不断有火箭接二连三落下，无数成片的绢纱花灯被引燃。
那滚滚黑烟在冬夜里翻涌，从南到北的整条街上竟前后都有蒙面刺客袭来！
百姓们四处逃窜，已经慌不择路，不少都不慎掉入冰冷刺骨的河水中，尖叫着呼救。
贺兰禹仓促护住了几个孩童，又救下两名老人。
就在这时，他脚下叮的一声响，一道长箭几乎擦着他的脚背钉入旁边的地上。
贺兰禹眉眼一冷，立即弯腰拔起那支斜插的箭矢。
他粗糙的大掌拂去火焰，朝箭头的位置一看，心头顿时一冷！
箭头的精铁熔炼的极好，这说明这支箭肯定是朝廷的东西。
能堂而皇之布下这么多刺客闹事的人，除了许靖央，就只剩下南阳王那群心怀怨怼的亲王了。
“混蛋玩意！”贺兰禹狠狠将箭矢丢在地上。
争权夺利的事他见多了，第一次看见有人将仇恨发泄在自己百姓身上的。
头顶再度传来破空声。
贺兰禹猛然抬眼，望向房檐上纵跃往来的蒙面黑衣人，他眼里的戾气翻涌不断。
立刻，贺兰禹回头，护住身后一众抱头逃窜的百姓们。
“退到两侧厢房墙根下，紧贴屋身躲藏，不要乱跑！”
百姓们早已吓得魂飞魄散，被贺兰禹半推半护着，相护搀扶着踉跄躲去了附近民宅街巷的阴影里。
贺兰禹立即转身，拔剑应对那群黑衣刺客。
然，令他心头更加沉甸甸的是，这些刺客显然认得他的身份，且不打算对付他。
他们只是跟他简单过招，就假装不敌，向四周散开，又去残害那些百姓们！
由此可见，这些人目标就是制造动乱，看他们的架势，恐怕要祸害无辜！
贺兰禹转身大步就疾奔，朝附近的府衙而去。
没想到，府衙也早就乱作一团，黑衣人最先袭击了这里，被火铳炸过的地面还透着焦黑的烟。
木门被慌乱的差役半敞，内里乱作一团，桌椅翻倒，文书散落满地。
府尹大人正来回踱步，满脸焦灼地差遣下人寻找五城兵马司统领，看见贺兰禹闯入，连忙上前见礼。
“定国公，眼下局势已然失控，大批蒙面人持刀在街上行凶，您在这里躲藏片刻，千万保住自个儿的安危。”
灯会出事，他作为府衙的官吏，已经有了疏忽纠察的过错，可不能再让定国公这样的皇亲国戚受伤了。
然，贺兰禹怒道：“躲什么躲！你应该即刻调动府衙所有官差衙役上街增援，阻拦刺客施暴，再晚一步，今夜长街必定血流成河，死伤不计其数！”
府尹面露难色，连连摇头叹气。
“国公有所不知，方才下官已经派遣一队官差前往拦阻，没片刻功夫便全数折损在刺客刀下。”
“这批蒙面人分明是常年操练的精锐死士，绝非街头泼皮，哪里是我们应付得了的？”
“不过国公爷不必担心，属下已经派人传召五城兵马司李统领，只可惜到如今，连他人影都寻不见，想来是不是也被埋伏了？”
贺兰禹心底骤然一沉。
五城兵马司专门负责巡防，理应严格控制暴乱。
事态发展成这样，要么是李统领早已同南阳王一伙串通，混在刺客之中动手，要么便是刻意隐匿行踪，暗中纵容这场祸乱。
这两种结果，皆是谋逆重罪。
他低声暗骂一句：“他娘的！反了天了。”
五城兵马司不是他直接统辖，但也算是他手底下的人，这帮人相当于算计到他头上来了。
贺兰禹本以为南阳王要针对的是许靖央，千算万算没想到这个龟孙儿竟然敢拿百姓开刀。
自己若不阻止，只怕事后要被他们倒打一耙，且按照许靖央的个性，她一定会选择一箭双雕，即便查清楚是南阳王为主谋，也会连带着再从他身上刮下一层皮来。
随后，贺兰禹不再同府尹多做纠缠，转身快步踏出府衙。
刚踏出大门，几名贴身心腹便冲破逃窜的人流匆匆赶来，围在他身侧护持。
“王爷，街上凶险万分，属下护送您先返回王府暂避风头，此地不宜久留！”
贺兰禹驻足立于寒风之中，望着漫天火光与四散奔逃的百姓。
“本王不走，取我的佩刀来！再传令王府全部护卫尽数赶赴此处，封锁这条长街所有出入口。”
“但是记住，这次要留活口！”他得确保自己能从这件事里摘出来。
“是！”心腹领命，快步离去。
长街另一头，火光映红半边冬夜。
混乱的场面中，一名蒙面黑衣刺客快步追上独自走失的年幼女童。
他手中短刃高高扬起，正要朝着孩童劈落，却在这时，身侧同行刺客猛地伸手攥住他的手腕，硬生生将这一刀拦了下来。
“别！”同伴急呼。
刺客手一松，女童摔坐在地上，根本不敢耽搁，连滚带爬地哭着跑了。
见状，刺客猛地甩开阻拦的手掌，语气满是不耐。
“你方才为何出手拦我！”
同伴望着孩童消失的方向，耳畔连绵不绝尽是老弱百姓的哭嚎，心底生出浓烈不忍，眉头紧紧皱起。
“你莫非失了心智，这般尚且不懂自保的稚童，如何下得去狠手屠戮？我们只管简单制造一些伤乱就作罢，怎么能真的动手！”
行凶刺客冷笑一声：“王爷交代得清清楚楚，想要掀起滔天民愤，就必须制造足够惨烈的惨状。”
“只有无数妇孺死伤，全城百姓才会将所有恨意尽数归咎于许靖央，我们的谋划才能成事。”
“而且，王爷说了，做的出色的人，算是大功一件，这可是我们唯一立功的好机会了！”
同伴眼神犹豫：“可这般手段，实在太过残酷，伤及无辜孩童，我们与恶匪又有什么区别。”
不光是他这么想，事态严重混乱以后，不少蒙面刺客听见那些哀嚎尖叫的声音，都心有不忍，更极为烦躁。
他们身为下属，本不该抗拒主子的命令。
可现在，主子是让他们伤害那些手无寸铁的百姓啊！
不少刺客握刀的手都开始微微发颤，暗自质疑此番行事究竟是为公，还是单纯残害无辜。
也有心思坚决的，比如方才要伤害女童的刺客，他不愿再多同旁人争辩。
“你既有妇人之仁，就尽管躲着，但是别来妨碍我！日后领功，可没有你的份！”
说罢，他甩开同伴的手，快步朝着方才逃走的女童消失的方向追去。
他很清楚要杀孩童和老弱，这样才能激起民愤。
眼看马上要追上那女童了，只不过还有几步之遥，刺客凶狠地举起手中冷刃，狠狠劈向那道瘦小背影。
然，就在刀刃即将触到衣衫的刹那，一道细碎的影子自斜侧疾风袭来！
“叮”的一声脆响，精准击打在刀身侧面。
不大不小的力道，顺着刀柄震荡，刺客措不及防，只感到虎口一麻，下一瞬，刀刃脱手掉在了地上！
他猛然顿住，惊疑不定地抬头，望向暗器飞来的方向。
冬夜寒风卷着残存花灯碎屑四处纷飞，却见，城中那原本用来关上的城楼上，一道清冷的身影拉弓而立。
箭头对准了他的方向。
刺客大惊，还来不及反应，那人手中的箭猛然射出！
长箭穿透风雪，他也在一片动乱中，看清楚了站在城楼上的人是谁。
“她在这……”不等彻底喊出声，箭矢贯穿了他的喉咙。