当日，朝廷的使者抵达江南大营，宣读皇命，令大军即刻罢兵、班师回朝时，孙文宴的确接了旨意，心底却生了抗旨的念头，想要继续进军，彻底平定高句丽。
江南大营的高阶将官们在帅帐内，分化成了三派，各执一词，争执不休。
一派主张抗旨出征，与高句丽决一死战，一派主张顺从皇命，中间派左右摇摆，静观其变。
孙文宴不否认自己有私心，他征战多年，渴望一场足以载入史册的大胜，渴望凭借这份功劳，更进一步，为孙家挣得更多荣耀。
从大局来看，彼时江南大营士气正红，将士们个个摩拳擦掌、斗志昂扬，若是继续打下去，乘胜追击，未必不能彻底将高句丽从舆图上抹除，永绝后患，这才是上上之策。
就在几方争执不下、帅帐内气氛剑拔弩张之际，周阳夏率先站了出来，对着一众出生入死的兄弟，说了一句掏心窝子的话：“我们与御营只隔了一座王都，若抗旨出征，不消两日，此事就会传到陛下耳中。”
周阳夏点到即止，说完一言不发，垂手站在一旁，由得众人自行脑补其中的利害关系。
他不必说得太明白，在座的都是久经沙场、深谙朝堂规则的高阶将官，自然能听懂他话里的潜台词。
吴杲若是知晓他们阵前抗命，会夸他们干得好、干得妙、干得顶呱呱吗？
答案不言而喻。
其他人哪怕不如孙文宴那般，有天子近臣的资历，不如他了解皇帝的性情喜好，可单从统军的基本要求来说，阵前抗命，无论放在哪儿，都说不过去。
为了大局，为了江南大营数万将士，吴杲或许不会当场将他们打为谋逆，不会立刻下令处置他们。
但战后呢？
若是战败，不仅他们本人的性命、前程化为泡影，还会牵连家人。
若是战胜，他们或许能短暂显耀一阵子，但他们这些敢阵前抗命的高阶将官，都在朝廷挂了号，成为皇帝心中的刺，日后能坐冷板凳都算祖宗保佑。
这次抗命，和东莱那一回截然不同。当年是事出有因，且并未真正违背皇命。
吴杲心胸再宽广，也绝不会容忍手下有一支雄踞地方、不听号令的军队。
这不是割据时代，皇权至上，皇帝绝不会允许任何威胁皇权的势力存在。
周阳夏的潜台词，其他人懂，深知吴杲性情的孙文宴，更懂。
可是懂归懂，要让他亲手掐灭这场打了大半辈子才等来的决战，无异于剜心。
他从来不曾想过，有朝一日，吴杲，他们的大吴皇帝，他们曾经誓死效忠、追随的君主，会成为阻拦江南大营发展壮大、阻拦他们建功立业的拦路虎。
继续进军，无论胜负，都没有好果子吃。顺从皇命，至少能保住眼下的战果和功劳，能保住手下数万将士的性命，能保住自己和家人的前程。
这般利弊权衡之下，该怎么选，还用说吗？
孙文宴能走到今天这个位置，能成为统帅一方的大军统帅，就不只是一个单纯冲锋陷阵的将领。
他要考虑的东西太多，皇帝的圣心、朝廷的动向、手下将士的性命前程、孙家的荣辱兴衰……远比一场战役的胜负，更为重要。
孙文宴闭目良久，再睁开眼时，眼中已无波澜，打落牙齿和血吞，压下心中的不甘与愤懑，从江南大营最激进的主战派，摇身一变，成为“坚定”的主和派，当众宣布，遵从皇命，即刻罢兵，班师回朝。
江南大营高阶将官的闭门会议，只带了眼睛和耳朵来监军的吴襄无缘参与，但他看着一众听到风声的小将官们群情激奋、议论纷纷，有的慷慨激昂地主张继续征战，有的唉声叹气地惋惜功劳旁落，说他心里不打鼓，是假的。
吴襄对战局一知半解，似乎受了周遭小将官们的影响，也觉得应该继续打下去，彻底拿下高句丽，不该就这么半途而废。
可另一头，是皇帝的皇命，是皇权的威严，吴杲站得高、看得远，他做出的决定，怎么会有错呢？
吴襄夹在中间，左右为难，心中忐忑不安，生怕营中发生什么乱子。就在他心神不宁之际，帅帐内终于有人陆续出入。
孙安世率先走了出来，见到吴襄，立刻上前，脸上带着几分愧疚：“宋国公，方才营中人马混乱，一时没找到您，没能及时通知您来帅帐，还望海涵。”
致歉之后，孙安世话入正题，神色郑重地向吴襄传达了孙家和江南大营的忠心，“父亲已下令退兵止战，班师回朝。江南大营，对陛下、对大吴，绝无二心。”
听到这儿，吴襄不由得长长松了一口气，悬在心头的大石头终于落了地。
他刚才看营中的气氛剑拔弩张，小将官们个个情绪激动，差点以为传说中的哗变，离自己很近，差点以为江南大营要出大乱子。
随后孙安世提出了一个看似微不足道的小要求：“宋国公，眼下军心浮动，许多人不明白陛下的高瞻远瞩，父亲需得亲自安抚将士。恳请你和天使在旁坐镇，让大家明白，我们罢兵，并非怯战，而是为了大局。”
吴襄自然不会拒绝，当即点头应允：“理应如此，我这就随荣国公一同安抚将士。”
当吴襄站在披甲执剑、恩威并施的孙文宴身边，方才真正明白，何谓大义凛然，何谓大丈夫当如是。
孙文宴这位大军统帅已然表明态度，江南大营的一众小军头们各显手段，渐渐稳住了军心。
直到将士们井然有序地收拾行装，浩浩荡荡地抵达港口，踏上海船，双脚踏上齐地的土地，远离了高句丽的战场，孙文宴和一众将官，才算真正松了口气。
对这段时间里，孙文宴从云端落地，内心所遭受的煎熬与折磨，卢照在给段晓棠的书信中，没有秦景那般委婉，只用四个字，直白地形容——明显见老。
并非讥诮，而是一种物伤其类、深切的同情。