门房应声开门，李君璠探头探脑走进来，笑意爽朗，全然是邻里闲谈的松弛模样：“二郎，我方才远远看见你爬树摘柿子，倒是好兴致。快叫上长林，我们一块喝酒消遣……”
话音未落，他目光扫过庭院，看清满院熟面孔，最后定格在正屋门口并肩而立的顾盼儿与柳琬身上，话音骤然卡顿。
当初柳琬上门打探“倩娘”踪迹，他一无所知，后来“假舅舅”事发，该知道的都知道了。
尤其当年，他似乎还提着顾小玉，将懵懂不知情的柳琬送出门外，如今回想起来，只觉满心微妙。
李君璠声音渐渐压低，识趣改口：“罢了，我忽然想了想，今日倒也不急着喝酒聚餐。”
怎么没人告诉他，今日东院有这般刺激的场面。
李君璠二话不说，飞快退出院门，脚步匆匆折返自家府邸。
两家本就是邻里，串门邀约本是寻常。
柳星渊望着李君璠仓促离去的背影，眼底疑色未消，轻声开口：“他这是……”
顾盼儿笃定道：“李三晓得轻重。”
她侧首看向柳琬，轻声解释一句，消解他心底残存的芥蒂：“他此前不知情，并非特意为我遮掩。”
这番解释落在柳琬耳中，反倒让他愈发不自在。
他当初竟然将顾盼儿错认为李君玘的姬妾，闹出一场天大的笑话。
待杜乔一一送走院中众人，喧嚣尽数褪去，东院终于归于安静。
他与柳恪转道前往相邻的李府。
仆役在前方引路，只见亭子里，除了相对而坐的李君璞和段晓棠，就只剩一个坐立难安，抓耳挠腮的李君璠。
此前满城绯闻喧嚣，人人揣测热议之时，李君璞就想问问段晓棠，顾盼儿当真只爱美少年吗？
转瞬一想，这不过又是一桩，因着段晓棠怜香惜玉惹出来的花边。
外界流言纷纷，盛传她有魏武之好，又搞出一个来历不明的亲生女儿段大宝，一众至交好友心底却清楚，她洁身自好得紧。
亭中诸人的目光尽数落在杜乔身上，有好奇探究，有淡然观望，有了然静待……
杜乔迎着众人目光，神色平静，言简意赅，吐出三字定论：“解决了。”
往后若是再有人在柳琬面前提及顾盼儿，攀扯旧情，他只需四字就可尽数回绝，撇清所有关联——“认错人了”。
柳琬与顾盼儿这桩实打实的数年牵绊，看似轰轰烈烈，纠葛多年，落幕之时，竟也这般干净利落，轻描淡写。
一桩旧情落幕，另有一桩终身大事，悬而未决。
孙无忧特意将白若菱请至自己院中，亲手从书匣之中，取出数份工整精致的名帖，一一平铺案上。
孙无忧对着比自己年长的小姑子，语气温和，“四娘，这些是父亲特意交代，让你亲自过目的人选。你细细看看，若是有心仪之人，趁着家中后续设宴的契机，一并约来相见闲谈。”
白若菱上一段婚姻结束得太过惨烈，强行催逼她仓促再嫁，草草婚配，恐会徒增抵触，唯有让她自主择选，从容考量，方能留有余地。
依照世家联姻的固有规矩，最优选择向来是旧日姻亲，亲上加亲，知根知底，门第契合，最是稳妥。
因着白家的祖传风疾，兼之于朗近亲结合导致色盲的教训，让白家上下对联姻一事，慎之又慎。
老亲，尤其是有血缘关系的旧亲戚，尽数被排除在择婿名单之外。
这般严苛筛选，反倒为一众往日不曾涉及白家姻亲圈层的外姓子弟，腾出了机会。
白若菱早已反复揣摩过家中的考量与布局，大致猜得出此番择婿的人选格局。
当她目光落在第一份名帖之上，看清落款名讳之时，依旧倍感诧异。
“薛八郎！”
薛恒常年值守皇宫，公务在身，并不是常来白府露脸的人选，此番却赫然位列择婿名单首位，着实出人意料。
孙无忧介绍道：“他出自河东薛氏，乃是右屯卫薛大将军的长子，品性端正，武艺精湛，家中简单和睦，唯有父母弟妹。”
这般家世品性，在长安一众世家子弟之中，不算顶尖夺目，却胜在稳妥踏实。
白若菱心底清清楚楚，这份名单从来不止看情爱适配，更重在朝堂制衡。
薛恒各方面的素质，堪堪符合白家择婿的条件，更重要的是，在即将到来的征伐陇右之战中，白家很需要薛曲的力量。
结成姻亲，就是最便捷的让薛曲归心的手段。
道理白若菱都懂，但她私心十分抵触这般安排，思索再三，她终于寻出一句近乎任性，算不上理由的由头，“可我听说，他运道不佳，但凡经他手传递、上报的，都是坏消息。”
孙无忧并非深居内宅，不知世事的闺阁女子，她淡淡一笑，从容宽慰：“那些时日，又何曾有过好消息。”
大局如此，算不得薛恒运气不好。
白若菱一时语塞，无从辩驳。
孙无忧不再强求，温和示意，“不必急于定论，你接着往下看！”
白家不缺一个放鸡蛋的篮子，有的是路可走。
白若菱目光下移，落在第二份名帖之上，瞬间便明白了为何客观而言，薛恒会稳居首位。
她指尖轻轻点着帖上的名讳，唇角勾起一抹浅淡笑意，半开玩笑半认真道：“难不成让我俩日后互相对着冰块过日子？”
李君璞本事卓绝，前途远大，素无劣迹，但某些方面，在亲友间也是公认的难搞。
孙无忧面露几分尴尬，无奈笑道：“如果你想过真正‘清净’的日子，选他倒是没错。”
白若菱开个不轻不重的玩笑，“那还不如将小郡公塞进来呢！论年纪，我也不比他年长几岁。”
孙无忧被她这般打趣，逗得低声失笑：“那不乱套了吗！”
白若菱尚未掀开第三份名帖，心中已然生出几分猜测，随口问道：“这第三位，该不会是段大将军吧？”
孙无忧轻轻摇头，干脆利落否认：“没有她。”