楚奕没有给王掌柜再说话的机会。
他抬起右手，动作快得像一阵风，却又轻飘飘的，仿佛只是随意拂了拂衣袖。
可那只手在半空中陡然加速，带着一股凌厉的劲道反手一抽，便结结实实甩在了王掌柜左脸上。
“啪！”
一声脆响在安静的院子里炸开，清脆得像是琉璃碎裂。
王掌柜整个人被打得原地转了半圈，脑袋猛地歪向一侧，发髻都散了半边。
他踉跄着向后跌退，小腿撞上石桌边缘，手里的锦盒“哐当”一声掉在地上。
盒盖翻开，里头浅粉色的蜜粉洒了一地。
那些细腻的粉末在日光下泛着微光，像一地被碾碎的桃花，又像谁打翻了调色盘。
“啊？”
王掌柜捂着脸，五指深深陷进皮肉里。
他只觉得半边脸颊火辣辣地烧起来，耳中嗡嗡作响，像是塞了一窝蜂。
好半天，眼前的金星才渐渐散去。
他抬起头，眼睛瞪得滚圆，眼角因为惊怒而微微抽搐，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：
“你，你敢打我？你知不知道……”
楚奕的回应是一脚踹在他的胸口。
这一脚来得无声无息，甚至没有带起多大的风声。
可当靴底贴上王掌柜前襟时，那股力道却沉得像一块巨石。
王掌柜整个人倒飞出去，后背狠狠撞上院墙，“咚”的一声闷响，连墙头的灰瓦都似乎震了震。
他顺着墙壁滑下来，瘫坐在地，像一袋被扔在角落的旧麻袋，浑身的骨头都散了架。
他蜷缩在墙角，左手捂着胸口，右手撑在地上，指尖抠进了砖缝里的青苔……
“啊呦，疼死我了，好疼啊……”
楚奕走过去。
他在王掌柜面前蹲下身，玄青的衣摆垂落在地，沾上了些许尘土。
“滚。”
说完，他没有再看王掌柜一眼，转身走回石桌边，重新坐下。
李凝香弯着嘴角看他。
她坐在他对面，手肘支在石桌上，掌心托着下巴。
她眼底满是笑意，那笑意浅浅的，却一直漫到眼角，漾出细细的纹路。
廊下，阿沅和阿兰并肩站着。
两个小丫头的嘴张得圆圆的，能塞下一个鸡蛋。
阿兰的手还保持着要端果盘的姿势，手指捏着盘沿，指节都有些发白。
“好厉害啊！”
阿沅则死死攥着自己的袖子，布料被她揪得皱成一团。
她们俩就这么愣愣地站着，眼睛一眨不眨，半天都没合上嘴。
直到一只麻雀扑棱棱落在檐角，她们才像是被惊醒似的，齐齐打了个哆嗦。
“嘶~”
王掌柜缓了好一会儿。
他先是试着动了动手指，然后才慢慢撑起上半身。
每动一下，胸口就传来一阵钝痛，像有把锤子在里头敲。
他艰难地从地上爬起来，两条腿打着颤，膝盖软得几乎站不住。
“你敢打我？好好好，你给我等着，等着！”
他像一条被踢断了脊梁的丧家之犬，一步一步朝门口挪去。
王掌柜走得跌跌撞撞，一只鞋的鞋带松了，他也顾不上系，只想着快点离开这个地方。
然而他刚走出巷口，迎面便撞上几个人。
那是几个穿着深色劲装的汉子，布料厚实，袖口和裤脚都扎得紧。
他们站在巷口的日光下，像几截忽然立起来的铁桩。
领头的那个身量魁梧，肩膀宽厚，抱臂而立，下巴微微抬起，一双眼睛半眯着，像是在打量什么不入眼的东西。
“就是你刚才在里面大喊大叫啊？”
汤鹤安的声音不高，甚至有些懒洋洋的，却带着一种让人不寒而栗的笃定。
那语气不像在问话，倒像是在陈述一个事实。
王掌柜张了张嘴，喉咙干得发紧。
他还没来得及发出声音，对方已经动了。
汤鹤安抬手，一巴掌拍在了王掌柜的后脑勺上。
那动作看似轻飘飘的，可王掌柜整个人却像被抽了骨头的鱼。
他重心一歪，直挺挺地向前栽倒下去，“噗通”一声趴在了地上，脸颊贴上冰冷潮湿的石板。
汤鹤安身后那几个人一拥而上。
他们的动作很快，却并不杂乱，拳脚如雨点般落下。
闷响声一声接一声，混着王掌柜变了调的惨嚎。
那嚎叫声在窄巷里回荡了一会儿，渐渐弱下去，变成了断断续续的呜咽，像被掐住脖子的猫。
“大、大爷饶命……我不敢了……再也不敢了……”
汤鹤安蹲下身。
他从腰间摸出一块铁牌，在王掌柜眼前晃了晃，铁牌在日光下反射出一片冷硬的光。
“执金卫，认识吗？”
王掌柜的瞳孔骤然缩紧。
他看清了那块牌子，上头刻着的纹路，那个特殊的印记。
那一瞬间，他整个人像是被雷劈了一样，浑身剧烈地颤抖起来，连手指都在抽搐。
“认，认识，但几位大爷，小人安分守己，从未做过半点伤天害理之事啊……”
汤鹤安收起牌子。
他伸出手，拍了拍王掌柜的肩头。
“这院子里的娘子是我大哥的女人，懂了吗？”
王掌柜脸色大变。
他完全没有想到，里面那个天仙似的女人居然是执金卫一位大人的，顿时慌了。
“懂，懂了，从今以后，我我再也不敢过来了。”
汤鹤安冷笑一声：“滚吧。”
王掌柜吓得连滚带爬地跑了。
巷子里重新安静下来。
汤鹤安直起身，掸了掸袖口。
他转头看了一眼不远处那扇紧闭的院门，木门上的铜环在日光下泛着幽微的光。
“郡公爷在里头，哪轮得到这种人碍眼。”
然后他带着人，像来时一样，悄无声息地消失在了巷口。
院子里，楚奕放下茶盏。
他转头看了一眼李凝香。
日光正盛，落在她脸上，将她那点笑意照得格外明亮，连眼角细细的纹路都清晰可见。
她的眼睛弯着，里头映着天光，亮晶晶的，像盛了两泓清泉。
“这下清净了。”
李凝香笑了笑。
她伸出手，拉起他的手。
她的手很小，指尖微凉，却握得很稳。
“夫君，去喝茶。”
楚奕没有动，任由她拉着，从石凳上站起来。
李凝香牵着他，一步一步朝屋子走去。
阳光从他们身后照过来，将两人的影子投在地上，拉得长长的，交叠在一处。