陈明月听到断头饭三个字，面色骤然惨白如纸。
她身子晃了晃，几乎要晕厥过去。
“能不能再晚一些？让我再跟爹娘多说几句话。”陈明月泪水氤氲眼眶，连忙从袖子里拿出一个银袋子递过去。
因为她知道，这顿饭一旦吃下，意味着行刑之期已不足十二个时辰。
那饭食里，按照规矩，掺了令人筋骨酸软的药物。
既是防止犯人临刑挣扎，也是绝了他们最后一丝逃跑或反抗的力气。
若吃了这断头饭，父母便连说话也要囫囵不清了。
狱卒坚决地推开了陈明月的银袋子。
“平王妃，您就别再为难卑职了，规矩就是规矩，时辰到了，这饭必须得送进去。”
肃国公看得心如刀绞，他强忍着悲恸，沉声对女儿道：“明月！听话，快回去！不要再待在这里了！记住为父的话，好好活着！”
“爹！娘！”
陈明月泣不成声。
她将手伸进牢房，紧紧地握住爹娘的双手。
多么不舍，又多么绝望。
狱卒看向一旁的同僚，示意他们先将陈明月请离。
就在这时，死牢管事躬身领着几个官吏进来。
为首那人身着五品官袍，手里还拿着一道明黄圣旨。
是刑部的官吏。
他步履匆匆走来，肩头覆盖薄雪，还未来得及拍去。
“圣旨到！肃国公及其家眷，接旨！”
众人一怔。
肃国公最先反应过来。
他猛地松开女儿的手，拉着尚且处于茫然中的夫人，和一众家眷，踉跄着跪倒在地。
陈明月也慌忙跪下来。
刑部官员展开圣旨——
“奉天承运皇帝，诏曰：经查，乔稳婆一家编造皇长孙身世谣言，意在勒索，肃国公轻信人言，冒犯天威，然其初心可悯，皇上念及旧功，特开恩典，即日释放肃国公及其家眷，死罪可免！”
最后四字让陈明月猛然抬头，含着泪光的眸中迸发出欣喜。
牢中顿时响起压抑不住的啜泣声。
官员继续道：“死罪可免，活罪难逃，即日起革去肃国公京营都督一职，所辖兵马减半，留五万统辖权，以儆效尤。钦此。”
圣旨宣读完，陈家人久久不能回神。
他们居然被赦免了？
肃国公几乎是一瞬间，浑身冷汗湿透衣襟。
他重重叩首：“罪臣叩谢皇上隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
那刑部官员合上圣旨，面色缓和了些许。
他对一旁同样目瞪口呆的狱卒道：“还愣着干什么？皇上既然有令释放肃国公，还不快去准备几套干净衣裳，让国公爷和夫人更衣出狱？”
狱卒这才如梦初醒，连连称是，慌忙转身跑去准备。
他在这死牢当差多年，还是头一遭见到被判了斩立决的重犯，竟能在断头饭送来的前一刻，被一道圣旨硬生生从鬼门关拉了回来！
这肃国公，当真是命不该绝。
圣心难测啊！
趁着狱卒去取衣裳的空档，陈明月激动不已，上前对着那位刑部官员深深一福：“多谢大人！”
那官员目光意味深长，看向了肃国公。
他上前一步，压低了声音：“国公爷、王妃，你们真正需要感谢的并非下官。”
肃国公一怔，疑惑地看向他。
官员目光微闪，继续低语：“那位恩人，已为国公爷备好了马车，此刻就在狱门外拐角处等候，国公爷更衣后，从侧门出去，便能见到。”
肃国公心头一惊。
他原以为，是平王殿下倾尽全力，才在最后关头保全了他的性命。
可听这官员的意思，暗中运作，救他于必死之局的，竟另有其人？
是谁？
谁有如此通天的能耐，能在皇帝盛怒之下，乾坤逆转？
一个个面孔在肃国公脑海中飞速闪过。
他始终想不出眉目。
肃国公对刑部官员郑重地拱了拱手：“多谢提醒。”
狱卒很快取来了干净的常服。
肃国公与夫人更换了衣裳，便带着其余陈家族人，在狱卒复杂的目光里，离开死牢。
陈明月搀扶着他们。
门外，天色已暗，寒风凛冽。
他们从侧门出去，走了一小段路，果然看见刑部官员所说的那辆马车。
不起眼，只静静地停在那儿。
肃国公上前掀帘，看见两个他意想不到的人，瞬间怔住了。
马车内端坐着两人，寒露与百里夫人。
肃国公认的她们，这是许靖央麾下最得力的女将。
“请国公爷上车。”寒露声音清冷，面上不见半分笑意。
肃国公与夫人相视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。
他带着陈明月一起登上马车，车厢内一时寂静无声。
肃国公心中却翻涌着惊涛骇浪。
竟是许靖央出手相救？这怎么可能？
寒露仿佛看穿他的疑虑，淡淡道：“国公爷不必猜了。”
“正是我家大将军不计前嫌，与宁王殿下商议后，又见了平王，三人合力，才将国公爷一家从鬼门关前拉回来。”
陈明月闻言，泪水再次夺眶而出。
她紧紧握住母亲的手，哽咽道：“多谢昭武王，多谢……”
肃国公震惊之余，双眼泛红。
“我实在没想到，关键时刻竟是昭武王出手相救，我却曾攻讦宁王世子的身世，真是悔不当初！”
百里夫人提醒说：“国公爷如今既有造化，已化险为夷，往后谨慎行事才对。”
寒露却冷哼：“还望国公爷记住今日之言，莫要日后又反咬一口。”
这话说得极重，肃国公却丝毫不恼，反而连连拱手。
“不敢不敢！我虽是个粗人，却也知恩图报，待安顿下来，定当亲自登门拜谢昭武王！”
“不必了，”寒露语气依旧冰冷，“主子行事从不为求回报，只要国公爷记住今日的教训，便是最好的感谢。”
马车平稳行驶，很快便将肃国公一家送回了府邸。
寒露与百里夫人什么废话也没多说，又乘马车离去。
许靖央虽未露面，却让肃国公感受到了深深的敬畏。
该是怎样玲珑剔透的心思，竟能在这样的死局里，挽救他的性命？
昭武王，到底怎么做到的？
肃国公站在府门前，长叹一声。
他转向陈明月，目光复杂：“女儿，或许你说得对，昭武王……当真是个极好的人，也是一个极强的盟友。”
陈明月轻轻颔首：“昭武王待女儿一直很好。”
“有时见平王殿下待我冷淡，她还会出面训斥殿下，要他好生待我，爹、娘，请你们以后千万不要再误会昭武王了。”
肃国公夫人也感慨不已。
“昭武王如今虽位高权重，可仔细想来，她这一路走来全靠自己，一个女子能在朝堂立足至此，其中艰辛可想而知，确实是有真本事的。”
正当一家人在府门前叙话时，一队人马匆匆而来。
为首的是平王府的侍卫，他利落下马，躬身行礼——
“肃国公，王爷请您即刻过府一叙。”
肃国公心神一凛。
他知道，越过平王向皇上揭发萧安棠的身世，平王定是要秋后算账的。
但此刻无论平王怎么训斥，他都认。