庭帝国完全不是对手，被大食国打得节节败退，狼狈不堪。
捋了捋思绪，安东尼立刻拱手说道：
“启禀王爷，如今我拜占庭帝国面对的对手，正是那大食国。如今大食国的实力，比起往日强盛了许多。
就在一年多前，大食国突然对外扩张，将势力范围蔓延到我拜占庭帝国边境。
面对大食国挑衅，我拜占庭帝国不得不应战，从那时开始，我拜占庭帝国便和大食国接连发生大战……”
安东尼面露苦涩，他认真阐述着，心情很是复杂。他只觉得，自己像是一只摇尾乞怜的小狗一般。
或许，这就是弱者面对强者的无奈。