回到房间后，元照从包袱里取出一些肉干，一一分给雪蕊、红梅和报春三只宠物。
她一路上带的肉干不多，已经吃了不少了，还剩下的并不多。
喂完小家伙们，金虎恰好把浴桶送了过来，元照当即兑了热水，舒舒服服地泡了个澡。
在干燥呛人的沙漠里待久了，她只觉浑身上下都沾满了细密的沙粒，黏腻得格外难受，此刻泡在温热的水里，才算彻底驱散了疲惫，通体舒畅。
沐浴过后，元照盘膝坐在床榻上，准备打坐修炼。
不过临入静前，她取出一颗绿珍珠，磨成粉末后，就这灵液，给红梅和报春各泡了一杯水。
两只喜鹊饮罢，便亲昵地蹭了蹭她的衣袖，而后收拢翅膀，乖乖窝在主人身边，陪着她一同吐纳调息。
时间转眼便滑入深夜，客栈外的沙漠被浓重的寂静笼罩。
元照正聚精会神地沉浸在修炼中，忽听得前院传来一阵嘈杂的马蹄声与人声，她倏地睁开双眼，眸中闪过一丝疑惑，转头望向紧闭的窗户。
几乎是同一时间，红梅和报春也从调息中惊醒，两只小家伙探着小脑袋，用一双灵动的眼睛，满是困惑地看向元照。
元照收回目光，屈起指尖，轻轻点了点它们的脑袋，低声道：“没什么，继续修炼吧。”
“哦~”两只喜鹊软软地应了一声，重新收拢翅膀，扭着圆滚滚的身子，往雪蕊蓬松温暖的皮毛里钻了钻。
沙漠的夜风寒气刺骨，这两只小家伙没有元照和雪蕊那般强悍的抗寒能力，每到深夜，总要缩进雪蕊的绒毛里，才能熬过漫漫长夜。
而此刻的前院里，二十匹高头大马踏破夜色疾驰而至。
为首的是个身材魁梧的壮汉，一身精悍的腱子肉将衣衫撑得紧绷，满脸络腮胡更添几分凶戾之气。
金虎见了来人，连忙快步迎上前，脸上堆起谄媚的笑容，语气热络得近乎夸张：
“哎呀，今日竟是副帮主您亲自出马！快里边请，喝杯热茶暖暖身子！”
那络腮胡壮汉只是冷冷地瞥了金虎一眼，神情倨傲得近乎漠然，一言不发地迈步走进客栈。
李玉书和铁牛见状，也急忙快步上前，满脸堆笑地殷勤招待，显然与这伙人是相熟的。
一行人分桌坐定后，铁牛连忙提着滚烫的茶壶上前，弓着腰想要给那副帮主泡茶。
没想到对方突然勃然大怒，抬手便将整壶沸水劈头盖脸地浇了下来。
滚烫的热水溅在铁牛脖颈与胸膛上，烫得他龇牙咧嘴，浑身一阵抽搐，却愣是不敢发出半句怨言。
“没眼力见的东西！给老子上酒！”副帮主的吼声如雷，震得人耳膜发颤。
“是是是！副帮主息怒，息怒！”铁牛强忍着皮肉灼烧的剧痛，脸上挤出惶恐的笑容，慌不迭地转身去取酒。
这时李玉书连忙弓着腰凑上前，点头哈腰地陪笑道：“副帮主您消消气，那小子就是个愣头青，不懂规矩，您千万别跟他一般见识。”
被称作副帮主的男人挑眉，一双三角眼冷冷地扫过李玉书，语气透着毫不掩饰的轻蔑：“你们是刚接手这里的掌柜？怎么看看着眼生？”
“是……是……”李玉书连连点头，腰弯得更低了，“小的只是帮中一名普通弟子，副帮主您不认识也正常。”
副帮主沉声道：“要是做不好，就趁早给老子滚蛋！你们做不好，有的是人抢着做！”
“是！是！一定不会再有下次了！”李玉书忙不迭地应承着，转头朝着金虎厉声喝道，“金虎，还愣着做什么？赶紧把给副帮主备好的饭菜端上来！”
“哦哦~~来了！来了！”金虎连声应着，手脚麻利地端上一桌丰盛的酒菜，与先前给元照端去的粗茶淡饭，简直是云泥之别。
接着铁牛也捧着客栈里珍藏的美酒快步送了上来。
有了好酒好菜，这伙人当即放开手脚，开始推杯换盏，喧嚣震天。
“爽快！这酒够劲，够味！”
“今儿咱们可是宰了一群肥羊，收获颇丰，等回了帮里，定要好好庆祝一番！”
“钱财都是次要的，老子跟你们说，今天那小娘子，滋味真是绝了！”
“既然你喜欢，方才怎么不带回去享用，反倒一刀杀了她？”
“你懂什么……”
从他们肆无忌惮的交谈中不难听出，这伙人竟是一群打家劫舍的沙匪。
一伙人吆五喝六地吃吃喝喝，脸上满是劫掠得手后的志得意满与嚣张跋扈。
然而就在这时，其中一人正夹着一块肥肉往嘴里送，突然猛地身子一僵，紧接着张口喷出一大口鲜血，不仅染红了面前的满桌酒菜，更是溅了对面之人一头一脸。
但这还只是开始，紧接着其他人也接二连三地捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，一口口鲜血接连喷出，一个接一个地栽倒在地，就连那位副帮主也未能幸免。
很明显，他们都中了剧毒。
只不过这位副帮主明显内力深厚，对毒物的抗性远胜旁人，因此强撑着一口气，没有当场倒下。
他死死盯着李玉书叔侄三人，眼中迸射出噬人的怒火，厉声喝道：“你们竟敢背叛极乐帮！”
原来这伙人，竟是塞外第一大沙匪帮派——极乐帮的悍匪。
这极乐帮的上任帮主，乃是绰号“独眼蝎”的罗欲，此人位列江湖通缉榜天榜第七十八名，同时也是神兵紫极神鞭的原主人。
后来此人在雪山夺宝时，被蓝思思所杀，那柄紫极神鞭，也落到了蓝思思手中。
罗欲死后，极乐帮曾一度低调蛰伏了一段时间，如今又在边塞一带四处活跃，横行无忌。
李玉书他们所在的这家客栈，其实并非寻常客栈，而是极乐帮设在关外的一处秘密接待点。
每当极乐帮的匪徒外出劫掠归来，来不及返回帮派总坛的时候，便会来这里休整一晚，藏匿赃物。
也就是说，李玉书叔侄三人，其实也是极乐帮的成员。
看着强撑着不倒的副帮主，李玉书突然仰头大笑起来，笑声里满是压抑了二十年的怨毒与快意，他带着金虎和铁牛，一步步朝着曹莽逼近。
“哈哈哈！曹莽，你没想到吧？你也有今天！我们叔侄三人，足足等了二十年，终于等到了报仇雪恨的这一天！”
“你们到底是什么人？”曹莽强忍着五脏六腑翻江倒海般的剧痛，额头上青筋暴起，厉声质问道。
李玉书脸上的笑容骤然敛去，取而代之的是刻骨的仇恨，他死死盯着曹莽，一字一句地低吼道：“你可还记得，梁山镇外的李家村？”
梁山镇？李家村？曹莽皱紧眉头，脸上露出茫然不解的神色。
李玉书见状，发出一声充满嘲讽的冷笑：“果然！你早就不记得了！二十年前，你跟罗欲那贼厮途径李家村，我爹见你们风尘仆仆，好心留你们吃了一顿饭。没想到你们见我嫂嫂貌美，竟起了龌龊之心，意图轻薄！我嫂嫂性情刚烈，抵死不从，你们恼羞成怒，竟残忍地杀了她！之后更是丧心病狂，屠戮了整个李家村的男女老少！”
这二十年里，他们叔侄三人一直在暗中琢磨着报仇的法子，甚至不惜以身犯险，想方设法混进了极乐帮。
可惜极乐帮势力庞大，人数众多，他们连靠近罗欲和曹莽的机会都没有，更别说报仇雪恨了。
后来罗欲死了，他们的仇人，便只剩下了曹莽一人。
可即便是这样，他们依旧很难找到接近曹莽的机会。
后来他们费尽心思，才谋了个到这家客栈任职的差事。
他们坚信，只要守着这个极乐帮的秘密据点，总有一天，曹莽会在劫掠之后自投罗网。
于是他们在这家客栈，一待就是五六年。
今日，他们终于等到了外出劫掠归来的曹莽！
早知道就不收留那位姑娘了……此时李玉书想道。
他们原本以为今夜不会有极乐帮的人在此歇脚，这才想着收留元照一晚。
一个姑娘家在沙漠里总归不安全。
原本他们是打算明日一早就让元照离开的，只是不成想，曹莽今夜竟会突然来此。
若是被发现，那姑娘必然难逃一死。
只是如今箭在弦上，他们已经不得不发了！
方才看到曹莽踏进客栈大门的那一刻，他们强忍着心中的狂喜，几乎要当场放声大笑出来。
等待了二十年的复仇机会，今夜就在眼前！
只是看着曹莽一脸茫然的神色，李玉书心中只觉添悲愤。
是啊，他们这种人，手上沾满了多少无辜之人的鲜血，又怎会记得，自己曾经犯下的每一桩罪孽？
李家村的人对他们来说，连蝼蚁都算不上！
金虎手持一把寒光闪闪的菜刀，双目赤红，满脸都是扭曲的仇恨，一步步朝着曹莽逼近，声音嘶哑得如同泣血：“曹莽，今日就是你的死期！”
与此同时，铁牛双手紧握一把沉重的斧头，李玉书则攥着那把伴随多年的算盘，三人呈三角之势，同时朝着曹莽围拢过去，打算合力将他斩杀当场。
曹莽见状，非但不惧，反而发出一声低沉的冷笑，眼中满是不屑与杀意：
“一群废物！以为用些下三滥的毒计，就能杀得了老子？敢背叛我们极乐帮，只有一个下场——死无葬身之地！”
话音未落，他猛然扬起靠在桌旁的那柄大环刀，刀风呼啸，带着一股凶悍无匹的气势，猛地朝着离他最近的金虎劈头砍去。
尽管已经身中剧毒，内力运转滞涩，曹莽的身手，依旧凶悍得令人心惊。
金虎瞳孔骤然紧缩，显然没料到中了剧毒的曹莽，竟还有这般雷霆万钧的威势。
他仓促间横刀格挡，只听“当”的一声震耳欲聋的脆响，手中的菜刀竟被震得脱手飞出，虎口瞬间迸裂，鲜血淋漓，剧痛顺着手臂，瞬间席卷四肢百骸。
曹莽的大环刀势道沉猛无匹，刀刃擦着金虎的肩头狠狠划过，登时带起一蓬刺目的血花。
金虎惨叫一声，肩头的皮肉被豁开一道深可见骨的伤口，整个人如遭重击，踉跄着倒飞出去，重重撞在身后的梁柱上，喉头一阵腥甜翻涌，猛地喷出一大口鲜血。
“虎子！！！”
“大哥！！！”
李玉书和铁牛见状，睚眦欲裂，齐声发出悲愤的惊呼。
“狗贼！拿命来！！”铁牛目眦欲裂，发出一声震耳的怒吼，双手抡起沉重的斧头，带着千钧之力，从侧方朝着曹莽的后腰猛砸而来。
曹莽悍然不惧，左脚猛地蹬地，身形如同陀螺般旋身一转，手中的大环刀反手横扫而出，刀面与斧刃狠狠相撞，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣之声。
铁牛只觉一股排山倒海般的巨力涌来，虎口霎时开裂，鲜血汩汩涌出，手中的斧头险些脱手飞出。
他踉跄着后退三步，脚下的青砖都被踩得崩裂开来，发出“咔嚓”的脆响。
“曹狗，我跟你拼了！”李玉书看得双目赤红，几乎要滴出血来，他双手翻飞如电，将算盘上的珠子一颗颗疾射而出。
那些算珠裹挟着他二十年隐忍不发的内力，如同粒粒钢丸，带着破空之声，直取曹莽周身各大要穴。
曹莽低喝一声，左臂猛地横扫而出，浑厚的内力化作一道无形劲风，将袭来的算珠尽数震飞。
那些算珠打在身后的墙壁上，发出密集的“笃笃”之声，竟硬生生嵌入青砖半寸有余。
不等李玉书再作反应，曹莽已然脚下发力，身形如箭般欺身而上，右脚如同一柄刚劲的铁鞭，顺势朝着李玉书的小腹狠狠踹去。
李玉书急忙侧身闪避，却还是慢了一步，被踹中腰侧。
只听一声轻响，他只觉五脏六腑都像是移了位，剧痛钻心，忍不住闷哼一声，踉跄着后退数步，嘴角溢出缕缕鲜血。
“二叔！！！”铁牛红着眼，状若疯虎般再次扑上。
他索性丢开手中的斧头，仗着一身蛮力，合身朝着曹莽撞去，双臂如铁箍般死死箍住曹莽的腰腹。
曹莽眼中凶光暴涨，反手一记势大力沉的肘击，狠狠砸在铁牛的后心。
“噗~”铁牛闷哼一声，喉头腥甜翻涌，一大口鲜血猛地喷在曹莽的背上，染红了他的衣衫。
可他却死死不肯松手，牙关紧咬，嘴唇都被咬得渗出血来，硬生生拖着曹莽的身形，拼尽最后一丝力气，给李玉书创造进攻的机会。
“给我死？”李玉书趁机扑上，手中的算盘被他当作短兵，高高扬起，朝着曹莽的面门狠狠砸去。
曹莽偏头躲过，手腕顺势翻转，大环刀的刀背带着万钧之力，重重砸在李玉书的胸口。
李玉书如遭重击，整个人像断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在地上，发出一声沉闷的巨响。
他挣扎着想要起身，却接连咳出数口鲜血，浑身力气像是被瞬间抽干了一般，胸口肉眼可见地凹陷下去一块，显然肋骨已被生生打断数根。
曹莽怒吼着猛地甩动腰腹，铁牛终究力气不及，被他狠狠掼在地上。
曹莽随即抬脚，重重踩在铁牛的膝盖上。
只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声，铁牛发出一声撕心裂肺的惨叫，膝盖以一种诡异的角度扭曲着，鲜血瞬间浸透了他的裤腿。
“二弟！！！”金虎挣扎着从地上爬起，他强忍肩头与四肢的剧痛，捡起掉落的菜刀，再次拖着踉跄的步伐，朝着曹莽扑来。
“不自量力！！”曹莽头也不回，反手一刀劈出。
刀风凌厉无匹，金虎躲闪不及，被刀刃狠狠砍中大腿，整个人重重摔倒在地，伤口处鲜血狂涌，再也爬不起来。
曹莽拄着大环刀，剧烈地喘息着，脸色因剧毒发作而泛起阵阵青黑，胸口剧烈起伏，显然已是强弩之末。
可他看着倒在地上挣扎不起的叔侄三人，眼中却满是狰狞刺骨的杀意。
他缓缓迈步上前，大环刀的刀尖在地面拖出刺耳的声响，每一步落下，都像是踩在李玉书三人的心头之上。
“敢对老子出手，就要做好赴死的准备！”走到李玉书面前，曹莽缓缓举起手中的大环刀，冰冷的刀锋映出他狰狞的面容，语气充满了毫不掩饰的嘲讽，“就这点三脚猫的实力，也敢妄谈报仇？简直是痴心妄想！”
然而就在他的大刀即将看中李玉书脖颈之时，一声虎啸陡然在几人耳朵中炸响。
紧接着一道白影猛然窜出，瞬间将曹莽扑倒在地，并且一口咬在他持刀的手腕上。
“咔嚓！”
“啊啊啊！！！”
只听着曹莽发出凄厉惨叫，他的手腕直接被咬断了鲜血淋淋。
此时众人才看清，原来扑倒曹莽的乃是一只体型高大健硕的白虎，不是雪蕊还能是谁？
看到凶悍的雪蕊，已经做好赴死准备的李玉书顿时目瞪口呆。
这是……那位姑娘的坐骑？
他不是已经嘱咐了那姑娘，无论听到什么动静都不要来前院吗？