“以死相谏……”
这四个字，如铅，如汞，沉甸甸地砸在赵珩的肩头。
殿内，死寂。
方才还鼎沸的百官，此刻连呼吸都已停滞。
死谏。
文臣最锋利的剑，也是最决绝的盾。
他们用自己的性命，给君王的功业，钉下一根永世无法拔除的耻辱钉。
赵珩的脸色，第一次真正阴沉下来。
他可以无视反对，可以力排众议，但他不能背负“逼死忠良”的骂名。
那张布满血污的额头，那双决绝赴死的眼睛，要将他，要将他刚刚燃起的宏图大业，一同拖入深渊。
赵珩藏于袖中的拳，悄然攥紧。
他能感觉到，身后那些本已动摇的视线，重新变得冰冷，审视，甚至敌视。
御史这一跪，就是将自己活活炼成了祖宗之法的化身。
谁让他死。
谁就是乱臣贼子！
这至尊之位，并非只有权力，更有这般行走在刀锋上的掣肘。
就在他不知如何回应的时候。
林川的声音响了起来。
“李大人，且慢。”
众人循声望去。
林川缓步上前，走到那老臣面前，看着他。
“李大人身为御史，为国尽忠，一片赤诚，林川佩服。”
老臣抬起头，浑浊的老眼布满血丝，狠狠道：
“林川！你这奸佞！休要假惺惺！老夫今日，便是要用这条性命，戳穿你祸国殃民的真面目！”
“祸国殃民？”
林川挑了挑眉，笑起来，
“大人言重了。我这明明是给大人指了条青史留名的康庄大道。”
“你……你胡说八道！”老臣气得浑身发抖。
林川蹲下身，与老臣平视。
“大人想死，对吧？”
这话问得太直白，太轻佻。
老臣一滞，随即悲愤道：“为社稷！为纲常！老夫死得其所！”
“好！死得其所！”
林川抚掌，一声轻响，随即话锋陡转。
“可大人想过没有，您死在这里，有什么用？”
“你……”
林川没给他说话的机会，伸出一根手指，慢悠悠地摇了摇。
“您一头撞死，血溅金殿。”
“然后呢？”
“殿下迫于压力，收回成命。”
“我，林川，罢官流放。”
“草原的蛮子，该抢还是抢，该杀还是杀。”
“边关的百姓，该流离失所，还是流离失所。”
他顿了顿，看着老臣寸寸龟裂的脸色，继续道，
“百年后，史书寥寥几笔：某年某月，谏臣李某，死节金殿。”
“没了。”
林川看着他的眼睛，一字一句地问，
“划算吗？”
“用您一条命，换我一个官职，再换边关未来数十上百年的刀兵之苦。”
“李大人，您这笔买卖，亏到天上去了。”
这番话，说得云淡风轻。
却极为戳心。
老臣张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，一个字也吐不出来。
他要死谏，为的是道统，为的是江山。
可被林川这么一说，他那悲壮的、崇高的死，竟变得如此渺小。
甚至，愚蠢。
林川看着他失魂落魄的样子，站起身，掸了掸衣袍上的灰尘。
“所以说，死，也要死得有价值。”
“李大人既然如此痛恨蛮夷，认为他们茹毛饮血，不可教化。”
“那正好！”
林川转身，对着赵珩，长身一揖。
“殿下，臣有一议！”
赵珩看着他这番神鬼莫测的手段，胸中早已爽开了，面上却依旧沉稳。
“讲。”
“臣请殿下，下旨！擢升李大人为‘漠北宣慰使’，总领对草原诸部的教化之责！”
什么？！
此言一出，满殿哗然！
连跪在地上的李老御史，都猛地抬头，一脸懵。
林川对周遭的惊愕视若无睹，继续朗声道：
“李大人不是说，圣贤之学，不容蛮夷染指吗？”
“那便请李大人，亲自去漠北，去草原！去将圣人的光辉，洒遍那片蛮荒之地！”
“让他去教那些蛮子读书！”
“让他去告诉那些蛮子，何为礼义廉耻！何为君臣父子！”
“李大人不是觉得，非我族类，其心必异吗？”
“那便请李大人，用圣贤文章，去化其异心，使其同心！”
“殿下！李大人有以死报国之心，此等忠勇，岂能浪费在冰冷的石柱上？”
“当让他去往国家最需要他的地方！”
“去边关！”
“去漠北！”
“若他能成功，则是我大乾万世之功臣！”
“若他失败了……”
林川的嘴角，勾起一抹残忍的笑意。
“那便请大人，死在漠北。用您的血，去警醒后人，草原蛮夷，果真不可教化！”
“如此，大人的死，才算重于泰山。”
“才算……死得其所！”
他转回头，看着地上的老臣，轻声问道。
“您说对吗？李大人？”
“噗——”
老臣再也撑不住，一口血喷涌而出，整个人向后瘫倒。
他手指颤抖地指着林川，什么也说不出。
去漠北？
教化蛮夷？
让他一个锦衣玉食，在京城安享了一辈子尊荣的老臣，去那风沙漫天之地，与他眼中的野兽为伍？
这比杀了他还难受！
可……
他能拒绝吗？
他刚刚才喊着要为国死节，林川转头就给了他一个为国尽忠的绝佳机会。
他若拒绝，那他刚才的慷慨激昂，涕泪横流，以头抢地……
岂不都成了一场天大的笑话？
他不是要死谏吗？
林川直接把路给他铺好了：
去吧，去你最看不起的地方，做你认为最不可能成功的事，用你的命去证明你是对的。
这一下，李老御史是去也不是，不去也不是。
去，是生不如死。
不去，是名声扫地，沦为满朝笑柄。
大殿内，一片沉默。
所有官员，都用一种看怪物的眼神看着林川。
太狠了！
这一招，直接拆了老御史的忠义牌坊，还用拆下来的木料，给他搭了个再也下不来的高台。
一旁，赵珩看着瘫软在地，面如死灰的老御史。
再看看那个一脸风轻云淡林川。
心头狂喜！
人才！
这才是真正的国之栋梁！
不费一兵一卒，不动一丝强权，只凭三寸之舌，便将一场足以动摇国本的危机，化解于无形！
甚至，反手将了所有人的军！
赵珩强行压下上扬的嘴角，上前几步，亲自扶起瘫倒的老御史。
“李爱卿，忠勇可嘉！林川之议，深得孤心！”
李老御史被他扶着，只觉得浑身筋骨都软了，根本站不稳。
赵珩拍了拍他的肩膀，语重心长。
“爱卿乃我大乾文坛泰斗，圣人门下高徒。由爱卿亲自前往漠北，宣扬教化，孤，放心！”
“这‘漠北宣慰使’一职，非你莫属！”
“殿下……老臣……老臣年迈……”
御史嘴唇哆嗦着，挤出几个字。
“哎！”
赵珩一脸正色地打断他。
“老当益壮，宁移白首之心？爱卿方才以死相谏的勇气，哪里像是年迈之人？”
“孤相信，爱卿定能为我大乾，立此不世之功！”
说完，赵珩不再理他，转身面向百官。
“传孤旨意！”
“册封血狼部首领，为狼戎大汗。”
“即日起，于青州开设互市，准许草原部落通商！”
“开恩科，凡归化我大乾之草原部民，无论出身，皆可应试！一应章程，由礼部草拟！”
“擢升御史李元德，为首任漠北宣慰使，不日启程，总领草原教化事宜！”
一连数道旨意，字字千钧，不容置疑！
“殿下英明！”
不知是谁，第一个反应过来，高声喊道。
紧接着，稀稀落落的附和声响起。
那些原本还想反对的官员，看看地上出气多入气少的李老御史，大多都明智地闭上了嘴。
有人刚要开口，话还没出嗓子眼。
殿外，一声凄厉高亢的尖叫划破长空——
“大捷——！！”