楚墨转身，走回自己那间极尽奢华的寝舱。
舱门关闭的瞬间，他脸上的那抹玩味与期待，便被一片深不见底的冷静所取代。
神念一动。
遁空戒微光闪烁。
一具“尸体”，凭空出现在了房间中央的地毯上。
正是那个曾经不可一世，如今却只是个身外化身的镇北侯府二世祖，封行良。
他的身体被楚墨用秘法完好地保存着，面容俊美中透着邪气，与楚墨如今的这张脸有八九分相似，只是双目紧闭，没有半分生机。
一个完美的替身。
楚墨走到“封行良”身前，伸出一根手指，点在他的眉心。
一缕精纯至极，却又无比隐晦的灵力，如同最细微的丝线，悄然探入其识海深处。
地上的“封行良”，眼皮动了动。
一股属于化神初期的气息，从他身上缓缓散发出来，虽然虚浮，但足以以假乱真。
楚墨满意地点点头。
他随手布下几道简单的遮蔽阵法，让这具傀儡盘膝而坐，摆出一副正在修炼的姿态。
如此一来，即便有人用神念窥探，也只会发现“封男爵”正在闭关修炼，绝不会想到，这里面早已换了芯。
金蝉脱壳。
做完这一切，楚墨不再有任何犹豫。
他心念再动，遁空戒光芒大盛，一道银色的空间涟漪将他包裹。
下一刻，他的身影便从房间里彻底消失。
......
元熙帝国，帝都。
繁华依旧。
城南，一处偏僻的小巷深处。
空气微微扭曲，楚墨的身影悄然浮现，没有引起任何人的注意。
他换了一身不起眼的黑色劲装，气息收敛到了极致，就像一个最普通的江湖客。
鼻尖，瞬间涌入了帝都特有的，混杂着胭脂水粉与权谋腐臭的复杂气味。
与边境的铁血肃杀，截然不同。
楚墨熟练地穿过几条只有老帝都人才知道的暗巷，最终，停在了一家名为“翰墨斋”的书店后门。
他没有敲门，只是用指节，在木门上，按照某种特定的节奏，不轻不重地叩击了三下。
“吱呀”一声。
门从里面被打开，一个面无表情的黑衣侍女探出头，看到是楚墨，眼中闪过一抹不易察觉的敬畏，躬身让开了路。
穿过一条幽暗的走廊，眼前豁然开朗。
这是一座雅致到极点的庭院。
假山流水，翠竹环绕。
院中的石亭里，一道白衣身影，正背对着他，临窗而立。
那人身形修长，长发以一顶白玉冠束起，即便只是一个背影，也透着一股说不出的俊逸潇洒。
正是女扮男装的大皇女，元璇凝。
“你回来了。”
她没有回头，声音清冷，听不出喜怒。
“安和县的邪祟闹得沸沸扬扬，本以为你会被拖住手脚，没想到，这么快就解决了。”
“一点小麻烦而已。”
楚墨随意地走到她对面坐下，自顾自地提起石桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。
茶水入口，清香甘冽，是顶级的云雾灵茶。
“倒是殿下你，消息够灵通的。”
“你的‘天眼’，快要铺满整个帝国东部了，我想不知道也难。”
元璇凝终于转过身。
那张俊美得有些过分的脸上，一双凤眸平静地看着楚墨。
但楚墨能感觉到，那平静之下，隐藏着何等汹涌的暗流。
上一次分别时，他对她做的事，恐怕早已成了她一生都无法洗刷的耻辱烙印。
哪怕日后成为女帝，也更改不了她曾在他面前无比低贱的事实。
人前女帝，人后......
“我来，是给你安排些事情。”
楚墨懒得跟她兜圈子，开门见山。
“接下来，我可能会离开帝国一段时间。”
“‘天眼’系统，需要有个人在帝都盯着。朝堂上那些蠢蠢欲动的老家伙，也需要你帮我看着点。”
楚墨的语气，理所当然，就像在吩咐一个下属。
元璇凝的凤眸，微微眯起。
离开？
在这个一飞冲天，权势滔天的节骨眼上？
“你要去哪？”
“这个你没必要知道。”
楚墨的手指，轻轻敲击着桌面。
“你只需要做好你的事。”
“实在想知道......那就像上次那样求我。”
说完，他嘴角勾起一抹恶劣的弧度。
这也是支配她的一环。
元璇凝沉默了。
亭中的气氛，瞬间变得有些压抑。
许久。
她忽然笑了。
那笑容，如同春雪初融。
“真不巧。”
“恐怕，你的这个要求，我满足不了。”
嗯？
楚墨敲击桌面的手指，停了下来。
他抬起眼，看向元璇凝。
“因为，我也要离开。”
元璇凝迎着他的目光，一字一顿地说道。
“父皇已经下旨，命我代表元熙皇室，前往‘通天遗迹’，参加万年一度的......天骄盛会。”
话音落下。
楚墨的脸上，没有任何意外的表情。
他只是静静地看着她，眼神变得有些玩味。
原来如此。
元熙帝那个老狐狸，果然不会放过任何一个机会。
派自己这个“外臣”去，是为帝国争光。
派他最看重的女儿去，才是真正的投资。
“看来，我们又要当‘同伴’了。”
楚墨的语气里，充满了某种揶揄。
“果然，你也要去天骄盛会。”元璇凝深深看着他。
“但是，你放心。”
她恢复了那份运筹帷幄的冷静：
“我虽然不在帝都，但我手下的‘影蝶’，足以处理一切。‘天眼’的监控，还有朝堂的动向，每天都会有专人整理，通过秘法传给我。”
她这是在向楚墨展示自己的价值。
“很好。”
楚墨对此并不意外。
一个能隐忍蛰伏这么多年，暗中培养出如此庞大势力的女人，绝不简单。
“不过，去参加盛会之前，还有一件事。”
元璇凝话锋一转。
“那件圣兵，有消息了。”
楚墨的眉梢，终于挑了挑。
圣兵！
“哦？”
“欧冶子大师，已经完成了最后的锻打。”
“他说，兵器已成，但缺了最后一步的‘开锋’。”
“这最后一步，必须由兵器的主人，亲手完成。”
楚墨眼前一亮。
元璇凝笑了笑：
“走吧。”
“趁你回来，我带你去见他。”