“也就是说，沈家是济世堂的——合作伙伴？”
“可以这么说。”
秦夜点了点头。
“那就从沈家开始。沈家犯了法，朕抓沈家，名正言顺。抓了沈家，再审。审出来济世堂，再抓济世堂。一步一步来，不能急。”
他看着林相。
“你拟旨。朕要去江南。三天后动身。”
三天后，秦夜出了京。
这一次，他没带多少人。
林相留在京城坐镇，苏陌管着户部，陆炳带着一百锦衣卫随行。
加上马公公和几个贴身侍卫，拢共不到二百人。
一路上，秦夜没住驿站，专门挑那些小县城、小镇子住。每到一个地方，他都让陆炳去查，看有没有济世堂的堂口。
几乎每个地方都有。
有的地方，济世堂比衙门的房子还好。
青砖灰瓦，门楣上挂着匾额，写着“济世堂”三个大字。
门口排着长队——领粥的，领药的，送孩子来学手艺的。
秦夜远远看着那些排队的人，心里说不出的滋味。
那些人，脸上的表情是感激的，是满足的，是安心的。
他们在衙门口排队的时候，脸上是焦虑、是不安、是愤怒。
可在济世堂门口，他们不一样。
济世堂给了他们官府给不了的东西。
不是银子，是盼头。
人活着，得有盼头。知道有人管自己，有人帮自己，有人把自己当人看。这种盼头，比银子还珍贵。
官府给不了，济世堂给了。
那老百姓的心，自然就向着济世堂了。
走了十二天，到了徐州。
徐州是大地方，南来北往的客商都要经过这儿，街上热闹得很。
秦夜换了便服，带着马公公和陆炳，在街上转了一圈。转到城南，看见一座大宅子，门楣上挂着“济世堂徐州分堂”的匾额。
这座宅子比别处的都大。五开间的大门，门前蹲着两个石狮子，不比府衙的排场小。
门口没有排队的人。门半掩着，能看见里面有人在走动。
秦夜站在街对面，看了一会儿。
“老马，进去看看。”
马公公愣了一下：“陛下，这——”
“叫公子。”
马公公赶紧改口：“公子，咱们就这么进去？”
“怎么？济世堂不是做善事吗？既然是善堂，总该让人进去看看吧。”
秦夜迈步往对面走。马公公和陆炳赶紧跟上。
推开门，里面是个大院子。院子中间有个水池，池子里养着锦鲤。两边是厢房，正对面是大堂。
一个穿着青布长衫的中年人迎上来，拱了拱手：“几位是——”
秦夜说：“我们是路过的客商。听说济世堂的大名，过来看看。”
中年人笑了笑：“欢迎欢迎。几位里面请。”
他把秦夜一行人让进大堂。
大堂里摆着几张太师椅，墙上挂着匾额，写着“济世为怀”四个字。
字写得不错，颜体的，端正大气。
中年人让人上了茶，自我介绍说姓孙，是这处分堂的账房。
“孙先生，”秦夜端起茶杯，抿了一口，“你们济世堂，到底是谁办的？我在北边也见过，在南边也见过，可一直不知道，是什么人有这么大的手笔。”
孙先生笑了笑：“公子，说实话，我也不知道。”
“你也不知道？”
“我只是个账房，管着这处分堂的账目。上头的事，我不清楚。”
秦夜放下茶杯，看着他：“那你总该知道，你的工钱是谁发的吧？”
孙先生想了想，说：“我的工钱，是总堂发的。总堂在哪儿，我不知道。总堂的堂主是谁，我也不知道。”
“我只知道，每个月，会有人送银子来。银子送到了，我给人发工钱，给堂里添置东西，该施粥施粥，该施药施药。”
“送银子的人是谁？”
“每次都不一样。有时候是个老头，有时候是个年轻后生。送完银子就走了，不多说话。”
秦夜点了点头，没再问了。
他站起来，在堂里转了转。墙上贴着一些告示——施粥的时间，施药的地点，收养老兵的条件，收养孤儿的手续。
写得清清楚楚，明明白白，比衙门的告示还规范。
他看了一圈，心里有了计较。
这个济世堂，不是一群好心人自发凑起来的。
它背后，一定有一个严密的组织。有规矩，有章程，有银子，有人手。
能把几百个堂口管得这么井井有条，不是一般人能做到的。
这样的人，不该在民间。
这样的人，应该——在朝廷。
可他不在朝廷。他在朝廷之外，另起了一套炉灶。
这套炉灶，管着十几万人，管着几百个堂口，管着无数老百姓的心。
他想干什么？
出了徐州分堂，秦夜站在街上，看着那块匾额，站了很久。
“陆炳。”
“在。”
“你让人盯着这处分堂。看看送银子的人从哪儿来，往哪儿去。别惊动他们。”
“是。”
秦夜转过身，往住处走。
天快黑了，街上的铺子陆陆续续开始收摊。有个卖糖人的老汉正收拾家伙，秦夜走过去，买了两个糖人。
“老伯，跟你打听个事。”
老汉抬起头，看了看秦夜的穿着，客气地说：“公子您问。”
“济世堂，你熟不熟？”
老汉一听济世堂三个字，脸上的皱纹都舒展开了。
“熟，怎么不熟？那可是好地方。去年我老伴儿病了，没钱抓药。”
“济世堂的大夫给看了，药也是他们给的，一文钱没收。要不是他们，我老伴儿就没了。”
“你知不知道济世堂是什么人办的？”
老汉想了想，说：“听说是几个善心人凑钱办的。有商人，有读书人，还有退伍的老将。他们看不得老百姓受苦，就凑了银子，办了这个济世堂。”
“都是这么说的？”
“都是这么说的。大家都这么说。”
秦夜点了点头，道了声谢，拿着糖人走了。
回到住处，他把糖人放在桌上，看着。
一个是个小猴子，一个是个小兔子。猴子捏得活灵活现的，兔子也可爱。
“老马，你说，什么样的人，会花这么多银子做善事？”