蛮族使团在朝会上铩羽而归的消息，在皇城激荡起层层涟漪后，表面逐渐恢复了往日的秩序。
然而，暗流却并未停歇，只是转入了更深处。
对于寻常百姓和低阶修士而言，女帝陛下的强势表现带来了前所未有的安全感与自豪感，市井坊间依旧热闹非凡。
在这略显紧绷的平静期，将军府内却多了几分轻快的生机。
糖糖与剑阁长老的幼徒林轩的友谊迅速升温。
林轩是个剑眉星目、性子颇为耿直的少年。
虽出身剑修名门，却无多少骄矜之气。
他最初对糖糖这个力大无穷，活泼好动的小丫头颇感好奇，几次接触下来，便被其天真烂漫又不失义气的性格所吸引。
这日，两人在将军府后院的练武场切磋——主要是林轩演练剑招，糖糖在一旁看得手痒，便用沈闲给她炼制的一对小巧的金色铃铛迎战。
那铃铛看似可爱，却能随糖糖心意发出无形音波，扰人心神，甚至能短暂扭曲光线，制造幻影。
林轩的剑招再精妙，也常常被这“不讲道理”的干扰弄得手忙脚乱，引得糖糖咯咯直笑。
“糖糖姐，你这法器太耍赖了！”林轩收剑，喘着气，脸上却没有恼怒，只有无奈和一丝佩服。
他可是亲眼见过糖糖一拳砸碎一块试剑石的，深知对方并未动用真正实力。
糖糖得意地晃了晃铃铛：“这可是沈闲给我做的！好看吧？”
她凑近林轩，小声道：“等你生日，我让沈闲也给你做一个好玩的！”
林轩挠挠头，憨厚地笑了：“多谢糖糖姐。不过，我还是觉得练好手中的剑更重要。”
他目光坚定，展现出一个纯粹剑修的执着。
小黑则一如既往地扮演着守护者的角色，抱臂靠在一旁的廊柱下，目光沉稳地注视着玩闹的两人。
他的气息比之前更加凝练，隐隐有突破的迹象。
偶尔林轩的剑气失控扫来，或是糖糖玩闹过头，他才会悄无声息地出手，以精妙的力道将余波化解于无形，确保不会损坏府中器物，也不会伤到人。
这份沉稳与细心，让偶尔前来探望的林轩师尊都暗自点头，觉得儿子交了个不错的……朋友。
沈闲将这一切看在眼里，乐得清静。
他闲来无事，索性又用炼器剩下的一些边角料，给糖糖和小黑鼓捣了几件小玩意儿。
给糖糖的是一方巴掌大小的玉质阵盘，激活后能在她周围形成一个小型聚灵阵，加速她吸纳天地灵气。
虽然对她这上古凶兽体质效果有限，但胜在有趣。
给小黑则是一枚龙纹玉佩，能平心静气，辅助他梳理体内日益精纯的青龙血脉。
然而，皇城的平静并未持续太久。
一则消息如同野火般在特定圈子里蔓延开来：沉寂多年的黑市，即将拍卖一件上古异宝——混沌空源的碎片！
传闻此物蕴含极其精纯的空间本源之力，是构筑顶级传送阵、炼制空间法宝乃至感悟空间法则的无上珍品。
对于正在全力攻关跨界传送阵的沈闲而言，更是志在必得之物。
消息一出，皇城暗流瞬间汹涌起来。
各方势力闻风而动，许多陌生面孔的修士涌入皇城，鱼龙混杂。
丹盟的云惊天和五神教教主，都第一时间派人给蓝芝送了信，提醒她此物出现得蹊跷，且必然引来激烈争夺，请多宝宗务必小心。
若有需要，他们可以提供力所能及的帮助。
蓝芝将消息告知沈闲时，眉宇间带着一丝忧虑：“夫君，此物对我们至关重要，但此时出现，未免太巧了。会不会是……”
沈闲躺在摇椅上，闭目养神，语气平淡：“饵已经抛出来了，就看有多少鱼想咬钩。无妨，让他们先争着。”
他看似浑不在意，心中却已明了。
这“混沌空源”碎片的出现，必然与那支神秘商队，甚至与蛮族、炎阳谷的暗中勾结脱不了干系。
对方是想借此物，将水搅浑，或是试探他的底线与实力。
夜幕降临，将军府后院的小亭中，沈闲与蓝芝对坐品茗。月色如水，洒在蓝芝温婉的侧脸上。
她轻声汇报着近日宗务进展，以及与皇城各家势力接触的细节，声音柔和，条理清晰。
沈闲静静听着，偶尔插一句“嗯，你处理得很好”或“那人倒是识趣”，目光落在蓝芝身上，带着欣赏与安宁。
他伸手，替她将一缕被夜风吹乱的发丝拢到耳后，指尖触碰到她微凉的耳垂。
蓝芝脸颊微红，却没有躲闪，反而顺势轻轻靠在他肩头，享受着这难得的静谧。
“夫君，如今皇城看似平静，实则暗潮汹涌，我总有些不安。”
“有我在。”沈闲揽住她的肩膀，声音沉稳，“天塌不下来。就算塌了，也有我先顶着。”
简简单单的话语，却让蓝芝心中所有的不安都烟消云散，只剩下满满的安心与幸福。
与此同时，皇宫高墙之外，一道披着黑色斗篷的窈窕身影悄然立于阴影中，远远望着将军府后院亭中那对相拥的身影。
斗篷下，叶倾仙清冷的眸光微微闪动，看着沈闲与蓝芝之间自然流露的温情，心中掠过一丝极淡的复杂情绪。
似是欣慰，又似有一丝难以言喻的怅然。
她驻足片刻，最终悄然转身，消失在夜色中。
回到宫中，她立即召来影卫首领：“黑市混沌空源之事，给朕盯紧了！所有参与竞拍者的背景，尤其是那支神秘商队的底细，给朕查个水落石出！朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”
“是，陛下！”影卫领命而去。
叶倾仙独自立于窗边，望向黑市所在的方向，目光锐利。
蛮族使团安分守己的背后，炎阳谷与神秘商队的频繁接触，再加上这突然出现的混沌空源……
所有的线索，背后似乎都蕴含着一个阴谋。
而这个阴谋，竟是连她一时间都想不明白。
想到此前见到的沈闲悠闲模样。
她心头微动。
难道去问问对方？
但又想到那幅温馨画面，她最终又放弃了。