柳星渊垂眸低笑，但凡懂些染织之道的人都知晓，最适宜做染料的，是夏季青涩未熟的青柿。
如今已是初冬时节，枝头硕果尽数熟透，并不适合入染。
这般说辞，不过是刻意寻来的体面由头罢了。
祝明月对抗性太强，极易激化局面，打乱节奏，最后只能由迷惑性偏高的林婉婉，陪同顾盼儿前来。
屋内除却新到的柳氏兄弟，其余都是熟人。
杜乔当即起身，从容将两人引入屋内落座。
柳星渊此前只从柳琬只言片语的叙述中，听闻过“倩娘”的绝色姿容，也曾在朝野中听闻过的女官顾曼倩的卓然风采。
今日近距离初见真人，才发觉她五官素淡，静静立在人群之中时，初见并不夺目。
但看久了，当她抬眸的刹那，整个人的气韵骤然蜕变，全然换了一番模样。
长安养得出风情万种的女人，却养不出这种“清”的风情。
她的好看有来处，像书房里挂着的书法条幅，笔笔有来历，字字有规矩，可通篇读下来，偏偏生出一种不经意的风流。
媚而不俗，艳而不妖，柔而有骨，静而有威。
一颦一笑间有种天然的持重，单是安安静静地坐在那里，就让人觉得满室生春。
这般气韵，也难怪柳琬会泥足深陷，数年念念不忘。
一屋子人，心照不宣。
除了一对旧情人，其他人通通被林婉婉用摘柿子的名义叫出来，包括柳星渊。
林婉婉轻轻拍了拍架在树旁的木梯，问道：“二郎，刚刚三郎带回来的柿子，是你摘的？”
证人众多，柳恪便是想遮掩一二也无法，不得不承认，“安儿摘的，他上树和回家似的。”
林婉婉无心和柳恪打趣，李弘安是否是个猴儿的问题，时不时扭头看向没有一丝声音传出的正屋。
如果没有其他人在场，她非得凑上去听墙角不可。
屋内二人独处对坐，隔着一张方桌，遥遥相对。
这是他们分别数年之后，最端正、最平静、也最疏离的一次相对。
没有年少暧昧的亲昵，没有私下试探的温存，只剩一室沉默。
空气静得能听见窗外叶落的轻响，过往缠绵悱恻的风月旧情，尽数沉淀在这无声的对峙之中。
良久，柳琬抬手取过洁净茶盏，亲手倒出一盏热茶，轻轻推至顾盼儿面前，动作缓慢克制，礼数周全。
顾盼儿指尖微紧，似承千钧之重，微微俯身抬手，轻声道谢：“多谢。”
柳琬眸色沉沉，望着她疏离自持的模样，低声轻叹：“你我之间，不必如此生分。”
话音微顿，他压下心底翻涌的复杂心绪，终于问出那句盘旋数年的问话：“这些年，你过得还好吗？”
他早已派人查探过顾盼儿的过往，越是深究，越觉她的人生割裂古怪，太多细节对不上，太多处境说不通。
顾盼儿眼底清浅无波，带着历经风雨的释然：“算不上事事顺遂，却也稳稳走到了今日。”
她静静望着眼前的男人，眼底掠过一丝真切的欣慰：“你本该就是这般模样，少年得志，风骨凛然、前程坦荡。”
柳琬喉结微动，千言万语堵在胸口，不知从何说起，最终只憋出一句苍白的开篇：“我当初……”
话未出口，就被顾盼儿平静截断，仿佛在诉说一段与己无关的陈年旧事：“我早就知晓，你那次返乡，是为完婚。只是直到你启程，始终未曾对我吐露只言片语。”
柳琬心头骤然一涩，密密麻麻的愧疚与酸涩席卷而来，压得他无从辩驳。
顾盼儿唇角轻轻勾起一抹浅淡的苦涩笑意，“从你送我那块价值连城的玉佩起，我就应该知道，你不是寻常士子。后来偶然窥见你的家信，才知晓了你的身世。”
柳琬被戳破最深的隐秘与难堪，急于逃离这份沉重的愧疚，下意识想要找寻借口，“原是老师不喜奢靡浮华……”
牵强的辩解苍白无力，说到最后，他被迫直面当年自私怯懦的自己，“我本想，安顿好家中诸事，就寻机会将你接来身边，予以名分。”
话说一半，他骤然停住，再也说不下去。
新婚燕尔，世家大族出身的妻子，却必须面对丈夫钟情的另一个女子。
对两个女人而言，都是一种伤害。
顾盼儿从不沉溺虚妄，“你走后没多久，我便查出怀有身孕。”
她眸光飘向窗外，眼底藏着几分淡淡的怅然：“我原本打算，待父母百年之后，远赴江南，看一看不同于北方的烟雨风光。可这孩子的到来，打乱了我所有计划。”
柳琬语气带着难以掩饰的急切：“倩娘，你当年为何不来河东寻我，为何不肯多等我一程？”
顾盼儿微微垂眸，压低声音，道尽当年所有身不由己的重压与无奈：“我以何种身份寻你？又以何种面目，拜见你的族人、你的妻子？”
纵使当年柳琬未有婚约在身，两人之间，也算不上门当户对。
顾氏门第不高，顾嘉良官爵不显，顾盼儿与他之间，隔着门第鸿沟。
两情相悦，抵不过世事洪流，人心成见。
商户娘子秦倩娘入河东柳氏为妾，自是高攀，但顾盼儿不是。
除非顾嘉良去世了，她孤苦无依，否则绝无可能，屈身做妾。
顾家纵然势弱，依旧有亲友故旧帮扶，众人既能助力顾嘉良分宗立户，就绝不会眼睁睁看着她沦落尘埃。
顾嘉良固然不如蔡邕，顾盼儿也非蔡文姬，她的“赎身钱”花不了黄金千两并白璧一双。
从相遇之初，他们注定有缘无分，数月朝夕相处，风月缠绵，已是难得的侥幸。
顾盼儿一只手悄然抵在桌下，轻按腹间，似在安抚当年惶恐无助的自己，缓缓回溯那段最难熬的时光，“未婚先孕，唾沫星子能淹死人。我那时怕极了，只能写信向父母求助。”
“父亲一生清正，这般出格之事，于他而言是莫大羞辱，回信之上，字字都是震怒与责骂。”
柳琬心头愧疚翻涌，酸涩难当，“这份苦楚，本该由我与你一同承担，是我怯懦逃避，让你独自负重。”