太空烽火长城体系建立后的第三年，薪火网络的扩展速度已经稳定在一个相对固定的节奏上。
那些由简易传送装置通过新发现的“钥匙”找到的薪火节点，每隔一段时间就会通过巡天远望系统标记出来，然后被纳入星图坐标系中，成为又一个被人类点亮的光点。
不再像早期那样急切，每一步都踩得很稳，每一颗新节点的确认都伴随着详细的环境评估和资源普查，确保不会在后续开发中出现意外的缺口。
不过不是所有的节点都能被标记，宇宙太大了，有不少节点始终处于鸿雁信号共鸣范围外，而且其观察到的深空也与其他节点有明显的误差。
这一部分节点由于其不确定性，一般都不会投入太大的人力物力，只是进行初步的探索，寻找可能的薪火和有可能存在的特殊矿物。
薪火81831节点就属于这个类型。
它位于所在河系的极边缘区域，那附近的恒星密度比核心区域低得多，大部分可观测区域都是一片虚无，堪称宇宙的荒漠。
因此，虽然初步判断该行星环境参数符合一定程度的生物生存标准，资源储备也不错，却并没有被标记为一类开发星球，而是仅仅派出了一支薪火小队进行探查。
这支小队带队的是周北望，一位从蓝星时期就开始服役的郁垒老兵，参加过薪火行动初期的多次探索，经验丰富，性格沉稳。
他带领着一支十二人和大量智能化辅助设备的小队，穿越简易传送装置的光门，踏上了这颗新发现的星球。
这颗星球表面覆盖着一层暗灰色的沙尘，空气中弥漫着一种干燥而沉闷的气息。
天空是灰黄色的，恒星的光芒透过厚重的云层洒落下来，沙尘覆盖的地面上偶尔会露出一截金属结构的边缘。
整个大地像是被一层厚厚的灰烬掩埋着，几乎看不到任何大规模的的生物集群。
无人探测装置确认，该星球经历过一次涉及整个星球的巨大破坏，所以才导致了如今的情况。
看上去又是一个自我毁灭的文明。
周北望皱着眉头看着个人头盔上显示的探测结果。
这种情况他已经经历过很多次了，有不少极具潜力的文明由于强制传送前的各种情况导致自我毁灭。
他在心底将这个薪火节点的等级下调了好几个层次，一般这种情况的星球上都很难找到有价值的薪火。
现在只能看看这里有没有和钝化钨金那样的特殊矿物了。
周北望熟练的划分好了队伍，准备对这个星球进行一次彻底的探查。
“队长，这里有特殊结构。”小队中的地质勘探员方遥蹲在沙尘覆盖的地面上，用手套边缘扫开了一层薄薄的灰土。
“是人工造物，不是天然岩层。”
周北望走近蹲下，顺着方遥清理出来的区域看去。
那是一段棱角分明的边缘，以规则的几何角度向上延伸，表面覆盖着某种已经被风化侵蚀成深灰色的合金涂层。
涂层上隐约可以分辨出一些线条状的纹路，不是装饰，更像是某种线路的残留痕迹。
“放大周边扫描范围。”周北望站起身，拍掉外骨骼上沾着的灰尘，“看看这下面到底埋着什么。”
小队携带的便携式扫描设备随即开始工作。
地层扫描数据在屏幕上缓缓展开，起初只是模糊的轮廓，随后逐渐清晰，那是一座被掩埋在地下的建筑群，占地约数平方公里，结构密集，层层叠叠。
而在那些建筑群的中央，有一个轮廓清晰可辨的球形结构，直径约三十米的样子。
“是传送装置，我们找到了。”方遥一脸的兴奋。
“队长，这一次可破记录了吧。”
“我看看时间。”周北望笑着看了一眼头盔角落上显示的时间，距离他们来到这颗星球还不到十分钟。
“好小子，行啊！”
周北望拍了拍方遥的肩部外骨骼。
“一共七分十六秒，比老许他们最快的记录提前了差不多三十秒。”
“我都能想象到记录被突破后老许他那张苦脸了。”
由于原来的传送网络处于被扰乱的情况，如今薪火小队通过简易传送装置和“钥匙”来到每一个节点上并不会直接出现在传送装置周围。
不过由于传送装置和基核的特殊性，他们一般所在的位置也不会离开传送装置太远，而且这些传送装置是现在极为重要的资源，必须回收。
正因为如此，每一个进行探索的薪火小队都会进行竞争，看谁能够第一时间找到传送装置。
周北望与老许算是老对手，他一直想要突破老许他们队伍创造出来的记录，现在终于如愿了。
就在他准备把这个好消息在小队频道里面广播一下的时候，前往另一片区域的小队也有了发现。
“队长，我们找到这颗星球上的传送装置了！”
“两台！”周北望一瞬间瞪大了眼睛。
果然，小队的内部通讯频道里面传来了另一支队伍的发现。
那是一台被掩埋在废墟下面的传送装置，距离他们大概三千公里左右。
虽然也失去了动力和光泽，但是很明显就是一台传送装置。
“立即通知燧人指挥中心！”顾不上别的，周北望第一时间发动了紧急联络。
“报告燧人指挥中心，薪火小队在节点81831上发现了特级目标。”
“重复，薪火小队在节点81831上发现了特级目标！”